Νέο Sky Monster - Το Z-21 δείχνει πώς μοιάζει η πραγματική κινεζική ισχύς

Η Κίνα αναπτύσσει ένα μοναδικό ελικόπτερο για επιθέσεις πάνω από τη θάλασσα – MWM

Νέες εικόνες έδωσαν την πρώτη καθαρή εικόνα του βαρέος επιθετικού ελικοπτέρου Z-21 της Κίνας, το οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε πρωτότυπη μορφή και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Το διθέσιο, δικινητήριο αεροσκάφος ενσωματώνει ένα πυροβόλο αλυσίδας 30 χιλιοστών και μπορεί να μεταφέρει έως και 16 πυραύλους για την καταπολέμηση προσωπικού, τεθωρακισμένων οχημάτων και εναέριων στόχων.

Το Z-21, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2024, είναι το τρίτο σύγχρονο επιθετικό ελικόπτερο που αναπτύχθηκε στην Κίνα, μετά το Z-10, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία στα τέλη του 2010, και το Z-20T, το οποίο επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά σε υπηρεσία το 2025. Σε σύγκριση με το Z-10, το Z-21 είναι σημαντικά βαρύτερο και συγκρίσιμο σε μέγεθος με το αμερικανικό AH-64 Apache και τα ρωσικά Mi-24, Mi-28, Mi-35, Ka-50 και Ka-52. Καμία άλλη χώρα δεν έχει αναπτύξει επιθετικά ελικόπτερα παρόμοιου βάρους. Σε σύγκριση με το Z-10, το νέο αεροσκάφος αναμένεται να διαθέτει σημαντικά πιο ισχυρό οπλισμό και ενισχυμένη θωράκιση.

Το Z-20T αναπτύχθηκε ως ελικόπτερο υποστήριξης πυρός με σημαντική χωρητικότητα στρατευμάτων και προοριζόταν για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων μεταφοράς παράλληλα με ρόλο κρούσης, σε αντίθεση με το Z-21, το οποίο είναι μια ειδική πλατφόρμα κρούσης. Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) δεν είχε δώσει προηγουμένως προτεραιότητα στην ανάπτυξη ή την ανάπτυξη επιθετικών ελικοπτέρων, κυρίως επειδή οι κύριες απειλές της χώρας προέρχονταν από τις δυτικές δυνάμεις και τους στρατηγικούς εταίρους τους, καθιστώντας απαραίτητο έναν πρωτίστως ναυτικό χαρακτήρα του πολέμου.