Nέα παρασιτική νόσος σκοτώνει τους γυρίνους

Μια νέα άκρως λοιμώδης παρασιτική νόσος σκοτώνει μαζικά τους γυρίνους –προστάδιο του βατράχου- όλου του πλανήτη, με αποτέλεσμα να απειλούνται με εξαφάνιση οι πληθυσμοί των βατράχων παγκοσμίως.

Στο δυσάρεστο αυτό συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Έξετερ, με επικεφαλής τον καθηγητή Τόμας Ρίτσαρντς, που διεξήγαγαν σχετική επιστημονική μελέτη.

Όπως ανέφεραν, η ασθένεια προέρχεται από άγνωστους έως τώρα μονοκύτταρους μικροοργανισμούς, οι οποίοι βρέθηκαν στο ήπαρ γυρίνων σε δείγματα που ελήφθησαν σε έξι χώρες τριών ηπείρων.

Η νόσος εμφανίσθηκε τόσο σε περιοχές με τροπικό, όσο και με εύκρατο κλίμα. Ο παθογόνος μικροοργανισμός θεωρείται μακρινός συγγενής ενός θαλάσσιου παράσιτου (Perkinsea) των στρειδιών και των φυκών.

Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι η νέα αυτή ασθένεια έρχεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την ήδη δύσκολη ζωή των αμφίβιων, που θεωρούνται ανάμεσα στα πιο επαπειλούμενα είδη του πλανήτη μας. Ένα μεγάλο ποσοστό ειδών βατράχων εμφανίζουν πληθυσμιακή συρρίκνωση (το 42%) και πολλά είδη απειλούνται ή τείνουν προς εξαφάνιση (το 32%).

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS).