«Ήταν η μεγαλύτερη σφαγή αμάχων στα σπίτια τους μέσα σε μια μέρα, σε μια τόσο μικρή αγροτική περιοχή – όχι μόνο στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά σε ολόκληρη την ιστορία της ανθρωπότητας». Αυτά είναι τα λόγια του Lazar Lukajic, ενός Σέρβου ιστορικού, που περιγράφει τη γενοκτονική μανία που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια περίπου 10 ωρών της 7ης Φεβρουαρίου 1942, λιγότερο από δύο μίλια από το μέρος όπου ζούσε. 

Όλος ο κόσμος έχει ακούσει για το Lidice, ένα τσέχικο χωριό που καταστράφηκε από τη ναζιστική Γερμανία ως αντίποινα για τη δολοφονία του κατοχικού κυβερνήτη των SS, Reinhard Heydrich, από την αντίσταση. Τον Ιούνιο του 1942, οι Ναζί πυροβόλησαν όλα τα ενήλικα αρσενικά του χωριού και έστειλαν τις γυναίκες και τα παιδιά του σε στρατόπεδα θανάτου, πριν ισοπεδώσουν το Lidice. Συνολικά σκοτώθηκαν 340 χωρικοί. Η γερμανική προπαγάνδα σάλπισε περήφανα αυτή τη θηριωδία για να αποθαρρύνει την αντίσταση αλλού.

Οι χωρικοί σκοτώθηκαν μόνο και μόνο επειδή ήταν ορθόδοξοι χριστιανοί Σέρβοι. Στο Ανεξάρτητο Κράτος της Κροατίας – ένα μαχητικό καθολικό πελατειακό κράτος που συμμάχησε με τον Άξονα Ρώμης-Βερολίνου– ήταν αρκετός λόγος για να σκοτωθεί, να εκδιωχθεί ή να μετατραπεί βίαια, σε μια γενοκτονική εκστρατεία που χρησίμευσε ως το πρώτο κεφάλαιο του Ολοκαυτώματος. Δεν ήταν τυχαίο ότι οι δολοφόνοι – μέλη του συντάγματος σωματοφυλάκων του Κροατικού Πογκλάβνικ (αρχηγού) Άντε Πάβελιτς – συνοδεύονταν από έναν ιερέα. Ο Fra Tomislav Filipovic, ένας Φραγκισκανός από το κοντινό μοναστήρι του Petricevac, θα γίνει γνωστός ως « Friar Satan ».

Η 7η Φεβρουαρίου 1942 ήταν λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά την περιβόητη Διάσκεψη του Wannsee, τη συγκέντρωση υψηλόβαθμων Ναζί στην οποία αποφάσισαν ότι η «τελική λύση του εβραϊκού ζητήματος» θα ήταν η γενοκτονία. Μέχρι εκείνη την εποχή, ωστόσο, οι Κροάτες σύμμαχοι του Χίτλερ είχαν ήδη σκοτώσει Σέρβους και Εβραίους για μήνες. Το Ανεξάρτητο Κράτος της Κροατίας (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) ανακηρύχθηκε στις 10 Απριλίου 1941 – μόλις τέσσερις ημέρες μετά την εισβολή των δυνάμεων του Άξονα στη Γιουγκοσλαβία. Αρχικά προοριζόταν ως πελάτης τόσο της Γερμανίας όσο και της φασιστικής Ιταλίας, ήταν υπό τον επιχειρησιακό έλεγχο των Ουστάσα (κυριολεκτικά «εξεγερσιακοί»), ενός εθνικιστικού κινήματος φασιστικής έμπνευσης που καθόριζε την κροατική ταυτότητα μέσα από το πρίσμα του μαχητικού Ρωμαιοκαθολικισμού και του μίσους για την «Ανατολή». Σχισματικοί»,δηλ. Ορθόδοξοι Σέρβοι. 

