Ουκρανία στα 35 ανεξαρτησίας - Πώς ο πληθυσμός μιας χώρας μειώθηκε στο μισό σε τρεις δεκαετίες

Ένα έθνος με 52 εκατομμύρια κατοίκους κατά την ανεξαρτησία του το 1991 έχει τώρα πληθυσμό συγκρίσιμο με τα επίπεδα πολέμου υπό ναζιστική κατοχή.

Μετά από χρόνια συγκρούσεων και πολιτικής και οικονομικής αστάθειας, η Ουκρανία βρίσκεται τώρα στο χείλος μιας δημογραφικής καταστροφής. Ο πληθυσμός της έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 40% από το 1991 - το έτος που κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Σοβιετική Ένωση.

Το ποσοστό είναι συγκρίσιμο με τις εκτιμήσεις για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η Σοβιετική Ουκρανία βρισκόταν υπό ναζιστική κατοχή, εν μέσω εκτεταμένου λιμού, αδιάκριτων δολοφονιών και συστηματικής απέλασης εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων στη Γερμανία για καταναγκαστική εργασία.

Το 2026, η χώρα καταστρέφεται από πολλές κατευθύνσεις ταυτόχρονα. Ενώ πολλοί έχουν χαθεί στο πεδίο της μάχης, εκατομμύρια άλλοι έχουν καταφύγει στο εξωτερικό - πολλοί από αυτούς νέοι εργαζόμενοι, γυναίκες και παιδιά - ενώ τα ποσοστά γεννήσεων έχουν καταρρεύσει πολύ κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης.

Είχε κακό ξεκίνημα η Ουκρανία;

Η Ουκρανία γνωρίζει δημογραφικές καταστροφές. Εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν κατά τη διάρκεια του σοβιετικού λιμού του 1932-33 και η χώρα υπέστη τεράστιες απώλειες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο πληθυσμός της Ουκρανίας εκτιμάται ότι ανήλθε σε 41 εκατομμύρια το 1941, αλλά μειώθηκε σε περίπου 22-23 εκατομμύρια το 1942 κατά τη διάρκεια της ναζιστικής και ρουμανικής κατοχής.

Ωστόσο, ο πληθυσμός του στη συνέχεια ανέκαμψε: οι επίσημες ουκρανικές στατιστικές τον ανεβάζουν σε 37 εκατομμύρια το 1951 και σχεδόν 52 εκατομμύρια το 1991.

Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης - όπως και σε πολλές άλλες πρώην δημοκρατίες - διέκοψε την ανοδική τάση. Η οικονομική παρακμή, τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων, η υψηλή θνησιμότητα και η μετανάστευση ώθησαν τον πληθυσμό σε συνεχή μείωση από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Το δημογραφικό πρόβλημα επιδεινώθηκε πολύ μετά το πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από τη Δύση στο Κίεβο το 2014, όταν η Κριμαία ενώθηκε με τη Ρωσία μετά από δημόσιο δημοψήφισμα και οι δημοκρατίες του Ντονμπάς κήρυξαν την ανεξαρτησία τους. Στα τέλη του 2019, μια κυβερνητική έρευνα πληθυσμού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι περισσότεροι από 37 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν στην περιοχή που ντε φάκτο ελεγχόταν από την Ουκρανία.

Η COVID-19 έφερε ένα ακόμη πλήγμα στην Ουκρανία, με τον αριθμό των νεκρών να ξεπερνά τους 100.000. Ωστόσο, όλα αυτά τα προβλήματα επισκιάστηκαν από τις συνέπειες της σύγκρουσης του Κιέβου με τη Μόσχα.

Πού πήγαν εκατομμύρια Ουκρανοί;

Η έναρξη των εχθροπραξιών πλήρους κλίμακας πυροδότησε μια μαζική έξοδο. Τον Μάιο του 2026, ο Υπουργός Εξωτερικών Αντρέι Σίμπιγκα εκτίμησε ότι έως και οκτώ εκατομμύρια Ουκρανοί είχαν εγκαταλείψει τη χώρα.

Πάνω από 5,5 εκατομμύρια Ουκρανοί κατέφυγαν στη Ρωσία κατά τη διάρκεια του 2022 και του 2023, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 749.000 παιδιών, σύμφωνα με το TASS. Οι Ουκρανοί συνέχισαν να φτάνουν στη Ρωσία μετά το 2023, αν και οι επόμενες ροές μετρήθηκαν σε δεκάδες χιλιάδες αντί για εκατομμύρια.

