Εξέταση αίματος ανιχνεύει τον καρκίνο οισοφάγου πριν δώσει συμπτώματα

Οι ερευνητές Πανεπιστημίου του Σουάνσι στην Ουαλία, με επικεφαλής τον καθηγητή Γκάρεθ Τζένκινς, με ανακοίνωση που έκαναν στο Βρετανικό Φεστιβάλ Επιστήμης, ανέφεραν ότι το τεστ εντοπίζει έγκαιρα τυχόν καρκινικές μεταλλάξεις στα ερυθρά κύτταρα.

«Όπως ο ανιχνευτής καπνού δεν ανιχνεύει την ίδια τη φωτιά αλλά ένα υποπροϊόν, τον καπνό, έτσι και αυτό το τεστ ανιχνεύει τον 'καπνό' του καρκίνου, δηλαδή τα μεταλλαγμένα κύτταρα του αίματος. Το ρητό 'δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά', αντιστοιχεί στο 'δεν υπάρχει καρκίνος χωρίς μετάλλαξη'» εξήγει ο Δρ Τζένκινς.

Η νέα εξέταση επικεντρώνεται στην ανάλυση μόλις μιας σταγόνας αίματος και τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα μέσα σε λίγες ώρες. Προς το παρόν έχει δοκιμαστεί μόνο σε ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου, αλλά θα μπορούσε μελλοντικά να αξιοποιηθεί και σε άλλα είδη καρκίνου. Ήδη ετοιμάζονται κλινικές δοκιμές για τον καρκίνο του παγκρέατος. 

Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι, με τεστ όπως αυτό, θα μπορούσαν να εντοπίσουν ακόμη και προκαρκινικούς ασθενείς, οι οποίοι ανήκουν σε υψηλή ομάδα κινδύνου για να εμφανίσουν τελικά καρκίνο.

Επόμενος στόχος των ειδικών είναι η τελειοποίηση του, ώστε να περιοριστούν τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα.  

Να σημειωθεί ότι, ο καρκίνος του οισοφάγου (όπως και του παγκρέατος) συνήθως διαγιγνώσκεται με μεγάλη καθυστέρηση, με συνέπεια η πρόγνωση για τους ασθενείς να μην είναι καλή. Η μέση διάρκεια επιβίωσης είναι ένα έτος και μόνο το 15% των ασθενών ζουν μια πενταετία.