Οι φιλοδοξίες της SpaceX για δορυφόρους εκτοπίζουν τους ανταγωνιστές που εξαρτώνται από τους πυραύλους της
- Κατηγορία ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
- 0 σχόλια
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ, 4 Αυγούστου (Reuters) - SpaceX (SPCX.O), ανοίγει νέα καρτέλακρατάει ολοένα και περισσότερο χώρο στους πυραύλους της για να εκτοξεύσει τους δικούς της δορυφόρους Starlink, εκτοπίζοντας ανταγωνιστικές διαστημικές εταιρείες που εξαρτώνται εδώ και καιρό από την εταιρεία του Έλον Μασκ για να θέσουν τα ωφέλιμα φορτία τους σε τροχιά.
Το μερίδιο της Starlink στις αποστολές SpaceX αυξάνεται χρόνο με το χρόνο, από το 54% της εκτόξευσης του πυραύλου Falcon 9 το 2020 σε περίπου 79% μέχρι στιγμής το 2026, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters για τα δεδομένα εκτόξευσης που συγκέντρωσε ο αστροφυσικός Jonathan McDowell.
Τους τελευταίους μήνες, τουλάχιστον επτά εταιρείες διαστημοπλοίων έχουν ενημερωθεί ότι το Falcon 9 είναι πλήρως κρατημένο για όλους τους τύπους αποστολών μέχρι το 2028 ή το 2029, δήλωσαν οκτώ πηγές στο Reuters. Πρόσθεσαν ότι το πρόβλημα συμφόρησης οφείλεται στα σχέδια της SpaceX να μεταβεί στον νέο πύραυλο Starship, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμος και φθηνότερος από τον Falcon 9.
Το αυξανόμενο ποσοστό εκτοξεύσεων της SpaceX από την Starlink αντικατοπτρίζει μια οικονομική πραγματικότητα. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι μια μεμονωμένη αποστολή Starlink που χρησιμοποιεί το Starship θα μπορούσε να αποφέρει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια περισσότερα σε έσοδα για την SpaceX από την εκτόξευση ωφέλιμου φορτίου ενός εμπορικού πελάτη στο διάστημα. Αυτός ο υπολογισμός βασίζεται στις αναμενόμενες αποδόσεις της προσθήκης περισσότερων δορυφόρων στο δίκτυο της Starlink.
Η μονάδα είναι κρίσιμη για την επιτυχία της SpaceX, αντιπροσωπεύοντας το 60% των εσόδων της πέρυσι. Ακόμα και καθώς η SpaceX μεταβαίνει στον πύραυλο Starship , οι υποχρεώσεις της εταιρείας προς τη NASA και τα σχέδιά της για το Starlink είναι πιθανό να καταλάβουν το μεγαλύτερο μέρος των εκτοξεύσεών της.
Η SpaceX δεν απάντησε στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι στοχεύει στα τέλη του 2026 για την πρώτη τροχιακή αποστολή του Starship, η οποία θα αναπτύξει μια παρτίδα δορυφόρων Starlink επόμενης γενιάς της SpaceX.
Η Starlink, η οποία έχει αναπτύξει περισσότερους από 10.000 δορυφόρους, είχε έσοδα 11,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025, ενώ η SpaceX κέρδισε 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια από τις διαστημικές της δραστηριότητες και τις δραστηριότητες εκτοξεύσεων.
«Η SpaceX έχει έναν σπάνιο πόρο, που είναι η δική της ικανότητα εκτόξευσης», δήλωσε ο Akhil Rao, επικεφαλής οικονομολόγος στην εταιρεία έρευνας διαστημικής βιομηχανίας Rational Futures και πρώην υπάλληλος της NASA.
«Αν χρησιμοποιούσαν την ίδια χωρητικότητα εκτόξευσης για έναν εξωτερικό πελάτη, τότε, κατά μία έννοια, παραιτούν από τα κέρδη που θα μπορούσαν να είχαν αποκομίσει πετώντας τους δικούς τους εσωτερικούς δορυφόρους».
