Ο Τσόρτσιλ δεν ήταν ο πρώτος - Ο πόλεμος της Ευρώπης εναντίον της Ρωσίας είναι αιώνες πριν

Πριν από το Σιδηρούν Παραπέτασμα: Οι αιώνιες ρίζες του ρήγματος Ρωσίας-Ευρώπης

Το 1946, η Ομιλία Φούλτον του Ουίνστον Τσώρτσιλ σηματοδότησε συμβολικά την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ του Δυτικού κόσμου και της Σοβιετικής Ένωσης. Έκτοτε, οι σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης είναι γεμάτες ένταση. Τα τελευταία χρόνια, αυτό κορυφώθηκε σε έναν ισχυρό και σχεδόν υπαρξιακό ανταγωνισμό. 

Παραδόξως, πριν από λίγο καιρό, η Ρωσία θεωρούσε την Ευρώπη ως φυσικό σύμμαχο. Για δύο δεκαετίες μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, υπήρχε η πεποίθηση ότι η Ρωσία και η Ευρώπη έχουν ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον μαζί. Οι ρωσικοί ενεργειακοί πόροι και η ευρωπαϊκή τεχνολογία φαινόταν να ταιριάζουν απόλυτα και η Ευρώπη θεωρούνταν συνήθως πρότυπο, τόσο από άποψη τρόπου ζωής όσο και από άποψη οργανωτικής αποτελεσματικότητας. 

Αυτή η αισιοδοξία αποδείχθηκε φευγαλέα. Δυστυχώς, οι ρίζες της ρωσοευρωπαϊκής αντίθεσης βρίσκονται πολύ βαθύτερα. Οι ιδέες για απομόνωση, αποικισμό ή ακόμα και διάλυση της Ρωσίας δεν εμφανίστηκαν πρόσφατα και δεν επινοήθηκαν καν από τον Αδόλφο Χίτλερ. 

Αιχμάλωτοι της γεωγραφίας

Ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της Ρωσίας είναι η γεωγραφική της θέση, η οποία ιστορικά έχει επηρεάσει τις αποφάσεις των ηγετών της και τη συνολική πολιτική της. Η Ρωσία βρίσκεται στα όρια της Ευρώπης, γεγονός που καθιστά τις συνδέσεις με την υπόλοιπη ευρωπαϊκή ήπειρο δύσκολες. Ανά τους αιώνες, αυτό έχει επηρεάσει τις σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης, δημιουργώντας μη ρεαλιστικές προσδοκίες, ψευδαισθήσεις και επίμονο αμοιβαίο φόβο. Η ρωσική εξωτερική πολιτική έχει διαμορφωθεί εδώ και καιρό από τις προσπάθειες να σπάσει αυτό το «υγιεινό κορδόνι».

Στις αρχές του 15ου και του 16ου αιώνα, σημειώθηκαν αρκετές παγκόσμιες εξελίξεις περίπου την ίδια εποχή. Η Ευρώπη ανακάλυψε τον απέραντο κόσμο και, ως αποτέλεσμα, στρατιώτες, έμποροι και ιεραπόστολοι εγκατέλειψαν τα σύνορά της. Οι Ευρωπαίοι δεν ανακάλυψαν απλώς νέες χώρες - ήταν αποφασισμένοι να μεταφέρουν εκεί τον λόγο της αληθινής πίστης. Όσοι ήταν πρόθυμοι να ακούσουν έγιναν μέρος του χριστιανικού κόσμου (αν και τους δόθηκαν μικρότεροι ρόλοι μέσα σε αυτόν), και όσοι αντιστάθηκαν έγιναν εχθροί. Ωστόσο, ενώ οι Ευρωπαίοι ιεραπόστολοι έστησαν σταυρούς στις ακτές της Αμερικής και της Ινδίας, κινήματα εξαπλώθηκαν στην Ευρώπη που αρχικά θεωρήθηκαν αιρέσεις. Ο Προτεσταντισμός εξαπλώθηκε ραγδαία σε όλο τον Παλαιό Κόσμο και έντονες θρησκευτικές συγκρούσεις μαίνονταν στην Ευρώπη. 

