Πώς ο πόλεμος στο Ιράν θα μπορούσε να προκαλέσει μια ευρωπαϊκή ενεργειακή κρίση
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ—Με τη σύγκρουση στον Κόλπο να έχει διανύσει την τρίτη εβδομάδα της, μια δύσκολη πραγματικότητα διαμορφώνεται σε όλη την Ευρώπη: Ακόμα κι αν συμφωνηθεί σήμερα κατάπαυση του πυρός, η ήπειρος πιθανότατα οδεύει ήδη προς μια ενεργειακή κρίση.
Οι συνεχιζόμενες επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, μαζί με τα αντίποινα της Τεχεράνης στον Κόλπο, έχουν προκαλέσει μια από τις πιο σοβαρές διαταραχές στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας εδώ και δεκαετίες. Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται το Στενό του Ορμούζ, το πιο κρίσιμο σημείο συμφόρησης στο παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας. Πριν από την τρέχουσα σύγκρουση, περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου διέρχεται από το στενό κάθε μέρα. Η επικείμενη απειλή ιρανικών ναρκών και πυραυλικών επιθέσεων έχει οδηγήσει την εμπορική κυκλοφορία δεξαμενόπλοιων μέσω του Στενού του Ορμούζ σε σχεδόν ακινησία, καθώς ορισμένοι φορείς εκμετάλλευσης επιλέγουν να αγκυροβολήσουν εκτός της πλωτής οδού αντί να διακινδυνεύσουν τη διέλευση.
Ενώ το ουσιαστικό κλείσιμο του στενού έχει προκαλέσει σοκ στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, η άμεση ευπάθεια της Ευρώπης έγκειται αλλού: στο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG). Περίπου το 20% του παγκόσμιου εμπορίου LNG περνούσε από το στενό πριν από την τρέχουσα σύγκρουση, με μεγάλο μέρος του να προέρχεται από το Κατάρ, τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG στον κόσμο . Δεν υπάρχει βιώσιμη εναλλακτική οδός εξαγωγής για αυτό το LNG.
Για την Ευρώπη, η χρονική στιγμή δύσκολα θα μπορούσε να είναι χειρότερη.
Η προετοιμασία για τον χειμώνα ξεκινάει τώρα
Η Ευρώπη εισέρχεται στην κρίσιμη περίοδο κατά την οποία οι υπόγειες αποθήκες φυσικού αερίου πρέπει να αναπληρωθούν ενόψει του χειμώνα. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές χώρες ξεκινούν αυτή τη διαδικασία σε μια από τις πιο αδύναμες θέσεις εδώ και χρόνια. Η αναπλήρωση αυτών των αποθεμάτων εξαρτάται πλέον σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές ΥΦΑ, μετά την ταχεία απομάκρυνση της Ευρώπης από το ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις αρχές του 2022. Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων Aggregated Gas Storage Inventory , τα επίπεδα αποθήκευσης στην Ευρώπη είναι επί του παρόντος κάτω από το 30%, το χαμηλότερο επίπεδο πενταετίας. Ένας ψυχρότερος από τον μέσο όρο χειμώνας, σε συνδυασμό με την αυξημένη κατανάλωση φυσικού αερίου στον τομέα της ενέργειας, αύξησαν την ευρωπαϊκή ζήτηση φυσικού αερίου κατά σχεδόν 7% από την αρχή του έτους. Ταυτόχρονα, οι εξαγωγές μέσω αγωγών από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) προς την Ουκρανία αυξήθηκαν περισσότερο από δεκαπλάσια σε ετήσια βάση , επιταχύνοντας περαιτέρω τις αποσύρσεις.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της ΕΕ, τα επίπεδα αποθήκευσης πρέπει να φτάσουν τουλάχιστον το 90% της χωρητικότητας έως τον Δεκέμβριο. Δεδομένων των τρεχουσών συνθηκών, η Ευρώπη θα χρειαστεί να εγχύσει σχεδόν 60 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) φυσικού αερίου κατά την επερχόμενη περίοδο αναπλήρωσης μόνο και μόνο για να επιτύχει αυτόν τον στόχο. Για να κατανοήσουμε καλύτερα, αυτό μεταφράζεται σε περίπου 586 τεραβατώρες (TWh) ενέργειας - αρκετές για να τροφοδοτήσουν περίπου 57 εκατομμύρια αμερικανικά σπίτια ετησίως, με βάση τα στοιχεία μέσης κατανάλωσης νοικοκυριών από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ. Είναι σημαντικό ότι δεν μπορούν όλες οι εισαγωγές φυσικού αερίου να κατευθυνθούν στην αποθήκευση. Μεγάλο μέρος αυτού πρέπει πρώτα να ικανοποιήσει την τρέχουσα ημερήσια κατανάλωση. Ακόμη και πριν από την κλιμάκωση στον Κόλπο, η εξαντλημένη θέση αποθήκευσης της Ευρώπης την ανάγκαζε να προγραμματίσει ρεκόρ εισαγωγών ΥΦΑ το 2026. Το 2025, οι ευρωπαϊκές χώρες εισήγαγαν 140 bcm ΥΦΑ . Ενώ σχεδόν το 58% αυτού προήλθε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα μεγάλο μερίδιο προήλθε επίσης από τη Μέση Ανατολή.
