Πώς ο τετράχρονος «Πάολο» νίκησε τη λευχαιμία
Ενα σημαντικό βήμα πραγματοποιήθηκε στην Ιταλία όπου γιατροί χρησιμοποίησαν την τεχνική Car-T με γενετικά τροποποιημένα λεμφοκύτταρα κατά της λευχαιμίας. Τώρα σειρά έχουν ένας 17χρονος και ένας 12χρονος. Και σε λίγες ημέρες η τεχνική θα εφαρμοστεί σε ένα κοριτσάκι με νευροβλάστωμα!
Λίγους μήνες μετά τη γέννησή του σε μια επαρχιακή πόλη, ο Πάολο ήταν διαρκώς χλωμός και αδύναμος ενώ τα μάτια του ήταν πρησμένα. Οι γιατροί που τον εξέτασαν αρχικά, μην εντοπίζοντας άμεσα κάτι, προσπάθησαν να καθησυχάσουν τη μητέρα του. Αλλά εκείνη δεν μπορούσε να ηρεμήσει. Απευθύνθηκε σε πιο εξειδικευμένους γιατρούς, η πρώτη κίνηση των οποίων ήταν να υποβάλουν τον Πάολο σε αιματολογικές εξετάσεις. Λίγο μετά τα πρώτα γενέθλιά του, όντας μόλις 12 μηνών, ο μικρός διαγνώστηκε με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία, την πιο διαδεδομένη στην παιδική ηλικία.
Οι γιατροί προέβησαν στην γενετική τροποποίηση των βασικών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος του Πάολο, των λεμφοκυττάρων Τ, ούτως ώστε να μπορούν αυτά στη συνέχεια να βάλλουν στοχευμένα κατά των καρκινικών κυττάρων και, ταυτόχρονα, να μην επιβαρύνουν υπερβολικά τον οργανισμό ενός μικρού παιδιού. Έναν μήνα αφότου υποβλήθηκε στη μετάγγιση των νέων «ενισχυμένων» λεμφοκυττάρων του, ο Πάολο επέστρεψε επιτέλους στο σπίτι του. Σήμερα η ασθένεια δεν εντοπίζεται στον μυελό των οστών, δείχνει να έχει υποχωρήσει.
O Φράνκο Λοκατέλι, ωστόσο, επικεφαλής της ιατρικής ομάδας, παρότι είναι ευτυχής, παραμένει επιφυλακτικός. «Δεν πρόκειται για θεραπεία» – εξήγησε, μιλώντας στην Corriere della Sera – «τα καρκινικά κύτταρα προς το παρόν δεν φαίνονται αλλά θα μπορούσαν να βρίσκονται ακόμα στην κυκλοφορία και να εντοπίζονται με πιο ειδικές εξετάσεις. Ο χρόνος θα μας πει εάν καταφέραμε να κατατροπώσουμε». Σύμφωνα με τον ιταλό ειδικό η κατάλληλη λέξη είναι «απαλλαγή». Προς το παρόν ο μικρός Πάολο απαλλάχτηκε από την ασθένεια που τον απειλούσε.