Η Κίνα έχει σφυρηλατήσει σχεδόν δύο δωδεκάδες συμφωνίες με αφρικανικά έθνη στην προσπάθειά της να ξεπεράσει τις ΗΠΑ στο διάστημα. Οι επενδύσεις σε δορυφόρους και υποδομές κερδίζουν φίλους – και δίνουν στην Κίνα περισσότερα μάτια στραμμένα στον ουρανό – καθώς η Αμερική περικόπτει τη βοήθεια προς τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Στα περίχωρα του Καΐρου, ένα διαστημικό εργαστήριο αιχμής υποτίθεται ότι θα ήταν το πρώτο στην Αφρική που θα παρήγαγε εγχώριους δορυφόρους. Μπείτε μέσα στο φυτό, όμως, και η φτιαγμένη στην Αφρική εικόνα αρχίζει να ξεθωριάζει.
Δορυφορικός εξοπλισμός και εξαρτήματα φτάνουν σε κιβώτια από το Πεκίνο. Κινέζοι επιστήμονες σαρώνουν οθόνες παρακολούθησης του διαστήματος και δίνουν οδηγίες σε Αιγύπτιους μηχανικούς. Μια κινεζική σημαία κρέμεται από έναν τοίχο. Ο πρώτος δορυφόρος που συναρμολογήθηκε στο εργοστάσιο, που χαιρετίστηκε ως ο πρώτος που κατασκευάστηκε ποτέ από ένα αφρικανικό έθνος, κατασκευάστηκε κυρίως στην Κίνα και εκτοξεύτηκε από ένα διαστημικό λιμάνι εκεί τον Δεκέμβριο του 2023.
Το αιγυπτιακό δορυφορικό εργαστήριο είναι η τελευταία πρόοδος στο μυστικό υπερπόντιο διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας. Το Πεκίνο χτίζει διαστημικές συμμαχίες στην Αφρική για να ενισχύσει το παγκόσμιο δίκτυο επιτήρησής του και να προωθήσει την προσπάθειά του να γίνει η κυρίαρχη διαστημική δύναμη στον κόσμο, σύμφωνα με το Reuters. Η Κίνα έχει ανακοινώσει δημόσια μεγάλο μέρος αυτής της διαστημικής βοήθειας σε αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των δωρεών δορυφόρων, τηλεσκοπίων παρακολούθησης του διαστήματος και επίγειων σταθμών. Αυτό που δεν έχει συζητήσει ανοιχτά, και το οποίο αναφέρει το Reuters για πρώτη φορά, είναι ότι το Πεκίνο έχει πρόσβαση σε δεδομένα και εικόνες που συλλέγονται από αυτή τη διαστημική τεχνολογία και ότι το κινεζικό προσωπικό διατηρεί μακροχρόνια παρουσία σε εγκαταστάσεις που κατασκευάζει στην Αφρική.
Το δορυφορικό εργοστάσιο, το οποίο ξεκίνησε να λειτουργεί το 2023, αποτελεί μέρος μιας σειράς διαστημικής τεχνολογίας που η Κίνα έχει χαρίσει στην Αίγυπτο τα τελευταία δύο χρόνια. Οι μεταφορές που αποκαλύφθηκαν δημόσια περιλαμβάνουν ένα νέο διαστημικό κέντρο παρακολούθησης, το οποίο διαθέτει δύο από τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια του κόσμου, συν δύο δορυφόρους παρατήρησης της Γης που εκτοξεύτηκαν το 2023 - αυτός που συναρμολογήθηκε στην Αίγυπτο και ένας άλλος που κατασκευάστηκε αποκλειστικά στην Κίνα. Επιπλέον, η Κίνα εκείνη τη χρονιά εκτόξευσε έναν τρίτο δορυφόρο κινεζικής κατασκευής για την Αίγυπτο, έναν δορυφόρο ικανό να παρακολουθεί στρατιωτικό επίπεδο, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση του θέματος.
Η δορυφορική εγκατάσταση είναι το κεντρικό στοιχείο της Space City, ένα συγκρότημα που κατασκευάζεται περίπου 30 χιλιόμετρα ανατολικά του Καΐρου κοντά σε μια νέα διοικητική πρωτεύουσα που κατασκευάζεται από την κυβέρνηση του Αιγύπτιου προέδρου Abdel Fattah El-Sisi.
Ο Σίσι έχει καλλιεργήσει στενότερους δεσμούς με την Κίνα τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των έργων υποδομής και ενέργειας στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Belt and Road του Προέδρου Xi Jinping.
Ο Πρόεδρος της Κίνας Xi Jinping με τον Πρόεδρο της Αιγύπτου Abdel Fattah al-Sisi στο Πεκίνο στις 30 Μαΐου 2024. Η Κίνα είναι ο αρχιτέκτονας και ο κύριος επενδυτής στο διαστημικό πρόγραμμα της Αιγύπτου, μια συμφωνία που έχει ενισχύσει την παγκόσμια επιτήρηση και τις στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας. JADE GAO/Πισίνα μέσω REUTERS
Η αιγυπτιακή προεδρία δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η Αίγυπτος, κύριος αποδέκτης της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ, δεν είναι η μόνη χώρα στην Αφρική που σύρεται στην τροχιά της Κίνας. Το Πεκίνο έχει 23 διμερείς διαστημικές συνεργασίες στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης για δορυφόρους και επίγειους σταθμούς για τη συλλογή δορυφορικών εικόνων και δεδομένων, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ειρήνης των Ηνωμένων Πολιτειών, μια δεξαμενή σκέψης. Τον περασμένο χρόνο, η Αίγυπτος, η Νότια Αφρική και η Σενεγάλη συμφώνησαν να συνεργαστούν με την Κίνα σε μια μελλοντική βάση σελήνης, ένα έργο που ανταγωνίζεται τα σεληνιακά σχέδια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αυτή είναι μόνο η αρχή. Σε μια συνάντηση με δεκάδες Αφρικανούς ηγέτες στο Πεκίνο τον Σεπτέμβριο, ο Σι είπε ότι οι δορυφόροι, καθώς και η εξερεύνηση της Σελήνης και του διαστήματος, θα είναι μεταξύ των προτεραιοτήτων για κινεζικά δάνεια και επενδύσεις 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προορίζονται για την Αφρική τα επόμενα τρία χρόνια. Η κυβέρνηση του Xi λέει δημόσια ότι βοηθά στην ενίσχυση των αφρικανικών διαστημικών προγραμμάτων επειδή η Κίνα θέλει να μην μείνει καμία χώρα πίσω καθώς οι οικονομίες και οι στρατοί εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τη διαστημική τεχνολογία.
Ιδιωτικά, η Κίνα παίρνει πολύ περισσότερα σε αντάλλαγμα για την επένδυσή της. Αυτό περιλαμβάνει πρόσβαση σε δεδομένα επιτήρησης που συλλέγονται από δορυφόρους και τηλεσκόπια, καθώς και μόνιμη παρουσία σε εγκαταστάσεις που κατασκευάζει, σύμφωνα με έξι άτομα με άμεση γνώση των διαστημικών έργων της Κίνας στην Αφρική.
Η Κίνα έχει εκδημοκρατίσει το χώρο για να ενισχύσει τις αυταρχικές της ικανότητες… και το κάνει πολύ αποτελεσματικά.
Νικόλαος Ευτιμιάδης, πρώην αξιωματικός των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και ειδικός στις κινεζικές επιχειρήσεις κατασκοπείας
Ο διαστημικός εξοπλισμός που τοποθετεί το Πεκίνο στις αναπτυσσόμενες χώρες βοηθά την Κίνα να δημιουργήσει ένα «παγκόσμιο δίκτυο παρακολούθησης», δήλωσε ο Νίκολας Ευτιμιάδης, πρώην αξιωματικός των πληροφοριών των ΗΠΑ και ειδικός στις κινεζικές επιχειρήσεις κατασκοπείας. «Η Κίνα έχει εκδημοκρατίσει το χώρο για να ενισχύσει τις αυταρχικές της ικανότητες… και το κάνει πολύ αποτελεσματικά».
