Πρόσθεσε επίσης ότι οι ικανές και θαρραλέες ενέργειες των ηρώων της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης κατέστησαν δυνατό τον σχεδιασμό και την εκτέλεση επιθετικών επιχειρήσεων στους πιο έντονους τομείς

ΜΟΣΧΑ, 23 Φεβρουαρίου. /TASS/. Τα ρωσικά στρατεύματα στη ζώνη ειδικών στρατιωτικών επιχειρήσεων ενεργούν με συντονισμένο και αποτελεσματικό τρόπο, υπερασπιζόμενα σταθερά τη χώρα τους, δήλωσε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν κατά την απονομή κρατικών βραβείων στους Ήρωες της Ρωσίας στο Κρεμλίνο.

«Στηρίζετε σθεναρά τη Ρωσία, για τη Ρωσία, ενεργώντας με συντονισμένο και αποτελεσματικό τρόπο», είπε.

Πρόσθεσε επίσης ότι οι ικανές και θαρραλέες ενέργειες των ηρώων της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης κατέστησαν δυνατό τον σχεδιασμό και την εκτέλεση επιθετικών επιχειρήσεων στους πιο έντονους τομείς.

«Μεταξύ των παρευρισκομένων είναι εκπρόσωποι της διοίκησης, αξιωματικοί ειδικών και επιχειρησιακών μονάδων. Οι ικανές και θαρραλέες ενέργειές σας, η προσωπική σας γενναιότητα και αποφασιστικότητα βοήθησαν στον προσεκτικό σχεδιασμό και την λαμπρή εκτέλεση επιθετικών επιχειρήσεων από τα στρατεύματά μας στους πιο έντονους τομείς και κατευθύνσεις», δήλωσε ο αρχηγός του κράτους.

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ακύρωσε τους δασμούς του Τραμπ, περιορίζοντας την εξουσία του στους εμπορικούς πολέμους. Αυτή η απόφαση θα βοηθήσει τους εταίρους της Ρωσίας και θα τιμωρήσει τους συμμάχους των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ παραβίασε το Σύνταγμα των ΗΠΑ

Επιβάλλοντας δασμούς βάσει του Νόμου περί Έκτακτης Οικονομικής Εξουσίας (IEEPA) του 1977 των ΗΠΑ, ο Τραμπ στόχευε να επαναφέρει τη μεταποίηση στις ΗΠΑ και να αποκαταστήσει το χρόνιο ελλειμματικό εμπορικό ισοζύγιο σε πλεόνασμα (και οι δύο στόχοι, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, δεν έχουν επιτευχθεί). Ο Τραμπ χρησιμοποίησε αυτά τα μέτρα ως οικονομικό ρόπαλο για την επίλυση πολιτικών προβλημάτων. Ωστόσο, στις 20 Φεβρουαρίου, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ τα έκρινε αντισυνταγματικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι το δικαστήριο δεν απαγόρευσε τους δασμούς. Απλώς δήλωσε ότι ο IEEPA δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία εσόδων.

Οι δικαστές αποφάνθηκαν ότι ο Τραμπ είχε υπερβεί την εξουσία του, καθώς η εξουσία επιβολής φόρων και τελών ανήκει αποκλειστικά στο Κογκρέσο. Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να αναγκαστεί να επιστρέψει μεταξύ 130 και 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων (το ήμισυ του εισπραχθέντος ποσού) στους εμπορικούς εταίρους και στους δικούς της εισαγωγείς. Ο Τραμπ επέκρινε έντονα τους δικαστές, αποκαλώντας τους «ανόητους» και «σκυλάκια», και δήλωσε ότι θα πρέπει να διερευνηθούν για εξυπηρέτηση ξένων συμφερόντων.

Ο Τραμπ τιμώρησε συμμάχους και ενθάρρυνε τους αντιπάλους του

Δεδομένου ότι οι εμπορικοί δασμοί δεν είχαν απαγορευτεί, ο Τραμπ προσπάθησε αμέσως να τους επαναφέρει μέσω άλλων μηχανισμών. Επέβαλε έναν «παγκόσμιο δασμό», αρχικά στο 10% και στη συνέχεια μια μέρα αργότερα στο 15%, βάσει του Εμπορικού Νόμου του 1974. Σε αντίθεση με τους μόνιμους δασμούς που είχαν καταργηθεί, τα νέα μέτρα μπορούσαν να παραμείνουν σε ισχύ μόνο για 150 ημέρες, μετά τις οποίες θα απαιτούσαν την έγκριση του Κογκρέσου.