Υπάρχουν πάνω από 500 εταιρείες που κατασκευάζουν διαστημόπλοια ή λειτουργούν δορυφόρους στο διάστημα, οι οποίες καλύπτουν τη ζήτηση των ΗΠΑ για εκτοξεύσεις πυραύλων, αντιπροσωπεύοντας περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιουχικές επενδύσεις από το 2000, δήλωσε ο ανώτερος αναλυτής της BryceTech, Φιλ Σμιθ.
Φιλοδοξίες Τεχνητής Νοημοσύνης
Η SpaceX, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Ιούνιο, δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει το Starship για να επεκτείνει το Starlink και, τελικά, να εκτοξεύσει έως και 1 εκατομμύριο ηλιακούς δορυφόρους που θα έχουν σχεδιαστεί ως τροχιακά κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης .
Η NASA έχει επίσης συμφωνία με την SpaceX για να χρησιμοποιήσει το Starship ως διαστημόπλοιο προσεδάφισης στη Σελήνη από το 2028. Η σύμβαση της NASA περιλαμβάνει δεκάδες πτήσεις ανεφοδιασμού στο διάστημα και δοκιμές με το Starship.
Αν και η SpaceX έχει ήδη κάνει κράτηση για ορισμένους εμπορικούς πελάτες στο Starship, οι υποχρεώσεις της με τη NASA και οι δικοί της στόχοι για δορυφόρους θα μπορούσαν να αφήσουν λίγο χώρο για πελάτες κατά τα πρώτα χρόνια του επιχειρησιακού προγράμματος εκτόξευσης, ανέφεραν ειδικοί.
«Ο Έλον θα μπορούσε να κάνει το Starship ευρέως εμπορικά διαθέσιμο και να επιτρέψει σε όλους να επιβιβαστούν σε αυτό σε εξαιρετικά χαμηλή τιμή, αλλά δεν ξέρω γιατί θα το έκαναν αυτό», δήλωσε ένα στέλεχος δορυφορικής εταιρείας που δυσκολεύτηκε να κλείσει το Falcon 9 φέτος.
«Εάν η αγορά τεχνητής νοημοσύνης είναι έστω και λίγο κοντά σε αυτό που προβλέπουν, το κόστος ευκαιρίας της μη μεταφοράς κέντρων δεδομένων σε πτήσεις είναι απλώς τεράστιο», δήλωσε το στέλεχος.
Η SpaceX ανέφερε στο ενημερωτικό δελτίο της IPO ότι «μπορεί να δώσει προτεραιότητα στα δικά της ωφέλιμα φορτία εκτόξευσης έναντι πρόσθετων συμβάσεων της κυβέρνησης των ΗΠΑ ή τρίτων πελατών».
Το Falcon 9 αποτελεί κινητήριο δύναμη για μεγάλο μέρος της διαστημικής βιομηχανίας των ΗΠΑ, χάρη στον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο πρώτης βαθμίδας και τον ταχύ ρυθμό εκτόξευσης. Ωστόσο, η τιμή του έχει αυξηθεί από περίπου 54 εκατομμύρια δολάρια το 2013 σε περίπου 74 εκατομμύρια δολάρια σήμερα.
Μια κάθετα ολοκληρωμένη SpaceX που θα επικεντρώνεται στην εκτόξευση των δικών της δορυφόρων θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω το κόστος πρόσβασης στο διάστημα και να εκτοπίσει δεκάδες μικρότερους παίκτες που κατασκευάζουν διαστημόπλοια χωρίς δικό τους πύραυλο τροχιακής κλάσης, ανέφεραν οι αναλυτές.
«Δεν υπάρχει τίποτα στον κλάδο που να λέει ότι οι τιμές εκτόξευσης θα μειωθούν ή ότι θα είναι καν διαθέσιμο σε μεγάλη κλίμακα οποιαδήποτε στιγμή στο μέλλον», δήλωσε ένα άλλο στέλεχος δορυφόρων που δεν μπόρεσε να κλείσει μια αποστολή Falcon.
