Ο Τραμπ και ο Μασκ χωρίζουν και η Ουάσινγκτον κρατάει την ανάσα της
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Ίσως όλα να τελείωναν πάντα έτσι, με δύο δισεκατομμυριούχους να δημοσιεύουν θυμωμένα ο ένας για τον άλλον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τα δάχτυλά τους να πετούν πάνω σε οθόνες τσέπης καθώς η πυρακτωμένη διαμάχη τους φούντωνε λεπτό με λεπτό.
Αλλά ακόμα κι αν το φινάλε ήταν προβλέψιμο, αυτό δεν το έκανε λιγότερο σοκαριστικό. Μετά από πολλούς μήνες, κατά τους οποίους ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ εμφανίζονταν ενωμένοι στην χαοτική τους αποστολή να αναδιαμορφώσουν την Ουάσινγκτον, η σχέση τους κατέρρευσε αυτή την εβδομάδα σαν άστρο που γίνεται σουπερνόβα.
Ξεκίνησε με τον Μασκ να παραπονιέται για το κεντρικό στοιχείο της νομοθετικής ατζέντας του Τραμπ, κάτι που ο πρόεδρος αρχικά αντιμετώπισε με ψυχραιμία. Τελικά, ο Τραμπ άφησε να διαφύγει ότι ήταν απογοητευμένος από τον πρώην σύμβουλό του , ωθώντας τον Μασκ να εξαπολύσει μια πλημμύρα προσβολών και χλευασμών.
Κατηγόρησε τον Τραμπ ότι προδώσει τις υποσχέσεις του για μείωση των ομοσπονδιακών δαπανών, μοιράστηκε μια πρόταση για καθαίρεση του προέδρου και ισχυρίστηκε χωρίς αποδεικτικά στοιχεία ότι η κυβέρνηση απέκρυπτε πληροφορίες σχετικά με τη σχέση του με τον διαβόητο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν. Ίσως με τον πιο άγριο τρόπο, ο Μασκ επέμεινε ότι ο Τραμπ δεν θα είχε κερδίσει τις περσινές εκλογές χωρίς τη βοήθειά του.
Ο Τραμπ, που δεν αποφεύγει να κάνει καμία μάχη, δεν μπορούσε να συγκρατηθεί άλλο. Δημοσίευσε ότι ο Μασκ είχε «εξαντληθεί», ότι του είχε «ζητήσει να φύγει» από την κυβέρνησή του, ότι ο γίγαντας της τεχνολογίας είχε «ΤΡΕΛΑΘΕΙ».
Ίσως, απείλησε ο Τραμπ, θα έπρεπε να εξοικονομήσει χρήματα των φορολογουμένων ακυρώνοντας κυβερνητικές συμβάσεις και επιδοτήσεις για τις εταιρείες του Μασκ.
Αυτό συνέχιζε ασταμάτητα , καθώς οι φιλελεύθεροι απολάμβαναν το θέαμα των πιο περιφρονημένων πολιτικών αντιπάλων τους να γρατζουνούν ο ένας τον άλλον στον ψηφιακό λαιμό και οι συντηρητικοί δίσταζαν με την προοπτική να πρέπει να διαλέξουν πλευρά. Η Λόρα Λούμερ , μια δεξιά προβοκάτορας και θεωρία συνωμοσίας, είδε την ευκαιρία να τοποθετηθεί ως η φωνή της λογικής.
«Αυτή η μάχη πρέπει να μεταφερθεί εκτός σύνδεσης», είπε — φυσικά, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το ερώτημα τώρα είναι αν ο Τραμπ και ο Μασκ βρουν κάποιον τρόπο να κάνουν ένα βήμα πίσω από μια μάχη που διαλύει μια από τις πιο σημαντικές σχέσεις στη σύγχρονη αμερικανική πολιτική. Αν δεν το κάνουν, δεν είναι σαφές πόσο μακριά θα μπορούσαν να εξαπλωθούν οι επιπτώσεις μιας σύγκρουσης μεταξύ του ισχυρότερου άνδρα στον κόσμο και του πλουσιότερου.
Διακυβεύονται το μέλλον των εταιρειών του Μασκ , συμπεριλαμβανομένων της αυτοκινητοβιομηχανίας ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla και του κατασκευαστή πυραύλων SpaceX· κυβερνητικά προγράμματα που βασίζονται στην τεχνολογία του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία· νομοθεσία για την προώθηση φορολογικών περικοπών και άλλες προτεραιότητες του Τραμπ στο Κογκρέσο· οι πιθανότητες των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους · και ένα ολόκληρο πολιτικό οικοσύστημα που περιστρέφεται γύρω από την επιδεινούμενη συνεργασία Τραμπ και Μασκ.
«Είναι σαν την Ινδία και το Πακιστάν», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Ράιαν Ζίνκε από τη Μοντάνα, αναφερόμενος σε δύο πυρηνικά όπλα που πρόσφατα συγκρούστηκαν κατά μήκος των συνόρων τους. «Απλώς κλιμακώνεται και κανένα από τα δύο δεν φαίνεται να υποχωρεί και να κατανοεί τη δύναμη του άλλου».
