Χάνοντας τον Πόλεμο του Μέλλοντος

Πώς οι νέες τεχνολογίες απειλούν το στρατιωτικό πλεονέκτημα της Αμερικής

την πρόσφατη εκστρατεία τους εναντίον του Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες κυριάρχησαν στον ουρανό χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή τους αεροπορική ισχύ. Ο αμερικανικός στρατός έπληξε ιρανικούς στόχους, διεξάγοντας πάνω από 13.000 επιθέσεις. Αυτή η ανδρεία και η καταστροφική ισχύς πυρός δεν εμπόδισαν το Ιράν να αντεπιτεθεί. Κατά τη διάρκεια της 39ήμερης σύγκρουσης που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου και σταμάτησε στις 8 Απριλίου, το Ιράν εκτόξευσε πάνω από 2.200 πυραύλους και 4.400 μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον χωρών της περιοχής. Τουλάχιστον οκτώ αμερικανικά αεροσκάφη καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές από ιρανικές επιθέσεις. Πολλαπλά αμερικανικά ραντάρ επλήγησαν και επτά Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν. Και κατά τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, το ιρανικό καθεστώς παραμένει στη θέση του και διατηρεί ασφυκτικό έλεγχο στο Στενό του Ορμούζ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επιτύχει τους στόχους τους στον πόλεμο, παρόλο που είναι από κάθε άποψη πολύ πιο ισχυρές από το Ιράν.

Η τεχνολογική κυριαρχία στην οποία ο αμερικανικός στρατός βασίζεται εδώ και καιρό για να του δώσει πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών του μειώνεται. Σε αντίθεση με προηγούμενες εποχές, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν σημαντικά προβάδισμα στα όπλα stealth και ακριβείας, η τρέχουσα εποχή δεν θα προσφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες πλεονέκτημα στις τεχνολογίες που τώρα μεταμορφώνουν τον πόλεμο: τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και την τεχνητή νοημοσύνη.

Η σύγκρουση με το Ιράν ήταν η πρώτη γεύση μιας νέας εποχής πολέμου για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αναδυόμενες τεχνολογίες εξισορροπούν τους όρους ανταγωνισμού μεταξύ της Ουάσινγκτον και των αντιπάλων της. Η διάδοση οικονομικά προσιτής τεχνολογίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών και δυνατοτήτων τεχνητής νοημοσύνης επιτρέπει στα μικρότερα κράτη και στους μη κρατικούς παράγοντες την ευκαιρία να επιτεθούν με τρόπο που να ξεπερνά τις δυνατότητές τους. Τέτοιοι αντίπαλοι μπορούν πλέον να χτυπήσουν τα μετόπισθεν των ΗΠΑ, προκαλώντας απώλειες και καταστρέφοντας ακριβά αμερικανικά αεροσκάφη. Οι ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στον Κόλπο κατέστρεψαν ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης E-3 Sentry. Αυτή η απώλεια είναι ακόμη μεγαλύτερη από το κόστος των 300 εκατομμυρίων δολαρίων του αεροπλάνου, καθώς ο αμερικανικός στόλος αεροσκαφών E-3 έχει πλέον μειωθεί σε μόνο 15 και ένα πρόγραμμα αντικατάστασης απέχει χρόνια. Ιρανικοί πύραυλοι έπληξαν πέντε αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135 Stratotanker, καθώς και πολλά αμερικανικά επίγεια ραντάρ.

Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν μεταμορφώσει όχι μόνο τη δυναμική του πολέμου αλλά και την οικονομία του. Στον Κόλπο και αλλού, τα χαμηλού κόστους αεροπορικά και ναυτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και οι πύραυλοι μπορούν να καταστρέψουν πολύ πιο ακριβά περιουσιακά στοιχεία. Η Ουκρανία χρησιμοποίησε μη επανδρωμένα αεροσκάφη καμικάζι και πυραύλους κατά πλοίων για να διαλύσει τον ρωσικό στόλο της Μαύρης Θάλασσας, βυθίζοντας 13 πλοία μετά από δύο χρόνια πολέμου και προκαλώντας ζημιές σε δεκάδες άλλα. Ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος αξίας 300.000 δολαρίων μπορεί να παραλύσει ένα πολεμικό πλοίο του ναυτικού που κοστίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.