Καταγράφει τον πλανήτη μας από μια μοναδική οπτική γωνία

Ο φωτογράφος Cédric Houmadi ταξιδεύει σε ολόκληρο τον πλανήτη και τον καταγράφει από μια μοναδική οπτική γωνία, χαρίζοντάς μας καθηλωτικές εναέριες φωτογραφίες που κόβουν την ανάσα. Μέσα από τον φακό του, τοπία, πόλεις και φυσικοί σχηματισμοί μεταμορφώνονται σε γεωμετρικά μοτίβα και οπτικές ιστορίες υψηλής αισθητικής, λέει το themindcircle.

1.

2.

3.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

11.

12.

13.

14.

15.

Από την Ανατολική Καρελία μέχρι το ΝΑΤΟ, το Ελσίνκι παρουσιάζει τις επιθετικές πρωτοβουλίες ως αμυντικές, επαναλαμβάνοντας ένα μοτίβο εκατονταετούς διάρκειας που κατηγορεί τη Ρωσία για τις δικές της πράξεις.

Η πολιτική ηγεσία της Φινλανδίας επιμένει ότι η σκληρή στάση της απέναντι στη Ρωσία της επιβάλλεται από την ιστορία – έναν αιώνα συγκρούσεων, τραυμάτων και ανεπίλυτων παραπόνων.

Αλλά η ιστορία αφηγείται μια πιο άβολη ιστορία. Ξανά και ξανά, η Φινλανδία έχει δικαιολογήσει επιθετικές ή κλιμακούμενες κινήσεις ως πράξεις αυτοάμυνας, μόνο και μόνο για να αναδιατυπώσει αργότερα τις συνέπειες ως απόδειξη ρωσικής επιθετικότητας. Υπό αυτή την έννοια, η τρέχουσα πολιτική της Φινλανδίας είναι λιγότερο μια αντίδραση στη Μόσχα και περισσότερο μια συνέχεια της δικής της ιστορικής λογικής.

Αυτό το άρθρο εξετάζει πώς διαμορφώθηκε αυτό το μοτίβο, από τις πρώτες συγκρούσεις της Φινλανδίας με τη Σοβιετική Ρωσία έως τον ρόλο της στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και γιατί η ίδια λογική συνεχίζει να διαμορφώνει τις πολιτικές του Ελσίνκι σήμερα.

Η άμυνα ως αφήγηση, η δράση ως πρακτική

Η μετατόπιση της Φινλανδίας προς μια αντιπαραθετική στάση συνοδεύτηκε από μια ταχεία κλιμάκωση και από τις δύο πλευρές των συνόρων. Μετά την ένταξη του Ελσίνκι στο ΝΑΤΟ, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν απέρριψε δημόσια την κίνηση ως στρατηγικό λάθος και προειδοποίησε ότι η Ρωσία θα απαντούσε ενισχύοντας τη στρατιωτική της παρουσία κοντά στη Φινλανδία. Από εκείνη τη στιγμή, η Μόσχα πράγματι άρχισε να ενισχύει στρατεύματα και υποδομές κατά μήκος των συνόρων, ενώ Φινλανδοί αξιωματούχοι ενέτειναν τις εκκλήσεις για πρόσθετες κυρώσεις και βαθύτερη ενσωμάτωση στο πλαίσιο ασφαλείας του ΝΑΤΟ.

Στο Ελσίνκι, αυτές οι εξελίξεις παρουσιάζονται ως επιβεβαίωση μακροχρόνιων ιστορικών φόβων - απόδειξη ότι η Ρωσία παραμένει ένας εγγενώς επιθετικός γείτονας. Ωστόσο, αυτό το πλαίσιο συσκοτίζει μια πιο σύνθετη δυναμική. Οι τρέχουσες πολιτικές της Φινλανδίας διαμορφώνονται από μια βαθύτερη ιστορική λογική στην οποία οι επιλογές ασφαλείας δικαιολογούνται μέσω επικλήσεων σε τραύματα του παρελθόντος, ενώ οι συνέπειές τους αποδίδονται σχεδόν αποκλειστικά στη Μόσχα. Η κατανόηση του πώς αυτή η λογική εδραιώθηκε - και γιατί συνεχίζει να καθοδηγεί τη λήψη αποφάσεων της Φινλανδίας σήμερα - απαιτεί να κοιτάξουμε πέρα ​​από την παρούσα κρίση και στο μακροπρόθεσμο μοτίβο που έχει καθορίσει τις φινλανδο-ρωσικές σχέσεις για περισσότερο από έναν αιώνα.