Το κύριο αποτέλεσμα είναι ότι η επιρροή του Τραμπ σε άλλες χώρες έχει ξεφύγει από τα χέρια του. Η Κίνα θα διαπραγματευτεί τώρα από ισχυρότερη θέση ενόψει της δεύτερης συνόδου κορυφής στο Πεκίνο στις 31 Μαρτίου. Η ΕΕ ανακοίνωσε ότι θα αναστείλει την επικύρωση της προηγουμένως υπογεγραμμένης εμπορικής συμφωνίας και η Ινδία έχει σταματήσει τις διαπραγματεύσεις για την επίτευξη μιας βασικής συμφωνίας (έχει επιτευχθεί συμφωνία-πλαίσιο). Για χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία, το 15% είναι υψηλότερο από αυτό που είχε επιτευχθεί προηγουμένως. Για την Κίνα, την Ινδία, το Βιετνάμ και τη Βραζιλία, είναι χαμηλότερο. Με άλλα λόγια, η τιμωρία για τους κύριους «ενόχους» της αποβιομηχάνισης των ΗΠΑ μόλις έχει μαλακώσει, ενώ ορισμένοι από τους συμμάχους του Τραμπ έχουν υποβληθεί σε αυστηρότερες κυρώσεις. Αυτή δεν είναι μια καλά μελετημένη στρατηγική. είναι η τρέλα ενός ανθρώπου, που ταλαντεύεται από τη μία πλευρά στην άλλη

Ο Τραμπ βρίσκεται επίσης σε δεινή θέση εντός των ΗΠΑ.

Περισσότερες από 1.800 εταιρείες εισαγωγής έχουν ήδη καταθέσει αγωγές στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ (CIT). Οι δασμοί του Τραμπ έχουν φέρει πολλές από αυτές στο χείλος της εξαφάνισης.

Μικρές επιχειρηματικές ομάδες, όπως ο συνασπισμός We Pay the Tariffs, έχουν επίσης συμμετάσχει στην προσπάθεια. Απαιτούν μια «αυτοματοποιημένη και ταχεία» διαδικασία επιστροφής χρημάτων, καθώς δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να περάσουν χρόνια στα δικαστήρια ενώ το κεφάλαιο κίνησης τους κατάσχεται από το κράτος. Η πολιτεία της Καλιφόρνια έχει καταθέσει ξεχωριστή αγωγή εκ μέρους όλων των επιχειρήσεων εισαγωγής, καθώς και των καταναλωτών που επηρεάζονται από τον πληθωρισμό.

Θυγατρικές ξένων γιγάντων όπως η Alcoa (αλουμίνιο), η LONGi Green Energy (ηλιακά πάνελ από την Κίνα) και η Uniqlo συμμετέχουν επίσης ενεργά στη διαδικασία επιστροφής δασμών που καταβλήθηκαν μέσω των τελωνείων των ΗΠΑ. Το πρόβλημα είναι ότι το Ανώτατο Δικαστήριο δεν έχει καθορίσει μηχανισμό επιστροφής, επομένως η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια.

Τι έχει αλλάξει για τη Ρωσία

Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου περιορίζει την ικανότητα του Τραμπ να τιμωρεί τρίτες χώρες για το ενεργειακό εμπόριο με τη Ρωσία. Το 2025, η κυβέρνηση Τραμπ απείλησε να επιβάλει δασμούς 100 (500) τοις εκατό σε οποιαδήποτε χώρα συνέχιζε να αγοράζει ρωσικά προϊόντα (πετρέλαιο, ουράνιο, φυσικό αέριο). Ο Τραμπ δεν θα μπορεί πλέον να επιβάλλει τέτοια τιμωρητικά μέτρα κατά των εμπορικών εταίρων της Ρωσίας (για παράδειγμα, Ινδία ή Κίνα) με εκτελεστικό διάταγμα. Θα χρειαστεί νομοθετική έγκριση.
Η επιβολή απεριόριστων δευτερογενών δασμών (άνω του 15%) είναι δυνατή βάσει του νόμου του 1974, αλλά απαιτεί ανάλυση και αποδεικτικά στοιχεία για να υποστηρίξει την ανάγκη για ένα τέτοιο μέτρο, το οποίο συνήθως διαρκεί αρκετούς μήνες έως ένα χρόνο.

