Το ορυκτό που λέγεται ότι καταλαμβάνει περισσότερο από το ένα τρίτο του πλανήτη απέκτησε επιτέλους όνομα. Η ειρωνεία όμως είναι ότι τα μόνα γνωστά δείγματα του «μπριντγκμανίτη» δεν προέρχονται από τη Γη, αλλά από το Διάστημα.

Το παράξενο ορυκτό, το οποίο περιέχει μαγγάνιο, πυρίτιο και οξυγόνο και έχει τον τύπο MgSiO₃, είναι σταθερό μόνο σε συνθήκες ακραίας πίεσης, σε βάθη 670 έως 2.900 χιλιομέτρων μέσα στο γήινο μανδύα.

Για να γίνει επίσημα αποδεκτό ένα νέο ορυκτό, σύμφωνα με τους κανόνες της Διεθνούς Ένωσης Ορυκτολογίας, οι επιστήμονες πρέπει να περιγράψουν όχι μόνο τη χημική του σύσταση αλλά και την κρυσταλλική δομή του. Η σύσταση του μπριντγκμανίτη ήταν γνωστή, ωστόσο η διάταξη των ατόμων στον κρύσταλλο παρέμενε απροσδιόριστη.

Η ανάσυρση δειγμάτων από το μανδύα είναι πρακτικά αδύνατη, ωστόσο μια πέτρα που έπεσε από τον ουρανό στην Αυστραλία το 1879 έδωσε τελικά τη λύση. Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι ο λεγόμενος μετεωρίτης του Τέναμ είχε υποστεί αλλεπάλληλες συγκρούσεις με άλλους αστεροειδείς και έφερε φλέβες ορυκτών που είχαν λιώσει από την πίεση και τη θερμοκρασία.

H νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο κορυφαίο περιοδικό Science, δείχνει ότι οι συγκρούσεις εξέθεσαν απότομα τον εξωγήινο βράχο σε θερμοκρασία 2.200 βαθμών Κελσίου και σε πίεση 240.000 ατμοσφαιρών. Το ψύχος του Διαστήματος και η αυξημένη πίεση στο εσωτερικό του αστεροειδή διατήρησαν σταθερή την κρυσταλλική δομή του μπριντγκμανίτη, ο οποίος βρέθηκε υπό τη μορφή μικροσκοπικών σφαιριδίων, με διάμετρο μερικών μικρομέτρων.

Το νέο όνομα του ορυκτού, το οποίο έγινε επίσημα δεκτό τον περασμένο Ιούνιο, τιμά τον αμερικανό φυσικό Πέρσι Μπρίντγκμαν, ο οποίος βραβεύτηκε με Νόμπελ Φυσικής το 1946 για τις μελέτες του στο σχηματισμό ορυκτών σε συνθήκες ακραίας πίεσης.

Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, οι οποίες μεταξύ άλλων εξέταζαν τη διάδοση σεισμικών κυμάτων μέσα στον μανδύα της Γης, έχουν δείξει ότι το 70% του κατώτερου μανδύα, σε βάθος 660 έως 2.900 χιλιόμετρα, αποτελείται κατά 70% από «μπριντγκμανίτη».

Αυτό σημαίνει ότι το ακριβοθώρητο ορυκτό αντιστοιχεί στο 38% του συνολικού όγκου της Γης.

Τέλος πάντων, εμάς λίγο μας ενδιαφέρει το ποιος το έφτιαξε πρώτος! Το θέμα είναι ότι κάποιος το έφτιαξε κι εμείς έχουμε τη συνταγή. Σε γενικές γραμμές είναι ένα εύκολο γλυκό, με ελάχιστα υλικά: Σοκολάτα, αυγά, βούτυρο, ζάχαρη και ελάχιστο αλεύρι. Το μυστικό του είναι στο ψήσιμο  - λίγο λιγότερο και έχετε απλώς μια ζεστή σοκολατένια κρέμα, λίγο περισσότερο και έχετε ένα κέικ απλώς μαλακό στο κέντρο. Ομολογουμένως και σ’ αυτές τις δυο περιπτώσεις το αποτέλεσμα είναι νοστιμότατο και επομένως δεν υπάρχει θέμα αποτυχίας! Όμως αν θέλετε να πετύχετε τη λάβα σοκολάτας θα πρέπει να δοκιμάσετε τον φούρνο σας. Στον δικό μου, για παράδειγμα, προθερμασμένο στους 230 °C, θέλει 8 λεπτά. Το βρήκα όμως αφού πρώτα άφησα κάπως άψητο το πρώτο που έψησα δοκιμαστικά και παραέψησα το δεύτερο.