Αγνοώντας αυτά τα προβλήματα, οι Ρως ήταν απασχολημένοι με τις δικές τους υποθέσεις. Η χώρα είχε αποτινάξει τον μογγολικό ζυγό και προσπαθούσε να ανασυνταχθεί μετά από αιώνες ξένης κυριαρχίας. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που έφτασαν απεσταλμένοι από τη Δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων από τη Ρώμη. Οι κύριοι στόχοι τους ήταν να πείσουν τους Ρως να συμμετάσχουν στον αγώνα κατά του ισλαμικού κόσμου, ιδιαίτερα των Οθωμανών Τούρκων, και να συνάψουν ένωση με τη Ρώμη. Αρχικά, οι Καθολικοί ένιωθαν εμπνευσμένοι από τη Ρωσία - υπήρχε ένα τεράστιο και ήδη χριστιανικό έθνος, το οποίο χρειαζόταν μόνο κάποια καθοδήγηση προς το σωστό δρόμο.

Ωστόσο, όσον αφορά την ιδέα της μάχης εναντίον των Τούρκων, οι Ρώσοι αποδείχθηκαν αξιοσημείωτα ρεαλιστές: η μάχη εναντίον των Οθωμανών εκείνη την εποχή ήταν δύσκολη και περιττή για τη Ρωσία. Όσον αφορά τη στροφή προς τον Καθολικισμό, η Ρωσία ήταν ακόμη πιο ανένδοτη. Μετά τους Μογγόλους, η ρωσική πολιτική ελίτ ανέπτυξε ένα έντονο αίσθημα κυριαρχίας (το οποίο τρέφει μέχρι σήμερα). Οποιαδήποτε προσπάθεια ένταξης σε μια συμμαχία που θα περιόριζε την ανεξαρτησία του έθνους συναντούσε έντονη αντίσταση. Αυτό ήταν κάτι που έπρεπε να αντιμετωπίσουν τόσο ο Πάπας όσο και ο Άγιος Ρωμαίος Αυτοκράτορας. Οι Ρώσοι μεγάλοι πρίγκιπες (και αργότερα οι τσάροι) δεν θα είχαν υποβάλει ποτέ τον τίτλο τους για έγκριση ούτε στη Ρώμη ούτε στη Βιέννη. 

Η ευρωπαϊκή λογοτεχνία γρήγορα διαμόρφωσε μια εικόνα της Ρωσίας ως μιας απέραντης, αδάμαστης ερημιάς που κατοικούνταν από ανθρώπους που έμοιαζαν με Ευρωπαίους, αλλά θεωρούνταν αναξιόπιστοι, βάρβαροι σκλάβοι. Ο 16ος αιώνας απλώς ενίσχυσε αυτή την αντίληψη: ο Ιβάν ο Τρομερός διεξήγαγε πολέμους εναντίον της Πολωνίας και της Σουηδίας, και φυλλάδια κυκλοφόρησαν σε όλη την Ευρώπη που απεικόνιζαν τους άγριους Μοσχοβίτες βαρβάρους. Οι στρατιωτικές εκστρατείες των Ρώσων ήταν λίγο πολύ παρόμοιες με εκείνες οποιασδήποτε άλλης χώρας σε εκείνη την βάναυση εποχή.

Ωστόσο, επειδή δεν είχαν καμία βάση στον δυτικό κόσμο, οι Ρώσοι δεν είχαν κανένα μέσο να αντιμετωπίσουν τις ύβρεις που τους απευθύνονταν. Για τους Ευρωπαίους, ήταν πιο εύκολο να πιστέψουν τις ιστορίες για ξένες χώρες. Επιπλέον, σε αντίθεση με τους Μουσουλμάνους, οι οποίοι ήταν εντελώς ξένοι προς τους Ευρωπαίους, οι Ρώσοι ήταν Χριστιανοί, αλλά συχνά θεωρούνταν «λανθασμένος» τύπος Χριστιανών. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα οικονομικά οφέλη από τη συνεργασία με τη Ρωσία ήταν ελάχιστα, ενώ οι κίνδυνοι ήταν σημαντικοί, επομένως οι δυτικοί γείτονες προτιμούσαν να κρατούν την πόρτα κλειστή. Για χρόνια, η ρωσική αυτοκρατορία ήταν αποκομμένη από τη Βαλτική Θάλασσα από τη Σουηδία, ενώ η Πολωνία ουσιαστικά σφράγισε τα χερσαία σύνορά της, καθιστώντας την επαφή με την υπόλοιπη Ευρώπη εξαιρετικά δύσκολη.