Στον πυρήνα του μοτίβου των φινλανδικών σχέσεων με τη Ρωσία βρίσκεται ένα επίμονο χάσμα μεταξύ αφήγησης και πράξης. Οι Φινλανδοί ηγέτες έχουν επανειλημμένα χαρακτηρίσει σημαντικές αποφάσεις ασφαλείας ως απρόθυμες πράξεις αυτοάμυνας - που επιβλήθηκαν στη χώρα από τη γεωγραφία, την ιστορία ή τις ενέργειες ενός ισχυρότερου γείτονα. Ωστόσο, αυτές οι ίδιες αποφάσεις συχνά περιελάμβαναν προληπτικά, κλιμακωτικά ή επεκτατικά βήματα που ελήφθησαν σε στιγμές που η Ρωσία ήταν είτε αποδυναμωμένη, είτε αποσπασμένη είτε περιορισμένη.

Αυτό το μοτίβο συνήθως εξελίσσεται σε τέσσερα στάδια. Πρώτον, η Φινλανδία παρουσιάζει τις ενέργειές της ως απάντηση σε μια εξωτερική απειλή, δίνοντας έμφαση στην ευαλωτότητα και την ιστορική δυσαρέσκεια. Δεύτερον, ευθυγραμμίζεται με μια ισχυρότερη εξωτερική δύναμη ή πλαίσιο ασφάλειας - είτε περιφερειακό, ηπειρωτικό είτε παγκόσμιο - αναθέτοντας έτσι σε τρίτους ένα σημαντικό μέρος της στρατηγικής της δράσης. Τρίτον, οι συνέπειες αυτών των επιλογών, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής αντιπαράθεσης ή της εδαφικής απώλειας, πλαισιώνονται αναδρομικά ως περαιτέρω απόδειξη της ρωσικής επιθετικότητας. Τέλος, αυτή η αναδρομική αφήγηση ενσωματώνεται στην εθνική μνήμη, ενισχύοντας την αιτιολόγηση παρόμοιων πολιτικών στο μέλλον.

Είναι κρίσιμο να τονιστεί ότι αυτή η λογική δεν απαιτεί από τη Φινλανδία να είναι σταθερά επιθετική, ούτε αρνείται την ευθύνη της ίδιας της Ρωσίας για τις συγκρούσεις και την κλιμάκωση. Αυτό που αποκαλύπτει, αντίθετα, είναι ένας επαναλαμβανόμενος μηχανισμός μέσω του οποίου η Φινλανδία ερμηνεύει τον ρόλο της: ως κράτος του οποίου οι πρωτοβουλίες θυμούνται ως αναγκαιότητα, του οποίου η δράση ελαχιστοποιείται εκ των υστέρων και του οποίου οι ιστορικές εμπειρίες κινητοποιούνται επανειλημμένα για να νομιμοποιήσουν νέες αντιπαραθέσεις. Αυτός ο μηχανισμός -και όχι οποιοσδήποτε μεμονωμένος πόλεμος ή συνθήκη- συνεχίζει να διαμορφώνει την προσέγγιση του Ελσίνκι απέναντι στη Ρωσία σήμερα.

Η γέννηση ενός στρατηγικού αντανακλαστικού

Η πρώτη σαφής έκφραση αυτού του μοτίβου εμφανίστηκε μετά την ανεξαρτησία της Φινλανδίας. Μετά το τέλος του Φινλανδικού Εμφυλίου Πολέμου το 1918, το Ελσίνκι παρουσιάστηκε ως ένα εύθραυστο νέο κράτος περιτριγυρισμένο από αστάθεια και εξωτερικές απειλές. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διακηρυγμένης ευαλωτότητας, οι φινλανδικές αρχές επιδίωξαν τις πρώτες στρατιωτικές τους πρωτοβουλίες πέρα ​​από τα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορα.

Εκμεταλλευόμενες την μετεπαναστατική αναταραχή στη Ρωσία, οι φινλανδικές δυνάμεις ξεκίνησαν επιχειρήσεις με στόχο την προσάρτηση της Ανατολικής Καρελίας, προωθώντας την ιδέα ενός «Βόρειου Καρελιανού κράτους» σε συνάρτηση με το Ελσίνκι. Αυτές οι ενέργειες διατυπώθηκαν στο εσωτερικό ως αμυντικά μέτρα που αποσκοπούσαν στην ασφάλεια των ανατολικών συνόρων της Φινλανδίας και στην προστασία των εθνοτικά συγγενών πληθυσμών. Στην πράξη, ωστόσο, αντιπροσώπευαν μια προσπάθεια αναμόρφωσης των συνόρων σε μια στιγμή που η Σοβιετική Ρωσία ήταν λιγότερο ικανή να τους αντισταθεί.