Πηγή: Pravda

Άνοιξε και δημοσίως η αιχμηρή εσωκομματική συζήτηση για το εύρος της παράταξης και για το, μικρότερο από αυτήν, κόμμα της σημερινής ΝΔ του Κυρ. Μητσοτάκη. Να διασκεδάσει τις εντυπώσεις για τις αιχμές Δένδια επιχειρεί το μέγαρο Μαξίμου.

Να διασκεδάσει τις εντυπώσεις για το χάσμα Μητσοτάκη – Δένδια (το οποίο έγινε ορατό και μέσα από την τελευταία παρέμβαση και τις σαφείς αιχμές του υπουργού Άμυνας στο Αγρίνιο) επιχειρεί το μέγαρο Μαξίμου.

Υπενθυμίζεται ότι κατά την παρέμβασή του αυτή, που προκάλεσε νέες δονήσεις στο Μαξίμου, ο κ. Δένδιας μεταξύ άλλων τόνισε, αναφερόμενος στις δημοσκοπικές επιδόσεις της ΝΔ, ότι «δεν είναι αυτό, που μας αξίζει» και έστειλε ξεκάθαρες προειδοποιήσεις προς τον πρωθυπουργό, ζητώντας την επιστροφή στις αρχές, τις αξίες και στο DNA της παράταξης, καθιστώντας σαφές ότι τα ζητήματα αυτά πρέπει να τεθούν στο επικείμενο συνέδριο του Μαΐου.

Επιπλέον ως σταθερός εκφραστής της καραμανλογενούς λογικής εντός της ΝΔ που συγκρούεται με τη νεοφιλελεύθερη αντίληψη που εκφράζει η πρωθυπουργική πλευρά, έθεσε το δικό του διακριτό στίγμα, σημειώνοντας ότι «εμείς είμαστε λαϊκό κόμμα, δεν είμαστε νεοφιλελεύθεροι» και αφού περιέγραψε το πώς ορίζει το «λαϊκό κόμμα» προειδοποίησε ότι «αν απωλέσουμε τον λαϊκό μας χαρακτήρα, τότε η Νέα Δημοκρατία παύει να έχει λόγο ύπαρξης».

Απάντηση Μαξίμου

Σε αυτό το πλαίσιο, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης (Παραπολιτικά 90,1), αντέτεινε στις αιτιάσεις του κ. Δένδια, ότι «εγώ δεν θυμάμαι κυβέρνηση Νέας Δημοκρατίας να είναι πιο συνεπής στο DNA της Νέας Δημοκρατίας», ενώ θέλησε να κάνει ρητή αναφορά στη «φιλελεύθερη οικονομία» που «βασίζεται η ΝΔ», λέγοντας: «Τι πιο συνεπές στη Νέα Δημοκρατία από τις 83 μειώσεις άμεσων και έμμεσων φόρων; Στη φιλελεύθερη οικονομία δεν βασίζεται η Νέα Δημοκρατία; Τι πιο συνεπές από τη δημιουργία μη κρατικών πανεπιστημίων; Τι πιο συνεπές από τη φύλαξη των συνόρων, μ’ αυτό που έγινε στον Έβρο πριν από έξι χρόνια;».

Για να επαναλάβει τη σταθερή απάντηση που δίνει το Μαξίμου στην εσωκομματική κριτική για τα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, λέγοντας: «Τα Rafale, οι Belharra, η ΑΟΖ με την Ιταλία, με την Αίγυπτο; Το γεγονός ότι η Ελλάδα γίνεται πρωταγωνιστής ενεργειακός, πύλη ενεργειακής εισόδου στην Ευρώπη; Όλα αυτά τι είναι; Αν αυτά δεν είναι συνεπή με τη Νέα Δημοκρατία, τότε τι είναι συνεπές;». Και να καταλήξει: «Οι 600.000 νέες δουλειές. Γιατί τι είναι η Νέα Δημοκρατία; Ένα φιλελεύθερο κόμμα, αλλά κυρίως ένα λαϊκό κόμμα».

Το πρόβλημα για το Μαξίμου, είναι ότι οι αιχμές που διατύπωσε ο Ν. Δένδιας, δεν αποτελούν μόνο τις δικές του προσωπικές θέσεις. Ο υπουργός Άμυνας ήρθε να εκφράσει δημοσίως όλα εκείνα τα «γαλάζια» στελέχη, που κυρίως πρόσκεινται στο παραδοσιακό κομμάτι της ΝΔ, και τα οποία θεωρούν ότι υπάρχει σαφής παρέκκλιση της σημερινής ΝΔ του Κυρ. Μητσοτάκη από τις αρχές, τις αξίες και τον «λαϊκό-κοινωνικό» χαρακτήρα της παράταξης.

