ΤΟΡΟΝΤΟ (AP) — Ο Καναδάς απάντησε στις Ηνωμένες Πολιτείες την Τρίτη με αντίποινα σε αμερικανικά προϊόντα αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του χάλυβα, των γαλακτοκομικών προϊόντων, των συσκευών και του γεωργικού εξοπλισμού, καθώς ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ των κάποτε φιλικών γειτόνων κλιμακώθηκε απότομα.
Η αντιπαράθεση απείλησε μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές σχέσεις στον κόσμο και ενέτεινε περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και μιας χώρας που θεωρείται εδώ και καιρό ένας από τους στενότερους συμμάχους της. Μια παρατεταμένη διαμάχη θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος για τις αμερικανικές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές λιγότερο από 2,5 μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι νέοι δασμοί επεκτάθηκαν πολύ πέρα από τα βιομηχανικά προϊόντα, πλήττοντας καθημερινές αγορές όπως θαλασσινά, τυριά, ρούχα, καλλυντικά και χαρτί υγείας, με ορισμένα να αντιμετωπίζουν δασμούς που φτάνουν έως και το 50%.
«Δεν επιλέξαμε αυτήν τη σύγκρουση, αλλά όταν η οικονομική μας ολοκλήρωση χρησιμοποιείται ως όπλο και όχι ως θεμέλιο για μια αμοιβαία επωφελή συνεργασία, πρέπει να αντισταθούμε», δήλωσε στα γαλλικά ο υπουργός Οικονομικών Φρανσουά-Φιλίπ Σαμπάν, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «μια άνευ προηγουμένου πρόκληση που επιβάλλεται στον Καναδά».
Η υπουργός Βιομηχανίας Μελανί Ζολί προέτρεψε τους Καναδούς να αγοράσουν καναδικά προϊόντα, λέγοντας ότι κάτι τέτοιο θα βοηθούσε στην προστασία των θέσεων εργασίας και στην έναρξη ενός «κινήματος αντίστασης». Είπε ότι οι δασμοί θα ασκήσουν πιέσεις σε συγκεκριμένες πολιτείες των ΗΠΑ.
Ένας ανώτερος Καναδός αξιωματούχος δήλωσε ότι η Οτάβα δεν σχεδίασε τα νέα μέτρα γύρω από τον εκλογικό χάρτη των ΗΠΑ, σε αντίθεση με την πρώτη θητεία του Τραμπ, όταν οι αντίποινα δασμοί είχαν σχεδιαστεί για να πλήξουν πολιτικά ευαίσθητα προϊόντα. Τότε, ο Καναδάς στόχευε το αμερικανικό γιαούρτι που προερχόταν κυρίως από το Ουισκόνσιν, την πολιτεία καταγωγής του τότε προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Πολ Ράιαν, καθώς και το ουίσκι από το Κεντάκι, την πολιτεία καταγωγής του τότε ηγέτη των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία Μιτς ΜακΚόνελ.
Ο αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει τη στρατηγική της κυβέρνησης, δήλωσε ότι οι νέοι δασμοί επιλέχθηκαν κυρίως για να ταιριάξουν με τα μέτρα των ΗΠΑ και να ασκήσουν πίεση στις αμερικανικές βιομηχανίες και αλυσίδες εφοδιασμού, με τις πολιτικές επιπτώσεις σε επίπεδο πολιτείας να αποτελούν δευτερεύουσα παράμετρο.
Τα αντίποινα του Καναδά ήρθαν μετά την επιβολή δασμών 50% από την κυβέρνηση Τραμπ το Σαββατοκύριακο σε καναδικά προϊόντα μετά την κατάρρευση των εμπορικών διαπραγματεύσεων. Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι προσπαθεί να υποτάξει τον Καναδά και δήλωσε ότι οι απαιτήσεις των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των αποτυχημένων συνομιλιών έδειξαν ότι οι Αμερικανοί ήθελαν να «καταστρέψουν τις μεγάλες βιομηχανίες μας».
