Σύμφωνα με πληροφορίες, το Ιράν έπληξε τα ιπτάμενα ραντάρ E-3 Sentry, τα οποία παρακολουθούν drones, πυραύλους και αεροσκάφη από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, η απάντηση της Τεχεράνης ήταν άμεση. Το Ιράν όχι μόνο εκτόξευσε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Ισραήλ, αλλά στόχευσε και αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία σε χώρες του Κόλπου, επεκτείνοντας τη σύγκρουση σε μια από τις σημαντικότερες περιοχές παραγωγής ενέργειας στον κόσμο.
Τον τελευταίο μήνα, οι ιρανικές επιθέσεις έχουν προκαλέσει ζημιές ή καταστρέψει συστήματα ραντάρ, ένα σύστημα πυραυλικής άμυνας Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) και drones Reaper σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων στη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν, την Ιορδανία και το Κουβέιτ, στο πλαίσιο της προσπάθειας αντιμετώπισης της αεροπορικής εκστρατείας των ΗΠΑ, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης. Η βάση Al Udeid στο Κατάρ, όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις, δέχθηκε επίσης επίθεση.
Την Παρασκευή, ένας ιρανικός πύραυλος και μη επανδρωμένα αεροσκάφη φέρονται να έπληξαν την αεροπορική βάση Πρίγκιπα Σουλτάν στη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal (WSJ). Η αεροπορική βάση, περίπου 96 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας, Ριάντ, διοικείται από τη σαουδαραβική πολεμική αεροπορία, αλλά χρησιμοποιείται και από τις αμερικανικές δυνάμεις.
Η επίθεση προκάλεσε ζημιές σε πολλά δεξαμενόπλοια KC-135, τα οποία ανεφοδιάζουν με καύσιμα αμερικανικά αεροσκάφη εν πτήσει, και σε ένα αεροσκάφος E-3 Sentry με σύστημα προειδοποίησης και ελέγχου αέρος (AWACS), ανέφερε το Σάββατο το Air & Space Forces Magazine, ένα έντυπο που καλύπτει θέματα αεράμυνας και εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Τουλάχιστον 15 Αμερικανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν και πέντε βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Associated Press, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές που ενημερώθηκαν για τις επιθέσεις.
Ούτε ο αμερικανικός στρατός ούτε η Σαουδική Αραβία έχουν σχολιάσει το περιστατικό. Το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τις αναφορές.
Να τι γνωρίζουμε για το περιστατικό και γιατί είναι σημαντικό καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν μπαίνει στον δεύτερο μήνα του:
Τι γνωρίζουμε για το περιστατικό;
Σε βιντεοσκοπημένη δήλωση το Σάββατο, ο Εμπραχίμ Ζολφαγαρί, εκπρόσωπος του κεντρικού στρατιωτικού αρχηγείου του Ιράν, δήλωσε ότι μια επίθεση την Παρασκευή στην αεροπορική βάση κατέστρεψε ένα από τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού, ενώ τρία άλλα υπέστησαν ζημιές και τέθηκαν εκτός λειτουργίας.
Δορυφορικές εικόνες που δημοσιεύθηκαν από το αγγλόφωνο ειδησεογραφικό κανάλι Press TV του Ιράν έδειξαν την καταστροφή αρκετών αεροσκαφών στην αεροπορική βάση μετά τις ιρανικές επιδρομές.
Αν τα όσα είπε το Ιράν αποδειχθούν αληθινά, η αεροπορική βάση δέχτηκε επίθεση για δεύτερη φορά μέσα σε μια εβδομάδα. Μια επίθεση στις 13 Μαρτίου προκάλεσε ζημιές σε πέντε αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που επικαλείται η WSJ, αν και η αναφορά δεν έχει επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Η Σαουδική Αραβία είχε προηγουμένως αναχαιτίσει αρκετούς πυραύλους που εκτοξεύτηκαν κοντά στη βάση. Έχει αναχαιτίσει ιρανικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που στοχεύουν την πλούσια σε πετρέλαιο ανατολική περιοχή της χώρας.
