Το Πεντάγωνο προειδοποιεί το Ιράν για την κλιμάκωση της ισραηλινής κρίσης
Ο αρχηγός Άμυνας των ΗΠΑ έχει δεσμευτεί να απαντήσει στις επιθέσεις της Τεχεράνης και των συμμάχων της Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν (δεξιά) αγκαλιάζει τον Ισραηλινό ομόλογό του, Γιόαβ Γκάλαντ, σε μια συνάντηση νωρίτερα αυτό το μήνα στο Τελ Αβίβ. © Ariel Hermoni (GPO) / Φυλλάδιο/Anadolu μέσω Getty Images
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν προειδοποίησε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο επίθεσης καθώς το Ιράν και οι σύμμαχοί του στην περιοχή προσπαθούν να εκμεταλλευτούν την αναταραχή που δημιουργήθηκε από τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.
Βάσεις που στεγάζουν αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ και τη Συρία έχουν ήδη στοχοποιηθεί σε επιθέσεις με ρουκέτες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη τις τελευταίες ημέρες και το Πεντάγωνο ανησυχεί για περαιτέρω κλιμάκωση της ισραηλινής κρίσης, δήλωσε ο Όστιν την Κυριακή σε συνέντευξή του στο ABC News. «Στην πραγματικότητα, αυτό που βλέπουμε είναι η προοπτική μιας σημαντικής κλιμάκωσης των επιθέσεων στα στρατεύματά μας και στον λαό μας σε όλη την περιοχή, και εξαιτίας αυτού, θα κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να διασφαλίσουμε ότι τα στρατεύματά μας βρίσκονται σε καλή θέση, είναι προστατευμένοι και ότι έχουμε τη δυνατότητα να ανταποκριθούμε».
Λίγο αφότου η Χαμάς εξαπέλυσε αιφνιδιαστικές επιθέσεις κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, το Πεντάγωνο έστειλε δύο αεροπλανοφόρα, πέντε αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων και άλλα πλοία στην ανατολική Μεσόγειο Θάλασσα. Μία από τις ομάδες κρούσης, με επικεφαλής το αεροπλανοφόρο USS Dwight D. Eisenhower, ανακατευθύνθηκε στον Περσικό Κόλπο το Σάββατο και το Πεντάγωνο είπε ότι ενεργοποίησε πρόσθετες μπαταρίες πυραύλων σε πολλές άγνωστες τοποθεσίες για να βοηθήσει στην προστασία των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή.
«Αυτή η πρόσθετη ανάπτυξη στέλνει ένα άλλο μήνυμα σε όσους θα επιδιώξουν να διευρύνουν αυτή τη σύγκρουση», είπε ο Όστιν. Πρόσθεσε: «Εάν κάποια ομάδα ή οποιαδήποτε χώρα θέλει να διευρύνει αυτή τη σύγκρουση και να εκμεταλλευτεί αυτή την πολύ ατυχή κατάσταση που βλέπουμε, η συμβουλή μας είναι: μην το κάνετε. Διατηρούμε το δικαίωμα να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας και δεν θα διστάσουμε να λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα».
Το αντιτορπιλικό USS Carney, που βρίσκεται στην Ερυθρά Θάλασσα, κατέρριψε τρεις πυραύλους και πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν από την περιοχή της Υεμένης που ελέγχεται από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούτι την Πέμπτη. Οι πύραυλοι ταξίδευαν βόρεια, πιθανώς προς στόχους στο Ισραήλ, δήλωσε εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν επανέλαβε τις ανησυχίες του Όστιν, λέγοντας ότι η Ουάσιγκτον αναμένει πρόσθετες επιθέσεις σε αμερικανικά στρατεύματα από ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν. «Λαμβάνουμε μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να υπερασπιστούμε αποτελεσματικά τον λαό μας και να ανταποκριθούμε αποφασιστικά αν χρειαστεί», είπε την Κυριακή σε συνέντευξή του στο NBC News. «Δεν είναι αυτό που θέλουμε, δεν είναι αυτό που ψάχνουμε. Δεν θέλουμε κλιμάκωση. Δεν θέλουμε να δούμε να αναπτύσσεται δεύτερο ή τρίτο μέτωπο. Δεν θέλουμε να δούμε τις δυνάμεις μας ή το προσωπικό μας να δέχονται πυρά, αλλά αν συμβεί αυτό, είμαστε έτοιμοι για αυτό».