Τα πυρηνικά όπλα μένουν - Η Κίνα και η Βόρεια Κορέα χτίζουν κάτι μεγαλύτερο

Το πιο σημαντικό μήνυμα από το διήμερο ταξίδι του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping στην Πιονγιάνγκ νωρίτερα αυτόν τον μήνα ήταν αυτό που δεν ειπώθηκε.

Το διήμερο ταξίδι του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping στην Πιονγιάνγκ νωρίτερα αυτόν τον μήνα ήταν η πρώτη του επίσκεψη στο εξωτερικό για φέτος, το τρίτο ταξίδι του στη Βόρεια Κορέα συνολικά και το πρώτο του από τον Ιούνιο του 2019. Το πιο σημαντικό είναι ότι πραγματοποιήθηκε σε μια στιγμή που το παγκόσμιο γεωπολιτικό τοπίο υφίσταται βαθιές αλλαγές.

Επίσημες δηλώσεις χαρακτήρισαν τη σύνοδο κορυφής ως μέρος της προσπάθειας ενίσχυσης αυτού που και οι δύο πλευρές περιγράφουν ως σχέση ύψιστης στρατηγικής σημασίας. Ωστόσο, πέρα ​​από την επίσημη γλώσσα, η επίσκεψη τόνισε την αυξανόμενη σύγκλιση των συμφερόντων της Κίνας και της Βόρειας Κορέας, κατέδειξε τη βιωσιμότητα της συνεργασίας τους και αντανακλούσε ένα εξελισσόμενο περιφερειακό περιβάλλον στο οποίο οι παλιές υποθέσεις επανεξετάζονται όλο και περισσότερο.

Εγκαταλείποντας τις παλιές προϋποθέσεις

Μία από τις πιο αξιοσημείωτες πτυχές της συνάντησης δεν ήταν τι συζητήθηκε δημόσια, αλλά τι προφανώς δεν συζητήθηκε. Για χρόνια, η αποπυρηνικοποίηση της Κορεατικής Χερσονήσου κατείχε κεντρική θέση στην περιφερειακή διπλωματία. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις υποδηλώνουν ότι το ζήτημα δεν κυριαρχεί πλέον στην ατζέντα όπως παλιά.

Οι κινεζικές δηλώσεις τα τελευταία χρόνια έχουν μειώσει αισθητά την έμφαση που δίνουν στην αποπυρηνικοποίηση, και οι αναφορές στο θέμα έχουν γίνει ολοένα και πιο σπάνιες στις επίσημες ανταλλαγές με την Πιονγιάνγκ. Η σύνοδος κορυφής συνέχισε αυτή την τάση. Αντ' αυτού, και οι δύο πλευρές επικεντρώθηκαν σε ευρύτερα στρατηγικά και πολιτικά ζητήματα.

Οι αναφορές ανέφεραν ότι το Πεκίνο και η Πιονγιάνγκ κατέληξαν σε αυτό που περιγράφηκε ως ικανοποιητική κοινή κατανόηση σχετικά με τη διεθνή πολιτική κατάσταση. Αυτή η διατύπωση είναι σημαντική επειδή δεν περιλαμβάνεται αυτόματα στις αναγνώσεις της συνόδου κορυφής. Η εμφάνισή της υποδηλώνει έναν ουσιαστικό βαθμό συμφωνίας σχετικά με τις σημαντικές παγκόσμιες εξελίξεις και κοινές ανησυχίες σχετικά με το εξελισσόμενο περιβάλλον ασφαλείας.

Τις ημέρες που προηγήθηκαν της συνόδου κορυφής, η Βόρεια Κορέα έδειξε υποστήριξη στις κινεζικές θέσεις σε ζητήματα που το Πεκίνο θεωρεί βασικά εθνικά συμφέροντα, όπως η Ταϊβάν και οι περιφερειακές εντάσεις με την Ιαπωνία. Ταυτόχρονα, η Πιονγιάνγκ έστειλε ένα σαφές μήνυμα ότι ανέμενε οι συζητήσεις να προχωρήσουν με τους δικούς της όρους, τονίζοντας δημόσια τις αυξανόμενες πυρηνικές της δυνατότητες.

Συνοψίζοντας, η σύνοδος κορυφής επικεντρώθηκε στον συντονισμό των αντιδράσεων της Κίνας και της Βόρειας Κορέας σε έναν κόσμο που αλλάζει - όχι στην αλλαγή της συμπεριφοράς της Βόρειας Κορέας. Αυτό αντικατοπτρίζει μια πραγματικότητα που αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο σε ολόκληρη την περιοχή: Η βραχυπρόθεσμη αποπυρηνικοποίηση δεν θεωρείται πλέον ρεαλιστικός στόχος.

Οικονομική επανασύνδεση

Αν τα ζητήματα ασφαλείας αποτέλεσαν το φόντο της συνόδου κορυφής, η πρακτική συνεργασία αποτέλεσε το κύριο περιεχόμενό της.

Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στην επέκταση των οικονομικών δεσμών και στην αποκατάσταση των ανταλλαγών που είχαν διαταραχθεί τα τελευταία χρόνια. Οι τομείς που επισημάνθηκαν περιλάμβαναν το εμπόριο, τη γεωργία, τις κατασκευές, την επιστήμη και την τεχνολογία, την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, την ανάπτυξη υποδομών, τη διαχείριση των συνόρων, τις μεταφορές και την επαφή μεταξύ των λαών.

Αυτή η επανασύνδεση βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Οι διασυνοριακές σιδηροδρομικές υπηρεσίες έχουν ξαναρχίσει και οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες έχουν ξαναρχίσει τις τακτικές εβδομαδιαίες πτήσεις προς τη Βόρεια Κορέα. Αυτά μπορεί να φαίνονται μέτρια μέτρα, αλλά αντιπροσωπεύουν σημαντικά βήματα προς την ανοικοδόμηση των κανονικών καναλιών επικοινωνίας και εμπορίου.

Το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών ιστορικά αντιπροσώπευε τη συντριπτική πλειοψηφία του εξωτερικού εμπορίου της Βόρειας Κορέας. Πριν από την πανδημία Covid-19, ο όγκος των διμερών εμπορικών συναλλαγών έφτανε τα αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, καθιστώντας την Κίνα μακράν τον σημαντικότερο οικονομικό εταίρο της Βόρειας Κορέας.

Για το Πεκίνο, η οικονομική εμπλοκή προσφέρει ένα μέσο ενίσχυσης της μακροπρόθεσμης επιρροής. Εμβαθύνοντας την πρακτική συνεργασία, η Κίνα μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι η Βόρεια Κορέα θα παραμείνει στενά συνδεδεμένη με την οικονομική της τροχιά, ακόμη και όταν η Πιονγιάνγκ αναπτύσσει ταυτόχρονα δεσμούς με άλλους εταίρους, ιδίως με τη Ρωσία.

Η αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ Κίνας, Βόρειας Κορέας και Ρωσίας θα μπορούσε επίσης να δώσει νέα πνοή σε έννοιες περιφερειακής ανάπτυξης που υπάρχουν εδώ και δεκαετίες, αλλά δεν έχουν ποτέ αξιοποιήσει τις δυνατότητές τους. Ένα παράδειγμα είναι η Πρωτοβουλία Greater Tumen, η οποία επιδιώκει να μετατρέψει τις παραμεθόριες περιοχές που συνδέουν τις τρεις χώρες σε κόμβο εμπορίου, μεταφορών και βιομηχανικής ανάπτυξης.

Εάν συνδεθούν αποτελεσματικά με τις αναδυόμενες θαλάσσιες οδούς της Αρκτικής και τη Βόρεια Θαλάσσια Οδό, αυτές οι παραμεθόριες περιοχές θα μπορούσαν να αποκτήσουν αυξανόμενη στρατηγική σημασία τις επόμενες δεκαετίες. Αυτές οι φιλοδοξίες παραμένουν μακροπρόθεσμες και αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις, αλλά η ανανεωμένη έμφαση στη συνδεσιμότητα υποδηλώνει ότι η οικονομική γεωγραφία γίνεται για άλλη μια φορά σημαντικός παράγοντας στον περιφερειακό σχεδιασμό.

Η διπλωματική στιγμή του Κιμ Γιονγκ Ουν

Η σύνοδος κορυφής αποτέλεσε επίσης μια σημαντική επιτυχία για τον Κιμ Γιονγκ Ουν προσωπικά.

Τα τελευταία χρόνια, η Βόρεια Κορέα έχει επεκτείνει το διπλωματικό της προφίλ μέσω στενότερης συνεργασίας με τη Ρωσία, διατηρώντας και αναζωογονώντας ταυτόχρονα τις σχέσεις με την Κίνα και προσεγγίζοντας τις ΗΠΑ. Αυτή η εξισορροπητική πρακτική έχει αναβαθμίσει το διεθνές κύρος της Πιονγιάνγκ με τρόπους που θα φαίνονταν απίθανοι μόλις πριν από μια δεκαετία.

Μετά τις εξέχουσες εμφανίσεις του Κιμ σε σημαντικές διεθνείς εορταστικές εκδηλώσεις στο Πεκίνο, όπου βρισκόταν δίπλα στον Σι Τζινπίνγκ και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, η σύνοδος κορυφής υπογράμμισε τον αυξανόμενο ρόλο της Βόρειας Κορέας σε ένα ευρύτερο δίκτυο στρατηγικών συνεργασιών.

Ίσως το πιο σημαντικό από την οπτική γωνία της Πιονγιάνγκ, η επίσκεψη επικεντρώθηκε σε ζητήματα που υπόσχονται απτά οφέλη για την οικονομική ανάπτυξη και την δημόσια ευημερία και όχι σε κυρώσεις ή πυρηνικές διαπραγματεύσεις. Αυτό επέτρεψε στη Βόρεια Κορέα να προβάλει την εικόνα μιας χώρας που ασχολείται με την κανονική διπλωματία μεταξύ κρατών και όχι μιας χώρας που ορίζεται αποκλειστικά από διαφορές ασφαλείας.

