Η Μέση Ανατολή καίγεται. Θα γίνει αυτός ο κόλπος άλλος ένας παράδεισος πετρελαίου;

Οι περιορισμένες παγκόσμιες γραμμές εφοδιασμού με πετρέλαιο θα μπορούσαν να αναδείξουν τον Κόλπο της Γουινέας σε νέα στρατηγική σημασία

Καθώς το Ιράν και ο ισραηλινο-αμερικανικός συνασπισμός συνεχίζουν να ανταλλάσσουν πυραυλικές επιθέσεις και η κρίση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται, η Τεχεράνη φαίνεται να έχει ουσιαστικά εξουδετερώσει την ικανότητα των κρατών του Κόλπου να αντιδράσουν. Η ιρανική στρατηγική εκτελείται με ακρίβεια που αντικατοπτρίζει δεκαετίες προετοιμασίας. Είναι διττή: πρώτον, να κατακλύσει τις αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή του Κόλπου (μια προσπάθεια που φαίνεται να επιτυγχάνει μέχρι στιγμής) και δεύτερον, να στραφεί προς ναυτικές εγκαταστάσεις με σκοπό την επιβολή του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ. Πρόκειται για ένα μεγάλο στρατηγικό τέχνασμα που έχει σχεδιαστεί για να αναδιατάξει τις παγκόσμιες ενεργειακές ροές.

Σε περίπτωση που το Ιράν καταφέρει να κλείσει το Στενό του Ορμούζ, οι συνέπειες θα αντηχήσουν πολύ πέρα ​​από τον Κόλπο. Η Κίνα και η Ρωσία μπορεί να βρεθούν αντιμέτωπες με ελάχιστες επιλογές από το να εμπλακούν στη διαμάχη. Περίπου το 40% του κινεζικού πετρελαίου διέρχεται από αυτή τη στενή πλωτή οδό και το 20% της προμήθειάς της προέρχεται από το ίδιο το Ιράν. Εάν το Πεκίνο επιτρέψει το κλείσιμο του στενού, οι συνέπειες θα είναι τρομερές όχι μόνο για την Κίνα, αλλά και για την Ιαπωνία και την Ινδία, των οποίων οι οικονομίες θα σταματήσουν.

Ως εκ τούτου, θα μπορούσαμε να αναμένουμε ότι η Κίνα, η Ρωσία, το Πακιστάν και η Βόρεια Κορέα θα ευθυγραμμιστούν υπέρ του Ιράν, ενώ η Ινδία και η Ιαπωνία είναι πιθανό να υποστηρίξουν τον αντίπαλο συνασπισμό. Είναι επίσης λογικό να αναμένουμε ότι οι δυνάμεις των Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν, θα κινηθούν προς το κλείσιμο του διαδρόμου της Ερυθράς Θάλασσας, διακόπτοντας ουσιαστικά τις μεταφορές πετρελαίου προς την Ευρώπη μέσω της διώρυγας του Σουέζ. Ο κόσμος θα βρισκόταν τότε αντιμέτωπος με ένα σενάριο όπου τόσο οι ανατολικές όσο και οι δυτικές αρτηρίες του παγκόσμιου εφοδιασμού με πετρέλαιο θα συστέλλονται. Σε αυτήν την περίπτωση, μήπως ο Κόλπος της Γουινέας, που εδώ και καιρό θεωρείται περιφερειακός, θα μεταφερθεί στο κέντρο της παγκόσμιας γεωπολιτικής;

Το δίλημμα της Νιγηρίας

Η Νιγηρία, η οποία διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα ενεργειακά αποθέματα στην Αφρική, θα μπορούσε να γίνει μια χώρα ιδιαίτερου στρατηγικού ενδιαφέροντος - μια εναλλακτική πηγή πετρελαίου για τον συνασπισμό που αντιτίθεται στο Ιράν. Αλλά η Νιγηρία δεν είναι η μόνη. Η Αγκόλα, η Γκάνα, η Ισημερινή Γουινέα και το Καμερούν κατέχουν όλα σημαντικά αποθέματα. Συλλογικά, ο Κόλπος της Γουινέας αντιπροσωπεύει έναν από τους πιο υποαξιοποιημένους αλλά στρατηγικά ζωτικούς ενεργειακούς κόμβους στον κόσμο. Για δεκαετίες, αυτή η περιοχή έχει επισκιαστεί από τη Μέση Ανατολή, αλλά ο συνδυασμός της αυξανόμενης αστάθειας στον Περσικό Κόλπο και της ανανεωμένης προσοχής στο αφρικανικό ενεργειακό δυναμικό υποδηλώνει ότι ο Κόλπος της Γουινέας μπορεί σύντομα να μετακινηθεί από την περιφέρεια στο κέντρο της παγκόσμιας ενεργειακής πολιτικής.