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΑΡΧΕΙΟΥ. Μια μονάδα των Ustaše στο Σεράγεβο. © Wikipedia

Περισσότεροι από δύο εκατομμύρια Σέρβοι βρέθηκαν υπό την κυριαρχία του NDH σε εδάφη της σημερινής Κροατίας, της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης και σε τμήματα της βόρειας Σερβίας. Τους αρνήθηκαν το όνομά τους, που αποκαλούνταν μόνο « Έλληνες Ανατολικοί », και τέθηκαν αμέσως υπό τους ίδιους περιορισμούς στους οποίους οι Εβραίοι στη Γερμανία είχαν υποβληθεί σύμφωνα με τους φυλετικούς νόμους της Νυρεμβέργης. Το καθεστώς Pavelic έθεσε επίσης εκτός νόμου τους Εβραίους και επέτρεψε την κατάσχεση της περιουσίας τους. Τα πογκρόμ σε μεγάλες πόλεις όπως το Ζάγκρεμπ και το Σεράγεβο ξεκίνησαν σχεδόν αμέσως.

Ήταν στους Σέρβους στους οποίους εστίασε το NDH, ωστόσο, επιδιώκοντας να σκοτώσει έναν τρίτο, να εκδιώξει έναν τρίτο και να προσηλυτίσει έναν τρίτο - μια διατύπωση πολιτικής που αποδίδεται τόσο στον υπουργό Πολιτισμού Mile Budak όσο και στον υπουργό Δικαιοσύνης Andrija Artukovic. 

«Η παράλειψη της Κροατίας από τις συμβατικές μελέτες για το Ολοκαύτωμα μοιάζει με ένα βιβλίο του οποίου το πρώτο κεφάλαιο έχει σκιστεί»,  //www.mail-archive.com/Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε./msg02238.html" target="_blank" rel="noopener noreferrer" style="margin: 0px; padding: 0px; background: 0px 0px; color: rgb(10, 106, 166); text-decoration-line: none;">έγραψε ο αείμνηστος Jonathan Steinberg, καθηγητής σύγχρονης ευρωπαϊκής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και διακεκριμένος μελετητής του Ολοκαυτώματος. Ο Στάινμπεργκ περιέγραψε επίσης τη στόχευση των Σέρβων από το NDH ως την «πρώιμη συνολική γενοκτονία που έγινε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου». 

Η πρώτη καταγεγραμμένη μαζική δολοφονία Σέρβων καταγράφηκε στο Bjelovar, μια πόλη περίπου 50 μίλια βόρεια του Ζάγκρεμπ, στις 27-28 Απριλίου 1941, όταν πυροβολήθηκαν περίπου 180 άοπλοι πολίτες κάθε ηλικίας. Σύντομα, ωστόσο, οι Ουστάσα άρχισαν να σώζουν σφαίρες και να προτιμούν το κρύο ατσάλι –μαχαίρια, σφυριά, τσεκούρια και ακόμη και αυτοσχέδια εργαλεία– για να σφάξουν τα θύματά τους. Ξεκινώντας τον Μάιο του 1941, οι Ουστάσα χρησιμοποιούσαν τις φυσικές χαράδρες της ενδοχώρας της Δαλματίας ως λάκκους για χιλιάδες δολοφονημένους Σέρβους – μερικές φορές ακόμη ζωντανοί όταν τους πέταξαν κάτω. Μόνο η παρέμβαση των αγανακτισμένων Ιταλών τους ανάγκασε να κλείσουν τα στρατόπεδα όπως το Jadovno και οι αλυκές Pag, τον Αύγουστο του 1941. Μέχρι τότε, ωστόσο, μια νέα σειρά στρατοπέδων ήταν στα σκαριά – το συγκρότημα Jasenovac, στον ποταμό Sava, στο η γερμανική ζώνη.