Η Πιονγιάνγκ επιδιώκει την αναγνώριση ως ενεργός συμμετέχων στις περιφερειακές υποθέσεις, αντί για μια πρόκληση ασφαλείας που πρέπει να περιοριστεί.

Για τον σκοπό αυτό, η Βόρεια Κορέα επιδεικνύει αυξανόμενη ευελιξία στην εξωτερική της πολιτική. Διατηρώντας παράλληλα συμμαχικούς δεσμούς τόσο με την Κίνα όσο και με τη Ρωσία, επιδιώκει επίσης να αποδείξει ότι διατηρεί ανεξάρτητη εξουσία λήψης αποφάσεων. Η εικόνα που καλλιεργείται είναι αυτή ενός κράτους ικανού να διαχειρίζεται τις σχέσεις μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων αντί να λειτουργεί ως υποδεέστερος παράγοντας σε οποιαδήποτε από αυτές.

Τι κερδίζει η Κίνα από αυτό;

Το Πεκίνο επιδιώκει να διαχειρίζεται ταυτόχρονα τις σχέσεις του με την Ουάσινγκτον, τη Μόσχα και την Πιονγιάνγκ, διασφαλίζοντας παράλληλα τα δικά του συμφέροντα σε όλη τη Βορειοανατολική Ασία.

Η ενίσχυση των δεσμών με τη Βόρεια Κορέα εξυπηρετεί διάφορους στόχους. Βοηθά στη διατήρηση της σταθερότητας κατά μήκος των βορειοανατολικών συνόρων της Κίνας, διατηρεί την επιρροή της στις εξελίξεις στην Κορεατική Χερσόνησο και ενισχύει τον ρόλο του Πεκίνου ως κεντρικού διπλωματικού παράγοντα στις περιφερειακές υποθέσεις.

Οι Κινέζοι αναλυτές τονίζουν επίσης ολοένα και περισσότερο τη Βόρεια Κορέα ως σημαντικό εταίρο ενάντια σε αυτό που θεωρούν «νέο μιλιταρισμό της Ιαπωνίας». Ομοίως, το Πεκίνο και η Πιονγιάνγκ μοιράζονται επιφυλάξεις σχετικά με τα σχέδια της Νότιας Κορέας να αποκτήσει πυρηνοκίνητα υποβρύχια επίθεσης με τη βοήθεια των ΗΠΑ.

Ταυτόχρονα, το Πεκίνο ενθαρρύνει εδώ και καιρό τη Βόρεια Κορέα να μελετήσει πτυχές της αναπτυξιακής εμπειρίας της ίδιας της Κίνας. Η βασική ιδέα είναι η διατήρηση της πολιτικής συνέχειας, ενώ παράλληλα επεκτείνεται η δραστηριότητα της αγοράς, προσελκύονται επενδύσεις, αυξάνεται το εμπόριο και επιδιώκεται ο σταδιακός οικονομικός εκσυγχρονισμός. Ενώ η Βόρεια Κορέα αναμφίβολα θα ακολουθήσει τη δική της πορεία, η οικονομική συνεργασία με την Κίνα παρέχει ευκαιρίες για την ενσωμάτωση επιλεγμένων στοιχείων αυτού του μοντέλου.

Μια συνεργασία που προσαρμόζεται στις νέες πραγματικότητες

Η σύνοδος κορυφής Xi-Kim δεν ήταν μια δραματική πρόοδος, ούτε είχε προβλεφθεί να είναι. Ήταν μέρος της μακροπρόθεσμης διαδικασίας σταθερής εδραίωσης μιας σχέσης που και οι δύο πλευρές θεωρούν στρατηγικά απαραίτητη.

Η επίσκεψη κατέδειξε τον αυξανόμενο πολιτικό συντονισμό, την επέκταση της οικονομικής εμπλοκής και μια κοινή επιθυμία προσαρμογής σε ένα διεθνές περιβάλλον πολύ διαφορετικό από αυτό που ήταν πριν από λίγα χρόνια. Υποδήλωσε επίσης ότι η περιφερειακή διπλωματία εισέρχεται σε μια νέα φάση στην οποία η πρακτική συνεργασία, η συνδεσιμότητα των υποδομών και η γεωπολιτική εξισορρόπηση μπορεί να έχουν μεγαλύτερη σημασία από τις μακροχρόνιες συζητήσεις που έχουν αποφέρει λίγα απτά αποτελέσματα.

Σε μια περιοχή που διαμορφώνεται από στρατηγικό ανταγωνισμό, η σταθερή ενίσχυση των σχέσεων Κίνας-Βόρειας Κορέας είναι μια εξέλιξη που ούτε οι υποστηρικτές ούτε οι επικριτές μπορούν να αγνοήσουν.

Πηγή: RT