Η παγίδα του Τραμπ για την Κίνα

Γιατί ο Xi συνεχίζει να κερδίζει το παιχνίδι της κορυφής

ον Ιανουάριο, μετά από εβδομάδες απειλών από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να προσαρτήσει τον Καναδά ως το «51ο κράτος», ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ στάθηκε στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού του Πεκίνου, ακτινοβολώντας εγκαρδιότητα προς τους ηγέτες μιας χώρας που είχε αποκαλέσει τη μεγαλύτερη γεωπολιτική απειλή του Καναδά λιγότερο από ένα χρόνο νωρίτερα. Σε συνάντηση με τον Κινέζο πρωθυπουργό Λι Τσιάνγκ, είπε ότι «η πρόοδος που έχουμε σημειώσει στην εταιρική σχέση μας προετοιμάζει για τη νέα παγκόσμια τάξη». Δεν ήταν μια σπουδαία στιγμή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, αυτό το σκηνικό - ένας ηγέτης που ανησυχεί για την Ουάσινγκτον, σπεύδει στο Πεκίνο με μια νεοαποκτηθείσα επείγουσα ανάγκη - έχει επαναληφθεί ξανά και ξανά από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

Το 2025, οι ηγέτες της Αυστραλίας, της Γαλλίας, της Γεωργίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Πορτογαλίας, της Σερβίας, της Σλοβακίας, της Ισπανίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης ταξίδεψαν όλοι στην Κίνα. Τον Ιανουάριο, ο ρυθμός των επισκέψεων επιταχύνθηκε, με τους ηγέτες της Φινλανδίας, της Ιρλανδίας, της Νότιας Κορέας και του Ηνωμένου Βασιλείου να φτάνουν διαδοχικά, ακολουθούμενους τον Φεβρουάριο από τον πρόεδρο της Ουρουγουάης και τον καγκελάριο της Γερμανίας. Τον Απρίλιο, ο πρωθυπουργός της Ισπανίας εδραίωσε το μοτίβο με την τέταρτη επίσκεψή του μέσα σε τέσσερα χρόνια. Περπάτησαν σε κόκκινα χαλιά, έσφιξαν τα χέρια με ανώτερα στελέχη του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος και υπέγραψαν μνημόνια για την ενίσχυση των σχέσεων. Το συσσωρευμένο θέαμα -αυτό που τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αποκάλεσαν «κύμα» επισκέψεων- ενίσχυσε την αφήγηση του ΚΚΚ για μια ανερχόμενη Κίνα και μια παρακμάζουσα Ηνωμένες Πολιτείες.

Τώρα, αυτοί και άλλοι ηγέτες πιθανότατα παρακολουθούν με ανησυχία καθώς το Πεκίνο ετοιμάζεται να υποδεχτεί τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών την επόμενη εβδομάδα. Για τον Καναδά και άλλους συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ, η κύρια ώθηση για την εμβάθυνση των δεσμών με την Κίνα είναι ο ίδιος ο Τραμπ. Υπό την πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών που συμπεριφέρονται σαν αρπακτικός ηγεμόνας , αυτοί οι πολιτικοί αισθάνονται ότι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αμυνθούν. Η συνάντηση με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στέλνει ένα μήνυμα στον Τραμπ ότι έχει άλλες επιλογές και δεν θα υποταχθεί σε συμμαχίες τύπου «όλα ή τίποτα» ή σε άδικες εμπορικές συμφωνίες. Με αυτόν τον τρόπο, η αυξανόμενη απόσταση μεταξύ της Ουάσινγκτον και των εταίρων της αποτελεί ένα διπλωματικό δώρο για το Πεκίνο.

Αλλά πριν από την επίσκεψη Τραμπ, ο Κάρνεϊ και άλλοι ηγέτες δεν έχουν καμία εγγύηση ότι οποιεσδήποτε συμφωνίες που θα πετύχουν ο Τραμπ και ο Σι δεν θα τους αφήσουν σε χειρότερη θέση. Δεν μπορούν να εμπιστευτούν τον Τραμπ ότι θα λάβει υπόψη τα συμφέροντά τους, επομένως πρέπει να ελπίζουν ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι θα θυμηθούν τις ανησυχίες τους για την υπερπαραγωγή της μεταποίησης στην Κίνα, την όπλα του εμπορίου και τις ξένες παρεμβάσεις και θα τους παράσχουν οικονομική ανακούφιση σε αντάλλαγμα για τις επιδείξεις διευκόλυνσης. Η ευαλωτότητά τους υπογραμμίζει το πρόβλημα στη συλλογική τους δράση σε αυτό το μέτωπο και την ανάγκη ο Κάρνεϊ και άλλοι ηγέτες να ευθυγραμμίσουν τις πολιτικές και τα μηνύματά τους για την Κίνα, να υπερασπιστούν τις κοινές κόκκινες γραμμές και να επιβάλουν συλλογικά κόστη στο Πεκίνο για τον εξαναγκασμό του.