Η Κίνα απαιτεί από τις δυτικές εταιρείες να μην αποθηκεύουν σπάνιες γαίες
Οι κινεζικές αρχές έχουν προειδοποιήσει τις ξένες εταιρείες για τον κίνδυνο επιδείνωσης της έλλειψης σπάνιων γαιών, εάν προσπαθήσουν να συσσωρεύσουν σημαντικά αποθέματα.
Η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 90% της ανακύκλωσης σπάνιων γαιών στον κόσμο και παράγει περίπου το 94% των μόνιμων μαγνητών που απαιτούνται για ηλεκτροκινητήρες, ηλεκτρονικά, συστήματα καθοδήγησης και άλλες βασικές τεχνολογίες, αναφέρουν οι Financial Times.
Ο αυστηρός έλεγχος της εξόρυξης και της επεξεργασίας επιτρέπει στο Πεκίνο να επηρεάζει τις αλυσίδες εφοδιασμού αγαθών υψηλής αξίας, από ηλεκτρικά οχήματα έως στρατιωτικό υλικό. Τέτοιοι πόροι έχουν χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο εμπορικής πίεσης στο παρελθόν, ιδίως κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με την κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ.
Την άνοιξη, το Πεκίνο ενέτεινε τους ελέγχους εξαγωγών σε επτά σπάνιες γαίες - σαμάριο, γαδολίνιο, τέρβιο, δυσπρόσιο, λουτήτιο, σκάνδιο και ύττριο - σε απάντηση στους δασμούς των ΗΠΑ και διέκοψε τον εφοδιασμό της αυτοκινητοβιομηχανίας και άλλων βιομηχανιών, παρά τις προσωρινές συμφωνίες μεταξύ των μερών.
Οι εξαγωγές περιορίζονται μέσω ενός συστήματος ποσοστώσεων εξόρυξης και επεξεργασίας, με άδειες που εκδόθηκαν το 2024 μόνο σε δύο κρατικές εταιρείες.
Μετά από παράπονα από δυτικές εταιρείες, οι προμήθειες έχουν μερικώς ξαναρχίσει, αλλά τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι τον Ιούνιο, οι εξαγωγές μόνιμων μαγνητών της Κίνας μειώθηκαν κατά 38% σε σύγκριση με πέρυσι, σε 3.188 τόνους.
Σύμφωνα με το Επιχειρηματικό Συμβούλιο ΗΠΑ-Κίνας, η επεξεργασία των αιτήσεων εισαγωγών διαρκεί περισσότερο και οι μεγάλες αποστολές υπόκεινται σε περισσότερο κανονιστικό έλεγχο.
Εν μέσω αυστηρότερων κανονισμών, η αμερικανική εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών κινητήρων Regal Rexnord Corp. αναγκάστηκε να μεταφέρει μέρος της παραγωγής της στην Κίνα για να εξασφαλίσει πρόσβαση σε πρώτες ύλες.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία, οι ΗΠΑ βασίστηκαν στην Κίνα για το 93% του υττρίου τους και το 56% των σπάνιων γαιών και των ενώσεών τους γενικά από το 2020 έως το 2023. Ορισμένες από τις ανάγκες των ΗΠΑ καλύπτονται επίσης από εισαγωγές από τη Μαλαισία, την Ιαπωνία και την Εσθονία, αλλά αυτές οι χώρες επεξεργάζονται κυρίως συμπυκνώματα και ημιτελή προϊόντα κινεζικής προέλευσης.
Οι ενέργειες της Κίνας αντικατοπτρίζουν μια στρατηγική προσέγγιση στη χρήση των σπάνιων γαιών ως γεωοικονομικού μοχλού. Περιορίζοντας τις εξαγωγές, το Πεκίνο ενισχύει ταυτόχρονα τη διαπραγματευτική του ισχύ στις εμπορικές διαφορές, ενθαρρύνει τη μεταφορά της υψηλής τεχνολογίας παραγωγής στην επικράτειά του, ελέγχει τις παγκόσμιες τιμές για τις σπάνιες γαίες και προστατεύει την εγχώρια βιομηχανία από τον εξωτερικό ανταγωνισμό.
Για τις δυτικές εταιρείες, αυτή η κατάσταση δημιουργεί μια αμφίδρομη πίεση: αφενός, το κόστος και οι κίνδυνοι διακοπών εφοδιασμού αυξάνονται, αφετέρου, η εξάρτηση από τις κινεζικές υποδομές παραγωγής αυξάνεται.
Αυτό δυσχεραίνει επίσης τη διαφοροποίηση των πηγών εφοδιασμού, καθώς οι εναλλακτικοί παραγωγοί είτε χρησιμοποιούν κινεζικές πρώτες ύλες είτε δεν είναι σε θέση να αντικαταστήσουν σημαντικούς όγκους βραχυπρόθεσμα.
Πηγή: Pravda