Prodigy... The Firestarters!

Στις 4 Μαρτίου του 2019 έφυγε από τη ζωή ο ξεχωριστός και πάντα ιδιαίτερος Κιθ Φλιντ των Prodigy. Οι Prodigy διέγραψαν μια θρυλική τροχιά στην underground rave σκηνή από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 για να γίνουν μια από τις μεγαλύτερες μπάντες του Ηνωμένου Βασιλείου, σημειώνοντας λαμπρή καριέρα σε όλο τον κόσμο.

Γεννήθηκαν το 1990 από τον Λίαμ Χάουλετ. Τα βασικά μέλη της μπάντας σήμερα ήταν ο ίδιος ο Χάουλετ (συνθέτης και πλήκτρα), ο Κιθ Φλιντ (χορευτής και φωνητικά) και ο Maxim Reality (MC και φωνητικά), ο Λίο Κράμπτρι (live τύμπανα) και ο Ρομπ Χόλιντεϊ (live κιθάρα). Θεωρούνται από τα γκρουπ που έχουν επηρεάσει μια ολόκληρη γενιά και έχουν πουλήσει περίπου 30 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως και έχουν κερδίσει πολλά βραβεία.

Γιατί οι Prodigy θεωρήθηκαν τόσο «διαφορετικοί»;

Οι Prodigy είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα underground rave συγκρότημα. Η μπάντα, στα νεότερα χρόνια της, χρησιμοποιούσε διάφορα μουσικά είδη όπως rave, hardcore techno, industrial, jungle και breakbeat, ενώ τα τελευταία χρόνια συνδύαζε είδη όπως ηλεκτρονική ροκ και big beat μουσική, με punk στοιχεία στα φωνητικά και έγιναν μια «από τις 50 μπάντες που πρέπει να δεις πριν πεθάνεις», όπως έγραφε χαρακτηριστικά το Q magazine.

Για όσους έχουν πάει σε κάποια συναυλία τους, θα γνωρίζουν πολύ καλά ότι ξέρουν να ξεσηκώνουν τον κόσμο με μοναδικό τρόπο και να δημιουργούν μια φοβερή συναυλιακή και χορευτική ατμόσφαιρα. Στα λαιβ τους επικρατεί το απόλυτο χάος και δεν έχουν όρια. Παρόλο που η μουσική τους θεωρείται χορευτική, οι Prodigy προσπαθούσαν πάντα να αποφύγουν την κατηγοριοποίηση.

Παρόλο που Χάουλετ ήταν ο δημιουργός του συγκροτήματος, για πολλούς ο Φλιντ θα είναι πάντα το «κεντρικό πρόσωπο» των Prodigy. O Φλιντ ξεκίνησε ως χορευτής στο γκρουπ, ενώ τραγούδησε τις δύο μεγαλύτερες επιτυχίες των Prodigy, «Firestarter» και «Βreathe», που αμφότερες έφτασαν στο νούμερο ένα των charts. Ήταν από τις πλέον αναγνωρίσιμες μουσικές περσόνες, με τις ξεχωριστές εμφανίσεις, τα μαλλιά και τα τατουάζ. Γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 17 Σεπτεμβρίου του 1969 και το 1970 οι γονείς του μετακόμισαν στο Σπρίνγκφλιντ του Έσσεξ.

Η φλογερή παρουσία του Φλιντ και punk rock στάση του συνέβαλαν στην προσέλκυση ενός εντελώς διαφορετικού ακροατηρίου τη δεκαετία του 1990, πολύ έξω από τους κύκλους της ηλεκτρονικής μουσικής.

Πως ξεκίνησαν όλα

Όλα ξεκίνησαν το 1988. Ο Λίαμ Χάουλετ σύχναζε τότε στο club The Barn, που ήταν ένα δημοφιλές rave στέκι. Σε σύντομο χρονικό διάστημα ξεκίνησε να παίζει σαν dj στo μαγαζί. Ένα βράδυ δύο νεαροί χορευτές, ο Κιθ Φλιντ και ο Λίροϊ Θόρνχιλ, διασκέδαζαν όσο ο Χάουλετ έπαιζε μουσική. Στο τέλος της βραδιάς ο Φλιντ τον πλησίασε και του ζήτησε να γράψει μερικά remix των αγαπημένων του τραγουδιών στο B-side μιας κασέτας, πάνω στην οποία σημείωσε «The Prodigy». Πρόκειται ουσιαστικά για το όνομα του πρώτο του συνθεσάιζερ, που είχε το όνομα «Moog Prodigy» και με το οποίο έγραφε τα τραγούδια του.

Αφού άκουσαν την κασέτα και εντυπωσιάστηκαν και με τα τέσσερα τραγούδια, ο Φλιντ ρώτησε τον Χάουλετ αν ενδιαφερόταν να σχηματίσουν γκρουπ, όπου αυτός θα έπαιζε μουσική κι άλλοι δύο θα χόρευαν. Οι δυο τους συνεργάστηκαν και μαζί ξεκίνησαν σιγά σιγά να δημιουργούν τους... Prodigy. Την πρώτη τους συναυλία την έκαναν το 1990 στο Club Labyrinth στο Ντάλστον του Λονδίνου. Τότε ήταν που ο Χάουλετ συνειδητοποίησε πως η μπάντα χρειαζόταν και έναν MC, που τους οδήγησε στον Κίτι Πάλμερ, γνωστό με το ψευδώνυμο Maxim Reality.

Τον Φεβρουάριο του 1991 κυκλοφόρησε το πρώτο single του συγκροτήματος, το What Evil Lurks, το οποίο έγινε κλασσικό στη rave μουσική σκηνή. Έπειτα, έβγαλαν αρκετά ακόμη singles, μεταξύ των οποίων και τα Charly, Everybody in the Place, Fire και Jericho. Το πρώτο τους studio album βγήκε την ίδια χρονιά και είχε τον τίτλο Experience. Οι κριτικοί το αποθέωσαν και θεωρήθηκε το καλύτερο χορευτικό άλμπουμ της χρονιάς. Στις 4 Ιουλίου του 1994, κυκλοφόρησε και το δεύτερο άλμπουμ τους με τον τίτλο Music for the Jilted Generation, που χαρακτηρίστηκε ως πιο σκοτεινό από τον προκάτοχο του. Το 1997 βγήκε το The Fat of the Land, που έγινε και η μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία τους, ενώ ακόμη ειπώθηκε γι' αυτό ότι έφερε την ηλεκτρονική και techno μουσική στο ευρύτερο αμερικάνικο κοινό.

Αφού έκαναν ένα διάλειμμα έξι χρόνων, επέστρεψαν με το single, Baby's got a Temper, που ήταν εντελώς διαφορετικό από την προηγούμενή τους δουλειά δείχνοντας το πιο «επιθετικό πρόσωπο» των Prodigy. Το καλοκαίρι του 2004 κυκλοφόρησε το πιο αμφιλεγόμενο άλμπουμ τους, το Always Outnumbered, Never Outgunned. Το 2009 επέστρεψαν με το δίσκο Invaders Must Die, που είχε επίσης εμπορική επιτυχία, ενώ το 2015 κυκλοφόρησαν το άλμπουμ The Day Is My Enemy. Ο τελευταίος δίσκος του συγκροτήματος κυκλοφόρησε το 2018 με τίτλο «No Tourists», ενώ το γκρουπ αναμενόταν να κάνει περιοδεία τους επόμενους μήνες.