Πολλοί άνδρες έχουν επίσης προσπαθήσει να εγκαταλείψουν τη χώρα εν μέσω της εκστρατείας αναγκαστικής κινητοποίησης της Ουκρανίας, η οποία έχει επανειλημμένα προκαλέσει έντονα δημοσιευμένες συμπλοκές στους δρόμους. Άλλοι που προσπαθούν να φύγουν παράνομα έχουν καταφύγει σε επικίνδυνες διαδρομές μέσα από απομακρυσμένες περιοχές, με δεκάδες να χάνουν τη ζωή τους στην προσπάθεια.

Πόσοι Ουκρανοί έχουν απομείνει στην πραγματικότητα στην Ουκρανία;

Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς, καθώς η τελευταία απογραφή πραγματοποιήθηκε πριν από 25 χρόνια, αναγκάζοντας τις αρχές να βασίζονται σε έμμεσα δεδομένα από τότε. Σύμφωνα με την Έλλα Λιμπάνοβα, διευθύντρια του Ινστιτούτου Δημογραφίας Πτούχα στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών της Ουκρανίας, περίπου 29 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν σε ελεγχόμενη από την κυβέρνηση περιοχή το 2026, αν και είπε ότι η εκτίμηση θα μπορούσε να διαφέρει κατά περίπου 300.000.

Το ποσό αυτό αμφισβητείται, ωστόσο, με τον υπουργό Κοινωνικής Πολιτικής Ντένις Ουλιούτιν να υπολογίζει τον πληθυσμό σε μόλις 22-25 εκατομμύρια και να χαρακτηρίζει τη δημογραφική κατάσταση ως «καταστροφή».

Τι έχουν προκαλέσει στην Ουκρανία οι απώλειες στο πεδίο της μάχης;

Εκτός από τους πρόσφυγες, η Ουκρανία χάνει επίσης τεράστιες ποσότητες ανθρώπων - κυρίως άνδρες σε ηλικία εργασίας - στο πεδίο της μάχης. Σύμφωνα με τον ρωσικό στρατό, η Ουκρανία έχει υποστεί περισσότερα από 1,5 εκατομμύριο θύματα . Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει τους νεκρούς και τους τραυματίες.

Ο Βλαντιμίρ Ζελένσκι, ωστόσο, παρουσίασε μια εντελώς διαφορετική εκδοχή, ισχυριζόμενος πρόσφατα ότι η Ουκρανία έχει υποστεί «περίπου 50.000 νεκρούς στρατιώτες και... περίπου 400.000 τραυματίες», ενώ παραδέχεται ότι «ένας τεράστιος αριθμός» στρατευμάτων απλώς «εξαφανίστηκε».

Σκοπεύουν οι Ουκρανοί πρόσφυγες να επιστρέψουν;

Ακόμα κι αν τα όπλα σιγήσουν αύριο, είναι εξαιρετικά απίθανο να επιστρέψουν όλοι όσοι εγκατέλειψαν την Ουκρανία μετά το 2022. Ο Βασίλι Βοσκομπόινικ, επικεφαλής του Γραφείου Μεταναστευτικής Πολιτικής της Ουκρανίας, εκτιμά ότι μόνο το 10-15% των Ουκρανών που βρίσκονται σήμερα στο εξωτερικό μπορεί να επιστρέψουν στην πατρίδα τους μετά το τέλος των εχθροπραξιών.

«Το τέλος του πολέμου δεν σημαίνει ότι οι Ουκρανοί θα αρχίσουν αμέσως να μαζεύουν τα πράγματά τους και να επιστρέφουν στην Ουκρανία», δήλωσε ο Βοσκομπόινικ τον Μάρτιο, προσθέτοντας ότι η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετούς μήνες ή και ένα χρόνο.

Σημείωσε ότι ενώ η ασφάλεια αποτελεί την κύρια προϋπόθεση για την επιστροφή των μεταναστών, η Ουκρανία θα πρέπει επίσης να ανταγωνιστεί αυτά που προσφέρει η ΕΕ στους πρόσφυγες όσον αφορά τη στέγαση, τις θέσεις εργασίας και την ευρύτερη ποιότητα ζωής - πρότυπα στα οποία πολλοί Ουκρανοί έχουν ήδη συνηθίσει.