Οι σφαγές αμάχων ως συλλογική τιμωρία για την ανταρτική δραστηριότητα ήταν ρουτίνα στην κατεχόμενη και διχοτομημένη Γιουγκοσλαβία. Στην κατεχόμενη από τη Γερμανία Σερβία, η πολιτική του πυροβολισμού 100 αμάχων ομήρων για κάθε στρατιώτη της Βέρμαχτ που σκοτώθηκε και 50 για κάθε τραυματία είχε καταφέρει να αποθαρρύνει προσωρινά τη βασιλική αντίσταση, αλλά οι κομμουνιστές συνέχισαν ανεξάρτητα. Αρκετές μονάδες Κομμουνιστών Παρτιζάνων επιχείρησαν στο όρος Kozara, βορειοδυτικά της Μπάνια Λούκα, στη σημερινή Βοσνία αλλά στη συνέχεια μέρος του NDH. Απαντώντας σε μια από τις σιδηροδρομικές επιδρομές τους, ο τοπικός Ουστάσα πυροβόλησε δεκάδες πολίτες στους οικισμούς Piskavica και Ivanjska στις 5 Φεβρουαρίου – και θα το έκανε ξανά μια εβδομάδα αργότερα, σκοτώνοντας συνολικά 520 ανθρώπους. Αυτό που συνέβη στις 7 Φεβρουαρίου, ωστόσο, δεν ήταν καθόλου σφαγή με αντίποινα. Ο λόχος των Ουστάσα, που αποσπάστηκε από το σύνταγμα σωματοφυλάκων του ίδιου του Πάβελιτς,

Ο Ντράγκαν Στιάκοβιτς ήταν 16. Όταν ο Ουστάσα ήρθε στο σπίτι του στη Μότικε, κρύφτηκε κάτω από το κρεβάτι. Σε μαρτυρία που καταγράφηκε το 2003, περιέγραψε πώς ένας Ουστάσα σκότωσε ολόκληρη την οικογένειά του, ξεκινώντας από τη μητέρα του.

«Ο Ουστάσα σταμάτησε στην πόρτα για λίγο και σιωπηλός, κοίταξε γύρω από το δωμάτιο, μετά πέρασε από την πόρτα και έσπρωξε τη ξιφολόγχη στο στήθος της μητέρας μου, ακριβώς κάτω από το αριστερό στήθος» , είπε. «Όταν έπεσε, ο Ουστάσα πήρε το τουφέκι του και της έριξε τη ξιφολόγχη στο πρόσωπό της, μαχαιρώνοντάς τη ακριβώς κάτω από το αριστερό μάτι. Η υπόλοιπη οικογένειά μου συνέχισε να κοιτάζει με τρόμο. Εντελώς παγωμένος, παράλυτος. ριζωμένος στο σημείο σαν πρόβατο όταν επιτίθεται ένας λύκος», πρόσθεσε ο Στιάκοβιτς. Ο Ουστάσα τότε «ήρεμα… πέρασε πάνω από τη μητέρα μου και άρχισε να μαχαιρώνει έναν έναν, σαν να μαχαιρώνει τα δέματα σανού με ένα πιρούνι».

Το βλέπω όλο αυτό να συμβαίνει μπροστά μου. Δεν μπορώ να κουνηθώ. Σαν να έχω παραλύσει. Βλέπω τα πάντα, έχω πλήρη επίγνωση των πάντων, αλλά δεν μπορώ να κινήσω ούτε έναν μυ. Δεν μπορώ να κινήσω ούτε ένα μέρος του σώματός μου. Σαν το σώμα μου να είναι νεκρό, και το μυαλό και οι αισθήσεις μου να είναι ζωντανά και καλά.

Ένα τηλεγράφημα που εστάλη από τη Μπάνια Λούκα στην Υπηρεσία Επιτήρησης Ουστάσα (Ustaska Nadzorna Sluzba, UNS) στο Ζάγκρεμπ στις 11 Φεβρουαρίου περιγράφει τις δολοφονίες ως εξής: «Ένας λόχος στρατευμάτων Ουστάσα, με διοικητή τον Oberleutnant Josip Mislov… στις 7 Φεβρουαρίου στις 04:00 κατασχέθηκε ορυχείο Rakovac και χρησιμοποίησε αξίνες για να σκοτώσει 37 Έλληνες Σχισματικούς εργάτες. Συνέχισε να χρησιμοποιεί αξίνες και τσεκούρια για να σκοτώνει Έλληνες Σχισματικούς άνδρες, γυναίκες και παιδιά στα χωριά της Motike, όπου σκοτώθηκαν περίπου 750, του Drakulic και του Sargovac, όπου σκοτώθηκαν περίπου 1.500. Η δολοφονία έληξε γύρω στις 14:00… Ακολουθεί λεπτομερής αναφορά.»