Τα αντίθετα έλκονται (για ένα διάστημα)
Ο Τραμπ και ο Μασκ ήταν πάντα ένα περίεργο ζευγάρι, με αντικρουόμενες κοσμοθεωρίες και βαθιές γενεαλογικές και στυλιστικές διαφορές.
Ο 78χρονος Τραμπ προέρχεται από την παραδοσιακή αγορά ακινήτων της Νέας Υόρκης και δεν εμφανίζεται ποτέ δημόσια χωρίς κοστούμι και γραβάτα, εκτός αν βρίσκεται στο γήπεδο του γκολφ. Πριν θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος, έγινε γνωστός ως σταρ ριάλιτι.
Ο Μασκ, 53 ετών, είναι μετανάστης από τη Νότια Αφρική που απέκτησε πλούτο στη Σίλικον Βάλεϊ. Εκτός από τη διεύθυνση των Tesla και SpaceX, ο Μασκ κατέχει την εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης X. Έχει αυτοσχεδιάσει ως μαυροντυμένος άρχοντας του διαδικτύου και η περιουσία του ξεπερνά κατά πολύ αυτήν του Τραμπ.
Αλλά ο Τραμπ και ο Μασκ είναι συγγενείς ψυχές και από άλλες απόψεις. Είναι ειδικοί στο να τραβούν την προσοχή και απολαμβάνουν να ανακατεύουν τα πράγματα εξοργίζοντας τους αντιπάλους τους. Και οι δύο έχουν επιδιώξει περισσότερη δύναμη για να πετύχουν υπαρξιακές αναζητήσεις. Ο Τραμπ επιτίθεται στο ομοσπονδιακό «βαθύ κράτος» που του αντιστάθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ενώ ο Μασκ προειδοποιεί για την πτώχευση της χώρας από υπερβολικές δαπάνες και προωθεί ένα διαπλανητικό μέλλον που τροφοδοτείται από την πυραυλική του τεχνολογία.
Ο Μασκ υποστήριξε τον Τραμπ αφότου ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος παραλίγο να δολοφονηθεί στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, και άρχισε να ξοδεύει εκατομμύρια για να τον υποστηρίξει. Το μεγάφωνο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που χρησιμοποιούσε ήταν μια ισχυρή προσθήκη στην εκστρατεία επιστροφής του Τραμπ, ενισχύοντας τις προσπάθειές του να προσελκύσει ηγέτες της τεχνολογίας και νέους, πολύ διαδικτυακούς άνδρες.
Ο Τραμπ σπάνια ανέχεται να μοιράζεται τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά φαινόταν ερωτευμένος με τον ισχυρό υποστηρικτή του, αναφέροντάς τον σε ομιλίες του και καλωσορίζοντάς τον στη σκηνή σε συγκεντρώσεις.
Μετά τις εκλογές, ο Μασκ ήταν συχνός στο Μαρ-α-Λάγκο, ποζάροντας για φωτογραφίες με την οικογένεια του Τραμπ, πηγαίνοντας μαζί τους σε δείπνο, παρακολουθώντας συναντήσεις. Αντί να κουραστεί από τον «πρώτο φίλο» του, ο Τραμπ έκανε σχέδια να φέρει τον Μασκ στην Ουάσινγκτον, διορίζοντάς τον να ηγηθεί μιας πρωτοβουλίας μείωσης κόστους, γνωστής ως Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης.
Ρωγμές αναδύονται
Ο Μασκ προσπάθησε να καθιερωθεί ως ο παντογνώστης και πανταχού παρών σύμβουλος του προέδρου . Συμμετείχε στις συνεδριάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου, κοιμόταν στην κρεβατοκάμαρα Λίνκολν και έτρωγε παγωτό καραμέλας από την κουζίνα του Λευκού Οίκου.
Η ομοσπονδιακή γραφειοκρατία ουσιαστικά έτρεμε μπροστά στον Μασκ, ο οποίος επέβλεπε τις απολύσεις και τις μειώσεις προσωπικού με την ομάδα των ακολούθων και των μηχανικών του ενταγμένων σε διάφορες υπηρεσίες.
Ο Μασκ φάνηκε ενθουσιασμένος με την ευκαιρία που του δόθηκε να πειραματιστεί με την κυβέρνηση και πανηγύρισε για την αδελφική του σχέση με τον Τραμπ, δημοσιεύοντας στις 7 Φεβρουαρίου ότι αγαπούσε τον πρόεδρο «όσο μπορεί να αγαπήσει ένας ετεροφυλόφιλος άντρας έναν άλλο άντρα».