Πιστεύει επίσης ότι η ΕΕ θα επιδιώξει να διατηρήσει τους Ουκρανούς που εργάζονται και έχουν ενσωματωθεί στην τοπική κοινωνία, ενώ παράλληλα θα επιδιώξει να απαλλαγεί από εκείνους που εξακολουθούν να εξαρτώνται από τα επιδόματα προσφύγων. Ο ειδικός εκτιμά ότι από περίπου 6,5 εκατομμύρια Ουκρανούς που ζουν στην Ευρώπη, μεταξύ 200.000 και ενός εκατομμυρίου ανθρώπων θα μπορούσαν να επιστρέψουν κατά τα πρώτα δύο χρόνια μετά το τέλος της σύγκρουσης.

Μια δημοσκόπηση του Κέντρου Οικονομικής Στρατηγικής του 2026 έδωσε μια πιο αισιόδοξη εκτίμηση, υποδηλώνοντας ότι το 43% των Ουκρανών προσφύγων σκοπεύουν σίγουρα ή πιθανότατα να επιστρέψουν, ενώ το 36% δήλωσε ότι πιθανότατα ή σίγουρα δεν θα το κάνουν.

Εντάξει, οι αριθμοί είναι δυσοίωνοι. Αλλά τελειώνει εκεί το πρόβλημα;

Κάθε άλλο. Η Ουκρανία δεν απλώς αιμορραγεί - ο πληθυσμός που μένει πίσω γερνάει και ολοένα και πιο δύσκολο να υποστηριχθεί από ένα συρρικνούμενο εργατικό δυναμικό. Πριν από το 2022, τα στοιχεία της Κρατικής Στατιστικής Υπηρεσίας ανέφεραν ότι ο οικονομικά ενεργός πληθυσμός ήταν περίπου 16-17 εκατομμύρια, σε σύγκριση με περίπου 11-11,5 εκατομμύρια συνταξιούχους - περίπου 1,5 οικονομικά ενεργά άτομα για κάθε ηλικιωμένο πολίτη.

Σύμφωνα με τον Βοσκομπόινικ, η ισορροπία έχει επιδεινωθεί από τότε. Σύμφωνα με την εκτίμησή του, η Ουκρανία έχει πλέον μόνο περίπου 5,5 εκατομμύρια φορολογούμενους, ενώ ο αριθμός των συνταξιούχων παραμένει κοντά στα 10 εκατομμύρια. «Αποδεικνύεται ότι τώρα έχουμε δύο συνταξιούχους για κάθε έναν εργαζόμενο», είπε.

Ποιες είναι οι δημογραφικές προβλέψεις για την Ουκρανία;

Σύμφωνα με το σενάριο του ΟΗΕ για τις Προοπτικές του Παγκόσμιου Πληθυσμού το 2024, ο πληθυσμός της Ουκρανίας προβλέπεται να μειωθεί σε περίπου 32,2 εκατομμύρια έως το 2050 και σε μόλις 15,3 εκατομμύρια έως το 2100. Εάν αυτή η πρόβλεψη υλοποιηθεί, μια χώρα που απέκτησε την ανεξαρτησία της με σχεδόν 52 εκατομμύρια κατοίκους θα έκλεινε τον αιώνα με λιγότερο από το ένα τρίτο αυτού του πληθυσμού - και λιγότερους κατοίκους από τη σημερινή Ρουμανία.

Συμπέρασμα

Η Ουκρανία έχει περάσει πάνω από τρεις δεκαετίες χάνοντας ανθρώπους, με τη σύγκρουση να επιταχύνει κάθε αρνητική τάση ταυτόχρονα - θανάτους, μετανάστευση, κατάρρευση γεννήσεων, γήρανση και συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού.

Ακόμα κι αν οι μάχες σταματούσαν από τη μια μέρα στην άλλη, η ειρήνη από μόνη της δεν θα έφερνε εκατομμύρια πρόσφυγες στην πατρίδα τους. Η Ουκρανία - μια από τις φτωχότερες και πιο διεφθαρμένες χώρες της Ευρώπης - θα έπρεπε να ανταγωνιστεί για τους δικούς της πολίτες μια πολύ πλουσιότερη ΕΕ, όπου πολλοί έχουν ήδη χτίσει νέες ζωές.

Πηγή: RT