Η Aston Martin αποκάλυψε μία από τις πιο εντυπωσιακές παραλλαγές του στιλ της Vanquish, την «Carbon special edition», λίγες μέρες πριν την επίσημη παρουσίασή της στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού στις αρχές Οκτωβρίου. Ίδια έκδοση, θυμίζουμε, έχει και η DB9.

Στο εσωτερικό, ανθρακονημάτινα είναι μεγάλα τμήματα του ταμπλό και μεμονωμένοι διακόπτες, καθώς και οι ειδικές πλάκες που έχουν το αντίστοιχο έμβλημα Carbon Black ή Carbon White, ανάλογα με το χρώμα του αυτοκινήτου. Επίσης, τα καθίσματα μπορούν να έχουν ειδικές ραφές στο χρώμα επιλογής, καθώς και οι μοχλοδιακόπτες αλλαγής ταχύτητας πίσω από το τιμόνι επένδυση δέρματος.

Στις συγκεκριμένες εκδόσεις της Vanquish, τέλος, τοποθετούνται σκούρες μαύρες ματ ζάντες 10 ακτινών και μαύρα πλαίσια των παραθύρων, ενώ προσφέρονται στον αγοραστή και πολλαπλές δυνατότητες προσθήκης όποιου χρώματος επιθυμήσει σε αρκετά σημεία του αμαξώματος.

Η Aston Martin αναβάθμισε -με καλύτερες επιδόσεις, οικονομία και με το νέο προηγμένο κιβώτιο ταχυτήτων Touchtronic III- δύο από τα σημαντικότερα, και πιο εμπορικά της μοντέλα: το «απόλυτο GT» Vanquish και την τετράθυρη, τετραθέσια Rapide S.

Υφίσταται, εξάλλου, η συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών ότι η Daimler θα παρέχει κινητήρες -κυρίως V8 και V12- και ηλεκτρονικές τεχνολογίες για τις μελλοντικές Aston. Με την αγορά των επιπλέον μετοχών η βρετανική εταιρεία απέκτησε τους πόρους για την εξέλιξη των αυτοκινήτων της, καθώς η Daimler δεν φέρεται -ακόμα, τουλάχιστον- αποφασισμένη για την πλήρη αγορά της ΑΜ.

Πίσω στις Vanquish και Rapide S. Με την εισαγωγή, για πρώτη φορά, του υπερσύγχρονου αυτόματου κιβωτίου Touchtronic III οκτώ ταχυτήτων, που εξέλιξε η Aston σε συνεργασία με τη ZF κάνοντάς το 30% ελαφρύτερο και πολύ πιο συμπαγές, βελτιώνεται κάθε πτυχή των επιδόσεων και της οικονομίας των δύο αυτοκινήτων.

Στη Vanquish των 576 ίππων, η επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα πέφτει από τα 4,1 στα 3,8 δευτερόλεπτα και την καθιστά το αυτοκίνητο με την ταχύτερη επιτάχυνση στην ιστορία της Aston Martin, ενώ στη Rapide S των 560 ίππων ο χρόνος πέφτει στα 4,4 δευτ. Η τελική ταχύτητα και στις δύο περιπτώσεις ξεπερνά τα 320 χλμ./ώρα.

Παράλληλα, η εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα μειώνεται κατά 10% και στα δύο αυτοκίνητα, στα 298 και στα 300 γραμ./χιλιόμετρο αντίστοιχα, ενώ η κατανάλωση μειώνεται κατά 11% - στα 12,8 λίτρα ανά 100 χιλιόμετρα στην περίπτωση της Vanquish και στα 12,9 της Rapide S.

Το νέο κιβώτιο προσφέρει τις ρυθμίσεις «Drive» και «Drive Sport», και παράλληλα τις «Paddle Shift» και «Paddle Shift Sport» όταν ο οδηγός χρειάζεται πιο δυναμικές αλλαγές ταχυτήτων, που μπορούν να πραγματοποιηθούν σε 130 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Αν ο οδηγός, δε, κρατήσει τραβηγμένο κάτω το μοχλοδιακόπτη, τότε αυτόματα το κιβώτιο επιλέγει τη χαμηλότερη δυνατή ταχύτητα που απαιτείται για την εν λόγω οδηγική συνθήκη κατά το φρενάρισμα.

Το σύστημα Adaptive Drive Recognition (ADR) ανιχνεύει το οδηγικό στιλ κάθε οδηγού και προσαρμόζει ανάλογα τις στιγμές αλλαγής ταχύτητας και ετοιμάζει μια εξειδικευμένη χαρτογράφηση για κάθε οδηγό, η οποία μηδενίζει ξανά όταν το αυτοκίνητο κλειδώνει και ξεκλειδώνει.

Πλην του κιβωτίου, οι αναβαθμισμένες Vanquish και Rapide S έχουν νέα κεντρική μονάδα ηλεκτρονικού ελέγχου της Bosch, που συνδυάζει για πρώτη φορά τον εξάλιτρο V12 κινητήρα με το νέο κιβώτιο και με το τροποποιημένο σύστημα ευστάθειας DSC και το εξελιγμένο σύστημα διεύθυνσης.

Η αναβαθμισμένη Vanquish έχει, στο μεταξύ, κατά 15% πιο σκληρή εμπρός και κατά 35% πιο σκληρή πίσω ανάρτηση, μεγαλύτερης διαμέτρου δισκόφρενα, καθώς και ορισμένες αισθητικές βελτιώσεις: νέας σχεδίασης ζάντες αλουμινίου 10 ακτινών (κατά περίπου 7 κιλά ελαφρύτερες), νέα χρώματα εξωτερικά και εσωτερικά και νέες δερμάτινες επενδύσεις.