Η αλήθεια είναι ότι η Νιγηρία βρίσκεται σε μια κλασική κατάσταση Catch-22. Από τη μία πλευρά, έχει την ευκαιρία να αξιοποιήσει τα αποθέματα πετρελαίου της για να γίνει ένας παγκόσμιος άξονας - ένας προμηθευτής ικανός να σταθεροποιήσει τις αγορές σε περιόδους κρίσης. Από την άλλη πλευρά, κινδυνεύει να γίνει πεδίο μάχης για πολέμους δι' αντιπροσώπων, δολιοφθορές και γεωπολιτική χειραγώγηση. Η ιστορία προσφέρει σοβαρά μαθήματα: τα πλούσια σε πόρους κράτη συχνά γίνονται αρένες ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων. Οι χώρες που είναι σύμμαχες με την Τεχεράνη σχεδόν σίγουρα θα προσπαθήσουν να διαταράξουν κάθε προσπάθεια διοχέτευσης του νιγηριανού πετρελαίου προς τις δυνάμεις του συνασπισμού. Η πειρατεία στον Κόλπο της Γουινέας, η εξέγερση στο Δέλτα του Νίγηρα και οι μυστικές επιχειρήσεις εξωτερικών παραγόντων θα μπορούσαν να αναπτυχθούν για να αποσταθεροποιήσουν την περιοχή και να την εμποδίσουν να γίνει μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση για τον εφοδιασμό της Μέσης Ανατολής.

Η θέση της Νιγηρίας είναι επισφαλής. Τα αποθέματα πετρελαίου της είναι τεράστια, αλλά οι υποδομές της είναι εύθραυστες.

Οι αγωγοί παραμένουν ευάλωτοι σε δολιοφθορές, τα διυλιστήρια είναι απαρχαιωμένα και οι προκλήσεις διακυβέρνησης επιμένουν. Η διαφθορά, η γραφειοκρατική αναποτελεσματικότητα και η πολιτική αστάθεια υπονομεύουν εδώ και καιρό την ικανότητα της Νιγηρίας να αξιοποιήσει πλήρως τον πλούτο των πόρων της. Ωστόσο, σε στιγμές κρίσης, συχνά αναδύονται ευκαιρίες. Εάν η Νιγηρία καταφέρει να σταθεροποιήσει τον ενεργειακό της τομέα και, ακόμη πιο σημαντικό, να εξασφαλίσει τις θαλάσσιες οδούς της, θα μπορούσε να μεταμορφώσει τη γεωπολιτική της θέση. Ο Κόλπος της Γουινέας, που κάποτε θεωρούνταν περιφερειακός, θα μπορούσε να γίνει ακρογωνιαίος λίθος της παγκόσμιας ενεργειακής διαφοροποίησης.

Τα διακυβεύματα εκτείνονται πέρα ​​από τη Νιγηρία. Τα αποθέματα βαθέων υδάτων της Αγκόλα, τα αναδυόμενα υπεράκτια πεδία της Γκάνας και το δυναμικό LNG της Ισημερινής Γουινέας αποτελούν συλλογικά ένα στρατηγικό ανάχωμα έναντι της αστάθειας της Μέσης Ανατολής. Αλλά χωρίς περιφερειακή συνεργασία, αυτές οι ευκαιρίες μπορεί να σπαταληθούν. Η θαλάσσια ανασφάλεια, οι αδύναμοι θεσμοί και οι εξωτερικές παρεμβάσεις απειλούν να κατακερματίσουν αντί να ενοποιήσουν το ενεργειακό δυναμικό του Κόλπου της Γουινέας. Ο συνασπισμός που αντιτίθεται στο Ιράν πρέπει επομένως να αναγνωρίσει ότι η εξασφάλιση νέων διαδρομών και νιγηριανού πετρελαίου δεν είναι απλώς θέμα συμβάσεων και φορτίων - είναι θέμα γεωπολιτικής, που απαιτεί επενδύσεις στην ασφάλεια, τις υποδομές και τη διακυβέρνηση.

