Μια ματιά από πρώτο χέρι στην τοποθεσία όπου το Κίεβο ισχυρίζεται ότι χαρακώματα κρατούν χιλιάδες πτώματα Η Eva Bartlett είναι μια Καναδή ανεξάρτητη δημοσιογράφος. Έχει περάσει χρόνια στο έδαφος καλύπτοντας ζώνες συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, ειδικά στη Συρία και την Παλαιστίνη (όπου έζησε για σχεδόν τέσσερα χρόνια). Η Eva Bartlett είναι μια Καναδή ανεξάρτητη δημοσιογράφος. Έχει περάσει χρόνια στο έδαφος καλύπτοντας ζώνες συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, ειδικά στη Συρία και την Παλαιστίνη (όπου έζησε για σχεδόν τέσσερα χρόνια). @evakbartlett© Eva Bartlett

Σύμφωνα με πρόσφατα δυτικά μέσα ενημέρωσης, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν θάψει έως και 9.000 πολίτες της Μαριούπολης σε «ομαδικούς τάφους» σε μια πόλη ακριβώς δυτικά της ουκρανικής πόλης. Αυτές οι αναφορές χρησιμοποιούν δορυφορικές εικόνες ως υποτιθέμενα στοιχεία και επαναλαμβάνουν τους ισχυρισμούς αξιωματούχων πιστών στο Κίεβο ότι «τα πτώματα μπορεί να είχαν θαφτεί σε στρώσεις» και «οι Ρώσοι έσκαβαν χαρακώματα και τα γέμιζαν με πτώματα κάθε μέρα όλο τον Απρίλιο».

Πήγα στην εν λόγω τοποθεσία και δεν βρήκα ομαδικούς τάφους.

Στις 23 Απριλίου, πήγα με τον δημοσιογράφο του RT Roman Kosarev σε μια επίσκεψη στην τοποθεσία, στην πόλη Mangush. Αυτό που είδα ήταν νέα, τακτοποιημένα οικόπεδα τάφων, συμπεριλαμβανομένων μερικών ακόμα άδειων - μια επέκταση ενός νεκροταφείου που υπάρχει ήδη στο σημείο. Χωρίς μαζικό λάκκο. Πολλοί από τους τάφους φέρουν πλακάτ με τα ονόματα και τις ημερομηνίες γέννησης του νεκρού, όταν υπάρχουν, και τα υπόλοιπα οικόπεδα αριθμήθηκαν ανάλογα με την ταφή.

Αυτό είναι ειρωνικό σε πολλά επίπεδα. Ένας δήμαρχος που ασπρίζει τους νεοναζί που έχουν τρελαθεί στην πόλη - ιδιαίτερα εκείνους από το τάγμα Azov, που έχουν χρησιμοποιήσει τους αμάχους ως ανθρώπινες ασπίδες, κατεχόμενες και στρατιωτικοποιημένες πολιτικές υποδομές, αμάχους που έχουν εκτελεστεί ασήμαντοι - συγκρίνει έναν υποτιθέμενο (μη -υπάρχον) μαζικός τάφος σε ναζιστική σφαγή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο άλλος ανησυχητικός ισχυρισμός του Boichenko ήταν ότι ο υποτιθέμενος «ομαδικός τάφος» ήταν «το μεγαλύτερο έγκλημα πολέμου του 21ου αιώνα». Έχουμε μόλις 22 χρόνια σε αυτό, αλλά έχουμε ήδη δει την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εισβολή και καταστροφή στο Ιράκ, την ισοπέδωση της Ράκα της Συρίας, τον συνεχιζόμενο πόλεμο της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη – όλα αυτά είναι πολύ ισχυρότεροι αντίπαλοι από τους πουθενά- βρέθηκαν «ομαδικοί τάφοι» του Mangush.

Στην πραγματικότητα, η τοποθεσία έχει περίπου 400 μεμονωμένα οικόπεδα, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 100 κενών. Τα 9.000 πτώματα και το «μεγαλύτερο έγκλημα πολέμου του 21ου αιώνα» ήταν ανεπιβεβαίωτοι ισχυρισμοί ενός δημάρχου που εγκατέλειψε την πόλη του, που προωθήθηκαν από μέσα ενημέρωσης που στη σελίδα παραδέχθηκαν ότι μπορούσαν να επαληθεύσουν ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς - αλλά μέχρι τότε, η ζημιά είχε γίνει.

Καθώς περπατούσαν γύρω από την τοποθεσία, έφτασαν δύο άνδρες υπεύθυνοι για τις ταφές, και όταν τους παρουσιάστηκαν οι κατηγορίες του πρώην δημάρχου για ομαδικούς τάφους, απέρριψαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς.

«Αυτός δεν είναι ομαδικός τάφος και κανείς δεν πετάει πτώματα σε ένα λάκκο», μου είπε ένας.