Ο Τραμπ είπε στους Καναδούς ηγέτες να «συμμορφωθούν»
Ο Τραμπ ενέτεινε την αντιπαράθεση τη Δευτέρα, λέγοντας στους Καναδούς ηγέτες να «συμμορφωθούν» ή να αντιμετωπίσουν συνέπειες «πολύ ΧΕΙΡΟΤΕΡΕΣ» από τους υπάρχοντες δασμούς και απειλώντας με νέους δασμούς 50% σε καναδικά οχήματα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και χάλυβα.
Ο Τραμπ πρόσθεσε μια ακόμη πρόκληση την Τρίτη, λέγοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «εξετάζουν σοβαρά» το ενδεχόμενο μετονομασίας της λίμνης Οντάριο σε «Λίμνη Αμερική» σε μια διαμάχη με τον πρωθυπουργό του Οντάριο, Νταγκ Φορντ. Μια τέτοια αλλαγή θα θύμιζε το εκτελεστικό διάταγμα του Ρεπουμπλικάνου προέδρου πέρυσι να μετονομάσει τον Κόλπο του Μεξικού σε « Κόλπο της Αμερικής» .
Τις ώρες πριν από την ανακοίνωση του Καναδά, ο Τραμπ εξαπέλυσε επίθεση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά της χώρας, κατηγορώντας την ότι εξαπατά Αμερικανούς αγρότες και οδηγεί αμερικανικές εταιρείες σε πτώχευση.
«Έχω να κάνω με πολλές χώρες και ο Καναδάς είναι εύκολα η πιο δύσκολη και παράλογη», έγραψε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση. «Νιώθουν ότι έχουν δικαίωμα, αλλά δεν είναι κράτος και δεν θα έχουν πλέον δικαίωμα!»
Επειδή το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε τους μεγαλύτερους δασμούς που είχε επιβάλει τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος στράφηκε αυτή τη φορά σε μια ασαφή διάταξη ενός εμπορικού νόμου της εποχής της Μεγάλης Ύφεσης, η οποία του δίνει την εξουσία να επιβάλλει δασμούς έως και 50% στις εισαγωγές από χώρες που έχουν κάνει διακρίσεις εις βάρος των αμερικανικών επιχειρήσεων. Κανένας πρόεδρος δεν έχει επιβάλει ποτέ τέτοιους δασμούς στο παρελθόν, επομένως δεν έχουν δοκιμαστεί στο δικαστήριο.
Οι δασμοί σε πολλά αμερικανικά προϊόντα θα διπλασιαστούν
Οι δασμοί θα τεθούν σε ισχύ στις 8 Σεπτεμβρίου με συντελεστές 15%, 25% και 50%, με τον Καναδά να εφαρμόζει τον αντίστοιχο δασμολογικό συντελεστή των ΗΠΑ σε περισσότερα από 700 προϊόντα. Οι δασμοί σε πολλά αμερικανικά προϊόντα θα διπλασιαστούν από 25% σε 50%, με το μεγαλύτερο μέρος των νέων μέτρων να επηρεάζει τον χάλυβα και το αλουμίνιο.
Καναδοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο στόχος δεν είναι η αύξηση των εσόδων αλλά η προστασία των καναδικών εταιρειών και η μείωση των εισαγωγών από τις ΗΠΑ.
Οι εισαγωγές χάλυβα στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχουν ήδη μειωθεί κατά 30% από τότε που ο Καναδάς επέβαλε δασμό 25% και ο νέος συντελεστής 50% αναμένεται να τις μειώσει περαιτέρω, δήλωσαν Καναδοί αξιωματούχοι.
Τα προϊόντα που αντιμετωπίζουν δασμούς 50% περιλαμβάνουν ορισμένα προϊόντα χάλυβα και αλουμινίου, έπιπλα και ρούχα. Οι ηλεκτρικές συσκευές, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των τυριών, τα ψάρια και τα θαλασσινά, και ορισμένα παράγωγα χάλυβα και αλουμινίου θα αντιμετωπίσουν δασμούς 25%. Οι υφιστάμενοι καναδικοί αντιδασμοί στα αμερικανικά αυτοκίνητα θα παραμείνουν σε ισχύ.