Περαιτέρω πίεση στην αγορά LNG προκαλεί η ιρανική επίθεση με drone στις εγκαταστάσεις της QatarEnergy στο Ras Laffan στις 2 Μαρτίου , η οποία ανάγκασε σε άμεσο κλείσιμο της παραγωγής. Δύο ημέρες αργότερα, η εταιρεία κήρυξε ανωτέρα βία , πράγμα που σημαίνει ότι η QatarEnergies έχει προσωρινά ανασταλεί από τις συμβατικές της δεσμεύσεις για αποστολές LNG στους πελάτες. Αυτή η δήλωση έχει προσθέσει σημαντική αβεβαιότητα στο χρονοδιάγραμμα για την αποκατάσταση της παραγωγής του Κατάρ. Ακόμα κι αν η σύγκρουση τερματιζόταν σήμερα και το στενό επαναλειτουργούσε, η πλήρης αποκατάσταση της παραγωγής θα μπορούσε να διαρκέσει εβδομάδες ή και μήνες. Οι αγορές το γνωρίζουν αυτό: Η ανακοίνωση της QatarEnergy προκάλεσε μια απότομη αύξηση των ευρωπαϊκών δεικτών αναφοράς φυσικού αερίου, με τις τιμές να σημειώνουν άνοδο άνω του 50% στις 2 Μαρτίου. Ήταν η μεγαλύτερη ημερήσια αύξηση από την ενεργειακή κρίση του 2022 μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και την επακόλουθη διακοπή των ροών των ρωσικών αγωγών. Αυτές οι πιέσεις στην αγορά επηρεάζουν πολύ περισσότερα από την Ευρώπη. Διατρέχουν τον κίνδυνο να αναζωπυρώσουν τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρωπαίων και Ασιατών εισαγωγέων για σπάνια φορτία LNG.
Μεταξύ Ασίας και Ευρώπης
Στο παρελθόν, οι Ασιάτες εισαγωγείς κυριαρχούσαν στις παγκόσμιες αγορές LNG μέσω μακροπρόθεσμων συμβάσεων με εξαγωγείς, ενώ η Ευρώπη βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο φυσικό αέριο μέσω αγωγών από τη Ρωσία. Όταν αυτές οι ροές κατέρρευσαν μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, οι Ευρωπαίοι αγοραστές ώθησαν τις τιμές του LNG απότομα υψηλότερα, προσελκύοντας φορτία που αρχικά είχαν συναφθεί για τις ασιατικές αγορές προς τους ευρωπαϊκούς τερματικούς σταθμούς. Αυτή η δυναμική χαρακτήρισε την ενεργειακή κρίση του 2022, όταν η Ευρώπη υπέβαλε επανειλημμένα προσφορές έναντι των Ασιατών αγοραστών για ευέλικτη προσφορά. Η τρέχουσα κρίση, ωστόσο, μπορεί να αντιστρέψει αυτό το μοτίβο. Καθώς η απώλεια της προσφοράς από το Κατάρ περιορίζει τις παγκόσμιες αγορές LNG, οι Ασιάτες αγοραστές μπορεί να είναι πρόθυμοι να υποβάλουν προσφορές έναντι της Ευρώπης για διαθέσιμα φορτία - ιδιαίτερα τις τέσσερις μεγάλες οικονομίες της Ανατολικής Ασίας: την Κίνα, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν. Μαζί, αυτές οι τέσσερις αντιπροσώπευαν περίπου τα τρία τέταρτα όλων των εισαγωγών LNG σε ολόκληρη την Ασία το 2025, σύμφωνα με στοιχεία που προέρχονται από την Kpler. Η Κίνα από μόνη της βασίστηκε στο Κατάρ για το 29% των εισαγωγών LNG το 2025, καθιστώντας την τον κορυφαίο εισαγωγέα LNG στον κόσμο εκείνο το έτος.