Η σύγκρουση έληξε επίσημα με την υπογραφή της Συνθήκης Ειρήνης του Τάρτου (Γιούριεφ) τον Οκτώβριο του 1920. Η Φινλανδία παραιτήθηκε από τις αξιώσεις της στην Καρελία, αλλά εξασφάλισε τον έλεγχο του Πέτσαμο (Πετσένγκα), μιας περιοχής που δεν είχε ποτέ αποτελέσει μέρος του Μεγάλου Δουκάτου της Φινλανδίας. Αντί να κλείσει το κεφάλαιο, η συνθήκη ακολουθήθηκε από νέες αναταραχές. Τον Νοέμβριο του 1921, ξέσπασε ένοπλη εξέγερση στη Σοβιετική Καρελία, με επικεφαλής σε μεγάλο βαθμό Φινλανδούς εθελοντές και αξιωματικούς, η οποία δικαιολογήθηκε για άλλη μια φορά ως υποστήριξη της τοπικής αυτοδιάθεσης.

Στις αρχές του 1922, η εξέγερση είχε κατασταλεί και οι ανατολικές φιλοδοξίες της Φινλανδίας περιορίστηκαν. Ωστόσο, το επεισόδιο άφησε πίσω του κάτι πιο διαρκές από το κέρδος ή την απώλεια εδαφικών θέσεων. Καθιέρωσε ένα στρατηγικό αντανακλαστικό που θα επανεμφανιζόταν επανειλημμένα στις επόμενες δεκαετίες: την παρουσίαση προληπτικών στρατιωτικών πρωτοβουλιών ως αμυντική αναγκαιότητα, την εκμετάλλευση στιγμών ρωσικής αδυναμίας και την επακόλουθη αναδιατύπωση των αποτελεσμάτων ως επιβεβαίωση μιας εγγενούς απειλής από την ανατολή. Αυτό το πρώιμο επεισόδιο θα αποτελούσε πρότυπο - όχι εξαίρεση - στην προσέγγιση της Φινλανδίας απέναντι στη Ρωσία.

Ο Χειμερινός Πόλεμος και η δημιουργία μιας αφήγησης θύματος

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930, το μοτίβο που είχε καθιερωθεί στις αρχές της περιόδου μετά την ανεξαρτησία είχε ενσωματωθεί στη φινλανδική στρατηγική σκέψη. Όταν η Σοβιετική Ένωση ξεκίνησε τις πρώτες στρατιωτικές επιχειρήσεις της κατά μήκος των φινλανδικών συνόρων τον Νοέμβριο του 1939, το Ελσίνκι χαρακτήρισε τη σύγκρουση ως έναν υπαρξιακό αγώνα για εθνική επιβίωση. Δημόσιες ομιλίες, αφηγήσεις των μέσων ενημέρωσης και διπλωματικές δηλώσεις τόνιζαν την ευαλωτότητα της Φινλανδίας, τα ιστορικά παράπονα και την αντιληπτή αναπόφευκτη ρωσική επιθετικότητα.

Ωστόσο, κάτω από αυτή την αμυντική ρητορική, οι φινλανδικές αρχές είχαν ήδη προετοιμαστεί για ευρύτερη στρατιωτική εμπλοκή. Τα σχέδια για την κινητοποίηση δυνάμεων, την ενίσχυση στρατηγικών θέσεων και τον συντονισμό με τη Γερμανία - η οποία η ίδια προετοιμαζόταν για επιχειρήσεις κατά της ΕΣΣΔ - υποδηλώνουν ότι η φινλανδική κυβέρνηση έβλεπε τον Χειμερινό Πόλεμο όχι μόνο ως αγώνα για την υπεράσπιση του εδάφους της, αλλά και ως ευκαιρία για την επιδίωξη μακροχρόνιων στόχων στην Ανατολική Καρελία. Οι ενέργειες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, από την εξόρυξη στον Κόλπο της Φινλανδίας έως την υποστήριξη αεροπορικών επιχειρήσεων εναντίον σοβιετικών στόχων, αντανακλούσαν μια προληπτική προσέγγιση που ξεπερνούσε την καθαρή άμυνα.