Ο Καναδάς ανακοίνωσε επίσης ένα πακέτο στήριξης για τους εργαζόμενους και τις επιχειρήσεις που επηρεάζονται από τη διαμάχη, ύψους 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε καναδικά δολάρια (5,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Καναδοί αξιωματούχοι αναγνώρισαν ότι οι αντισταθμιστικοί δασμοί θα αυξήσουν το κόστος για ορισμένες επιχειρήσεις και καταναλωτές, αλλά δήλωσαν ότι αναμένουν ότι οι συνολικές οικονομικές επιπτώσεις θα είναι μέτριες.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας, Ντέιβιντ Έμπι, υποστήριξε τον Κάρνεϊ, υποστηρίζοντας ότι οποιαδήποτε συμφωνία με τον Τραμπ θα ήταν ασταθής.
«Οποιαδήποτε συμφωνία θα είχε υπογραφεί με αυτόν τον πρόεδρο δεν θα είχε διαρκέσει όσο του χρειάστηκε για να γράψει μια υπογραφή», είπε ο Eby. «Αυτός είναι ο πρόεδρος που θα είχε υπογράψει τη συμφωνία και στη συνέχεια θα την είχε αποκαλέσει τη χειρότερη συμφωνία».
Είπε ότι ελπίζει χώρες όπως το Μεξικό, το οποίο επίσης διαπραγματεύεται με την Ουάσινγκτον, να «ενωθούν μαζί μας και να πουν ότι φτάνει πια».
Οι χώρες έχουν ολοκληρωμένες αλυσίδες εφοδιασμού
Ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βαθιά ενσωματωμένες αλυσίδες εφοδιασμού σε όλους τους κλάδους της αυτοκινητοβιομηχανίας, της ενέργειας, της γεωργίας και της μεταποίησης, καθιστώντας μια παρατεταμένη εμπορική διαμάχη δυνητικά δαπανηρή για τις επιχειρήσεις και τους εργαζόμενους και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές βρίσκονται στη μέση, αντιμετωπίζοντας αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο ενδέχεται να αυξηθούν οι τιμές.
Ο Μάικλ Χάουαρντ Β΄, ιδιοκτήτης επιχείρησης επίπλων στο Γουόρεν του Μίσιγκαν, έξω από το Ντιτρόιτ, δήλωσε ότι οι δασμοί θα παρεμποδίσουν «την ικανότητά μας να προσφέρουμε φαγητό στην οικογένειά μας» και θα επηρεάσουν «την ικανότητά μας να προσφέρουμε πίσω στην κοινότητά μας».
Ο Χάουαρντ και η σύζυγός του ξεκίνησαν την επιχείρησή τους πριν από μια δεκαετία.
«Το να λέμε ότι δεν χρειαζόμαστε τον Καναδά είναι απλώς ανειλικρινές», είπε. «Είναι ανειλικρινές. Και δεν είναι καθόλου αληθές. Χρειαζόμαστε τον γείτονά μας, αλλά και εκείνοι μας χρειάζονται».
Τη Δευτέρα, ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι οι Αμερικανοί διαπραγματευτές είχαν εκφράσει αντιρρήσεις για το περιεχόμενο στη γαλλική γλώσσα σε πλατφόρμες streaming και τους κανόνες επισήμανσης στη γαλλική γλώσσα. Απέρριψε την ιδέα ότι αυτά τα ζητήματα ήταν διαπραγματεύσιμα, λέγοντας στα γαλλικά: «Για τους Αμερικανούς, τα ερωτήματα σχετικά με τη γαλλική γλώσσα, τον πολιτισμό του Κεμπέκ, τον γαλλόφωνο πολιτισμό και τον καναδικό πολιτισμό είναι ενοχλητικά. Εδώ στο Κεμπέκ, εδώ στον Καναδά, είναι δικαιώματα».
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίς την Τρίτη, ο Τραμπ έγραψε: «Δεν θα παρενέβαινα ποτέ στους Καναδούς που μιλούν γαλλικά! Στην πραγματικότητα, δεν έχω καν σκεφτεί να κάνω κάτι τόσο ηλίθιο. Αυτό το ψέμα επινοήθηκε από έναν αδύναμο και αναποτελεσματικό πρωθυπουργό σε μια προσπάθεια να κερδίσει πολιτική υποστήριξη, την οποία έχει χάσει εντελώς, από τον λαό του Κεμπέκ».