Καθώς η Κίνα προωθεί τις σχέσεις της στην Αφρική με τεχνολογικά κίνητρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποχωρούν. Ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ, Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX και της Tesla, ηγείται της προσπάθειας του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να συρρικνώσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ένας από τους πρώτους στόχους του ήταν η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ , η υπηρεσία βοήθειας που διέδωσε την αμερικανική ήπια δύναμη σε όλο τον κόσμο από την ίδρυσή της από τον Πρόεδρο John F. Kennedy το 1961.
Το Πεντάγωνο λέει ότι τα διαστημικά έργα της Κίνας στην Αφρική και σε άλλα μέρη του αναπτυσσόμενου κόσμου αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια, επειδή το Πεκίνο μπορεί να συγκεντρώσει ευαίσθητα δεδομένα, να ενισχύσει τις στρατιωτικές του ικανότητες και να εξαναγκάσει τις κυβερνήσεις εάν εγκλωβιστούν στο οικοσύστημα επικοινωνιών της Κίνας.
Το Πεντάγωνο και οι Ευτιμιάδης δεν παρείχαν συγκεκριμένα στοιχεία ότι η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει διαστημική τεχνολογία που έχει δωρίσει στην Αφρική για σκοπούς πληροφοριών ή στρατιωτικούς και το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ο Liu Pengyu, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν η Κίνα χρησιμοποιεί εξοπλισμό στην Αφρική για επιτήρηση. Είπε ότι οι ΗΠΑ «δεν είναι σε θέση να συκοφαντούν ή να δυσφημήσουν την Κίνα» λόγω του ιστορικού κατασκοπείας της ίδιας της Αμερικής.
«Οι ΗΠΑ είναι το μεγαλύτερο κράτος επιτήρησης στον κόσμο», είπε ο Λιου.
Η διαστημική υποδομή και ο εξοπλισμός που εγκαθιστά η Κίνα στην Αφρική έχουν κοινές μη στρατιωτικές χρήσεις, όπως η μετάδοση δεδομένων, η παρακολούθηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και η παροχή βοήθειας σε διαστημόπλοια. Έχουν όμως και στρατιωτικές εφαρμογές.
Ισχυρά τηλεσκόπια χρησιμοποιούνται για την επίγνωση της κατάστασης στο διάστημα. Θα μπορούσαν να προβλέψουν πότε οι στρατιωτικοί δορυφόροι των ΗΠΑ περνούν από πάνω και να βοηθήσουν στο συντονισμό της χρήσης αντιδορυφορικών όπλων (ASAT), σύμφωνα με μια έκθεση του 2022 της Υπηρεσίας Αμυντικών Πληροφοριών των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης, για παράδειγμα, εάν η Κίνα εισέβαλε στη δημοκρατικά κυβερνώμενη Ταϊβάν, ο αποκλεισμός των δορυφόρων ενός εχθρού θα μπορούσε να διαταράξει τα συστήματα καθοδήγησης πυραύλων και να μπερδέψει τις επικοινωνίες μεταξύ χερσαίων, αεροπορικών και ναυτικών στρατευμάτων. Η Κίνα και η Ρωσία έχουν δοκιμάσει στο παρελθόν ASAT και συνεχίζουν να αναπτύσσουν πιο προηγμένες εκδόσεις, ανέφερε η έκθεση της DIA.
Έδρα της Αφρικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας έξω από το Κάιρο. Η Αίγυπτος είναι ένα από τα 23 αφρικανικά έθνη που έχουν συνάψει διαστημικές συνεργασίες με την Κίνα. REUTERS/Σάρα Ελ Σάφτυ
Η πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα κινεζικής κατασκευής δορυφόρων ξένης ιδιοκτησίας δίνει στο Πεκίνο τη δυνατότητα να συντονίζει καλύτερα τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Αυτοί οι δορυφόροι θα μπορούσαν επίσης να δώσουν στην Κίνα μια σαφέστερη εικόνα των στρατιωτικών δραστηριοτήτων των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο. Ο δορυφόρος παρατήρησης της Γης που έχει συναρμολογηθεί στην Αίγυπτο, για παράδειγμα, έχει τη δυνατότητα λήψης εικόνων υψηλής ανάλυσης περιοχών όπου οι ΗΠΑ και η Αίγυπτος πραγματοποιούν κοινές στρατιωτικές ασκήσεις.