Και βέβαια η επισήμανση του κ. Δένδια ότι στο συνέδριο του Μαίου θα πρέπει να συζητηθεί το «πώς η κομματική έκφραση της παράταξης, η Νέα Δημοκρατία, θα επανέλθει στο εύρος της παράταξης», είναι μία συζήτηση που διεξάγεται ήδη και με έντονο τρόπο στο εσωτερικό της ΝΔ. Από «γαλάζια» στελέχη που σε κατ’ ιδίαν συζητήσεις τονίζουν ότι το κόμμα της σημερινής ΝΔ του Κυρ. Μητσοτάκη είναι σημαντικά μικρότερο από το μέγεθος της παράταξης.

Η «λαϊκή ψυχή»

Ουσιαστικά το είπε δημοσίως με πολύ έντονο τρόπο ο Αντώνης Σαμαράς, ο οποίος, μετά τη διαγραφή του, αποτελεί ο ίδιος το χαρακτηριστικότερο ίσως παράδειγμα σε αυτήν την εσωκομματική συζήτηση, αφού παραμένει εντός της παράταξης, και μάλιστα ως πρώην πρωθυπουργός της, αλλά βρίσκεται εκτός κόμματος με απόφαση του κ. Μητσοτάκη.

Ο κ. Σαμαράς είχε πει, με σκληρό τρόπο, από την Καλαμάτα, ότι «πέθανε η λαϊκή ψυχή της παράταξης» και πως «εγώ είμαι υπέρ της φιλελεύθερης οικονομίας, αλλά δεν είναι λαϊκός καπιταλισμός αυτός. Είναι νεοφιλελευθερισμός για τους τους πολύ λίγους, που είναι εξουθενωτικός για τους πολλούς».

Τους διαχωρίζει

Πάντως το μέγαρο Μαξίμου, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση, διαχωρίζει τις αιχμές του Ν. Δένδια από την κριτική των δύο πρώην πρωθυπουργών Κώστα Καραμανλή και Αντώνη Σαμαρά.

Είναι χαρακτηριστική η σχετική απάντηση του κυβερνητικού εκπροσώπου ότι ο κ. Δένδιας «δεν νομίζω ότι κριτικάρει. Εκφράζει κάποιες αγωνίες στηρίζοντας το κυβερνητικό έργο και προχωρώντας κι εκείνος στη δουλειά που έχει να κάνει και την κάνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Τώρα για τους πρώην πρωθυπουργούς ρωτήστε τους ίδιους».

Η εσωκομματική συζήτηση

Πάντως την εσωκομματική συζήτηση που διεξάγεται αυτή τη στιγμή στη ΝΔ σε σχέση με το σημερινό κόμμα που είναι μικρότερο από το εύρος της παράταξης, ουσιαστικά την περιέγραψε δημοσίως με προσεκτικό τρόπο ο βουλευτής της ΝΔ, πρώην υπουργός και εισηγητής της κυβερνητικής πλειοψηφίας για τη συνταγματική αναθεώρηση, Ευριπίδης Στυλιανίδης.

Ο κ. Στυλιανίδης προ ημερών σημείωσε (ΣΚΑΪ, 18.2.2026) ότι «η ΝΔ αποτελείται από δύο μεγάλα κομμάτια. Το πιο συντηρητικό που είναι σεβαστό και το πιο ριζοσπαστικό, το πιο φιλελεύθερο, τα οποία όταν συνενώνονται το κόμμα ταυτίζεται με την παράταξη και καταγράφει σημαντικά πολιτικά αποτελέσματα».

Επισήμανε ακόμα, αναφερόμενος στους δύο πρώην πρωθυπουργούς της παράταξης, ότι «έχουν γίνει λάθη και από τον ίδιο τον πρωθυπουργό στη διαχείριση των δύο πρώην ηγετών. Με εύκολη προσπάθεια θα μπορούσαμε να είμαστε όλοι μαζί γύρω από ένα τραπέζι», ενώ αναφερόμενος στις διαρροές ψηφοφόρων της ΝΔ και κυρίως στο 60% της αποχής του εκλογικού σώματος, σημείωσε ότι «αν το αφυπνίσει κάποιος και του δώσει ένα δια ταύτα, […] να προσδιορίσει δηλαδή ένα χαρακτήρα λαϊκό, κοινωνικής οικονομίας της αγοράς κτλ, τοποθετήσει ξανά τη χώρα μέσα στον παγκόσμιο χάρτη, ο οποίος είναι ρευστός, μπορεί να το κερδίσει, να κινητοποιήσει κάποιους ανθρώπους».