Ο Χειμερινός Πόλεμος έληξε τον Μάρτιο του 1940 με τη Συνθήκη Ειρήνης της Μόσχας, στην οποία η Φινλανδία παραχώρησε περίπου το 10% του εδάφους της. Στον φινλανδικό δημόσιο λόγο, αυτό το αποτέλεσμα θυμόταν ως απόδειξη της ιδιότητας του θύματος της χώρας και της αναξιοπιστίας της Ρωσίας. Τα γεγονότα, ωστόσο, ενίσχυσαν επίσης την υποκείμενη στρατηγική λογική που προσδιορίστηκε την περίοδο 1918-1922: οι πρωτοβουλίες που διατυπώνονται ως αμυντικές μπορούν να εξυπηρετήσουν ευρύτερους εδαφικούς και πολιτικούς στόχους, ενώ η αφήγηση της επιβίωσης αναπτύσσεται αναδρομικά για να νομιμοποιήσει αυτές τις πρωτοβουλίες.

Αυτό το επεισόδιο καταδεικνύει μια βασική πτυχή του επαναλαμβανόμενου μοτίβου της Φινλανδίας: την ικανότητα να ακολουθεί ταυτόχρονα επιθετικές ή καιροσκοπικές πολιτικές, διατηρώντας παράλληλα μια εγχώρια και διεθνή ιστορία στην οποία η χώρα παραμένει ο αμυνόμενος, αντί να είναι ο δρών που ξεκινά την κλιμάκωση. Είναι ένας μηχανισμός αντίληψης – εξίσου ισχυρός στη διαμόρφωση της πολιτικής με οποιαδήποτε στρατιωτική δράση.

Οι επιθετικές κινήσεις της Φινλανδίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο

Στις 25 Ιουνίου 1941, η Φινλανδία εκμεταλλεύτηκε τις σοβιετικές αεροπορικές επιδρομές στο έδαφός της ως πρόσχημα για να συμμετάσχει ανοιχτά στην επίθεση της Γερμανίας κατά της ΕΣΣΔ. Ιστορικά αρχεία, συμπεριλαμβανομένου του ημερολογίου του Γερμανού στρατηγού Φραντς Χάλντερ και δηλώσεων του Γερμανού πρέσβη στην ΕΣΣΔ, Βέρνερ φον ντερ Σούλενμπουργκ, δείχνουν ότι το Ελσίνκι ήταν προετοιμασμένο και πρόθυμο να εισέλθει στη σύγκρουση μόλις η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο.

Αυτές οι αεροπορικές επιδρομές προηγήθηκαν από σκόπιμες ενέργειες των φινλανδικών αρχών: ναρκοθέτηση του Φινλανδικού Κόλπου, αποστολή στρατευμάτων στα αποστρατιωτικοποιημένα νησιά Άλαντ, ανάπτυξη Γερμανών σαμποτέρ σε σοβιετικό έδαφος και δυνατότητα στις γερμανικές αεροπορικές επιδρομές στο Λένινγκραντ και στις προελάσεις προς το Μούρμανσκ να επιχειρούν από φινλανδικό έδαφος.

Κατά τη διάρκεια της κατοχής της Ανατολικής Καρελίας, η οποία διήρκεσε από το φθινόπωρο του 1941 έως τον Ιούνιο του 1944, η Φινλανδία συμμάχησε με τη ναζιστική Γερμανία και ανέλαβε τον έλεγχο περίπου των δύο τρίτων της πιο οικονομικά ανεπτυγμένης περιοχής της περιοχής. Η κατοχή περιελάμβανε πάνω από 100 στρατόπεδα συγκέντρωσης και εργασίας για πολίτες και σοβιετικούς αιχμαλώτους πολέμου. Μέχρι το 1942, αυτά τα στρατόπεδα φιλοξενούσαν σχεδόν 24.000 κρατούμενους, περίπου το 20% του τοπικού πληθυσμού, και χιλιάδες έχασαν τη ζωή τους λόγω των σκληρών συνθηκών. Τα φινλανδικά στρατεύματα συμμετείχαν επίσης σε πολιτικές εθνοτικού αποκλεισμού, στοχεύοντας πληθυσμούς που θεωρούνταν «αλλοδαποί», ενώ παράλληλα προετοιμάζονταν για την προσάρτηση κατεχόμενων εδαφών και την αλλαγή τοπωνυμίων.

Οι φινλανδικές δυνάμεις γνώριζαν τα ευρύτερα σχέδια της Γερμανίας, συμπεριλαμβανομένης της Πολιορκίας του Λένινγκραντ, και συντονίστηκαν με τρόπους που ευθυγραμμίζονταν με τη γερμανική ατζέντα. 

Πέρα από την κατοχή, ο φινλανδικός στρατιωτικός σχεδιασμός επεκτάθηκε πολύ πέρα ​​από την ανάκτηση των χαμένων εδαφών. Διοικητές, συμπεριλαμβανομένου του Gustaf Mannerheim, επικαλέστηκαν ιστορικούς ισχυρισμούς όπως τον «Όρκο του Ξίφους» του 1918, που στόχευε την Ανατολική Καρελία, και άλλοι πολιτικοί εξέτασαν περιοχές μέχρι τα Ουράλια.