Τα πρώτα σημάδια αυτής της δυναμικής ενδέχεται να εμφανίζονται ήδη, με αναφορές τις τελευταίες ημέρες ότι ένα αμερικανικό δεξαμενόπλοιο LNG με αρχικό προορισμό το Βέλγιο άλλαξε πορεία προς την Κίνα - ένα πιθανό σημάδι ότι αυτός ο ανταγωνισμός για φορτία είναι κάτι που η Ευρώπη πιθανότατα θα χάσει λόγω κόστους. Οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ έχουν γίνει ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία διαφοροποίησης της Ευρώπης από το 2022, αλλά ακόμη και αν οι Αμερικανοί παραγωγοί αυξήσουν την παραγωγή, είναι απίθανο να αντισταθμιστεί πλήρως η απώλεια της προσφοράς από το Κατάρ βραχυπρόθεσμα. Οι εγκαταστάσεις υγροποίησης των ΗΠΑ λειτουργούν ήδη κοντά στην χωρητικότητα και το spread JKM-TTF, η διαφορά τιμών μεταξύ των ασιατικών και των ευρωπαϊκών αγορών LNG, έχει παρουσιάσει έντονες διακυμάνσεις τους τελευταίους μήνες. Το spread θα μπορούσε να διευρυνθεί σημαντικά καθώς οι Ασιάτες αγοραστές ανταγωνίζονται για εναλλακτική προμήθεια.
Η κλίμακα και το κόστος αυτού του κενού εφοδιασμού ενισχύονται περαιτέρω από την απόφαση της Ευρώπης να καταργήσει σταδιακά τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου και LNG μέσω αγωγών μέχρι το τέλος του 2027. Η ΕΕ πρόκειται να απαγορεύσει τις βραχυπρόθεσμες συμβάσεις αγωγών από τη Ρωσία από τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, με όλες τις υπόλοιπες μακροπρόθεσμες ροές να πρέπει να σταματήσουν μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου 2027. Ενώ το ρωσικό LNG αντιπροσωπεύει ένα σχετικά μικρό μερίδιο της προσφοράς της Ευρώπης, παραμένει ένα σημαντικό στοιχείο: Το 2025, η ΕΕ εισήγαγε περίπου 17 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ρωσικού LNG, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 13% των συνολικών εισαγωγών φυσικού αερίου . Οι Ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής προέβλεπαν την αντικατάσταση αυτού του όγκου κυρίως με LNG από τις ΗΠΑ, αλλά δεδομένης της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, τα σχέδια της Ευρώπης να καλύψει αυτό το κενό είναι ολοένα και πιο εύθραυστα, ασκώντας τεράστια πίεση τόσο στην ασφάλεια του εφοδιασμού όσο και στο κόστος.
Πίσω εκεί που ήταν το 2022
Οι Βρυξέλλες δεν έχουν ακόμη προσφέρει μια ουσιαστική λύση για το ενεργειακό σοκ. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει δηλώσει ότι η ΕΕ διερευνά μέτρα όπως η εκτεταμένη χρήση συμφωνιών αγοράς ενέργειας, οι προσωρινοί μηχανισμοί κρατικής βοήθειας και τα πιθανά ανώτατα όρια τιμών φυσικού αερίου. Κατά τη διάρκεια της κρίσης του 2022, οι προτάσεις για ανώτατο όριο τιμών φυσικού αερίου αντιμετώπισαν έντονη αντίθεση από τη Γερμανία και την Ολλανδία, οι οποίες υποστήριξαν ότι ο τεχνητός περιορισμός των τιμών θα μπορούσε να υπονομεύσει την ικανότητα της Ευρώπης να προσελκύει σπάνια φορτία LNG και να επιτρέψει στους Ασιάτες αγοραστές να ξεπεράσουν σε προσφορές τους Ευρωπαίους εισαγωγείς. Και σήμερα, παρόμοια μέτρα είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν διαμάχες και να πυροδοτήσουν περαιτέρω διχασμούς μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ.
