Σφαίρες από προεπιλογή
Πώς οι παραχωρήσεις των ΗΠΑ γίνονται σιωπηλά κινεζική επιρροή
Από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του τον περασμένο Ιανουάριο, οι αναλυτές συζητούν για το αν ακολουθεί μια στρατηγική σφαίρας επιρροής - μια προσέγγιση με την οποία οι μεγάλες δυνάμεις χωρίζουν τον κόσμο σε προνομιούχα μπλοκ, με ελάχιστη ανησυχία για τα συμφέροντα ή τις προτιμήσεις των μικρότερων κρατών που υπάγονται σε αυτά τα μπλοκ. Κατά την καταφατική άποψη, η κυβέρνηση Τραμπ διεκδικεί το Δυτικό Ημισφαίριο -μεταξύ άλλων μέσω στρατιωτικών εκστρατειών και εκστρατειών επιρροής στη Βενεζουέλα και την Κούβα- ενώ αφήνει την Κίνα να επεκτείνει την πολιτική, στρατιωτική και οικονομική της επιρροή στην Ασία. Ωστόσο, η πλούσια αλλά ουσιαστικά μέτρια σύνοδος κορυφής μεταξύ του Τραμπ και του Κινέζικου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ που πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα δεν κατέληξε σε τέτοια συμφωνία. Ο Τραμπ δεν ξεπούλησε οριστικά την Ταϊβάν ή άλλους συμμάχους των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό ενώ βρισκόταν στο Πεκίνο, κάτι που ήταν τόσο ανακούφιση όσο και ένα επιβεβαιωτικό αποτέλεσμα για όσους απορρίπτουν την προσέγγιση των σφαιρών επιρροής.
Και οι δύο πλευρές αυτής της συζήτησης, ωστόσο, βασίζονται σε μια ξεπερασμένη αντίληψη για το τι σημαίνει για τις μεγάλες δυνάμεις να μοιράζονται τον κόσμο. Στον εικοστό πρώτο αιώνα, οι σφαίρες επιρροής μπορούν να αναδυθούν όχι μόνο ως μορφές στρατιωτικής και γεωγραφικής κυριαρχίας, όπως συνέβαινε τον δέκατο ένατο και τον εικοστό αιώνα, αλλά και σε κρίσιμους τομείς τεχνολογίας ή υποδομών. Επιπλέον, τέτοιες σφαίρες δεν χρειάζεται να προκύψουν μέσω ρητής συμφωνίας - μπορούν να προκύψουν εξ ορισμού. Ιδωμένη με αυτούς τους όρους, μια κινεζική σφαίρα στην Ασία είναι ακόμη πολύ πιθανή. Και γίνεται ακόμη πιο πιθανή καθώς ο Τραμπ εξετάζει παραχωρήσεις στον Σι. Για παράδειγμα, μετά τη σύνοδο κορυφής, όταν ο Τραμπ ρωτήθηκε για τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν, ο Τραμπ είπε ότι θα «λάβει μια απόφαση κατά το επόμενο αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα» και αργότερα αναφέρθηκε στη συμφωνία όπλων της Ταϊβάν ως «πολύ καλό διαπραγματευτικό χαρτί».
Ο Τραμπ έχει κάνει τέτοιες μονομερείς παραχωρήσεις στον Σι στο παρελθόν: τον Δεκέμβριο του 2025, για παράδειγμα, ενέκρινε την πώληση των προηγμένων τσιπ H200 της Nvidia σε μεγάλες κινεζικές εταιρείες, παρά τις ανησυχίες πολλών αναλυτών για την εθνική ασφάλεια ότι αυτό θα ωφελούσε μόνο την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας. Οι συνεχιζόμενες παραχωρήσεις στην πολιτική των ΗΠΑ στην Ασία θα μπορούσαν να επιταχύνουν την άφιξη μιας κινεζικής σφαίρας στον Ειρηνικό, ιδίως καθώς εντείνεται η στρατηγική αντιπερισπασμός της Ουάσιγκτον.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολλά να χάσουν εάν αναδυθεί μια τέτοια σφαίρα, είτε σκόπιμα είτε εξ αμελείας. Στο οικονομικό μέτωπο, τα πλεονεκτήματα της Ουάσινγκτον στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης θα μπορούσαν να μειωθούν και η Κίνα θα μπορούσε να ενθαρρυνθεί να προσπαθήσει να αλλάξει το καθεστώς της Ταϊβάν μέσω του εξαναγκασμού. Και αντί να δημιουργήσει μια ειρηνευτική ισορροπία δυνάμεων, μια τέτοια διαίρεση θα μπορούσε στην πραγματικότητα να αυξήσει τον κίνδυνο μιας τιτάνιας σύγκρουσης μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον σε λίγα χρόνια.