Οι υπερπόντιοι επίγειοι σταθμοί της Κίνας, όπως ένας που έχει κατασκευάσει στην Αιθιοπία και ένας άλλος που σχεδιάζει με τη Ναμίμπια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον συντονισμό στρατιωτικών επιχειρήσεων, την παρακολούθηση εκτοξεύσεων πυραύλων και την παρακολούθηση των διαστημικών πόρων άλλων χωρών. Προστίθενται επίσης σε ένα εκτεταμένο παγκόσμιο δίκτυο υποδομής συλλογής δεδομένων, το οποίο περιλαμβάνει υποθαλάσσια καλώδια Διαδικτύου και δίκτυα 5G .
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν αποσυρθεί από τις επίγειες διαστημικές συνεργασίες με την Κίνα. Το 2020, η Σουηδία αρνήθηκε να ανανεώσει ένα συμβόλαιο με την Κίνα που επέτρεπε στο Πεκίνο να χρησιμοποιήσει επίγειους δορυφορικούς σταθμούς στη Σουηδία και την Αυστραλία, επικαλούμενη τη «γεωπολιτική κατάσταση».
Η κρατική διαστημική εταιρεία της Σουηδίας αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω τη σύμβαση. Το υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Για να κατανοήσει τη διαστημική ώθηση της Κίνας στην Αφρική, το Reuters πήρε συνεντεύξεις με περισσότερα από 30 άτομα με γνώση των κινεζικών έργων στην ήπειρο, συμπεριλαμβανομένων διπλωματών, μηχανικών διαστήματος, συμβούλων και αξιωματούχων του στρατού και των πληροφοριών. Το Reuters εξέτασε επίσης πάνω από 100 διπλώματα ευρεσιτεχνίας και έγγραφα που δημοσιεύθηκαν από κινεζικές κυβερνήσεις και στρατιωτικούς φορείς που ηγούνται του διαστημικού προγράμματος του Πεκίνου.
Ο ΔΙΑΣΤΗΜΙΚΙΚΟΣ ΤΗΣ ΚΙΝΑΣ
Η ταχεία επέκταση της διαστημικής της υποδομής στη Γη από την Κίνα είναι παράδειγμα μιας ευρύτερης τάσης κατά την οποία το Πεκίνο πλησιάζει τις ΗΠΑ σε οτιδήποτε, από δορυφόρους μέχρι προσγειώσεις σε φεγγάρι χωρίς πληρώματα και αντιδορυφορικά όπλα, δήλωσε στο Reuters ο Stephen Whiting, διοικητής της Διαστημικής Διοίκησης των ΗΠΑ του Πενταγώνου.
Η Κίνα έχει επιταχύνει την εκτόξευση δορυφόρων επικοινωνιών σε τροχιά χαμηλής γης τα τελευταία δύο χρόνια σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστεί το Starlink του Μασκ. Η εταιρεία εκτόξευσης πυραύλων του μεγιστάνα SpaceX κατέχει το Starlink, το οποίο παρέχει εμπορικές υπηρεσίες Διαδικτύου, αλλά κατασκευάζει επίσης ένα δίκτυο εκατοντάδων κατασκοπευτικών δορυφόρων για το National Reconnaissance Office, μια υπηρεσία πληροφοριών των ΗΠΑ που διαχειρίζεται κατασκοπευτικούς δορυφόρους.
«Βλέπουμε εκπληκτικές προόδους από την Κίνα στο διάστημα», είπε ο Γουάιτινγκ, προσθέτοντας ότι το Πεντάγωνο «δίνει προσοχή» στις συνεργασίες του Πεκίνου με τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Η China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), μια κρατική στρατιωτική και διαστημική εταιρεία, έχει ανακοινώσει στόχο να κάνει τη χώρα την κορυφαία διαστημική δύναμη στον κόσμο έως το 2045. Τα σχέδια περιλαμβάνουν αποστολή αστροναυτών στη Σελήνη έως το 2030, κατασκευή βάσης σε φεγγάρι και ανάπτυξη διαστημικών λεωφορείων με πυρηνική ενέργεια.
Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν μακράν το μεγαλύτερο διαστημικό πρόγραμμα στον κόσμο, το οποίο υποστηρίζεται από τη SpaceX και μια σειρά από άλλες ιδιωτικές διαστημικές εταιρείες.
Οι διαστημικές επενδύσεις της Κίνας στο εξωτερικό επίσης δεν πήγαιναν πάντα σύμφωνα με το σχέδιο. Για παράδειγμα, όταν ένας κινεζικός πύραυλος που μετέφερε έναν δορυφόρο της Ινδονησίας εξερράγη το 2020, επέτρεψε στη SpaceX να εισχωρήσει και να εδραιωθεί ως ο κύριος διαστημικός ανάδοχος της χώρας της Νοτιοανατολικής Ασίας, ανέφερε το Reuters .
Ωστόσο, οι προόδους της Κίνας στο διάστημα αποτελούν πρόκληση για τον Τραμπ. Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ δημιούργησε την Αμερικανική Διαστημική Δύναμη, ένα νέο σκέλος του στρατού που αναγνώρισε τη σημασία που θα παίξει το διάστημα σε μελλοντικές συγκρούσεις.
Η διαστημική ομάδα του Τραμπ είναι απίθανο να δώσει προτεραιότητα στη σφυρηλάτηση διμερών διαστημικών σχέσεων με τον τρόπο που έκανε το Πεκίνο στην Αφρική, σύμφωνα με τρεις βετεράνους της διαστημικής πολιτικής που συμβούλεψαν τη μεταβατική ομάδα του πρώην προέδρου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ παρακολουθούν την εκτόξευση της έκτης δοκιμαστικής πτήσης του πυραύλου SpaceX Starship στο Μπράουνσβιλ του Τέξας, στις 19 Νοεμβρίου 2024. Ο Τραμπ είναι πιθανό να δώσει προτεραιότητα στις στρατιωτικές δυνατότητες της Αμερικής στο διάστημα κατά τη δεύτερη θητεία του ως πρόεδρος των ΗΠΑ, λένε βετεράνοι της διαστημικής πολιτικής. Brandon Bell/Pool μέσω REUTERS
Προβλέπουν ότι ο Τραμπ είναι πιο πιθανό να διπλασιάσει τη στρατιωτική ικανότητα της Αμερικής στο διάστημα και να προχωρήσει σε έναν αγώνα δρόμου προς το φεγγάρι και πιθανώς τον Άρη, ενισχύοντας τη φιλία του με τον Μασκ. Το πρόγραμμα Artemis της NASA, που υποστηρίζεται από εκτοξεύσεις πυραύλων από ιδιωτικές εταιρείες όπως η SpaceX, στοχεύει να επαναφέρει τους αστροναύτες στη Σελήνη έως το 2028. Η NASA, σε συνεργασία με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τον Καναδά, την Ιαπωνία και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει έναν διαστημικό σταθμό στην τροχιά της Σελήνης, γνωστό ως Lunarate.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι προσπάθειες της Ουάσιγκτον στη διαστημική διπλωματία δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν τους αυξανόμενους δεσμούς της Κίνας στην Αφρική, οι οποίοι αποκτούν σημασία καθώς απογειώνεται μια νέα παγκόσμια διαστημική κούρσα, σύμφωνα με συνεντεύξεις με Αμερικανούς και Αφρικανούς διαστημικούς αξιωματούχους.
Περίπου 90 χώρες έχουν πλέον δικά τους διαστημικά προγράμματα, με πολλά μικρότερα έθνη να ευθυγραμμίζουν τις εθνικές τους πολιτικές γύρω από τα πλαίσια που καθορίζονται από την Ουάσιγκτον ή το Πεκίνο. Βοηθώντας τις αναπτυσσόμενες χώρες να δημιουργήσουν διαστημικές βιομηχανίες, η Κίνα καλλιεργεί κρίσιμες συμμαχίες.
