Νέο έργο του Βίνσεντ Βαν Γκογκ βρέθηκε «κρυμμένο» σε ένα βιβλίο

Ανακαλύφθηκε ένα από τα πιο ασυνήθιστα έργα τέχνης του Βίνσεντ Βαν Γκογκ - τρία άγνωστα σκίτσα αγροτών, σχεδιασμένα σε μια λεπτή κάθετη λωρίδα χαρτιού σαν σελιδοδείκτης, κάτι το οποίο αποτελεί μια περίεργη επιλογή για καλλιτέχνη. Τα σχέδια βρέθηκαν «κρυμμένα» σε ένα μυθιστόρημα για τη γαλλική επαρχία και το χαρτί έχει ακριβώς το ίδιο ύψος με το βιβλίο.

Τα τρία σκίτσα δημοσίευσε για πρώτη φορά ο ιστότοπος The Art Newspaper. Οι ανακαλύψεις άγνωστων σχεδίων του Όλλανδού ζωγράφου Van Gogh είναι πλέον σπάνιες - ίσως μία ή δύο ανά δεκαετία. O σελιδοδείκτης εκτίθεται στο Μουσείο Βαν Γκογκ στο Άμστερνταμ, στη νέα έκθεση με τα πρόσφατα αποκτήματα του μουσείου, Here to Stay(μέχρι τις 12 Σεπτεμβρίου). Αν και παρουσιάζεται ως απλώς μια τριάδα σκίτσων, το έργο τέχνης πιθανότατα εξυπηρετούσε έναν απροσδόκητο σκοπό.   

Ο Van Rappard πέθανε το 1892, σε ηλικία μόλις 33 ετών, και στη συνέχεια το βιβλίο πέρασε στη σύζυγό του Henriëtte, η οποία έζησε μέχρι το 1910. Το Histoire d'un Paysan , μαζί με τον σελιδοδείκτη, διατηρήθηκε από την οικογένειά της μέχρι το 2019, όταν και οι δύο πωλήθηκαν στο Μουσείο Βαν Γκογκ.

Τα σχέδια με μολύβι είναι ακατέργαστα, αφού έγιναν την περίοδο που αποφάσισε ο Βαν Γκογκ να γίνει καλλιτέχνης, αλλά είναι σημαντικά, καθώς σώζονται λίγα από τα πρώιμα ανεπίσημα σκίτσα του. Χρονολογούνται από το φθινόπωρο του 1881, όταν ζούσε στο χωριό των γονιών του, Etten, και ενδιαφερόταν να απαθανατίσει φιγούρες των ντόπιων αγροτών εν ώρα εργασίας.

Δύο χρόνια αργότερα ο Βίνσεντ έστειλε το Histoire d'un Paysan στον Van Rappard, κάτι το οποίο δείχνει ότι ο σελιδοδείκτης είχε ξεχαστεί στο μυθιστόρημα και δεν το είδε όταν έκλεισε το πακέτο για να το στείλει. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, εάν ο Βίνσεντ είχε αποφασίσει να δώσει στον Van Rappard μερικά σκίτσα, θα ήταν πολύ πιο πιθανό να είχε στείλει πιο πρόσφατα, για να δείξει πώς εξελίσσεται η τέχνη του.   

Στον σελιδοδείκτη ύψους 28 εκατοστών, το πάνω σκίτσο δείχνει μια γυναίκα να περπατάει δίπλα σε ένα δέντρο που το έχουν κλαδέψει. Το μεσαίο απεικονίζει έναν καθισμένο άνδρα δίπλα σε μια φωτιά, έργο το οποίο θυμίζει το Old Man at the Fireside (Μουσείο Kröller -Müller, Otterlo) που έκανε ο Van Gogh τον Νοέμβριο του 1881. Το κάτω σκίτσο απεικονίζει μια γυναίκα σε προφίλ. Ο Βαν Γκογκ ίσως είχε δει τις φιγούρες που περιγράφονται στο μυθιστόρημα των Erckmann-Chatrian.

Το μπροστινό μέρος του βιβλίου φέρει την υπογραφή «Vincent». Είχε στείλει το βιβλίο στον Van Rappard «να το διαβάσει» και δεν είναι σαφές εάν η υπογραφή δείχνει ότι ήταν δώρο ή ήταν ευγενική υπενθύμιση ότι ήταν δάνειο και πρέπει να επιστραφεί. 

Τον Οκτώβριο, ένα χρόνο μετά την αποστολή του βιβλίου, ο Van Rappard επισκέφτηκε τον Βίνσεντ στη Nuenen - αλλά χωρίς να επιστρέψει το βιβλίο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Βαν Γκογκ σχεδίασε ένα πορτρέτο του φίλου του, το μεγαλύτερο πορτρέτο σε ολόκληρο το έργο του και σώζεται μόνο το πάνω μισό του.

Δυστυχώς, η φιλία τους έληξε απότομα τον Μάιο του 1885, μετά την κριτική που έγραψε ο Van Rappard για την μοναδική λιθογραφία του Βίνσεντ, στο έργο του The Potato Eaters . Ο Βίνσεντ, ο οποίος ήταν εξοργισμένος, χώρισε το πορτραίτο, το έκοψε στη μέση. Το κάτω μισό έχει χαθεί, αλλά σύντομα ξαναχρησιμοποίησε το πίσω μέρος του πάνω μισού για να κάνει σκίτσα ενός ζευγαριού γυναικών και ενός άνδρα που κουβαλούσε μια δέσμη από ξύλο.  

Χάρη σε αυτήν την «ανακύκλωση», το σημαντικότερο μισό του πορτρέτου Van Rappard, με τα μάτια, έχει σωθεί - απόδειξη της πιο στενής φιλίας του Βαν Γκογκ κατά τη διάρκεια των καλλιτεχνικών του χρόνων στην Ολλανδία.