Η συνταγή που ακολουθεί είναι αυτή που κάνει θραύση στην Αμερική, του Jean-Georges Vongerichten – για την άλλη, του Michel Bras, ούτε λόγος, δεν κάνει για σπιτική κουζίνα.

Λάβα σοκολάτας (για 4 ατομικά κέικ)

Βουτυρώνετε και αλευρώνετε καλά 4 ατομικά πυρίμαχα σκεύη για σουφλέ (πυρέξ, πορσελάνη ή κεραμικά). Σε μπαιν μαρί βάζετε το βούτυρο και τη σοκολάτα σε κομματάκια να λιώσουν μαζί και στη συνέχεια αφήστε τα 2-3 λεπτά να κρυώσουν.

Σε ένα μπολ χτυπάτε με το μίξερ σε δυνατή ταχύτητα τους κρόκους, τα ολόκληρα αυγά και την ζάχαρη, μέχρι να ασπρίσουν και να γίνουν σαν παχύρρευστη κρέμα. Αδειάζετε τα χτυπημένα αυγά στο μπολ με τη σοκολάτα και ανακατεύετε καλά.

Πασπαλίζετε με μικρό σουρωτηράκι και το αλεύρι, συνεχίζετε να ανακατεύετε μέχρι να ομογενοποιηθούν και μοιράζετε τη σοκολάτα στα 4 βουτυρωμένα σουφλέ. Τα ψήνετε σε προθερμασμένο φούρνο στους 230 °C για 8 λεπτά (ή ψήνετε ένα δοκιμαστικά για να σιγουρευτείτε για τον χρόνο που χρειάζεται ο φούρνος σας).

Και τώρα το καλύτερο: Μπορείτε, αν θέλετε, αφού τα μοιράσετε στα πυρίμαχα, να τα σκεπάσετε με μεμβράνη και να τα φυλάξετε στο ψυγείο για 1-2 μέρες, πράγμα που τα κάνει ιδανικά για γλυκό που θα σερβίρετε στο τέλος ενός τραπεζιού. Σ’ αυτή την περίπτωση, είτε θα τα ψήσετε κατευθείαν από το ψυγείο, αυξάνοντας όμως τον χρόνο ψησίματος κατά 3-4 λεπτά, είτε θα τα αφήσετε 2-3 ώρες εκτός ψυγείου πριν τα ψήσετε.

Και το επόμενο καλύτερο: Τις προάλλες μου περίσσεψαν δύο σουφλέ, τα οποία όμως είχαν ψηθεί. Τα φύλαξα στο ψυγείο και την επομένη τα έβαλα στα μικροκύματα, στην πολύ δυνατή θερμοκρασία για 30 δευτερόλεπτα. Όταν τα δοκίμασα, δεν είχαν πια ρευστή σοκολάτα στο κέντρο τους, είχαν φουσκώσει όμως και η υφή τους έμοιαζε με μους σοκολάτας. Μια υπέροχη, ζεστή μους σοκολάτας.

 

Ψωμάκια με ελιές (για 25-30 μικρά ψωμάκια)

Σε μεγάλη γαβάθα βάλτε τα αλεύρια, τη μαγιά, το αλάτι, το χαρμάνι μυρωδικών και το πιπέρι, αν το χρησιμοποιείτε, και ανακατέψτε καλά με σπάτουλα. Στο κέντρο κάντε λακούβα και βάλτε και προσθέστε 3 φλιτζάνια νερό. Με τη σπάτουλα ενσωματώστε μεταφέροντας αλεύρι στα υγρά, να ανακατωθεί με το νερό. Με μίξερ του χεριού που έχει άγγιστρα ζυμώματος δουλέψτε για 3 λεπτά. Αφήστε 10 λεπτά και δουλέψτε άλλα 3-4 λεπτά ή περισσότερο, σταματώντας πότε-πότε για να αναποδογυρίσετε τη ζύμη με σπάτουλα.