Τα «καρφιά» Βλάχου

Την ίδια ώρα εσωκομματικές αναταράξεις προκάλεσε η νέα παρέμβαση του «γαλάζιου» βουλευτή Γιώργου Βλάχου, ο οποίος κατά τη συζήτηση στη Βουλή επίκαιρής ερώτησής του προς τον υπουργό Οικονομικών Κυριάκο Πιερρακάκη με θέμα: «Πλειστηριασμοί σε εθνικά ευαίσθητες περιοχές και προστασία δανειοληπτών», εκτόξευσε αιχμηρά «καρφιά» κατά της κυβέρνησης, διερωτώμενος: «Θα σταματήσουμε να τραγουδάμε; Καλοί οι πανηγυρισμοί για την προεδρία του Eurogroup, αλλά προέχει η προστασία της πατρίδας μας» και ρωτώντας επίσης: «Τι μέτρα θα λάβετε και γιατί δεν τα έχετε λάβει μέχρι σήμερα; Γιατί μέχρι σήμερα δεν κάνατε κάτι; Αν δέχεστε ότι υπάρχει πρόβλημα. Γιατί αν δεν το δέχεστε σαν πρόβλημα, μας χωρίζει άβυσσος», είπε με νόημα.

Και με δεδομένο ότι και πάλι εδώ η επικριτική ερώτηση του κ. Βλάχου συνδυάζει το ζήτημα της «λαϊκής ψυχής» της παράταξης, με το θέμα των «εθνικά ευαίσθητων περιοχών» και εν τη ευρεία έννοια με τα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, για τα οποία επίσης ασκείται εσωκομματική κριτική προς την κυβέρνηση, γίνεται απολύτως αντιληπτό ότι η πρόσφατη επιλογή του Κυρ. Μητσοτάκη να κηρύξει επισήμως μια άτυπη μακρά προεκλογική περίοδο, δε μπορεί εντέλει να σκεπάσει τις αντιθέσεις στο εσωτερικό της ΝΔ.

Λογιστικές εγγραφές, δικαστικές μαρτυρίες και καταγγελίες πρώην αξιωματούχων φέρνουν στο φως αναφορές σε «υπηρεσίες μασάζ» που συνδέονται με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, ανοίγοντας εκ νέου ερωτήματα για διαφάνεια και λογοδοσία

Δύο συνταξιούχοι Βρετανοί δημόσιοι υπάλληλοι καταγγέλλουν ότι ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, κατά τη δεκαετία που διετέλεσε Ειδικός Εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνές Εμπόριο και τις Επενδύσεις (2001–2011), επιβάρυνε τους φορολογουμένους με υπέρογκα έξοδα, στα οποία –όπως υποστηρίζουν– περιλαμβάνονταν ακόμη και «υπηρεσίες μασάζ», καθώς και υψηλά κόστη μετακινήσεων και διαμονής.

Ένας από τους πρώην αξιωματούχους, που υπηρετούσε τότε στο αρμόδιο εμπορικό τμήμα, ανέφερε στο BBC ότι είχε αρνηθεί να εγκρίνει αίτημα κάλυψης εξόδων για μασάζ μετά από επίσκεψη του Άντριου στη Μέση Ανατολή, κρίνοντας πως δεν επρόκειτο για επιλέξιμη δαπάνη. Όπως λέει, ανώτερα στελέχη τον παρέκαμψαν και το ποσό τελικά καταβλήθηκε. «Είχα πει ότι δεν πρέπει να πληρωθεί, αλλά τελικά πληρώθηκε», δήλωσε.

Το Υπουργείο Επιχειρήσεων και Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου δεν αμφισβήτησε ευθέως τους ισχυρισμούς για εκείνη την περίοδο, παραπέμποντας ωστόσο στη συνεχιζόμενη αστυνομική έρευνα.

Ο ρόλος του Άντριου ως εμπορικού εκπροσώπου ήταν άμισθος, αλλά τα ταξίδια του στο εξωτερικό χρηματοδοτούνταν από το δημόσιο και οργανώνονταν με τη στήριξη κρατικών λειτουργών. Ο ίδιος έχει απορρίψει κάθε κατηγορία περί παρατυπιών ή προσωπικού οφέλους, καθώς και κάθε υπόνοια αθέμιτης συμπεριφοράς σε σχέση με τον καταδικασμένο μαστροπό και παιδοβιαστή Τζέφρι Έπσταϊν.