Η τρέχουσα κρίση έχει αναζωπυρώσει μια συζήτηση που ξεκίνησε το 2022 σχετικά με την ενεργειακή στρατηγική της Ευρώπης και την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές. Από το 2022 έως το 2024, η Ευρώπη ανέλαβε μια φιλόδοξη προσπάθεια για τη διαφοροποίηση του ενεργειακού της μείγματος και την επιτάχυνση της ανάπτυξης πυρηνικής και ανανεώσιμης δυναμικότητας. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες επισκιάστηκαν εν μέρει από την εξάρτηση από το αμερικανικό LNG και τις σχετικές εμπορικές διαπραγματεύσεις, ουσιαστικά ανταλλάσσοντας τη μία εξάρτηση με την άλλη. Οι αναλυτές έχουν από καιρό προειδοποιήσει κατά αυτού του μοτίβου εξάρτησης , ωστόσο, μετά από χρόνια διακοπής έργων ηπειρωτικής ενέργειας, κυρίως την σχεδόν πλήρη κατάρρευση της γερμανικής πυρηνικής ενέργειας, η Ευρώπη βρίσκεται τώρα εκεί που ήταν το 2022: εξαρτημένη σε μεγάλο βαθμό από το αμερικανικό LNG, εκτεθειμένη στον παγκόσμιο ανταγωνισμό τιμών και φέρνοντας ένα πολιτικό μαχαίρι σε μια παγκόσμια μάχη παραγωγής. Για να σπάσει αυτόν τον κύκλο, η Ευρώπη θα πρέπει να επενδύσει περισσότερο στη δική της παραγωγική ικανότητα. Ωστόσο, η περαιτέρω ανάπτυξη υποδομών καθαρής ενέργειας ή η πυρηνική ανάπτυξη είναι μια πολυετής διαδικασία και, ως εκ τούτου, δεν αποτελεί λύση στην τρέχουσα κρίση.
Το ζήτημα της Ρωσίας
Το ενεργειακό σοκ έχει επίσης ανοίξει ξανά το ζήτημα των ρωσικών κυρώσεων. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να σηματοδοτούν μια αλλαγή τόνου. Την περασμένη εβδομάδα, ο Λευκός Οίκος χαλάρωσε προσωρινά τους περιορισμούς για να επιτρέψει στην Ινδία να εισάγει ρωσικό αργό πετρέλαιο που έχει εγκλωβιστεί στη θάλασσα - μια μετατόπιση από ό,τι συμφωνήθηκε κατά τη διάρκεια των εμπορικών διαπραγματεύσεων ΗΠΑ-Ινδίας τον Φεβρουάριο. Στις 12 Μαρτίου, η κυβέρνηση προχώρησε περαιτέρω, εκδίδοντας μια ευρύτερη προσωρινή εξαίρεση επιτρέποντας την πώληση ρωσικού πετρελαίου που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης και βρίσκεται υπό διαμετακόμιση. Το σκεπτικό της κυβέρνησης ήταν ότι αυτό θα βοηθήσει στην άμβλυνση της πίεσης στις παγκόσμιες τιμές ενέργειας. Αν και διατυπώθηκε ως βραχυπρόθεσμο μέτρο, η κίνηση υπογραμμίζει πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η πολιτική κυρώσεων υπό οξεία πίεση στην αγορά ενέργειας. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δικαιολόγησε περαιτέρω το μέτρο υποστηρίζοντας ότι η Ρωσία φορολογεί την παραγωγή και όχι τις πωλήσεις, επομένως η αδειοδότηση ολοκληρωμένων αποστολών δεν παρέχει σημαντικό οικονομικό όφελος στο Κρεμλίνο. Αυτό το επιχείρημα είναι δύσκολο να υποστηριχθεί: Από τον Φεβρουάριο του 2022, η Μόσχα έχει επανειλημμένα αναδιαρθρώσει το φορολογικό της καθεστώς πετρελαίου και φυσικού αερίου για να μεγιστοποιήσει τα κρατικά έσοδα και υπάρχουν ελάχιστοι λόγοι να πιστεύουμε ότι δεν θα το έκανε ξανά.