Το φεγγάρι έχει αναδειχθεί ως δοκιμασία πίστης. Οι ΗΠΑ έχουν υπογράψει περισσότερες από 50 χώρες στις Συμφωνίες της Άρτεμις , ένα σύνολο κανόνων για να επηρεάσουν την εξερεύνηση του διαστήματος και τη χρήση της Σελήνης και του Άρη. Η Κίνα έχει περιγράψει το βιβλίο κανόνων των ΗΠΑ ως μια αρπαγή γης αποικιακού τύπου, προτείνοντας αντ' αυτού την κατασκευή ενός συνεργατικού Διεθνούς Σεληνιακού Ερευνητικού Σταθμού. Η Κίνα έχει κερδίσει την υποστήριξη δώδεκα χωρών για τη σεληνιακή της βάση, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και της Αιγύπτου.
Η Κίνα έχει κάνει τεράστια βήματα προόδου στην εξερεύνηση του διαστήματος τα τελευταία χρόνια. Εδώ οι ερευνητές με την πέμπτη αποστολή σεληνιακής εξερεύνησης του έθνους, Chang-e 5, εξετάζουν μια κάψουλα επιστροφής που μεταφέρει δείγματα φεγγαριού αφού προσγειώθηκε στην Αυτόνομη Περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας της βόρειας Κίνας στις 17 Δεκεμβρίου 2020. China Daily μέσω REUTERS
Ο Σκοτ Πέις, επικεφαλής του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, περιέγραψε την Κίνα ως έναν ουσιαστικά «ιδιοτελή παράγοντα», του οποίου οι συνεργασίες στοχεύουν να εδραιώσουν την Κίνα ως το «κέντρο εξουσίας» στο διάστημα.
Η κύρια διαστημική υπηρεσία της Κίνας, η Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας (CNSA), δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου του Reuters σε ενημέρωση μέσων ενημέρωσης στο Πεκίνο τον Οκτώβριο, ο Yang Xiaoyu, διευθυντής του Τμήματος Μηχανικής Συστήματος της υπηρεσίας, είπε ότι η Κίνα έχει συμφωνίες κοινής χρήσης δεδομένων με χώρες εταίρους, αλλά «ποτέ και ποτέ δεν θα χρησιμοποιήσει εικόνες και δεδομένα για να ενισχύσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες επιτήρησης.
Ο Liu, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας, δήλωσε ότι «οι αφρικανικές χώρες και οι λαοί τους έχουν τη σοφία και την ικανότητα να επιλέγουν εταίρους που ευθυγραμμίζονται με τα δικά τους συμφέροντα».
Χρονοδιάγραμμα της διαστημικής υποδομής της Κίνας στην Αφρική
Η Κίνα έχει αναπτύξει διαστημική υποδομή σε ολόκληρη την Αφρική, συμπεριλαμβανομένων επίγειων σταθμών και βάσεων παρακολούθησης για να υποστηρίξει τον αναπτυσσόμενο διαστημικό τομέα της ηπείρου. Έχει επίσης εκτοξεύσει δορυφόρους από την Κίνα για πολλά αφρικανικά έθνη.
ΛΑΘΗ ΤΩΝ ΗΠΑ
Από πολλές απόψεις, η διαστημική διπλωματία της Κίνας αντικατοπτρίζει μια στρατηγική που οι ΗΠΑ εφαρμόζουν εδώ και δεκαετίες. Η NASA, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ και οι ιδιωτικές εταιρείες των ΗΠΑ διατηρούν δίκτυα παγκόσμιων επίγειων σταθμών για την παρακολούθηση και την επικοινωνία με δορυφόρους, που φιλοξενούνται κυρίως σε υπερπόντια εδάφη των ΗΠΑ ή σε συμμαχικές χώρες. Αυτοί οι ιστότοποι χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του διαστήματος και τη λήψη δεδομένων – και για τη διεξαγωγή μυστικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στο διάστημα.
Ο Γουάιτινγκ της Διαστημικής Διοίκησης είπε ότι τα προγράμματα των ΗΠΑ δεν είναι συγκρίσιμα με αυτά της Κίνας.
«Μιλάμε δημόσια για το πού βρίσκονται, τι κάνουν», είπε ο Γουάιτινγκ για τους επίγειους στρατιωτικούς σταθμούς των ΗΠΑ. «Με την Κίνα, δεν βλέπουμε το ίδιο επίπεδο διαφάνειας και αυτό δημιουργεί αμφιβολίες για το τι συμβαίνει».