Ο Τραμπ ανταπέδωσε τη χάρη στις 11 Μαρτίου, επιτρέποντας στον Μασκ να παρατάξει τα οχήματα Tesla στην είσοδο του Λευκού Οίκου, καθώς η εταιρεία του αντιμετώπιζε δυσκολίες με τις μειωμένες πωλήσεις. Ο Τραμπ έκανε επίδειξη επιλέγοντας ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο σε χρώμα κερασιού για τον εαυτό του.
Ωστόσο, εμφανίζονταν ρωγμές, ειδικά καθώς ο Τραμπ επεδίωκε δασμούς που θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος για τις επιχειρήσεις του Μασκ. Ο Μασκ δήλωσε ότι ο Πίτερ Ναβάρο, ο εμπορικός σύμβουλος του προέδρου, ήταν «πραγματικά ηλίθιος» και «πιο ανόητος από ένα σακί τούβλα» στις 8 Απριλίου.
Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, ο οποίος δεν είχε εργαστεί ποτέ στο δημόσιο τομέα, φάνηκε να έχει πιέσεις για την κυβέρνηση. Υποστήριξε ότι δεν υπήρχε αρκετή πολιτική βούληση, ούτε στο Κογκρέσο ούτε στον Λευκό Οίκο, για να μειωθούν επαρκώς οι δαπάνες.
Ο Τραμπ άρχισε να δίνει σήμα ότι είχε έρθει η ώρα να φύγει, παρόλο που ο Μασκ είχε δηλώσει πρόθυμος να παραμείνει.
Λίγο πριν ανακοινώσει την αποχώρησή του, ο Μασκ δήλωσε «απογοητευμένος» από τη νομοθεσία που ο Τραμπ χαρακτήρισε ως το «μεγάλο όμορφο νομοσχέδιο» επειδή θα αύξανε το έλλειμμα. Το μέτρο περιλαμβάνει φορολογικές ελαφρύνσεις, περισσότερα χρήματα για την ασφάλεια των συνόρων και αλλαγές στο Medicaid που θα άφηναν λιγότερους ανθρώπους με ασφάλιση υγείας.
«Νομίζω ότι ένας λογαριασμός μπορεί να είναι μεγάλος ή θα μπορούσε να είναι όμορφος», είπε ο Μασκ. «Αλλά δεν ξέρω αν θα μπορούσαν να είναι και τα δύο».
Η κριτική δεν εμπόδισε τον Τραμπ να αποχαιρετήσει τον Μασκ στο Οβάλ Γραφείο, όπου παρέδωσε στον απερχόμενο σύμβουλό του ένα τελετουργικό κλειδί.
«Ο Έλον δεν φεύγει πραγματικά», είπε ο Τραμπ. «Θα κάνει ανταλλαγές».
Ο Μασκ είπε: «Θα συνεχίσω να σας επισκέπτομαι εδώ και να είμαι φίλος και σύμβουλος του προέδρου».
Η έκρηξη έρχεται δυνατά και γρήγορα
Είναι δύσκολο να το φανταστεί κανείς τώρα.
Ο Μασκ κλιμάκωσε τις επιθέσεις του κατά της νομοθεσίας την Τρίτη, αποκαλώντας την «αηδιαστική πράξη» και ο Τραμπ προσπάθησε να αποκρούσει την κριτική.
«Δεν έχει πει άσχημα για μένα προσωπικά, αλλά είμαι σίγουρος ότι αυτό θα είναι το επόμενο», δήλωσε ο πρόεδρος την Πέμπτη στο Οβάλ Γραφείο κατά τη διάρκεια συνάντησης με τη Γερμανίδα καγκελάριο.
Ήταν.
Ο Μασκ γρήγορα εξέφρασε την οργή του προς τον Τραμπ, λέγοντας ότι οι δασμοί του «θα προκαλέσουν ύφεση στο δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους» και κατηγορώντας τον ότι ψεύδεται. Είπε επίσης ότι ήταν «πολύ άδικο» το γεγονός ότι η νομοθεσία θα καταργούσε τα φορολογικά κίνητρα για τα ηλεκτρικά οχήματα.
Ο Τραμπ απάντησε σε πραγματικό χρόνο καθώς προσπαθούσε να διατηρήσει την ορμή για τη νομοθεσία του, η οποία αντιμετωπίζει μια δύσκολη συζήτηση στη Γερουσία.
«Δεν με πειράζει που ο Έλον στράφηκε εναντίον μου, αλλά θα έπρεπε να το είχε κάνει μήνες πριν», έγραψε ο πρόεδρος. «Αυτό είναι ένα από τα σπουδαιότερα νομοσχέδια που έχουν παρουσιαστεί ποτέ στο Κογκρέσο».
Εν τω μεταξύ, ορισμένοι από τους συμμάχους του Τραμπ σχεδίαζαν εκδίκηση.
«Θα δούμε πόσο καλά θα αντέξει ο Έλον Μασκ λίγη από αυτή την πίεση», είπε ο Μπάνον, «γιατί τυχαίνει να πιστεύω ότι λίγη από αυτή την πίεση μπορεί να έρθει».
Πηγή: Associated Press,