Γιατί η Δύση, και ιδιαίτερα η Ευρώπη, χρειάζεται τη Ρωσία

Η απάντηση της Δύσης στις ενέργειες της Ρωσίας στην Ουκρανία ήταν η επιβολή κυρώσεων και η προσπάθεια απομόνωσης της Ρωσίας. Το Συμβούλιο ΝΑΤΟ-Ρωσίας, παρά το γεγονός ότι αποτελεί φόρουμ διαβούλευσης και διατύπωσης παραπόνων, ανεστάλη και η Ρωσία έχει de facto αποβληθεί από την G8. Παρά ταύτα, η Ρωσία συνεχίζει να επιδεικνύει την επιρροή της σε κρίσιμα διεθνή ζητήματα, με τη Συρία να αποτελεί μόνο το πιο πρόσφατο παράδειγμα. Μετά από δύο χρόνια συζητήσεων σχετικά με την απειλή που θέτει η Ρωσία και πώς η Δύση μπορεί να την μετριάσει, αξίζει να υπενθυμίσουμε στους εαυτούς μας γιατί η Δύση, και ιδίως η Ευρώπη, χρειάζεται τη Ρωσία.

Τέσσερα βασικά ζητήματα ξεχωρίζουν:

Καταρχάς, όσον αφορά τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια, η Ρωσία κατέχει μόνιμη έδρα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Το δικαίωμα βέτο που παρέχει αυτό έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για να εμποδίσει τη δράση της Δύσης σε μια σειρά από καταστάσεις, κυρίως στη Συρία, με βαθιές, αν και έμμεσες, επιπτώσεις στην ευρωπαϊκή τάξη και αλληλεγγύη.

Δεύτερον, η Ρωσία είναι ένας σημαντικός παγκόσμιος πάροχος ενέργειας.  Η Ρωσία κατέχει  το 6,87% των αποδεδειγμένων αποθεμάτων πετρελαίου στον κόσμο και το 17,4% των αποδεδειγμένων αποθεμάτων φυσικού αερίου της και είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών άνθρακα. Είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο και ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου. Όλα αυτά καθιστούν τη Ρωσία ζωτικής σημασίας για την ενεργειακή ασφάλεια του κόσμου και, φυσικά, για τις προσπάθειές της να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή.

Τρίτον, στρατιωτικά, η Ρωσία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ξόδεψας στον κόσμο   και ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων. Το 2014, σύμφωνα με το SIPRI, ένα σουηδικό think tank, η Ρωσία δαπάνησε 91,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την άμυνα. Αυτό αντιστοιχεί στο 4,5% του ΑΕΠ της Ρωσίας και περίπου στο 5,4% των παγκόσμιων αμυντικών δαπανών. Ο στρατιωτικός προϋπολογισμός του Κρεμλίνου έχει αυξηθεί κατά 97% από το 2005 και ο ρωσικός στρατός εκσυγχρονίζεται εκτενώς. Η Ρωσία, φυσικά, διαθέτει επίσης 1.780 αναπτυγμένες  πυρηνικές κεφαλές  από ένα μεγαλύτερο συνολικό απόθεμα 7.500. Ενώ ορισμένοι ορθώς επισημαίνουν με ανησυχία την αυξανόμενη στρατιωτική δύναμη της Ρωσίας, είναι επίσης αλήθεια ότι ο ουσιαστικός έλεγχος των συμβατικών και πυρηνικών όπλων, τουλάχιστον στον ευρωατλαντικό χώρο, δεν είναι εφικτός χωρίς τη Ρωσία.