Ο Γουάιτινγκ είπε ότι η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ δεν διαθέτει στοιχεία διαστημικής παρακολούθησης σε χώρες όπου η Κίνα δημιουργεί παρόμοιες δυνατότητες.
Η διευρυνόμενη διαστημική παρουσία της Κίνας στην Αφρική ανακουφίζει έντονα την απουσία της Αμερικής. Η NASA ξεκίνησε πέρυσι την κατασκευή ενός επίγειου σταθμού στη Νότια Αφρική - ο πρώτος του στην ήπειρο - για να επικοινωνεί με διαστημόπλοια στο πρόγραμμα της σελήνης των ΗΠΑ. Οι συνεργασίες της αποτελούνται κυρίως από ένα δίκτυο 36 ατμοσφαιρικών αισθητήρων σε μέγεθος κουτιού παπουτσιών που είναι διάσπαρτοι σε 14 αφρικανικές χώρες, σύμφωνα με τις διεθνείς συμφωνίες της NASA που εξετάζονται από το Reuters. Έχει επίσης εντάξει τρεις αφρικανικές χώρες – την Αγκόλα, τη Νιγηρία και τη Ρουάντα – στις Συμφωνίες της Άρτεμις.
Ορισμένες αφρικανικές κυβερνήσεις έχουν κουραστεί από τις προειδοποιήσεις ασφαλείας της Ουάσιγκτον για την Κίνα και ενδιαφέρονται περισσότερο για το ποια χώρα θα παρέχει χρήματα και διαστημική τεχνολογία, δήλωσε ο Temidayo Oniosun, διευθύνων σύμβουλος στο Space in Africa, μια εταιρεία συμβούλων με έδρα τη Νιγηρία.
«Οι ΗΠΑ είχαν δεκαετίες για να βοηθήσουν την Αφρική να αναπτύξει τα διαστημικά τους προγράμματα, αλλά δεν το έκαναν ποτέ», είπε ο Oniosun. «Αυτές οι χώρες συνειδητοποιούν ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν ακριβώς τα συμφέροντά τους στην καρδιά».
Ο Πέις, πρώην κορυφαίος διαστημικός αξιωματούχος υπό τον Τραμπ, είπε ότι οι ΗΠΑ έπρεπε να είχαν κάνει περισσότερα για να οικοδομήσουν σχέσεις στην Αφρική και αλλού. Ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος είναι ότι η NASA, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και οι αναπτυξιακές υπηρεσίες των ΗΠΑ συχνά δεν συντονίζουν τις προσπάθειές τους τόσο στενά όσο οι κινεζικές κυβερνητικές δυνάμεις, είπε.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και η NASA δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Η πιο συντονισμένη προσέγγιση της Κίνας αποδείχθηκε με τον τρόπο που ενσωματώθηκε στο διαστημικό πρόγραμμα της Αιγύπτου από την αρχή, σύμφωνα με συνεντεύξεις με πέντε άτομα που συμμετείχαν στα έργα.
Η Κίνα εκτόξευσε τον δορυφόρο τηλεπισκόπησης MisrSat-2 της Αιγύπτου σε τροχιά από το κέντρο εκτόξευσης δορυφόρου Jiuquan στη βορειοδυτική Κίνα στις 4 Δεκεμβρίου 2023. cnsphoto μέσω REUTERS
ΠΟΛΗ ΔΙΑΣΤΗΜΑΤΟΣ
Το 2017, η CNSA, η κινεζική διαστημική υπηρεσία, ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Εθνική Αρχή της Αιγύπτου για την Τηλεπισκόπηση και τις Διαστημικές Επιστήμες για την κατασκευή μιας δορυφορικής εγκατάστασης στο Κάιρο. Η συμφωνία με την Κίνα συνέπεσε με τη δημιουργία της Αιγυπτιακής Διαστημικής Υπηρεσίας (EgSA) από το Κάιρο τον Ιανουάριο του 2018 και την κατάρτιση σχεδίων για την κατασκευή μιας Διαστημικής Πόλης στα περίχωρα του Καΐρου.
Μεταξύ Νοεμβρίου 2017 και Ιανουαρίου 2018, Αιγύπτιοι τεχνικοί και μηχανικοί πήγαν για εκπαίδευση στην Κίνα σε διαστημικές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις, είπαν στο Reuters δύο άτομα με άμεση γνώση της συνεργασίας.