Πώς ήξερε ο Ουστάσα από το Ζάγκρεμπ ποιον να στοχοποιήσει; Και οι Σέρβοι και οι Κροάτες ζούσαν στα τρία χωριά. Το στοιχείο βρίσκεται στην έκθεση παρακολούθησης, η οποία κατονομάζει ορισμένους από τους ντόπιους Κροάτες που έδρασαν ως οδηγοί.

Από το ορυχείο, ο Ουστάσα προχώρησε στο Ντράκουλιτς, αναφέρει το ρεπορτάζ. Τους ξεναγούσαν τρεις ντόπιοι – ο ανθρακωρύχος Ivo Juric, ο Stipo Golub και ο Simun Pletikosa – που επεσήμαναν τα σερβικά σπίτια. Όλοι βγήκαν έξω και σκοτώθηκαν. Στη συνέχεια, η εταιρεία μετακόμισε στο Sargovac. Στην επιστροφή έσφαξαν 70 οικογένειες και στο χωριό Μοτίκε. Τα τσεκούρια χρησιμοποιήθηκαν για τη δολοφονία στα χωριά, εκτός από τα ορυχεία. Στη συνέχεια, οι Κροάτες χωρικοί λεηλάτησαν τα τρόφιμα, τα ζώα, ακόμη και τα έπιπλα από τα σερβικά σπίτια, αλλά τους είπαν να θάψουν τους νεκρούς. Οι ταφές συνεχίστηκαν για τρεις ημέρες.  

«Πολλά πτώματα θάφτηκαν χωρίς άκρα, καθώς τα είχαν φάει γουρούνια και σκύλοι» , σημειώνει η έκθεση.

Ένα σχολικό αρχείο από το Δημοτικό Σχολείο Sargovac του 1942. Για κάθε σφαγμένο ορθόδοξο παιδί και η είσοδος έγινε με την ένδειξη: "Πέθανε στις 7 Φεβρουαρίου 1942". © JHMF

Μια φωτογραφία, που τραβήχτηκε από τον Ustasha Stipe Kraljevic, δείχνει έξι από τους συντρόφους του να ποζάρουν με το κομμένο κεφάλι του Jovan Blazenovic, ενός Σέρβου από το Drakulic. Τέσσερις από τους έξι έχουν ταυτοποιηθεί: οι Άντε Πέζιτς, Μέχο Τσέριτς, Φράνιο Λίκανατς και Μάρκο Κολάκοβιτς. Η εκτεταμένη αναφορά περιγράφει επίσης πώς έγινε η σφαγή στο Ράκοβατς: Οι ανθρακωρύχοι έπεσαν σε ενέδρα όταν ήρθαν να ξεκινήσουν τις βάρδιές τους, με τους Σέρβους να χωρίζονται, στη συνέχεια χτυπήθηκαν με αμβλεία εργαλεία και « τελείωσαν » με λαβές στο κεφάλι. Η ίδια μέθοδος χρησιμοποιήθηκε και κατά των ανθρακωρύχων τρίτης βάρδιας που επέστρεφαν στην επιφάνεια. Τα πτώματα πετάχτηκαν στο ναρκοπέδιο.

Και οι δύο αναφορές περιέχονται στο βιβλίο «Friars and Ustasha Slaughter», που εκδόθηκε από τον Lazar Lukajic το 2005. Περιέχει επίσης τη μαρτυρία του Dragan Stijakovic και άλλων 12 επιζώντων χωρικών. Σύμφωνα με τον Lukajic, ο συνολικός αριθμός των Σέρβων που σκοτώθηκαν στη σφαγή ήταν 2.315, εκ των οποίων 1.363 ήταν από το Drakulic, 257 από το Sargovac και 679 από το Motike, καθώς και 16 ανθρακωρύχοι από άλλα χωριά που σκοτώθηκαν στο Rakovac.

Ο Τομάσεβιτς, ο οποίος ηγείται της φιλανθρωπικής οργάνωσης JHMF στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι εγγονή του αδελφού του Ντράγκαν Στιάκοβιτς, Μλάντεν, ο οποίος βρισκόταν σε γερμανικό στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου την εποχή της σφαγής. Είπε στο RT ότι ο μοναχός Φιλίποβιτς του Πετρίσεβατς δεν συνόδευσε απλώς την εταιρεία Ουστάσα, αλλά συμμετείχε προσωπικά στη σφαγή.