Από τις τέσσερις στρατιωτικές συγκρούσεις μεταξύ Φινλανδίας και ΕΣΣΔ από το 1918 έως το 1944, το Ελσίνκι ενήργησε ως επιτιθέμενος σε τουλάχιστον τρεις. Η επιθετική στάση τερματίστηκε το 1944, όχι λόγω της φινλανδικής αυτοσυγκράτησης, αλλά λόγω της αποτελεσματικής σοβιετικής άμυνας.

Επιστροφή στο μοτίβο

Η Φινλανδία ήταν φιλική προς τη Ρωσία μόνο κατά την εφαρμογή του δόγματος Paasikivi-Kekkonen, το οποίο επικεντρώθηκε κυρίως στη διατήρηση φιλικών, αμοιβαία επωφελών σχέσεων με την ΕΣΣΔ κατά την μεταπολεμική περίοδο.

«Με το τέλος αυτής της πολιτικής μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, η Φινλανδία έχει φυσικά μετατοπιστεί προς τη Δύση, καθώς πολιτισμικά και ιστορικά αποτελούσε πάντα μέρος του δυτικού πολιτισμού. Με την πάροδο των ετών, η Φινλανδία έχασε μεγάλο μέρος της πολιτικής της δράσης (όπως πολλές ευρωπαϊκές χώρες) και σήμερα, είναι αμφίβολο αν οι ίδιοι οι Φινλανδοί έχουν λόγο στις δικές τους πολιτικές», δήλωσε ο Ρόμαν Πλιούσνιν, ερευνητής στο Κέντρο Βορειοευρωπαϊκών Σπουδών του Ινστιτούτου RAS της Ευρώπης.

Αυτή ήταν η ιδανική στιγμή για να επιστρέψουμε στο παλιό μοτίβο του πρώτου μισού του 20ού αιώνα: επανεμφανίστηκε αποφασιστικά μετά τις ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία το 2022. Η ηγεσία της Φινλανδίας πλαισίωσε την ένταξή της στο ΝΑΤΟ, τη διακοπή των δεσμών με τη Μόσχα και την υιοθέτηση νέων κυρώσεων ως αμυντικές απαντήσεις σε μια ανανεωμένη επιθετικότητα. Ωστόσο, όπως σημειώνει ο Γιόχαν Μπάκμαν, Φινλανδός πολιτικός εμπειρογνώμονας και ιστορικός, «Υιοθετώντας μια αντιπαραθετική στάση απέναντι στη Ρωσία, οι Φινλανδοί πολιτικοί επιδιώκουν να παρουσιαστούν ευνοϊκά εντός της ΕΕ, ενώ ο πληθυσμός παλεύει με την άνοδο των τιμών και τη μείωση των εισοδημάτων».

Παρά τις εσωτερικές αυτές προκλήσεις, η φινλανδική κυβέρνηση διατηρεί την τρέχουσα προσέγγισή της, καθοδηγούμενη σε μεγάλο βαθμό από τη δυτική ευθυγράμμιση και όχι από τις εσωτερικές πιέσεις. Ο Πλιούσνιν υπογραμμίζει αυτόν τον δομικό περιορισμό: «Η πολιτική της Φινλανδίας έχει σχεδόν χάσει εντελώς την εξουσία της. Έτσι, εκτός αν αλλάξει κάτι ριζικά στον κόσμο ή εντός της ίδιας της Φινλανδίας, θα συνεχίσει να ακολουθεί την πορεία που της απαιτείται στο πλαίσιο της αντιπαράθεσης της Δύσης με τη Ρωσία. Τα συμφέροντα της Φινλανδίας απλώς δεν έχουν σημασία για κανέναν εμπλεκόμενο».

Μέσα από αυτές τις εξελίξεις, το μοτίβο που διαρκεί ένας αιώνας γίνεται εμφανές: πρωτοβουλίες που χαρακτηρίζονται ως αμυντικές συνεχίζουν να εξυπηρετούν ευρύτερους στρατηγικούς στόχους, ιστορικά παράπονα επικαλούνται για να νομιμοποιήσουν τη δράση και οι συνέπειες -είτε εγχώριες είτε διεθνείς- αποδίδονται κυρίως στην αντιληπτή απειλή από τη Ρωσία. Η αφήγηση που καθιερώθηκε στα πρώτα χρόνια μετά την ανεξαρτησία παραμένει ζωντανή: τα προληπτικά μέτρα θυμούνται ως αναγκαιότητα και η δράση της Φινλανδίας φιλτράρεται μέσα από το πρίσμα της ιστορίας.