Τέταρτον, η φιλοδοξία της Ρωσίας να βοηθήσει στην εγκαθίδρυση ενός μη δυτικού συστήματος διεθνούς διακυβέρνησης είναι εμφανής μέσω των δραστηριοτήτων της στο φόρουμ BRICS, στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης και στην ίδρυση της (ομολογουμένως ακόμη αναποτελεσματικής) Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης. Πιο πρόσφατα, η Ρωσία εξασφάλισε τις τρίτες μεγαλύτερες μετοχές με δικαίωμα ψήφου στην κινεζικής ηγεσίας Ασιατική Τράπεζα Υποδομών και Επενδύσεων. Ενώ οι φιλοδοξίες της Ρωσίας για τις σχέσεις της με τις BRICS είναι αφελείς,  όπως έχω υποστηρίξει αλλού , μια δυτική πολιτική που δεν εμπλέκει τη Ρωσία θα ενισχύσει μόνο τη στροφή της Μόσχας προς αυτούς τους θεσμούς και θα ενθαρρύνει τις προσπάθειές της να τους χρησιμοποιήσει για να παράσχει αντίβαρο στη Δύση.

Αυτό που δείχνουν όλα αυτά είναι ότι σε μια σειρά από κρίσιμα ζητήματα της διεθνούς διακυβέρνησης, είτε μας αρέσει είτε όχι, η συνεργασία με τη Ρωσία είναι απαραίτητη.

Στο ευρύτερο πλαίσιο της Δύσης, η σημασία της Ρωσίας για την Ευρώπη είναι ακόμη πιο ξεκάθαρη. Με πάνω από το 80% των Ρώσων να ζουν στην Ευρώπη, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 16% του συνολικού πληθυσμού της ηπείρου, η Ρωσία αποτελεί σημαντικό ευρωπαϊκό παράγοντα μόνο λόγω γεωγραφίας και δημογραφίας.

Ο ρόλος της Ρωσίας στη διακυβέρνηση της περιοχής ενισχύεται από την ένταξή της στο Συμβούλιο της Ευρώπης και στον ΟΑΣΕ. Η Μόσχα έχει επίσης δείξει επανειλημμένα την ικανότητά της να λειτουργεί ως παράγοντας που διαταράσσει τις προσπάθειες της Ευρώπης να διασφαλίσει την ειρήνη και τη σταθερότητα, με τη Γεωργία και την Ουκρανία να αποτελούν μόνο δύο παραδείγματα. Εάν οι Ευρωπαίοι επιθυμούν μια πραγματικά πανευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας, αυτό θα πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης και συμφωνίας με τη Ρωσία.

Όσον αφορά την ενέργεια, το 2013 η ΕΕ εξαρτιόταν από τη Ρωσία για το 39% των εισαγωγών φυσικού αερίου και το 34% του πετρελαίου της. Ενώ καταβάλλονται προσπάθειες για τη μείωση αυτής της εξάρτησης, θα είναι μια πολιτικά και οικονομικά δαπανηρή διαδικασία, που θα αφαιρέσει χρόνο και ενέργεια από την αντιμετώπιση των πολλών άλλων προβλημάτων της Ευρώπης. Πράγματι, η δύναμη των ενεργειακών γιγάντων της Ρωσίας γίνεται πιο έντονα αισθητή στα ανατολικά μέλη της ΕΕ, όπου το ρωσικό φυσικό αέριο μπορεί να αντιπροσωπεύει έως και το 100% των εισαγωγών.

Στα βόρεια, η Ρωσία  υπέβαλε πρόσφατα αξίωση  για πάνω από 463.000 τετραγωνικά μίλια της Αρκτικής, και η αρκτική ζώνη της αναμένεται να περιέχει την πλειονότητα του φυσικού αερίου της περιοχής και ένα μεγάλο μερίδιο του πετρελαίου της. Με το άνοιγμα της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού λόγω της τήξης των πάγων, η περιοχή θα γίνει μια περιοχή αυξημένης οικονομικής δραστηριότητας και περιβαλλοντικής ανησυχίας. Η Αρκτική ήταν μια σχετικά συνεργατική περιοχή μέχρι σήμερα, αλλά αν τα ευρωπαϊκά μέλη του Αρκτικού Συμβουλίου (Δανία, Φινλανδία, Ισλανδία, Νορβηγία και Σουηδία) και άλλοι θέλουν να παραμείνει έτσι, θα πρέπει να συνεργαστούν με τη Ρωσία.