Την Παρασκευή, το Υπουργείο Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε ότι αναχαίτισε πολλά drones και πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν προς το Ριάντ, αλλά δεν έχει ακόμη σχολιάσει την επίθεση στην αεροπορική βάση.
Εν τω μεταξύ, πρώην στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν στην WSJ ότι η στόχευση των E-3G AWACS ειδικότερα «είναι μεγάλη υπόθεση».
Ο συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τζον Βέναμπλ, δήλωσε στην εφημερίδα WSJ το Σάββατο ότι η επίθεση «πλήττει την ικανότητα των ΗΠΑ να βλέπουν τι συμβαίνει στον Κόλπο και να διατηρούν επίγνωση της κατάστασης».
Η Heather Penney, πρώην πιλότος F-16 και διευθύντρια μελετών και έρευνας στο think tank Mitchell Institute for Aerospace Studies, δήλωσε στο περιοδικό Air & Space Forces ότι «η απώλεια αυτού του E-3 είναι απίστευτα προβληματική, δεδομένου του πόσο κρίσιμοι είναι αυτοί οι διαχειριστές μάχης για τα πάντα, από την αποσυμφόρηση του εναέριου χώρου, την αποσυμφόρηση των αεροσκαφών, τη στόχευση και την παροχή άλλων θανατηφόρων αποτελεσμάτων που χρειάζεται ολόκληρη η δύναμη για τον χώρο μάχης».
Τι είναι το AWACS;
Το E-3 Sentry, ή AWACS, είναι κρίσιμο για τη διαχείριση ενός χώρου μάχης και την παρακολούθηση drones, πυραύλων και αεροσκαφών από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, πρόκειται ουσιαστικά για «ένα τροποποιημένο εμπορικό αεροσκάφος Boeing 707/320 και διαθέτει περιστρεφόμενο θόλο ραντάρ». Αυτό το ραντάρ έχει εμβέλεια άνω των 375 χιλιομέτρων (250 μίλια), η οποία του επιτρέπει να παρέχει «επίγνωση της κατάστασης για φιλική, ουδέτερη και εχθρική δραστηριότητα, διοίκηση και έλεγχο μιας περιοχής ευθύνης», ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Εισήχθη στον αμερικανικό στρατό το 1977 και παρέχει επίσης «επιτήρηση σε όλο το υψόμετρο και σε όλες τις καιρικές συνθήκες του χώρου της μάχης, καθώς και έγκαιρη προειδοποίηση για εχθρικές ενέργειες κατά τη διάρκεια κοινών, συμμαχικών και συνασπιστικών επιχειρήσεων», ανέφερε.
Τα δεδομένα για το αεροσκάφος που δημοσιεύονται στην επίσημη ιστοσελίδα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ δείχνουν επίσης ότι έχει την ικανότητα να εκτελεί αποστολές διάρκειας οκτώ συνεχόμενων ωρών χωρίς την ανάγκη ανεφοδιασμού με καύσιμα. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα επέκτασης της εμβέλειας και του χρόνου παραμονής του στον αέρα με ανεφοδιασμό με καύσιμα κατά την πτήση.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν έναν στόλο 16 αεροσκαφών E-3 Sentry σε υπηρεσία και, σύμφωνα με πρόσφατα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει στείλει έξι από αυτά σε βάσεις στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια του πολέμου της Ουάσινγκτον στο Ιράν.
Τι το ιδιαίτερο έχει το E-3;
Η απώλεια E-3 στον πόλεμο θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικά κενά στην αεροπορική εκστρατεία των ΗΠΑ στο Ιράν, σύμφωνα με στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες.
«Είναι μια σημαντική απώλεια για τον πόλεμο βραχυπρόθεσμα», δήλωσε το Σάββατο στο περιοδικό Air & Space Forces Magazine η Kelly Grieco, ειδικός σε θέματα αμυντικής πολιτικής και ανώτερη συνεργάτιδα στο think tank Stimson Center.
«Αυτό έχει συνέπειες. Θα υπάρξουν κενά στην κάλυψη.»