Μιμούμενος τον Χριστό και τους αποστόλους του, ο μοναχός πήγε 12 από τους Ουστάσα στο δημοτικό σχολείο στο Sargovac, όπου άρχισε να σφάζει τα παιδιά. Η Dobrila Martinovic, η δασκάλα που επέζησε από τη σφαγή, είπε αργότερα στον Lukajic ότι ο Filipovic δολοφόνησε προσωπικά την επτάχρονη Radojka Glamocanin μπροστά της, για να δείξει στους άλλους πώς να σκοτώνουν. Μια σελίδα από το ημερολόγιο του σχολείου για τις 7 Φεβρουαρίου 1942 αναφέρει 58 παιδιά Σέρβων που πεθαίνουν από «φυσικά αίτια».

Ο Λούμπουριτς διόρισε τον Φιλίποβιτς-Μαϊστόροβιτς διοικητή της Στάρα Γκράντισκα, ενός από τα στρατόπεδα στο συγκρότημα Γιασένοβατς, όπου οι Σέρβοι κρατούμενοι σφαγιάζονταν με μαχαίρια, τσεκούρια, σφυριά και άλλα αμβλέα όργανα. Στα θύματά του, έγινε γνωστός ως « Fra Sotona» - Friar Satan.

Συνελήφθη από τους κομμουνιστές μετά τον πόλεμο, ο Φιλίποβιτς-Μαϊστόροβιτς δικάστηκε για εγκλήματα πολέμου και απαγχονίστηκε το 1946, ντυμένος με φρανσκισκανικό φόρεμα. Δεν αφορίστηκε ποτέ από την Καθολική Εκκλησία.

Ενώ μερικοί από τους κρεοπώλες του Ντράκουλιτς, του Σάργκοβατς και του Μότικε τιμωρήθηκαν στο τέλος του πολέμου, πολλοί άλλοι δεν τιμωρήθηκαν. Η αποκάλυψη της πλήρους έκτασης των κροατικών θηριωδιών εναντίον των Σέρβων θα είχε καταστήσει αδύνατη την επανασύνδεση της Γιουγκοσλαβίας μετά τον πόλεμο. Αν και οι κομμουνιστές αρχικά σκόπευαν να το διαλύσουν – η διαβόητη ατζέντα τους του 1928 απαιτούσε τη διχοτόμησή του σε εθνοτικές γραμμές για να καταστρέψουν τον «μεγαλύτερο σερβικό αστικό ιμπεριαλισμό » – ήταν λιγότερο διατεθειμένοι να το πράξουν όταν ήταν στην εξουσία και είχαν την υποστήριξη και των δύο Σοβιετική Ένωση και οι Δυτικοί Σύμμαχοι.

Αυτό σήμαινε ότι οι επιζώντες έπρεπε να περιμένουν χρόνια για να ανακτήσουν μόνο τα οικογενειακά κειμήλια που λεηλάτησαν οι γείτονες που εμπλέκονται στη σφαγή των συγγενών τους. Οι ίδιοι γείτονες βρήκαν δουλειές και εξουσία στη νέα κυβέρνηση. Ένα διακριτικό μνημείο που ανεγέρθηκε στα θύματα της Μεγάλης Σφαγής τη δεκαετία του 1960 δεν μπορούσε να τα αναγνωρίσει ως Σέρβους, για να μην πληγωθούν τα αισθήματα των Κροατών. 

Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι αδερφοί Στιάκοβιτς και άλλοι επιζώντες δεν μπορούσαν να δημοσιεύσουν τις μαρτυρίες τους μέχρι τη δεκαετία του 2000 – πολύ αφότου η προπαγάνδα της δεκαετίας του 1990 κηλίδωσε τους Σέρβους ως εγκληματίες πολέμου γενοκτονίας και τους δήμιους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ως αθώα θύματα, σε μια νέα «ιστορία» που έγραψε οι νικητές του Ψυχρού Πολέμου.