Οι μελλοντικές σχέσεις της Ευρώπης με την Ασία, μια περιοχή που συνεχίζει να αποκτά οικονομική και πολιτική σημασία, πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπόψη τη θέση της Ρωσίας. Η Κίνα ελπίζει ότι η Οικονομική Ζώνη του Δρόμου του Μεταξιού θα βοηθήσει στην ανάπτυξη οικονομικών σχέσεων με την Ευρασία. Η Ευρώπη έχει πολλά να κερδίσει από αυτό το έργο, αλλά η διαδρομή εκτείνεται μέσω της Ρωσίας και της σφαίρας επιρροής της. Η συνεργασία με τη Ρωσία θα καταστήσει την οικονομική ανάπτυξη της Ευρασίας πιο εφικτή και πιο κερδοφόρα για τις χώρες της Ευρώπης.

Οι πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας στη Συρία έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν δραματικά τον αριθμό των προσφύγων που κάνουν το επικίνδυνο ταξίδι προς την Ευρώπη. Αυτός είναι ένας ακόμη τρόπος με τον οποίο οι ρωσικές ενέργειες επηρεάζουν τους Ευρωπαίους. Επιπλέον, με την πληθώρα διαφορετικών παραγόντων που παίζουν πλέον ρόλο στη Συρία, η πιθανότητα ενός στρατιωτικού ατυχήματος αποτελεί απειλή για όλους μας. Η συνεργασία με τη Ρωσία για τη Συρία,  όπως υποδηλώνει πρόσφατη ανάλυση για τον ELN , είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η ανεπιθύμητη κλιμάκωση και οι περαιτέρω ροές προσφύγων προς την Ευρώπη.

Το ζήτημα της συνεργασίας με τη Ρωσία μπορεί να είναι αμφιλεγόμενο, ιδίως υπό το πρίσμα της ρωσικής συμπεριφοράς στην Ουκρανία. Ωστόσο, η σοβαρότητα των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Δύση, μεταξύ των οποίων και η Συρία, καταδεικνύει ότι πρέπει να βρεθεί ένας τρόπος για να προχωρήσουμε. Αυτό που πρέπει να αναρωτηθούν τώρα αξιωματούχοι σε όλη την Ευρώπη, ιδίως εκείνοι στις Βρυξέλλες, δεν είναι αν πρέπει να προσπαθήσουμε να συνεργαστούμε με τη Ρωσία, αλλά σε ποιο βαθμό και σε ποια ζητήματα; Αυτή η συζήτηση δεν πρέπει να πραγματοποιηθεί χωρίς να εξεταστεί πώς να συνδυαστεί ο διάλογος και η συνεργασία με τη Ρωσία με αποτελεσματικά μέτρα για την καταδίκη και την αποτροπή της απαράδεκτης ρωσικής δραστηριότητας στην Ουκρανία και αλλού.

Όσοι αγνοούν εντελώς την πιθανότητα συνεργασίας με τη Ρωσία θα πρέπει να εξετάσουν την περίπτωση του Ιράν. Η πυρηνική συμφωνία του Ιράν αποτελεί σημαντικό επίτευγμα για την περιφερειακή και διεθνή ασφάλεια και δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την υποστήριξη των Ρώσων. Η αγνόηση των δυνατοτήτων συνεργασίας με τη Ρωσία σε άλλα κρίσιμα ζητήματα που αντιμετωπίζει η Ευρώπη θα συμβάλει μόνο στην αποδυνάμωση της ικανότητας των Ευρωπαίων να αντιμετωπίσουν τις πιο πιεστικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει.

Πηγή: RT