Παγκόσμια αίσθηση προκάλεσε η είδηση της κατάρριψης αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφος πάνω από το Ιράν. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, πρόκειται για F-15E Strike Eagle, δηλαδή ένα αεροσκάφος που μπορεί να εκτελέσει αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους. Τα μαχητικά αυτά συνήθως έχουν πλήρωμα έναν πιλότο και έναν αξιωματικό συστημάτων όπλων.

Μετά το συμβάν ακολούθησαν επιχειρήσεις εντοπισμού των δύο μελών του αεροσκάφους από αμερικανικές δυνάμεις μέσα σε ιρανικό έδαφος. 

Επίσης, δύο αμερικανικά στρατιωτικά ελικόπτερα, που συμμετείχαν στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης του δεύτερου πιλότου του F-15E χτυπήθηκαν από ιρανικά πυρά, ανέφερε το NBC, προσθέτοντας ότι τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων είναι ασφαλή.

Ένας νέος, δυνητικά επικίνδυνος, σταθμός στη σύγκρουση

Η κατάρριψη μαχητικού των ΗΠΑ αποτελεί πρωτοφανές περιστατικό στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής, που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις δηλώσεις περί απόλυτης κυριαρχίας στις οποίες έχουν επιδοθεί ο πρόεδρος Τραμπ και άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι. Υπενθυμίζεται χαρακτηριστικά η δήλωση του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ πως οι ΗΠΑ είχαν επιτύχει την κυριαρχία στους ουρανούς του Ιράν, αλλά και του ίδιου του Τραμπ που κόμπαζε προσφάτως πως πλέον η Τεχεράνη «δεν διαθέτει αντιαεροπορικό εξοπλισμό».

Την περασμένη Τετάρτη ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι «δεν υπάρχει τίποτα» που θα μπορούσε να κάνει το Ιράν για να σταματήσει πιθανές επιθέσεις σε πετρελαϊκές υποδομές. «Δεν διαθέτουν αντιαεροπορικό εξοπλισμό. Το ραντάρ τους είναι 100% εξαφανισμένο. Είμαστε ασταμάτητοι ως στρατιωτική δύναμη», ισχυρίστηκε.

Επίσης, οι αποστολές έρευνας έχουν γίνει εξαιρετικά σπάνιες για τις αμερικανικές δυνάμεις, έπειτα από περισσότερο μια γενιά σχεδόν απόλυτης αεροπορικής κυριαρχίας, καθώς τα αμερικανικά αεροσκάφη είχαν συνήθως να αντιμετωπίσουν περιορισμένες απειλές στους πολέμους σε Ιράκ και Αφγανιστάν. Οπότε, ξενίζει το γεγονός ότι αυτή τη φορά στήθηκε επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης από τις αμερικανικές δυνάμεις για τα μέλη του πληρώματος. 

Επιπλέον, διεθνή μέσα ενημέρωσης καταγράφουν την επικινδυνότητα διεξαγωγής ερευνών μέσα σε ιρανικό έδαφος. Επισημαίνουν μάλιστα ότι τουλάχιστον 13 στρατιωτικοί των ΗΠΑ έχουν σκοτωθεί και τουλάχιστον άλλοι 365 έχουν τραυματιστεί από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου. Ταυτόχρονα, χτυπούν το καμπανάκι για περαιτέρω απώλειες των ΗΠΑ από το «σκληροτράχηλο» –όπως αποδεικνύεται στην πράξη– Ιράν, τη στιγμή που ο πρόεδρος Τραμπ αφήνει ορθάνοιχτο τον χρόνο ολοκλήρωσης των πολεμικών του επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή. 

Σε κάθε περίπτωση, αναλυτές τονίζουν πως το παραπάνω γεγονός σηματοδοτεί έναν νέο και δυνητικά επικίνδυνο σταθμό στην πολεμική σύγκρουση.

► Μέχρι στιγμής, έχει εντοπιστεί και διασωθεί από τις αμερικανικές δυνάμεις, το ένα από τα δύο μέλη του πληρώματος του F-15E. Άγνωστη παραμένει η τύχη του δεύτερου μέλους.

► Ο Ιρανός κυβερνήτης της επαρχίας που έπεσε το αεροσκάφος. δήλωσε ότι όποιος συλλάβει ή σκοτώσει το πλήρωμα του F-15E θα ανταμειφθεί. Ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι έχει προσφερθεί αμοιβή σε όποιον μπορεί να εντοπίσει οποιοδήποτε μέλος του πληρώματος των ΗΠΑ.

► Ο Τραμπ είναι ενήμερος για το συμβάν, περιορίστηκε να αναφέρει ο Λευκός Οίκος. Αργότερα, ο πρόεδρος αρνήθηκε να συζητήσει λεπτομέρειες της επιχείρησης διάσωσης σε τηλεφωνική συνέντευξη με το NBC, τονίζοντας πως οι ενέργειες του Ιράν δεν θα επηρεάσουν τις διαπραγματεύσεις. «Όχι, καθόλου. Όχι - είναι πόλεμος», δήλωσε.

► Το Ισραήλ ανέβαλε ορισμένες από τις προγραμματισμένες επιθέσεις του στο Ιράν, ώστε να μην επηρεάσει τις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης των μελών του πληρώματος που ήταν στο αμερικανικό μαχητικό.