Το τίμημα που πληρώνουν οι ΗΠΑ για την υποτίμηση του Ιράν

Το αποτέλεσμα του πολέμου με το Ιράν θα καθορίσει τις δυνατότητες της Αμερικής στην παγκόσμια σκηνή για τα επόμενα χρόνια. Αυτό ακριβώς καθιστά την τρέχουσα σύγκρουση στη Δυτική Ασία τόσο σημαντική, πολύ πέρα ​​από την ίδια την περιοχή.

Η πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στο Ιράν έχει γίνει ολοένα και πιο ασταθής. Αντί να επικεντρωθούμε στην μεταβαλλόμενη ρητορική του προέδρου, είναι πιο χρήσιμο να εξετάσουμε τη λογική που διέπει την αντιπαράθεση. Η Ουάσιγκτον φαίνεται να έχει πειστεί ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να δράσει αποφασιστικά εναντίον της Τεχεράνης, εκμεταλλευόμενη αυτό που αντιλαμβάνεται ως παράθυρο ευπάθειας.

Ο στόχος, θεωρούμενος μεμονωμένα, έχει μια κάποια ψυχρή ορθολογικότητα. Ένα μόνο, καλά εκτελεσμένο χτύπημα θα μπορούσε, θεωρητικά, να επιτύχει αρκετούς μακροχρόνιους στόχους ταυτόχρονα: να διευθετήσει το ιστορικό παράπονο της κρίσης των πρεσβειών του 1979, να απομακρύνει ένα καθεστώς που θεωρούνταν εχθρικό προς το Ισραήλ, να αποκτήσει μόχλευση σε βασικούς ενεργειακούς πόρους και οδούς μεταφοράς και να αποδυναμώσει τα αναδυόμενα έργα ευρασιατικής ολοκλήρωσης. Οι σύμβουλοι φαίνεται να το παρουσίασαν αυτό ως μια σπάνια ευκαιρία. Ο πρόεδρος αποδέχτηκε το επιχείρημα.

Αλλά τέτοιες φιλοδοξίες βασίζονται σε έναν θεμελιώδη λανθασμένο υπολογισμό. Το Ιράν δεν είναι το Ιράκ του 2003, ούτε το Αφγανιστάν του 2001. Οι στρατιωτικές του δυνατότητες είναι πολύ πιο σημαντικές από εκείνες οποιουδήποτε αντιπάλου που έχουν αντιμετωπίσει άμεσα οι Ηνωμένες Πολιτείες τις τελευταίες δεκαετίες. Είναι ένα μεγάλο, ανθεκτικό κράτος με βαθύ στρατηγικό βάθος και την ικανότητα να προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο και τις ενεργειακές ροές.

Αυτό το τελευταίο σημείο είναι κρίσιμο. Η γεωγραφική θέση του Ιράν του δίνει μόχλευση που λίγες χώρες διαθέτουν. Ακόμη και η περιορισμένη κλιμάκωση θα μπορούσε να απειλήσει τις θαλάσσιες οδούς και την οικονομική σταθερότητα πολύ πέρα ​​από τη Μέση Ανατολή, επηρεάζοντας άμεσα τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους. Αυτή η πραγματικότητα από μόνη της περιπλέκει κάθε προσπάθεια για μια γρήγορη, καθαρή νίκη.

Επιπλέον, το πολιτικό πλαίσιο είναι πολύ διαφορετικό από τις προηγούμενες αμερικανικές παρεμβάσεις. Η τρέχουσα επίδειξη ισχύος, που δεν διαθέτει ούτε καν τις επίσημες δικαιολογίες που συνόδευαν προηγούμενες εκστρατείες, έχει αναστατώσει τους εταίρους της Ουάσιγκτον. Σύμμαχοι που κάποτε θα μπορούσαν να ένιωθαν υποχρεωμένοι να υποστηρίξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι τώρα πιο διστακτικοί, ζυγίζοντας τους κινδύνους της εμπλοκής έναντι των αβέβαιων αποτελεσμάτων.

Η αρχική υπόθεση φαίνεται να ήταν ότι το Ιράν θα συνθηκολογούσε γρήγορα. Το πώς θα έμοιαζε αυτή η συνθηκολόγηση δεν ήταν ποτέ απολύτως σαφές: κατάρρευση του καθεστώτος, εξαναγκαστική συμμόρφωση κατά τα πρότυπα της Βενεζουέλας ή μια διαπραγματευμένη διευθέτηση που θα περιόριζε δραστικά την ισχύ της Τεχεράνης. Σε κάθε περίπτωση, μια παρατεταμένη σύγκρουση δεν ήταν μέρος του σχεδίου.

Τώρα που η σύγκρουση έχει συνεχιστεί, έχει προκύψει ένα πιο θεμελιώδες ερώτημα: τι ακριβώς συνιστά επιτυχία;

Αυτό το δίλημμα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη μετατόπιση στην αμερικανική εξωτερική πολιτική. Το «Πρώτα η Αμερική» συχνά ερμηνεύεται ως απομονωτισμός ή αυτοσυγκράτηση. Στην πράξη, σήμαινε κάτι εντελώς διαφορετικό, την επιδίωξη των στόχων των ΗΠΑ χωρίς ευθύνη και, ιδανικά, χωρίς κόστος. Η βασική αρχή είναι απλή: επίτευξη μέγιστου οφέλους ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις δεσμεύσεις.

Για ένα διάστημα, αυτή η προσέγγιση φαινόταν να λειτουργεί. Κατά τον πρώτο χρόνο του, ο Ντόναλντ Τραμπ κατάφερε να πιέσει τους εταίρους να αποδεχτούν τους αμερικανικούς όρους, συχνά αξιοποιώντας την συντριπτική οικονομική ισχύ. Αλλά αυτή η στρατηγική εξαρτάται από την απουσία ουσιαστικής αντίστασης. Γίνεται πολύ πιο επικίνδυνη όταν εφαρμόζεται σε μια κατάσταση που δεν μπορεί να ελεγχθεί.