Η ζύμη πρέπει να είναι ακόμα υγρή και να κολλάει ελαφρά αλλά να τραβιέται από τα τοιχώματα της γαβάθας. Αν είναι πολύ στεγνή, βάλτε λίγο νερό, αν είναι πολύ υγρή, προσθέστε επιπλέον αλεύρι για όλες τις χρήσεις. Αλευρώστε επιφάνειες εργασίας και επάνω αδειάστε τη ζύμη. Αλευρώστε τα χέρια σας και τη ζύμη και, με τις παλάμες και πλατιά σπάτουλα, δουλέψτε την διπλώνοντας, πιέζοντας, αναποδογυρίζοντας και ξαναδιπλώνοντάς την επί 2-3 λεπτά. Πρέπει να είναι λεία, ελαστική και μαλακιά.

Λαδώστε ελαφρά διαφανή ή ημιδιαφανή γαβάθα καθώς και κομμάτι πλαστικής μεμβράνης. Κάντε τη ζύμη μπάλα, μεταφέρετε στη λαδωμένη γαβάθα και σκεπάστε με τη λαδωμένη μεμβράνη. Με μολύβι σημαδέψτε εξωτερικά στη γαβάθα το επίπεδο της ζύμης, για να ελέγχετε πόσο ανεβαίνει. Αφήστε να διπλασιαστεί σε όγκο, 3-4 ώρες ή περισσότερο. (Μπορείτε να βάλετε τη γαβάθα με τη ζύμη στο ψυγείο για 1 βράδυ έως και 24 ώρες. Θα συνεχίσει να ανεβαίνει αλλά αργά. Προτού συνεχίσετε, αφήστε σε θερμοκρασία δωματίου για 30 λεπτά με 1 ώρα.)

Προθερμάνετε τον φούρνο στους 200 βαθμούς. Αδειάστε την ανεβασμένη ζύμη σε ελαφρά αλευρωμένη επιφάνεια και χωρίστε στα 3. Σκεπάστε τα δυο κομμάτια και πλατύνετε το ένα για να πάρετε παραλληλόγραμμο περίπου 30 x 20 εκ. Πασπαλίστε τις ελιές με λίγο αλεύρι και απλώστε στο μισό της ζύμης το 1/3 από τις ελιές.

Γυρίστε και διπλώστε τη ζύμη να απλώσετε τις ελιές και πιέστε με τα δάχτυλα να κολλήσει. Με τη σπάτουλα κόψτε 10-12 τριγωνικά ψωμάκια και απλώστε τα σε λαμαρίνα στρωμένη με λαδόχαρτο. Συνεχίστε με τα δύο άλλα κομμάτια ζύμη και βάλτε τα ψωμάκια σε δυo λαμαρίνες.

Αλείψτε με γάλα και βάλτε πάνω κλωνάρια μυρωδικά ή πασπαλίστε με σουσάμι ή μαυροκούκι.

Αφήστε τα ψωμάκια να ανέβουν 20-30 λεπτά και ψήστε για 25 λεπτά, αλλάζοντας τη θέση στις λαμαρίνες (την επάνω βάλτε την κάτω) αν τις ψήνετε μαζί, σε φούρνο με αέρα. Αφήστε να κρυώσουν και σερβίρετε αμέσως ή καταψύξτε μερικά για να τα σερβίρετε αργότερα.

Μίγμα μυρωδικών για ψωμί
Εμπνευσμένο από τοπικές ελληνικές συνταγές

Για 1 φλιτζ. περίπου:

Σε γουδί ή μύλο για μπαχαρικά ή καφέ τρίψτε μαζί όλα τα υλικά. Μεταφέρετε σε δοχείο, κλείστε και φυλάξτε στην κατάψυξη.