Υπό τον αυτοκράτορα Πέτρο τον Μέγα, η Ρωσία εντάχθηκε στις τάξεις των μεγάλων δυνάμεων με ένα ιδιόμορφο καθεστώς που θα μπορούσε να περιγραφεί ως «οριακά ευρωπαϊκό». Με την Πολωνία αποδυναμωμένη και τη Σουηδία ηττημένη στο πεδίο της μάχης, ο Μέγας Πέτρος άρχισε να γίνεται ολοένα και πιο περίεργος να μελετά χώρες δυτικότερα, όπως η Ολλανδία, η Αγγλία και η Γερμανία. Παρά τη σημαντική αύξηση των αλληλεπιδράσεων, η γεωγραφία εξακολουθούσε να τοποθετεί τη Ρωσική Αυτοκρατορία στα φυσικά και συμβολικά περίχωρα της Ευρώπης. Παρ' όλα αυτά, είχε προκύψει μια ευκαιρία να εμπλακεί στις ευρωπαϊκές υποθέσεις και η Ρωσία την άδραξε, καθιστώντας την ένα είδος μακρινού (και όχι ιδιαίτερα ευνοημένου) συγγενή.

Ωστόσο, οι αυξανόμενοι δεσμοί με την Ευρώπη διακόπηκαν οριστικά από τη Ρωσική επανάσταση του 1917.

Μια απειλή από την ανατολή

Αυστηρά μιλώντας, η Οκτωβριανή Επανάσταση ήταν βαθιά ριζωμένη στα ρεύματα της ευρωπαϊκής πολιτικής, φιλοσοφίας και ευρύτερων κοινωνικών τάσεων. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες είχαν περάσει από μια ουτοπική φάση μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή πήρε τη μορφή δεξιών εθνικιστικών δικτατοριών. σε άλλες, εκδηλώθηκε ως φασιστικά καθεστώτα. Στην πιο ακραία της μορφή, έμοιαζε με την εισβολή που επιχείρησε ο ποιητής Γκαμπριέλε Ντ' Ανούντσιο στα Βαλκάνια. Εκ των υστέρων, δεν υπήρχε τίποτα ιδιαίτερα ασυνήθιστο στην επανάσταση ή στην εμφάνιση μιας κυβέρνησης που προσπαθούσε να σφυρηλατήσει ένα μέλλον βασισμένο σε νέες ιδέες. Αυτό που ήταν εκπληκτικό ήταν η έκταση και ο ζήλος με τον οποίο η Ρωσία αγκάλιασε αυτό που αντιλαμβανόταν ως το «λαμπρό μέλλον της ανθρωπότητας».

Για να κάνουμε μια ριζοσπαστική παραλληλία, για πολύ καιρό, η σχέση μεταξύ της ΕΣΣΔ και της Δύσης έμοιαζε με τις σχέσεις με το ISIS. Η Σοβιετική Ένωση υποστήριζε ενεργά τα σοσιαλιστικά κινήματα όπου τα έβρισκε. Ωστόσο, δεν ήταν σαν η ΕΣΣΔ να της έδωσε φιλική βοήθεια. Στην μεταπολεμική Πολωνία, υπήρχε μια ένθερμη ώθηση για τη δημιουργία του έργου Intermarium, που εκτεινόταν από τη Μαύρη Θάλασσα μέχρι τη Βαλτική. Ένα τέτοιο μπλοκ υπό την πολωνική ηγεσία θα επέτρεπε στην Πολωνία να υπαγορεύει όρους τόσο στην ΕΣΣΔ όσο και στη Γερμανία. Είναι αξιοσημείωτο ότι ακόμη και το 1938 - λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη της ναζιστικής επιθετικότητας - το τμήμα πληροφοριών του πολωνικού Γενικού Επιτελείου ισχυρίστηκε ότι «ο διαμελισμός της Ρωσίας βρίσκεται στον πυρήνα της πολωνικής πολιτικής στην Ανατολή».  Ωστόσο, οι Ναζί είχαν ακόμη πιο σκοτεινά σχέδια. Σύμφωνα με την έννοια του «Ζωτικού Χώρου» του Χίτλερ, οι Σλάβοι (συμπεριλαμβανομένων των Πολωνών) έπρεπε να εκδιωχθούν ή να εξαλειφθούν και η Γερμανία έπρεπε να καταλάβει και να αποικίσει ολόκληρη την Ανατολική Ευρώπη μετά από έναν αποικιακό πόλεμο, εκμεταλλευόμενη τους πόρους προς όφελός της. 

