Ποιος θυμάται το Audi S4 του Αϊρτον Σένα;
Οι περισσότεροι γνωρίζουμε τη σχέση του Βραζιλιάνου με τη Honda. Ομως ήταν αυτός που εισήγαγε τα Audi στην πατρίδα του, μέσω της εταιρείας του, Senna Imports. Τέτοια εποχή, κάμποσες δεκαετίες πριν
Ηταν στα τέλη του 1993, όταν ο Σένα –ήδη τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της F1– υπέγραφε συμφωνία με την Audi, στα κεντρικά της, στο Ινγκολσταντ της Γερμανίας, για να γίνει εισαγωγέας των αυτοκινήτων της στη Βραζιλία. Οπως δήλωνε ο ίδιος τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς, λίγο πριν από το ταξίδι του στην έδρα της εταιρείας, «τα αυτοκίνητα της Audi πάντα με γοήτευαν για τον κομψό σχεδιασμό και τον σπορ χαρακτήρα τους. Με υψηλής ποιότητας φινίρισμα και τεχνολογία αιχμής, αυτά τα γερμανικά αυτοκίνητα έχουν τα πάντα για να ικανοποιήσουν τον βραζιλιάνο καταναλωτή που γνωρίζει ελάχιστα για τις δυνατότητες της μάρκας».
Το προσωπικό Audi S4 Avant του Αϊρτον Σένα
Οι δουλειές, μεταξύ Senna Imports και Audi AG, ξεκίνησαν κανονικά, τέτοια εποχή, τον Μάρτιο του μακρινού 1994. Μετά το Grand Prix Βραζιλίας, λοιπόν, διοργάνωσε μια εκδήλωση σε αεροδρόμιο του Σάο Πάολο. Υπάρχει και βίντεο από το event: Την δε επόμενη ημέρα προσκάλεσε δημοσιογράφους στην πίστα του Ιντερλάγος για να δουν από κοντά τα νέα, τότε, Audi.
Εκείνη την εποχή, η Audi δεν ήταν τόσο γνωστή στην εθνική του αγορά. Oμως ο συνδυασμός ποιοτικών αυτοκινήτων και επιθετικής τοποθέτησης άρχισε να αποδίδει καρπούς. Επιπλέον, το να είσαι το εθνικό οδηγικό σύμβολο της πολυπληθούς χώρας σου και να διαφημίζεις μία μάρκα, ακούγεται σαν συνταγή εξασφαλισμένης επιτυχίας. Μάλιστα, εκείνη την εποχή, ο Αϊρτον οδηγούσε ένα Audi S4 του 1994 ως καθημερινό του αυτοκίνητο.
Ηταν ένα ασημί Avant. Ακόμα και η πινακίδα κυκλοφορίας BSS-8855’ τον «φωτογράφιζε», καθώς ήταν ακρωνύμιο για τα οικογενειακά ονόματα Beco, Senna και Silva.
Το Audi S4 Avant του Αϊρτον Σένα
Δυστυχώς, όλα σταμάτησαν απότομα λίγες μόλις εβδομάδες αργότερα καθώς, ως γνωστόν, ο Σένα έχασε τη ζωή του στην πίστα της Ιμολα, στην Ιταλία, την 1η Μαΐου 1994. Μετά τον τραγικό θάνατο του Αϊρτον, η οικογένεια Σένα διατήρησε το Audi S4 Avant που βλέπετε. Σήμερα, το αυτοκίνητο έχει διανύσει λιγότερα από 5.000 χιλιόμετρα και φαίνεται να είναι άψογα διατηρημένο, σε μεγάλο βαθμό στην ίδια κατάσταση που ήταν την ημέρα που παραδόθηκε στον Βραζιλιάνο.
Μάλιστα, κατά καιρούς η οικογένειά του και η Audi Βραζιλίας έχουν διαθέσει το αυτοκίνητο στον Τύπο και έχει παρουσιαστεί σε σχετικά έντυπα του ειδικού Τύπου.
Μετά θάνατον
Μετά τη μεγάλη απώλεια (σ.σ. κανενός άλλου οδηγού της F1 ο θάνατος δεν έχει συνεχίσει να μνημονεύεται σταθερά όσο αυτός του Σένα), η διαχείριση της συνεργασίας μεταξύ Audi AG και Senna Imports πέρασε στα χέρια του αδελφού του, Λεονάρντο.
Ο δρόμος είχε ήδη στρωθεί. Αφού ταξινόμησε 1.474 οχήματα το 1994, χρειάστηκε μόνο ένας χρόνος για να διπλασιάσει η Audi τις πωλήσεις της, παραδίδοντας 3.072 αυτοκίνητα το 1995. Οι διαφημιστικές καμπάνιες που τράβηξαν την προσοχή, οι εκθέσεις και η επιλεγμένη συμμετοχή σε εκθέσεις αυτοκινήτου έθεσαν το σημείο αναφοράς για ολόκληρη την αγορά. Ιδιαίτερα αξιομνημόνευτο γεγονός ήταν η άφιξη με ελικόπτερο του πρώτης γενιάς Audi TT στην Εκθεση Αυτοκινήτου του 1998, μπροστά στα μάτια επισκεπτών και Τύπου.
Ο Βραζιλιάνος κατά την παρουσίαση της Audi, μέσω της εταιρείας του, σε εκδήλωση που διοργανώθηκε για την είσοδο της μάρκας στη βραζιλιανική αγορά
Εναν χρόνο αργότερα, το 1999, η Audi AG υπέγραψε συμφωνία με τη Senna Import για την ίδρυση μιας κοινοπραξίας, με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2000. Από εκείνη τη στιγμή, οι πωλήσεις και όλες οι δραστηριότητες μετά την πώληση για όλα τα εγχώρια και εισαγόμενα οχήματα στη Βραζιλία διεκπεραιώνονταν από τη σχετική συνεργασία της λεγόμενης «Audi Senna», στην οποία η Audi AG και η Senna Import είχαν μετοχές 51% και 49%, αντίστοιχα.
Για την ιστορία, τον Μάρτιο του 2005, οι Γερμανοί απέκτησαν το σύνολο των μετοχών του Ομίλου Senna και ανέλαβαν τις δραστηριότητες για όλα τα προϊόντα της μάρκας στη Βραζιλία. Για τον σκοπό αυτόν ίδρυσαν την Audi Brasil Distribuidora de Veiculos Ltda., μια θυγατρική εταιρεία που ανήκει εξ ολοκλήρου στην Audi AG. ΟΚ, όμως όσοι ήταν εκεί, θυμόνταν το Audi S4 του μεγάλου χαμένου ήρωά τους.