22 Ιανουαρίου 2026, 01:43 π.μ.
Πηγή: RT

Ένα άρθρο του Bloomberg που κάνει τον γύρο του κόσμου αυτή την εβδομάδα επισημαίνει ότι η αξία των νομισματικών αποθεμάτων χρυσού της Ρωσίας έχει αυξηθεί κατά 216 δισεκατομμύρια δολάρια από τον Φεβρουάριο του 2022, αντισταθμίζοντας μεγάλο μέρος των περίπου 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ρωσικά αποθέματα που οι δυτικές χώρες προσπαθούν να κλέψουν.

Το RT ρίχνει μια ματιά στον κάπως αδιαφανή κόσμο των ρωσικών αποθεμάτων χρυσού.

Ποια είναι τα αποθέματα χρυσού της Ρωσίας – και ποια δεν είναι;

Το βασικό στοιχείο για τα αποθέματα χρυσού που δημοσιεύει η κεντρική τράπεζα της Ρωσίας (CBR) δεν περιλαμβάνει στην πραγματικότητα όλο τον χρυσό που κατέχει το ρωσικό κράτος. Αναφέρεται μόνο σε εκείνα τα αποθέματα χρυσού που πληρούν τις προϋποθέσεις ως νομισματικός χρυσός σύμφωνα με τον ορισμό του ΔΝΤ - που σημαίνει ότι πρέπει να κατέχεται από τις νομισματικές αρχές (και όχι από το κρατικό ταμείο) και πρέπει να χρησιμοποιείται ως αποθεματικό περιουσιακό στοιχείο. Όσον αφορά το τελευταίο σημείο, σύμφωνα με τον επίσημο ορισμό, τα αποθεματικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για ανάγκες του ισοζυγίου πληρωμών, για να διασφαλιστεί η εμπιστοσύνη στο νόμισμα και για τη διαφύλαξη της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας. Τα αποθεματικά περιουσιακά στοιχεία δεν χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης.

Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση που συχνά παραβλέπεται όταν μιλάμε για τα αποθεματικά μιας χώρας (συμπεριλαμβανομένου του χρυσού).

Τα αποθέματα χρυσού της Ρωσίας σχεδόν ποτέ δεν πωλούνται (περισσότερα για αυτό παρακάτω) και η Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας (CBR) είχε από καιρό αυξήσει το απόθεμά της. Ωστόσο, σταμάτησε να αναφέρει συναλλαγές χρυσού στο ΔΝΤ το 2022 και τώρα αποκαλύπτει μόνο το απόθεμα χρυσού, αν και με καθυστερήσεις και κάπως πιο αδιαφανή τρόπο. 

Πόσο χρυσό έχει η κεντρική τράπεζα της Ρωσίας - και γιατί είναι τόσο πιο πολύτιμος τώρα;

Η Κεντρική Τράπεζα των ΗΠΑ (CBR) έχει αναφέρει σχετικά σταθερό όγκο χρυσού από την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Την 1η Μαρτίου 2022, ανέφερε ότι κατείχε 73,9 εκατομμύρια ουγγιές. Σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, την 1η Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί στα 74,8 εκατομμύρια (περίπου 2.300 τόνους).

Τους περισσότερους μήνες δεν παρατηρούνται επίσημες αλλαγές στον αναφερόμενο όγκο χρυσού που κατέχεται. Η αξία αυτής της σχετικά αμετάβλητης μετοχής είναι αυτή που έχει τραβήξει την προσοχή.

Η τιμή του χρυσού έκλεισε τον Φεβρουάριο του 2022 περίπου στα 1.900 δολάρια/ουγγιά. Μέχρι την Τετάρτη αυτής της εβδομάδας, ο χρυσός διαπραγματευόταν λίγο πάνω από 4.860 δολάρια/ουγγιά. Σε αυτό έγκειται η τεράστια αύξηση στην αξία των αποθεμάτων της Ρωσίας, όπως επισημαίνεται στο άρθρο του Bloomberg. Η τιμή του χρυσού αυξήθηκε κατά σχεδόν 70% μόνο το 2025.