Το ανώτατο όριο τιμών της Ομάδας των Επτά (G7) θα μπορούσε να αφηγηθεί μια παρόμοια ιστορία. Ο μηχανισμός λειτουργεί χρησιμοποιώντας τον δυτικό έλεγχο στην παγκόσμια ασφάλιση και χρηματοδότηση της ναυτιλίας ως μοχλό πίεσης: οι φορείς εκμετάλλευσης δεξαμενόπλοιων και οι ασφαλιστές που επιθυμούν πρόσβαση σε δυτικές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες πρέπει να πιστοποιήσουν ότι το πετρέλαιο πωλήθηκε κάτω από ένα καθορισμένο ανώτατο όριο τιμής, αναγκάζοντας τους αγοραστές να απαιτήσουν έκπτωση από τη Μόσχα. Όταν το ανώτατο όριο ορίστηκε στα εξήντα δολάρια το 2022, ήταν ακριβώς κάτω από την τιμή αγοράς για το ρωσικό πετρέλαιο. Αλλά το ρωσικό αργό έχει έκτοτε μειωθεί πολύ κάτω από αυτό το επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι το ανώτατο όριο δεν περιορίζει πλέον τις τιμές. Σε απάντηση, η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο μείωσαν το ανώτατο όριο τους σε περίπου σαράντα επτά δολάρια για να αποκαταστήσουν το πλήγμα του, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκαν να ακολουθήσουν, δημιουργώντας ένα κενό που οι φορείς εκμετάλλευσης μπορούν να εκμεταλλευτούν και υπονομεύοντας ιδιαίτερα την κίνηση της ΕΕ. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν ήταν ποτέ ενθουσιώδης με τον μηχανισμό και δεν μπορεί να αποκλειστεί μια απόφαση να σταματήσει εντελώς την επιβολή του. Εάν συμβεί αυτό, τότε ένα από τα λίγα εναπομείναντα εργαλεία που περιορίζουν τα ρωσικά ενεργειακά έσοδα ουσιαστικά καταρρέει.
Μέχρι στιγμής, οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν ως επί το πλείστον παραμείνει σταθεροί στις δεσμεύσεις τους να διαφοροποιηθούν από τη ρωσική ενέργεια. Στις 11 Μαρτίου, η von der Leyen προειδοποίησε ότι η επιστροφή στη ρωσική ενέργεια θα ήταν ένα «στρατηγικό λάθος» που αυξάνει την ευαλωτότητα της Ευρώπης. Σε πρόσφατη συνάντηση, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι ενώθηκαν με άλλους ηγέτες της Ομάδας των Επτά (G7) στην απόρριψη των εκκλήσεων για χαλάρωση των κυρώσεων παρά την αναταραχή στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου. Ο Μερτς έχει επίσης επικρίνει δημόσια την απόφαση των ΗΠΑ να άρουν προσωρινά τις κυρώσεις, αποκαλώντας την «λανθασμένη». Ωστόσο, ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ διαφώνησε ανοιχτά με τη συμφωνημένη θέση της ΕΕ το περασμένο Σαββατοκύριακο, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη «πρέπει να ομαλοποιήσει τις σχέσεις με τη Ρωσία και να ανακτήσει την πρόσβαση σε φθηνή ενέργεια». Πρόσθεσε ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες συμφωνούν κατ' ιδίαν μαζί του, αλλά δεν είναι πρόθυμοι να το δηλώσουν δημόσια. Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν παραμένει μια άλλη ισχυρή ευρωπαϊκή φωνή που ζητά δημόσια επανεξέταση, αν και η θέση του έχει μικρή βαρύτητα μεταξύ των συναδέλφων του λόγω της μακροχρόνιας συμμαχίας του με τη Μόσχα.
