Μετά τον εμπορικό πόλεμο
Αναδημιουργία κανόνων από τα ερείπια του συστήματος που βασίζεται σε κανόνες
ο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα όπως το γνωρίζαμε είναι νεκρό. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου έχει ουσιαστικά πάψει να λειτουργεί, καθώς δεν διαπραγματεύεται, δεν παρακολουθεί ή δεν επιβάλλει τις δεσμεύσεις των μελών. Θεμελιώδεις αρχές όπως το καθεστώς του «πλέον ευνοούμενου έθνους» ή MFN, το οποίο απαιτεί από τα μέλη του ΠΟΕ να αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο ισότιμα, εκτός εάν έχουν διαπραγματευτεί συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών, εγκαταλείπονται καθώς η Ουάσινγκτον απειλεί ή επιβάλλει δασμούς που κυμαίνονται από 10% έως και περισσότερο από 50% σε δεκάδες χώρες. Τόσο η εμπορική στρατηγική «Πρώτα η Αμερική» όσο και οι ανάλογες στρατηγικές «διπλής κυκλοφορίας» και «Made in China 2025» της Κίνας αντικατοπτρίζουν μια κατάφωρη περιφρόνηση για οποιαδήποτε εντύπωση συστήματος βασισμένου σε κανόνες και μια σαφή προτίμηση για ένα σύστημα βασισμένο στην εξουσία να πάρει τη θέση του. Ακόμα κι αν κομμάτια της παλιάς τάξης καταφέρουν να επιβιώσουν, η ζημιά έχει γίνει: δεν υπάρχει επιστροφή.
Πολλοί θα γιορτάσουν το τέλος μιας εποχής. Πράγματι, αν και η επιθετική χρήση δασμών από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η περιφρόνηση των προηγούμενων συμφωνιών έχουν βάλει τα τελευταία καρφιά στο φέρετρο, η στροφή κατά του παγκόσμιου εμπορίου έχει αγκαλιαστεί τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικάνους στην Ουάσιγκτον τα τελευταία χρόνια. Αλλά πριν οι επικριτές πανηγυρίσουν για τον θάνατο του βασισμένου σε κανόνες εμπορικού συστήματος, θα πρέπει να εξετάσουν το κόστος και τα ανταλλάγματα που συνοδεύουν την κατάργησή του - και να σκεφτούν προσεκτικά τα στοιχεία που θα πρέπει να ανοικοδομηθούν, έστω και σε τροποποιημένη μορφή, για να αποφευχθούν σημαντικά χειρότερα αποτελέσματα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την παγκόσμια οικονομία.
Εάν η Ουάσινγκτον συνεχίσει την τρέχουσα πορεία της -η οποία ορίζεται από μονομερείς τάσεις, συναλλακτικές πρακτικές και μερκαντιλισμό- οι συνέπειες θα είναι ζοφερές, ειδικά καθώς το Πεκίνο συνεχίζει τη δική του καταστροφική πορεία επιδοτούμενης πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας, επιθετικών πολιτικών εξαγωγών και οικονομικού καταναγκασμού. Ο κίνδυνος οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα να παίζουν με τους δικούς τους κανόνες, με την ισχύ ως τον μόνο πραγματικό περιορισμό, είναι η μετάδοση: εάν οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες στον κόσμο λειτουργούν εκτός του συστήματος που βασίζεται σε κανόνες, άλλες χώρες θα κάνουν όλο και περισσότερο το ίδιο, οδηγώντας σε αυξανόμενη αβεβαιότητα, επιβαρύνοντας την παραγωγικότητα και μειώνοντας τη συνολική ανάπτυξη.
Ωστόσο, η προσκόλληση στο παλιό σύστημα και η λαχτάρα για την αποκατάστασή του θα ήταν απατηλή και μάταιη. Η νοσταλγία δεν είναι στρατηγική· ούτε και η ελπίδα. Το να κοιτάμε πέρα από τις υπάρχουσες δομές δεν σημαίνει απλώς ότι αποδεχόμαστε μια χομπσιανή φυσική κατάσταση. Η πρόκληση είναι να δημιουργήσουμε ένα σύστημα κανόνων έξω από το παλιό σύστημα που βασίζεται σε κανόνες.