Η επίθεση αντιπροσωπεύει επίσης τις τακτικές του Ιράν σε έναν ασύμμετρο πόλεμο, στον οποίο η Τεχεράνη έχει επικεντρωθεί στην αποδυνάμωση της αεροπορικής ισχύος της Ουάσινγκτον χρησιμοποιώντας δίκτυα πληρεξουσίων, σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών, κορεσμό πυραύλων και κυβερνοεπιχειρήσεις. Έχει επίσης ουσιαστικά μπλοκάρει το Στενό του Ορμούζ, μέσω του οποίου διέρχεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου, στέλνοντας τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, μια άνοδο περίπου 40% από πριν από τον πόλεμο.
Ο Τζον Φίλιπς, Βρετανός σύμβουλος ασφάλειας και κινδύνου και πρώην αρχηγός του στρατού, δήλωσε στο Al Jazeera ότι η αναφερόμενη επίθεση έχει διαταράξει τη διοίκηση και τον έλεγχο της αεροπορικής εκστρατείας των ΗΠΑ δημιουργώντας προσωρινά κενά επίγνωσης του χώρου μάχης.
Τα αεροσκάφη AWACS «συνήθως παρέχουν κρίσιμη αεροπορική έγκαιρη προειδοποίηση, κατεύθυνση μαχητικών και σύνδεση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο για επιθέσεις, και οι απώλειές τους επιβάλλουν εξάρτηση από επίγεια ραντάρ», είπε.
Ωστόσο, σημείωσε ότι ο συνολικός αντίκτυπος είναι μέτριος και ανακτήσιμος εντός εβδομάδων μέσω της ανάπτυξης του E-7 Wedgetail, ενός αεροσκάφους της Boeing που παρέχει άμεσες πληροφορίες πληροφοριών και επιτήρησης. Προειδοποίησε όμως ότι αυτό εκθέτει τους υποστηρικτές των αμερικανικών δυνάμεων σε περαιτέρω φθορά.
«Θα ήμουν περίεργος καθώς εξελίσσεται αυτό, να δω αν οι ΗΠΑ θα μετακινηθούν σε περισσότερα συστήματα που βασίζονται σε πλοία, τα οποία είναι καλύτερα προστατευμένα ή πιο δύσκολο να εντοπιστούν ή αν θα μεταφερθούν σε αεροδρόμια πιο μακριά για να δώσουν μεγαλύτερη προειδοποίηση και μεγαλύτερη αντιπαράθεση σε περίπτωση που το Ιράν εξαπολύσει περισσότερες επιθέσεις», είπε.
«Δεν ξέρω πόσο αυτή η υποβάθμιση θα επηρεάσει τους συνολικούς στόχους των ΗΠΑ και αν θα τις δει να διαπραγματεύονται μια κατάπαυση του πυρός το συντομότερο δυνατό», πρόσθεσε.
Τι άλλο έχει στοχεύσει το Ιράν τις τελευταίες 30 ημέρες;
Από την έναρξη του πολέμου, οι ΗΠΑ φέρεται να έχουν χάσει 12 drones MQ-9 Reaper. Αυτά τα drones χειρίζονται εξ αποστάσεως και χρησιμοποιούνται κυρίως για τη συλλογή πληροφοριών σε μια περιοχή, καθώς και για την «εκτέλεση επιθέσεων, συντονισμού και αναγνώρισης εναντίον στόχων υψηλής αξίας, φευγαλέων και χρονικά ευαίσθητων», σύμφωνα με πληροφορίες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Στις 19 Μαρτίου, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι είχε στοχεύσει ένα αμερικανικό αεροσκάφος, και το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim δημοσίευσε στρατιωτικά πλάνα που, όπως ανέφερε, έδειχναν τα συστήματα αεράμυνας της Τεχεράνης να χτυπούν ένα αμερικανικό stealth μαχητικό F-35 . Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει ότι ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35 όντως χτυπήθηκε από ιρανικά πυρά.
Στις 22 Μαρτίου, το Ιράν δήλωσε ότι αναχαίτισε ένα μαχητικό αεροσκάφος F-15 που παραβίασε τον ιρανικό εναέριο χώρο πάνω από τη νότια ακτή του κοντά στο νησί Ορμούζ. Ωστόσο, οι ΗΠΑ αρνήθηκαν αυτόν τον ισχυρισμό και δήλωσαν στο X: «Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 8.000 πολεμικές πτήσεις κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Epic Fury. Κανένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος δεν έχει καταρριφθεί από το Ιράν».