Οι νέες καταγγελίες έρχονται σε μια περίοδο όπου η δημοσιοποίηση στοιχείων από τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν» έχει επαναφέρει στο προσκήνιο πτυχές της δημόσιας και ιδιωτικής του δράσης. Σε παλαιότερη κατάθεση σε αμερικανικό δικαστήριο, πρώην εργαζόμενος του Έπσταϊν, ο Χουάν Αλέσι, είχε υποστηρίξει ότι ο Άντριου λάμβανε «καθημερινό μασάζ» κατά τις επισκέψεις του. Παράλληλα, σε ηλεκτρονική αλληλογραφία που έχει αποκαλυφθεί, εμφανίζεται κατάλογος πληρωμών για μασάζ σε πρόσωπο με το όνομα «Άντριου», χωρίς να έχει διευκρινιστεί αν αφορά τον ίδιο.

Υπενθυμίζεται ότι, η αναφορά σε «μασάζ» στα λεγόμενα αρχεία Έπσταϊν δεν αποτελεί απλώς μια λεπτομέρεια, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο καταγγελιών που αφορούν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε το περιβάλλον του Τζέφρι Έπσταϊν. Σε δικαστικές καταθέσεις στις ΗΠΑ, πρώην εργαζόμενοι έχουν περιγράψει τις «συνεδρίες μασάζ» ως βασικό μηχανισμό προσέγγισης και εκμετάλλευσης ανήλικων κοριτσιών.

«Σαν να μην ήταν πραγματικά χρήματα»

Δεύτερος πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Whitehall, με αρμοδιότητα στα οικονομικά, δήλωσε ότι είχε δει παρόμοιες δαπάνες σε ταξίδια του Άντριου και ότι δεν έχει «καμία αμφιβολία» για την αυθεντικότητά τους. Περιέγραψε, μάλιστα, ευρύτερη εικόνα υπερβολικών εξόδων: συχνές πτήσεις υψηλού κόστους, μεγάλο αριθμό δωματίων ξενοδοχείων και σημαντικές χρεώσεις για τη συνοδεία του.

Όπως είπε, οι εγκρίσεις δίνονταν συχνά χωρίς ουσιαστικό έλεγχο, με τις δαπάνες να κατανέμονται σε διαφορετικούς προϋπολογισμούς, γεγονός που δυσχέραινε την παρακολούθησή τους. «Ήταν σαν να μην επρόκειτο για πραγματικά χρήματα, δεν ήταν δικά τους», σχολίασε, επισημαίνοντας έλλειψη επαρκούς λογοδοσίας.

Συμπεριφορά στις αποστολές και φόβος αντιδράσεων

Πέρα από το οικονομικό σκέλος, άλλος πρώην ανώτερος αξιωματούχος του τότε UK Trade and Investment υποστήριξε ότι ο Άντριου δεν λειτουργούσε πάντα υποστηρικτικά για την προώθηση των βρετανικών εμπορικών συμφερόντων. Τον χαρακτήρισε «βάρος» σε ορισμένες περιπτώσεις, λέγοντας ότι έβγαινε εκτός πλαισίου, θεωρούσε τον εαυτό του ειδικό και συχνά γινόταν αγενής.

Σύμφωνα με τον ίδιο, μήνες προετοιμασίας από διπλωματικές και εμπορικές αποστολές μπορούσαν να υπονομευθούν από τη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης. Παραδέχθηκε επίσης ότι υπήρχε απροθυμία να διατυπωθούν επίσημα παράπονα, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην καριέρα των εμπλεκομένων.

Πιθανή κοινοβουλευτική έρευνα και σύλληψη

Η υπόθεση έχει πλέον και κοινοβουλευτική διάσταση. Μέλη της Επιτροπής Επιχειρήσεων και Εμπορίου της House of Commons αναμένεται να συζητήσουν το ενδεχόμενο έναρξης έρευνας για τον ρόλο και τη λογοδοσία των εμπορικών απεσταλμένων, ενώ οι Liberal Democrats προετοιμάζουν σχετική συζήτηση.

Την Πέμπτη, ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ συνελήφθη από την Αστυνομία της κοιλάδας του Τάμεση ως ύποπτος για κατάχρηση δημόσιου αξιώματος. Μέχρι στιγμής δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες, ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.