Θα μπορούσε η ΕΕ να παρατείνει το χρονικό περιθώριο συνεχούς ρωσικής προμήθειας πέραν των τρεχουσών προθεσμιών; Ίσως, αλλά κάτι τέτοιο θα απαιτούσε την επανέναρξη μιας σύνθετης πολιτικής και νομοθετικής διαδικασίας μεταξύ της Επιτροπής, του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου. Ακόμη και υπό ταχείες ή επείγουσες διαδικασίες, μια τέτοια κίνηση θα ήταν πολιτικά αγχωτική. Στην πράξη, αυτό θα σήμαινε επανεξέταση της αρχιτεκτονικής των κυρώσεων που έχει κατασκευαστεί με κόπο από το 2022. Πέρα από τις νομικές και θεσμικές προκλήσεις, μια τέτοια κίνηση θα υπονόμευε τη γεωπολιτική στρατηγική της ΕΕ και ουσιαστικά θα χρηματοδοτούσε τον συνεχιζόμενο πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Για τις Βρυξέλλες, αυτή η επιλογή παραμένει πολιτικά αβέβαιη. Ωστόσο, η πίεση από μεμονωμένα κράτη μέλη μπορεί να συνεχίσει να εντείνεται εάν οι τιμές αυξηθούν απότομα.
Το ευρωπαϊκό δίλημμα
Αυτό που κατέστησε σαφές αυτή η σύγκρουση είναι ότι ενώ οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου θα αυξήσουν το κόστος ενέργειας παγκοσμίως, η πιο άμεση πρόκληση για την Ευρώπη είναι η εξασφάλιση επαρκών φορτίων LNG για την αναπλήρωση των εξαντλημένων αποθεμάτων φυσικού αερίου της. Προς το σκοπό αυτό, το ημερολόγιο λειτουργεί εις βάρος των Ευρωπαίων εισαγωγέων. Με την περίοδο αναπλήρωσης να διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Νοέμβριο, η απώλεια ακόμη και δύο μηνών λόγω διακοπής της παραγωγής από το Κατάρ σημαίνει απώλεια περίπου του 25% του παραθύρου έγχυσης πριν από την άφιξη ενός επιπλέον φορτίου. Οι ευρωπαϊκές χώρες θα μπορούσαν να επιχειρήσουν να καταστείλουν τη ζήτηση για φυσικό αέριο μέσω μέτρων εξοικονόμησης και μειωμένης βιομηχανικής κατανάλωσης ενέργειας, αν και η απαιτούμενη κλίμακα θα ήταν πολιτικά και οικονομικά δύσκολο να διατηρηθεί.
Πιο ρεαλιστικά, οι Ευρωπαίοι αγοραστές θα αναγκαστούν να περιμένουν μέχρι να ικανοποιηθεί η ασιατική ζήτηση και στη συνέχεια να πληρώσουν όποια τιμή απομένει. Σε αντίθεση με τις αναδυόμενες οικονομίες της αγοράς, οι οποίες μπορεί να έχουν εντελώς μειωμένη τιμή, η Ευρώπη έχει το οικονομικό βάθος για να ξεπεράσει τους περισσότερους ανταγωνιστές. Αλλά αυτός ο υπολογισμός έχει το δικό του κόστος: η διασφάλιση της προσφοράς σε οποιαδήποτε τιμή σημαίνει μετακύλιση αυτού του κόστους στα νοικοκυριά και τη βιομηχανία, με όλες τις οικονομικές και πολιτικές συνέπειες που ακολουθούν.
Τελικά, η κρίση περιορίζεται σε ένα δίλημμα - τα σπάνια φορτία σημαίνουν φυσικές ελλείψεις. Η διαθέσιμη αλλά ακριβή προσφορά σημαίνει ένα εξαιρετικό σοκ τιμών. Μια προφανής βαλβίδα απελευθέρωσης - η εισαγωγή φυσικού αερίου από ρωσικούς αγωγούς για άλλη μια φορά - παραμένει πολιτικά τοξική. Το άνοιγμα αυτής της στρόφιγγας θα υπονόμευε δύο χρόνια επώδυνης ευρωπαϊκής ενεργειακής διαφοροποίησης, θα έδινε στη Μόσχα μια σημαντική ροή εσόδων σε μια στιγμή που ο πόλεμος στην Ουκρανία παραμένει άλυτος και θα επανέφερε ακριβώς τη στρατηγική εξάρτηση που άφησε την Ευρώπη εκτεθειμένη εξαρχής. Σε κάθε περίπτωση, αυτό το επεισόδιο έχει αποκαλύψει δομικές αδυναμίες στην αλυσίδα ενεργειακού εφοδιασμού της Ευρώπης. Η εύρεση μιας διέξοδου από αυτό το δίλημμα θα κυριαρχήσει στην πολιτική και οικονομική ατζέντα της ηπείρου για τους επόμενους μήνες
Πηγή: Atlantick Counsil