Την 1η Μαρτίου, τρία αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-15E Strike Eagle καταρρίφθηκαν σε περιστατικό φίλιας πυρός που αφορούσε ένα Κουβεϊτιανό F/A-18. Και τα έξι μέλη του πληρώματος εκτινάχθηκαν με ασφάλεια και ανασύρθηκαν.
Ένα ρεπορτάζ του BBC και του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στις 22 Μαρτίου ανέφερε ότι οι ιρανικές επιθέσεις στις αρχές Μαρτίου στόχευσαν επίσης την αμερικανική αεράμυνα, τα συστήματα δορυφορικών επικοινωνιών και άλλα περιουσιακά στοιχεία στην Ιορδανία, με σημαντικό μέρος των ζημιών να προκλήθηκε από χτύπημα σε ραντάρ ενός αμερικανικού συστήματος πυραυλικής άμυνας THAAD. Το ρεπορτάζ σημείωσε επίσης ότι οι ιρανικές επιθέσεις σε στρατιωτικές βάσεις που χρησιμοποιούνται από τις ΗΠΑ σε όλη τη Μέση Ανατολή προκάλεσαν ζημιές που εκτιμώνται σε 800 εκατομμύρια δολάρια.
Εν τω μεταξύ, ένα δημοσίευμα της Παρασκευής από την Washington Post ανέφερε ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ «εξαντλούν» την προμήθεια πυραύλων Tomahawk και αναχαιτιστικών πυραύλων. Η Washington Post ανέφερε ότι μέχρι στιγμής έχουν εκτοξευθεί 850 Tomahawk. Ένας αξιωματούχος δήλωσε στην Washington Post ότι ο αριθμός των Tomahawk που έχουν απομείνει στη Μέση Ανατολή είναι «ανησυχητικά χαμηλός». Οι πύραυλοι Tomahawk είναι υποηχητικοί πύραυλοι κρουζ μεγάλου βεληνεκούς που χρησιμοποιούνται από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ για ακριβείς επιθέσεις εναντίον στόχων υψηλής αξίας. Ανάλογα με την έκδοση που χρησιμοποιείται, μπορεί να κοστίζουν περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της WSJ την Παρασκευή, το Πεντάγωνο σχεδιάζει να αντικαταστήσει ορισμένα από τα κατεστραμμένα συστήματα μέσω ενός προτεινόμενου αιτήματος συμπληρωματικού προϋπολογισμού ύψους 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Παρά τις αναφορές για μείωση των αεροσκαφών, των πυραύλων και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, οι εικασίες για μια χερσαία εισβολή έχουν αυξηθεί.
Την Κυριακή, η εφημερίδα Washington Post επικαλούμενη Αμερικανούς αξιωματούχους ανέφερε ότι το Πεντάγωνο προετοιμάζεται για εβδομάδες περιορισμένων χερσαίων επιχειρήσεων στο Ιράν, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένων επιδρομών στο νησί Kharg και παράκτιων περιοχών κοντά στο Στενό του Ορμούζ.
«Η πιθανή εισβολή στο νησί Kharg θα αποτελέσει μια τεράστια κόκκινη γραμμή και δήλωση προθέσεων», δήλωσε ο Phillips στο Al Jazeera.
Το Ιράν εξάγει περίπου το 90% του αργού πετρελαίου του από το νησί Kharg.
Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε: «Είναι δουλειά του Πενταγώνου να κάνει προετοιμασίες ώστε να δώσει στον αρχηγό τη μέγιστη δυνατή επιλογή».
«Δεν σημαίνει ότι ο πρόεδρος [Ντόναλντ Τραμπ] έχει λάβει κάποια απόφαση», είπε.
Από την έναρξη του πολέμου πριν από ένα μήνα, τουλάχιστον 13 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί κατά τη διάρκεια πολεμικών επιχειρήσεων και περίπου 200 έχουν τραυματιστεί.
Στο Ιράν, τουλάχιστον 1.900 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και περισσότεροι από 18.000 έχουν τραυματιστεί, σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές.
Πηγή: RT