«Η κοιλάδα του θανάτου θα γίνει πολύ βαθύτερη για τις διαστημικές εταιρείες γενικά», δήλωσε το στέλεχος, προσθέτοντας ότι οι νέες νεοσύστατες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ιδιαίτερα ισχυρούς αντιξοότητες.
ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ
Άλλες εταιρείες εκτόξευσης δυσκολεύονται να φτάσουν το πλεονέκτημα επαναχρησιμοποίησης ή τον ρυθμό εκτόξευσης της SpaceX με το Falcon 9, το οποίο έχει επιτύχει 35 επαναχρήσεις ενός μόνο ενισχυτή.
Το New Glenn της Blue Origin, ένας πολυαναμενόμενος επαναχρησιμοποιήσιμος αντίπαλος του Falcon 9, εξερράγη σε μια πλατφόρμα εκτόξευσης τον Μάιο και θα παραμείνει στο έδαφος τουλάχιστον μέχρι το τέλος του έτους.
Ο πύραυλος Vulcan της United Launch Alliance έχει καθηλωθεί στο έδαφος από τον Φεβρουάριο λόγω προβλήματος με τον πύραυλο. Η ULA, μια κοινοπραξία μεταξύ της Boeing (BA.N), ανοίγει νέα καρτέλακαι Lockheed Martin (LMT.N), ανοίγει νέα καρτέλα, είναι ο κύριος πάροχος εκτόξευσης για την Amazon (AMZN.O), ανοίγει νέα καρτέλαΤο δίκτυο Leo, ένας εκκολαπτόμενος αντίπαλος του Starlink.
Εργαστήριο Ρόκετ (RKLB.O), ανοίγει νέα καρτέλα, η οποία είναι δεύτερη μετά την SpaceX σε ρυθμό εκτόξευσης, αναπτύσσει έναν πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο που ονομάζεται Neutron και βρίσκεται στη διαδικασία αγοράς της εταιρείας δορυφορικών επικοινωνιών Iridium (IRDM.O), ανοίγει νέα καρτέλαγια 8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Χωρίς το Rocket Lab, η Iridium θα έπρεπε να ξοδέψει δισεκατομμύρια σε εκτοξεύσεις πυραύλων για να στείλει τους δορυφόρους επόμενης γενιάς της στο διάστημα.
«Τώρα, μπορούμε να φανταστούμε να το κάνουμε πιο οικονομικά και πιο γρήγορα, πράγμα που σημαίνει περισσότερα χρήματα για να δημιουργήσουμε για εμάς και να επενδύσουμε σε άλλες υπηρεσίες και επιχειρήσεις», δήλωσε στο Reuters ο Διευθύνων Σύμβουλος της Iridium, Ματ Ντες.
Αν η Starlink «ξόδευε τα 10, 15, 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε κάποιον άλλο για την εκτόξευση αυτών των δορυφόρων, δεν νομίζω ότι θα υπήρχαν σήμερα», πρόσθεσε.
Η Rocket Lab πωλεί επίσης εξαρτήματα δορυφόρων, όπως ηλιακούς συλλέκτες, και δήλωσε ότι τα έσοδα από αυτήν την επιχείρηση άρχισαν να ξεπερνούν αυτά της επιχείρησης εκτόξευσης πριν από χρόνια. Ωστόσο, η εταιρεία έχει οικονομικό συμφέρον να διατηρεί τους πελάτες εκτόξευσης ευχαριστημένους, επειδή τους προμηθεύει επίσης εξαρτήματα δορυφόρων.
«Το επιχειρηματικό μας μοντέλο είναι απλώς διαφορετικό από το SpaceX - ξεκινήσαμε από την αρχή να παρέχουμε εξαρτήματα και συστήματα για εμπορικούς σκοπούς στους πελάτες μας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Rocket Lab, Peter Beck. «Αν κανείς δεν μπορεί να λανσάρει τίποτα, όλες αυτές οι επιχειρήσεις εξαρτημάτων στερεύουν επίσης. Επομένως, είμαστε πολύ εγωκεντρικοί στο να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι άλλοι θα λανσάρουν».