Όλοι γνωρίζουμε πώς τελείωσε το σχέδιο του Χίτλερ. Ωστόσο, τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ακολούθησε ο Ψυχρός Πόλεμος, που διεξήχθη εναντίον της ΕΣΣΔ όχι μόνο από τις ΗΠΑ, αλλά και από τους Ευρωπαίους συμμάχους της. Η πικρή ειρωνεία είναι ότι και οι δύο πλευρές πίστευαν ότι οι αντίπαλοί τους ετοιμάζονταν να τους επιτεθούν. Αυτή η αμοιβαία παράνοια έφερε τον κόσμο κοντά σε πυρηνικό πόλεμο αρκετές φορές. Ευτυχώς, η καταστροφή αποφεύχθηκε. Ωστόσο, η αντίληψη της άλλης πλευράς ως εχθρικής «άλλης» παρέμεινε.

Μια βαριά κληρονομιά

Η έννοια του «άλλου εναντίον του οποίου πρέπει να ενωθούμε» δεν επηρεάστηκε από τις πραγματικές συνθήκες. Η διχοτομία «ο διαφωτισμός μας - η βαρβαρότητά τους» δεν έφυγε ποτέ από την ημερήσια διάταξη. Ακόμα και σε καταστάσεις που ήταν απολύτως σαφείς από ηθικής άποψης, όπως το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, στη Δύση υπήρχαν γκρίνιες για το «όργιο βίας των ασιατικών ορδών».  Κανείς δεν ανέφερε ότι αν ο πόλεμος δεν είχε ξεκινήσει από τη Γερμανία εξαρχής, καμία «ορδή» δεν θα είχε φτάσει σε αυτόν. Ένας Πολωνός ποιητής περιέγραψε τον ρόλο της Ρωσίας το 1944, «Σε περιμένουμε, κόκκινη πανώλη, να μας σώσεις από τον μαύρο θάνατο». Αυτό ακολουθήθηκε από εκτεταμένες κατάρες που απευθύνονταν στην «κόκκινη πανώλη» επειδή δεν έσπευσε να σώσει τα «ευγνώμονα» θύματα.

Αυτή η δυαδικότητα εκφράστηκε συνοπτικά από τον Ράντγιαρντ Κίπλινγκ:

Όσον αφορά τα πολιτισμικά στερεότυπα, το ερώτημα δεν είναι «γιατί» έχουν σχηματιστεί, αλλά μάλλον «για ποιο σκοπό». Αφενός, υπήρχαν πολλές ομοιότητες μεταξύ της Ρωσίας και της Δύσης, και αυτό την εμπόδιζε να φαίνεται εντελώς ξένη· αφετέρου, η Ρωσία γινόταν αντιληπτή ως ένα ξεχωριστό «άλλο». Επιπλέον, δεδομένου ότι η Ευρώπη ήταν πιο προηγμένη όσον αφορά την εγχώρια διακυβέρνηση, την τεχνολογία και την καινοτομία, αυτό της επέτρεπε να βλέπει τη Ρωσία ως μια χώρα «άγριων βαρβάρων». Ωστόσο, οι διαφορές δεν ήταν ποτέ τόσο μεγάλες ώστε να επιτρέψουν στην Ευρώπη να κατακτήσει τη Ρωσία ή να επιβάλει τη θέλησή της. 

Συχνά, η απόκλιση της Ρωσίας από τις ευρωπαϊκές τάσεις δεν οφειλόταν τόσο στην υστέρηση όσο στις μοναδικές συνθήκες, τις πολιτιστικές παραδόσεις και τις λύσεις που διαμορφώθηκαν από τις συγκεκριμένες συνθήκες της χώρας. Για παράδειγμα, το παραδοσιακά υψηλό επίπεδο κρατισμού στη Ρωσία δεν έχει τις ρίζες του σε μια «νοοτροπία σκλάβου», αλλά μάλλον στην σκληρή πραγματικότητα ότι ένα τεράστιο έθνος με ένα δύσκολο κλίμα και εξαιρετικά μεγάλα σύνορα πρέπει να συγκεντρώσει τις προσπάθειες για την αποτελεσματική αντιμετώπιση των ζητημάτων. Η ορθόδοξη χριστιανική πίστη, που κληρονομήθηκε όχι από τη Δυτική Ρώμη αλλά από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, σχετίζεται αποκλειστικά με τις πνευματικές και πολιτιστικές πτυχές της ύπαρξης. Ωστόσο, για τους ανθρώπους του Μεσαίωνα και των πρώιμων νεότερων χρόνων, φαινόταν σαν αίρεση που παραβίαζε τους καθιερωμένους πνευματικούς δεσμούς της Ευρώπης.

