Η μυστηριώδης κληρονόμος του Επσταϊν

Ξεκίνησε από τη Λευκορωσία κυνηγώντας το αμερικανικό όνειρο και κατέληξε να γίνει η στενότερη συνεργάτιδα του Τζέφρι Επσταϊν. Σήμερα, η ζωή της Καρίνα Σουλιάκ παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με το όνομα του διαβόητου χρηματιστή, ο οποίος της άφησε κληρονομιά εκατομμυρίων δολαρίων

Η ιστορία της  μοιάζει με σενάριο κινηματογραφικής ταινίας. Μια νεαρή γυναίκα από τη Λευκορωσία, που ονειρευόταν να γίνει οδοντίατρος στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρέθηκε στο πλευρό του Τζέφρι Επσταϊν, του χρηματιστή που βρέθηκε στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα σεξουαλικής εκμετάλλευσης στην αμερικανική ιστορία. Όπως αποκαλύπτει η Repubblica, ο Επσταϊν όχι μόνο τη στήριξε οικονομικά και επαγγελματικά, αλλά της άφησε μετά τον θάνατό του το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του. Η Σουλιάκ είναι σήμερα 37 ετών και ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στην Οδοντιατρική στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Όταν γνώρισε τον Επσταϊν το 2011 εργαζόταν ως βοηθός σε οδοντιατρείο στη Νέα Υόρκη, αμειβόμενη με 15 δολάρια την ώρα. Εκείνος ήταν τότε 58 ετών και είχε ήδη καταδικαστεί στη Φλόριντα για υπόθεση που αφορούσε την εκμετάλλευση ανήλικης. Σύμφωνα με τη Repubblica, ο Επσταϊν πληροφορήθηκε την ιστορία της μέσω μιας γνωστής του από τη Σιβηρία, είδε φωτογραφία της και ζήτησε να τη γνωρίσει. Αφού άκουσε το όνειρό της να γίνει οδοντίατρος στις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρεται να της υποσχέθηκε ότι θα τη βοηθήσει να το πραγματοποιήσει. Τα επόμενα χρόνια χρηματοδότησε τις σπουδές της, της εξασφάλισε κατοικία στο Μανχάταν, πιστωτικές κάρτες, ταξίδια και οικονομική άνεση, ενώ αξιοποίησε τις γνωριμίες του ώστε να αποκτήσει πρόσβαση στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Παράλληλα, της ανέθεσε τη διαχείριση μέρους της περιουσίας του και, σύμφωνα με το δημοσίευμα, διευκόλυνε ακόμη και τη διαδικασία απόκτησης της αμερικανικής «πράσινης κάρτας» μέσω ενός εικονικού γάμου με Αμερικανίδα, ώστε να μην κινήσει υποψίες. Παρόλο που διατηρούσε στενή σχέση μαζί του, η Σουλιάκ φέρεται να προσπαθούσε να κρατήσει αποστάσεις από το περιβάλλον και τις δραστηριότητές του. Σε ηλεκτρονικό μήνυμα προς τον Επσταϊν τού είχε ζητήσει, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η Repubblica, να την αφήσει εκτός όσων συνέβαιναν γύρω του, χαρακτηρίζοντας το κύκλωμα διακίνησης νεαρών γυναικών ως κάτι «βρώμικο».

Παρά τις επιφυλάξεις της, δεν κατηγορήθηκε ποτέ ότι συμμετείχε στις παράνομες δραστηριότητές του, ούτε εμφανίστηκε ως μάρτυρας κατηγορίας εναντίον του. Αντίθετα, παρέμεινε στο πλευρό του μέχρι το τέλος. Ήταν, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το τελευταίο πρόσωπο με το οποίο επικοινώνησε τηλεφωνικά ο Επσταϊν από τη φυλακή το βράδυ της 9ης Αυγούστου 2019, λίγες ώρες πριν βρεθεί νεκρός στο κελί του. Μετά τον θάνατό του αποκαλύφθηκε ότι της είχε αφήσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του, η οποία εκτιμάται σε περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και ένα δαχτυλίδι με διαμάντι που, σύμφωνα με τα έγγραφα της υπόθεσης, προοριζόταν «ενόψει γάμου».

Ωστόσο, η κληρονομιά αυτή φαίνεται πως είχε και βαρύ προσωπικό τίμημα. Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων, ηλεκτρονικών μηνυμάτων και φωτογραφιών από την υπόθεση Επσταϊν έφερε ξανά το όνομά της στο προσκήνιο. Μέχρι τον περασμένο Φεβρουάριο εργαζόταν ως οδοντίατρος στη Νέα Υόρκη, όμως αναγκάστηκε να αποχωρήσει όταν μία ασθενής την αναγνώρισε από τις αποκαλύψεις. Η ιστορία της Καρίνα Σουλιάκ εξακολουθεί να προκαλεί ερωτήματα για τα όρια ανάμεσα στην ευγνωμοσύνη, την εξάρτηση και τη χειραγώγηση. Όπως σημειώνει η La Repubblica, η ίδια δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο αδίκημα, όμως το όνομά της δύσκολα θα αποσυνδεθεί ποτέ από εκείνο του Τζέφρι Επσταϊν, ενός ανθρώπου που σημάδεψε όχι μόνο τη δική της ζωή, αλλά και προκάλεσε μία από τις πιο πολύκροτες δικαστικές υποθέσεις των τελευταίων δεκαετιών.