Συνοψίζοντας, το ενεργειακό μέλλον της Νιγηρίας ενσαρκώνει τόσο την υπόσχεση όσο και τους κινδύνους. Στην καλύτερη περίπτωση, γίνεται ένας σταθεροποιητικός προμηθευτής, εδραιώνοντας τον Κόλπο της Γουινέας ως μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση στο πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής. Στη χειρότερη περίπτωση, υποκύπτει σε δολιοφθορές, διαφθορά και γεωπολιτική χειραγώγηση, ενισχύοντας την αστάθεια αντί να τη μειώνει. Οι αποφάσεις της Νιγηρίας θα είναι καθοριστικές. Στο δράμα που εκτυλίσσεται στην παγκόσμια ενεργειακή πολιτική, ο Κόλπος της Γουινέας μπορεί να αποδειχθεί το αποφασιστικό στάδιο.

Η γεωπολιτική αναδιάταξη

Ας εξετάσουμε την ευρύτερη εικόνα. Εάν το Ιράν κλείσει το Ορμούζ και οι Χούθι κλείσουν τον διάδρομο της Ερυθράς Θάλασσας, η Ευρώπη θα αναζητά απεγνωσμένα εναλλακτικές λύσεις. Τα αποθέματα της Βόρειας Θάλασσας μειώνονται και η εξάρτηση από τη Ρωσία είναι πολιτικά αβάσιμη. Η μόνη βιώσιμη επιλογή είναι η Δυτική Αφρική. Το αργό πετρέλαιο Bonny Light της Νιγηρίας, που εκτιμάται για τη χαμηλή περιεκτικότητά του σε θείο, θα γίνει ξαφνικά απαραίτητο. Τα αποθέματα βαθέων υδάτων της Αγκόλας θα αξιοποιηθούν επειγόντως. Το κοίτασμα Jubilee της Γκάνας θα αποκτήσει νέα προβολή.

Αλλά αυτή η σανίδα σωτηρίας δεν θα είναι αδιαμφισβήτητη. Η Ρωσία, αν και σύμμαχη με το Ιράν, μπορεί παραδόξως να επωφεληθεί από τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου, αλλά δεν θα θέλει η Ευρώπη να βρει εναλλακτικές λύσεις. Η Κίνα, εξαρτώμενη από το πετρέλαιο του Κόλπου, μπορεί να επιχειρήσει να εξασφαλίσει προμήθειες της Δυτικής Αφρικής για τον εαυτό της, αξιοποιώντας τις επενδύσεις της στο πρόγραμμα «Μια Ζώνη, Ένας Δρόμος».

Ωστόσο, ο Κόλπος της Γουινέας μαστίζεται ήδη από την πειρατεία, καθιστώντας τον μια από τις πιο επικίνδυνες θαλάσσιες ζώνες στον κόσμο. Εάν οι παγκόσμιες δυνάμεις αρχίσουν να βασίζονται στο πετρέλαιό του, τα διακυβεύματα θα αυξηθούν εκθετικά. Η Διοίκηση των ΗΠΑ στην Αφρική μπορεί να επεκτείνει την παρουσία της και η Κίνα, η οποία έχει ήδη επενδύσει σε αφρικανικά λιμάνια, μπορεί να αναπτύξει ναυτικά μέσα για να εξασφαλίσει τις γραμμές ανεφοδιασμού της.

Η Δυτική Αφρική στο σύνολό της θα πρέπει να προετοιμαστεί. Η Γκάνα, με τον αναδυόμενο πετρελαϊκό της τομέα, θα πρέπει να ασφαλίσει τα πεδία της. Η Αγκόλα θα πρέπει να αξιοποιήσει τα αποθέματά της σε βαθιά νερά. Η Ισημερινή Γουινέα και το Καμερούν θα πρέπει να συντονιστούν με τη Νιγηρία για να διασφαλίσουν τη θαλάσσια ασφάλεια. Η Οικονομική Κοινότητα των Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOWAS) θα πρέπει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, μετατρέποντας την από περιφερειακό μπλοκ σε στρατηγικό παράγοντα στην παγκόσμια ενεργειακή πολιτική.

Το τέχνασμα του Ιράν στο Στενό του Ορμούζ θα μπορούσε να αναδιατάξει τις παγκόσμιες ενεργειακές ροές και ο διάδρομος της Ερυθράς Θάλασσας θα μπορούσε να κλείσει. Η Ευρώπη, η Ινδία και η Ιαπωνία θα αναγκάζονταν να κοιτάξουν νότια, προς τον Κόλπο της Γουινέας. Η Νιγηρία, η Αγκόλα, η Γκάνα και οι γείτονές τους θα γίνονταν ξαφνικά απαραίτητες, αλλά η αναγκαιότητα προκαλεί αμφισβήτηση, πράγμα που σημαίνει ότι ο Κόλπος της Γουινέας θα μπορούσε να γίνει το επόμενο πεδίο μάχης των παγκόσμιων δυνάμεων.

Πηγή: RT