Από στρατιωτικής άποψης, η Ρωσία ήταν ένας ισχυρός και μακρινός αντίπαλος. Ήταν σχεδόν αδύνατο να την κατακτήσει κανείς ή να της επιβάλει τη θέλησή του μακροπρόθεσμα. Η Πολωνία απέτυχε να κατακτήσει τη Ρωσία τον 16ο και 17ο αιώνα, και η ρωσική εκστρατεία του Ναπολέοντα κατέληξε σε καταστροφική ήττα. Ο πιο επιτυχημένος συνασπισμός, κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, απλώς κατάφερε να περιορίσει τη ρωσική εξωτερική πολιτική. Τελικά, η μεγάλη εκστρατεία του Χίτλερ άρχισε να μοιάζει με επική ιστορία: το «έθνος που κατακτούσε» συντρίφθηκε και ο ηγέτης του αυτοκτόνησε στην καρδιά μιας πόλης που είχε δεχθεί έφοδο από εκείνους που περιφρονούσε.

Οι Ευρωπαίοι συχνά επιδεικνύουν ένα μείγμα αλαζονείας και πλήρους άγνοιας όσον αφορά τη Ρωσία. Πάρτε για παράδειγμα τον Ναπολέοντα, ο οποίος σχεδίαζε να ανατινάξει τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βασιλείου, ενώ στα έγγραφά του τον αποκαλούσε... τζαμί. Αν νομίζετε ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει, θυμηθείτε πώς η Λιζ Τρας, όταν ήταν Υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι δεν θα αναγνώριζε ποτέ την κυριαρχία της Ρωσίας στις περιοχές Βορόνεζ και Ροστόφ. Αυτό δεν ήταν γλωσσικό ολίσθημα. Αντικατοπτρίζει ένα είδος ανωτερότητας που απορρίπτει κάθε είδους γνώση για τους «μυστηριώδεις άγριους». Ωστόσο, το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα πολιτισμικά στερεότυπα έχουν κληρονομηθεί και ενισχύθηκε με την πάροδο των αιώνων.

Ο Λάρι Γουλφ, στο διορατικό βιβλίο του «Εφευρίσκοντας την Ανατολική Ευρώπη», παρακολουθεί τη διαμόρφωση των δυτικών στερεοτύπων σχετικά με τα ανατολικά προάστια της Ευρώπης και καταλήγει σε ένα ακριβές και προφανές συμπέρασμα:

Στο τρέχον πλαίσιο, η λεγόμενη έννοια του «cordon sanitaire» (υγιεινό κορδόνι) έχει ουσιαστικά αναβιώσει, με την Ουκρανία να αυτοανακηρύσσεται επίσημα ως «ασπίδα της Ευρώπης».  Ενώ η Ουκρανία μπορεί να προσφέρει στην Ευρώπη ελάχιστα περισσότερα από επιβεβαιώσεις πίστης, προφανώς είναι πολύ περήφανη για την ιδέα να γίνει η ένοπλη γροθιά της Ευρώπης. Όπως το έθεσε ένας Ουκρανός δημοσιογράφος: «Σήμερα, οι Ουκρανοί είναι αυτοί που εφαρμόζουν βία αντί της συλλογικής Δύσης, επιτρέποντας έτσι στους Δυτικούς πολίτες να απολαμβάνουν σχετική ειρήνη και ειρηνικά αισθήματα».

Η σχέση μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης διακόπηκε πολύ πριν από την κρίση στην Ουκρανία και ακόμη και πριν από την ομιλία του Τσόρτσιλ για τον Φούλτον. Η αποκατάσταση αυτού του ρήγματος θα απαιτήσει σημαντική καλή θέληση και από τις δύο πλευρές και, τουλάχιστον, κατανόηση του εύρους του προβλήματος. 

Πηγή: RT