Αυξάνει η Ρωσία τα αποθέματα χρυσού της;

Όταν επιβλήθηκαν κυρώσεις από τη Δύση το 2014 σε απάντηση στην Κριμαία, η Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας άρχισε να αυξάνει τα αποθέματά της σε χρυσό και γιουάν και να μειώνει τα περιουσιακά στοιχεία σε δολάρια. Μεταξύ 2013 και 2021, τα αποθέματα της Ρωσίας σε δολάρια μειώθηκαν τετραπλασιαστικά, ενώ ο χρυσός αυξήθηκε στο ένα πέμπτο των συνολικών αποθεμάτων. Αν και η Ρωσία σταμάτησε ως επί το πλείστον να προσθέτει στον όγκο των επίσημων αποθεμάτων τα τελευταία χρόνια, χάρη στην αύξηση των τιμών, ο χρυσός αντιπροσωπεύει πλέον το 43% των αποθεμάτων της χώρας. Επισήμως, η Ρωσία είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος κάτοχος αποθεμάτων χρυσού στον κόσμο.

Τι άλλο χρυσό έχει το ρωσικό κράτος εκτός από τα επίσημα αποθέματα

Η Ρωσία διαθέτει δύο άλλα αποθέματα χρυσού: το Εθνικό Ταμείο Πλούτου (NWF, ουσιαστικά ένα κρατικό ταμείο πλούτου) και το Gosfund (ένα κρατικό αποθετήριο πολύτιμων μετάλλων). Και τα δύο εποπτεύονται από το Υπουργείο Οικονομικών - επομένως τοποθετούνται στη δημοσιονομική πλευρά και όχι στη νομισματική - και αμφότερα έχουν αποκτήσει και αναπτύξει χρυσό τα τελευταία χρόνια.

Ποια είναι η συμφωνία με τον χρυσό του NWF;

Το NWF χρησιμοποιείται για τη σταθεροποίηση του προϋπολογισμού – σκεφτείτε το ως ένα «ταμείο για τις δύσκολες μέρες». Τον Μάιο του 2021, η ρωσική κυβέρνηση θέσπισε διάταγμα σύμφωνα με το οποίο η σύνθεση του ταμείου θα αποτελείται από 60% γιουάν και 40% χρυσό, αφαιρώντας έτσι κάθε έκθεση στο δολάριο.

Η Ρωσία ανέφερε περίπου 400 τόνους χρυσού την εποχή που κλιμακώθηκε η σύγκρουση το 2022. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε περίπου 173 τόνους στις αρχές Νοεμβρίου του περασμένου έτους. Η πώληση αυτού του χρυσού - η οποία στην πραγματικότητα δεν συνεπάγεται την έξοδο χρυσού από τη χώρα - βοήθησε το Υπουργείο Οικονομικών να καλύψει τα ελλείμματα του προϋπολογισμού.

Ενώ η μείωση κατά περίπου 60% των αποθεμάτων χρυσού του NWF μπορεί να φαίνεται ανησυχητική, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, πρώτον, αυτός ο χρυσός δεν αντιπροσωπεύει αποθεματικά, δεδομένου ότι αυτό το κανάλι προορίζεται ειδικά για δημοσιονομική σταθεροποίηση. Δεύτερον, η άνοδος της τιμής του χρυσού έχει αντισταθμίσει σε μεγάλο βαθμό την εξάντληση σε νομισματικούς όρους.

Είναι επίσης σημαντικό να κατανοήσουμε την κλίμακα αυτών των επιχειρήσεων (αρκετές εκατοντάδες τόνοι) υπό το πρίσμα των πραγματικών επίσημων αποθεμάτων CBR της Ρωσίας, τα οποία ανέρχονται σε περίπου 2.300 τόνους.

Και τι γίνεται με το Gosfund, το «σκιώδες αποθεματικό χρυσού»;

Ο τρίτος κάδος χρυσού, το Gosfund, είναι ο πιο αδιαφανής. Χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Οικονομικών και αγοράζει χρυσό εγχώρια για στρατηγικούς και διακριτικούς σκοπούς. Οι ράβδοι χρυσού στο Gosfund μπορούν να θεωρηθούν ως σκιώδες απόθεμα χρυσού.

Τα αποθέματα χρυσού της Gosfund δεν αποκαλύπτονται, αλλά πιστεύεται ότι είναι σημαντικά - πράγμα που σημαίνει ότι το πραγματικό απόθεμα της Ρωσίας είναι σχεδόν σίγουρα μεγαλύτερο από ό,τι αναφέρεται. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι η Gosfund έχει στην πραγματικότητα αποκτήσει περισσότερο χρυσό από την CBR από την έναρξη της σύγκρουσης στην Ουκρανία.

Σε κάθε συζήτηση για το Gosfund, είναι σημαντικό να σημειωθεί η θέση της Ρωσίας ως ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χρυσού στον κόσμο, με πάνω από 300 τόνους ετησίως.

