Η4η Οκτωβρίου 2021 σηματοδοτεί μεταξύ άλλων τα 64 χρόνια απο την εκτόξευση του Sputnik 1 του πρώτου τεχνητού δορυφόρου της Γης. Η βάρους 85 κιλών σφαίρα και τα σήματα που αναμετέδιδε στην Γη μέσω των 4 κεραιών που είχε στερεωμένες στο σώμα της προκάλεσαν θαυμασμό για τα επιτεύγματα της Σοβιετικής επιστήμης και της ΕΣΣΔ γενικότερα.

Εν μέσω όμως Ψυχρού Πολέμου με τις δύο υπερδυνάμεις να βρίσκονται σε έναν αγώνα εξοπλισμών και υπέρσυσσωρεύσης πυρηνικών οπλοστασίων, δημιούργησε αισθήματα τρόμου και πανικού, ειδικά στο Αμερικανικό κοινό.

Οι Αμερικάνοι ιθύνοντες αν και ξαφνιασμένοι με την επιτυχία των σοβιετικών το μήνυμα που έστελναν ήταν πως δεν ανησυχούσαν ιδιαίτερα καθώς αντίστοιχο πρόγραμμα είχε και η Αμερική, το οποίο αντιμετώπιζε όμως προβλήματα και καθυστερήσεις. Την ίδια ώρα ειχαν στα σκαριά ένα πρόγραμμα το λεγόμενο Corona με στόχο την εκτόξευση κατασκοπευτικών δορυφόρων, οι οποίοι θα φωτογράφιζαν ανενόχλητοι τα μυστικά των Σοβιετικών.

Η πίεση όμως της κοινής γνώμης οδήγησε τους Αμερικανούς στην επιτάχυνση του δικού τους δορυφόρου αν και τα αποτελέσματα της πρώτης προσπάθειας ήταν επιεικώς καταστροφικά. Ποίο συγκεκριμένα η εκτόξευση με όνομα Vanguard TV3 που πραγματοποιήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1957, οδήγησε σε παταγώδη αποτυχία με τον πύραυλο φορέα να πετά μόνο για 2 δευτερόλεπτα και να ανυψώνεται μόλις για ένα μέτρο από την εξέδρα εκτόξευσης πριν εκραγεί.

60 χρόνια μετα τα πράγματα έχουν διαφορετική χροιά. Οι γεωπολιτικές αλλαγές που έφερε η κατάρρευση της ΕΣΣΔ και του λεγόμενου Ανατολικού Μπλόκ έφερε αναταράξεις και στον χώρο του διαστήματος.

Η Ρωσία κληρονόμος του περήφανου διαστημικού προγράμματος με τις πάμπολλες επιτυχίες, μοιάζει να δυσκολεύεται να παραμείνει ενεργή στην διαστημική εξερεύνηση. Η μόνη αναλαμπή είναι η συνεργασία με τις ΗΠΑ και άλλες χώρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, με το μέλλον των όποιων προγραμμάτων της να μοιάζει αβέβαιο. 

Τον ρόλο του «κακού» για τους αμερικάνους μοιάζει να έχει πλέον η Κίνα ακόμα και στον διαστημικό χώρο. Ο Ασιατικός γίγαντας έχει ένα φιλόδοξο πρόγραμμα διαστημικής εξερεύνησης, δανειζόμενο πολλές φορές στοιχειά και το κυριότερο τεχνολογία από το αντίστοιχο Σοβιετικό. 

Γιγαντιαίοι διαστημικοί σταθμοί σε Γήινη τροχεία, βάσεις στην σελήνη και επανδρωμένη εξερεύνηση του Άρη, ταυτόχρονα με περαιτέρω συμμετοχή σε διεθνη διαστημικά προγράμματα είναι διακηρυγμένοι στόχοι των Κινέζων αξιωματούχων για το μέλλον

Οι φόβοι των ΗΠΑ για την συνεχόμενη Κινεζική επεκτατικότητα στην Γη, δημιουργεί φοβίες και για επέκταση τις αντιπαλότητας των υπερδυνάμεων στο διαστημικό χώρο.