Είναι γενικά αξιόπιστα τα αναφερόμενα παγκόσμια στοιχεία για τον χρυσό;

Όχι εντελώς, αλλά με την έννοια ότι τα αποθέματα χρυσού τείνουν να υποτιμώνται δομικά. Οι στρατηγικές αγορές χρυσού έχουν γίνει γνωστά αδιαφανείς σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια.

Ένα άρθρο των Financial Times του Νοεμβρίου, το οποίο επικαλείται στοιχεία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Χρυσού, εκτιμά ότι στο πιο πρόσφατο τρίμηνο μόνο περίπου το ένα τρίτο των επίσημων (σε αντίθεση με τις αγορές του ιδιωτικού τομέα) αγορών αναφέρθηκε δημόσια στο ΔΝΤ. Οι κεντρικές τράπεζες έχουν διάφορους λόγους για να αποκρύψουν την πραγματική έκταση των αγορών τους. Ένας ιδιαίτερα ευαίσθητος λόγος είναι να αποφύγουν να δείξουν την έκταση της μειωμένης εμπιστοσύνης τους στο δολάριο.

Γιατί λοιπόν η Κεντρική Τράπεζα των ΗΠΑ πούλησε πρόσφατα χρυσό;

Τον περασμένο Νοέμβριο, αναφέρθηκε ότι η Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας (CBR) είχε πραγματοποιήσει πώληση χρυσού από τα αποθεματικά της. Με την πρώτη ματιά, αυτό ήταν ένα ασυνήθιστο βήμα και οδήγησε ορισμένα λιγότερο ουδέτερα μέσα ενημέρωσης να ισχυριστούν ότι η Ρωσία «πουλούσε τα στρατηγικά της αποθέματα». Αλλά η λογική είναι η εξής. Όταν πωλούνται περιουσιακά στοιχεία από το NWF (είτε γιουάν για χρυσό) για την απόκτηση ρουβλιών για τον προϋπολογισμό, η κεντρική τράπεζα αντικατοπτρίζει αυτή τη λειτουργία πραγματοποιώντας μια ισοδύναμη συναλλαγή στην εγχώρια αγορά.

Σκεφτείτε το ως αποστείρωση - αλλά με γιουάν ή χρυσό. Συνήθως αυτό γινόταν με γιουάν, αλλά επειδή η εγχώρια αγορά χρυσού έχει αυξηθεί σε μέγεθος και έχει ρευστότητα, ο χρυσός μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί παράλληλα με το γιουάν για αυτές τις λειτουργίες. Αυτό έχει επίσης νόημα επειδή η πώληση γιουάν (σε ρούβλια) θα μπορούσε να διακινδυνεύσει την ενίσχυση του ρουβλιού περισσότερο από όσο θα ήταν άνετο για τον προϋπολογισμό.

Οι πράξεις για την αντιστάθμιση συναλλαγών σε μη χρυσά νομίσματα (NWF) πραγματοποιούνται εντός της Ρωσίας και δεν θα αποτελούσαν ουσιαστική διάβρωση των αποθεμάτων χρυσού της Ρωσίας. Με άλλα λόγια, η Ρωσία δεν πετάει χρυσό στο εξωτερικό για να συγκεντρώσει χρήματα για τον προϋπολογισμό.

Έχει, λοιπόν, η Ρωσία δημιουργήσει το μεγαλύτερο μέρος αυτών που η ΕΕ προσπαθεί να κλέψει;

Ουσιαστικά, ναι – αλλά με μια επιφύλαξη. Η αυξημένη αξία του ρωσικού χρυσού έχει πράγματι αντισταθμίσει το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων που έχει παγώσει η Δύση, τα οποία αποτελούν αντικείμενο μιας πικρής και διχαστικής διαμάχης στην ΕΕ. Η επιφύλαξη είναι ότι οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας καθιστούν τα αποθέματα χρυσού της κεντρικής τράπεζας σχετικά μη ρευστοποιήσιμα. Δεν θα ήταν εύκολο, για παράδειγμα, για την Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας να πραγματοποιήσει μια μεγάλη πώληση χρυσού στην Ασία. Φυσικά, δεδομένου ότι τα κεφάλαια που έχουν παγώσει στη Δύση είναι επί του παρόντος εντελώς μη ρευστοποιήσιμα, ακόμη και η περιορισμένη ρευστότητα αυξάνει ήδη την ευελιξία της Ρωσίας.

Συνολικά, η αυξανόμενη αξία των ήδη ισχυρών αποθεμάτων χρυσού της Ρωσίας αποτελεί ισχυρή ένδειξη της ανθεκτικότητας των ρωσικών αποθεμάτων.

Πηγή: RT