Όταν έσπασε το έδαφος στο δορυφορικό εργοστάσιο, ο Κινέζος πρεσβευτής στην Αίγυπτο, Liao Liqiang, ήταν στο χώρο. Ο Λιάο, διπλωμάτης σταδιοδρομίας και υπέρμαχος περισσότερων διαστημικών έργων υπό την ηγεσία της Κίνας στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, θα συνεχίσει να επιβλέπει στενά την ανάπτυξη του εργαστηρίου, σύμφωνα με τους δύο ανθρώπους.
Δεκάδες εργάτες κατασκευών και μηχανικοί από την CASC, την κινεζική διαστημική εταιρεία, μετακόμισαν στο χώρο του Space City. Κάποιοι δεν έφυγαν ποτέ.
Το έργο θεωρήθηκε ως προτεραιότητα για τη διαστημική υπηρεσία της Κίνας και η πρόοδος σε αυτό ανατροφοδοτήθηκε από τον Πρόεδρο του CASC Zhang Zhongyang, ανέφεραν δύο πηγές. Η CASC αναπτύσσει διαστημική τεχνολογία για να υποστηρίξει τις στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας, σύμφωνα με μια επισκόπηση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του Reuters. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση δορυφόρων για τον συντονισμό των επιθέσεων πυραύλων.
Ο Ζανγκ είναι μια κομβική φιγούρα στο διαστημικό και στρατιωτικό στερέωμα της Κίνας. Το υπόβαθρό του στη σχεδίαση πυραύλων τον έχει κάνει πολύτιμο παίκτη στις προσπάθειες του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) να αναπτύξει τις διαστημικές του ικανότητες, σύμφωνα με δηλώσεις που αναρτήθηκαν στον επίσημο ιστότοπο του Κρατικού Συμβουλίου της Κίνας. Ο ρόλος του Zhang υπογραμμίζεται από τη συμμετοχή του στην Επιτροπή Επιστήμης και Τεχνολογίας του στρατού, βασικό μέρος των προσπαθειών του PLA να αναβαθμίσει την τεχνολογία του και να διατηρήσει την πολεμική ετοιμότητα. Η υψηλή του θέση στην ιεραρχία του Κομμουνιστικού Κόμματος υπογραμμίζεται από την ένταξή του σε ένα από τα κορυφαία όργανα λήψης αποφάσεων του Σι, την Κεντρική Επιτροπή.
Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, ο Zhang επισκέφτηκε την Αίγυπτο για να επιθεωρήσει τη δορυφορική εγκατάσταση, δείχνουν οι επίσημες φωτογραφίες.
Οι CASC, Zhang και Liao δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Ωστόσο, η δορυφορική εγκατάσταση της Αιγύπτου δεν αποτελεί πλήρες διαστημικό πρόγραμμα – βασίζεται στην Κίνα για σχεδόν κάθε πτυχή του έργου. Δύο από τους τρεις δορυφόρους που προέρχονται από τη συνεργασία μέχρι στιγμής κατασκευάστηκαν αποκλειστικά στην Κίνα, ενώ ο τρίτος συναρμολογήθηκε στην Αίγυπτο από κινεζικά εξαρτήματα. Και οι τρεις εκτοξεύτηκαν από την Κίνα.
Ο πρώτος, που ονομάστηκε Horus 1 , τέθηκε σε τροχιά τον Φεβρουάριο του 2023. Αυτός ο δορυφόρος παρατήρησης της Γης μπορεί να βοηθήσει την Αίγυπτο να παρακολουθεί την παραγωγικότητα της γεωργίας, να προβλέπει φυσικές καταστροφές και να εντοπίσει εγκληματικές δραστηριότητες όπως η καλλιέργεια ναρκωτικών, ανέφερε τότε η EgSA.
Το δεύτερο, το Horus 2, εκτοξεύτηκε εβδομάδες αργότερα από το ίδιο διαστημόπλοιο στην Κίνα, ανακοίνωσε η CASC, χωρίς να αποκαλύψει τον πελάτη. Ο Horus 2 είναι ένας στρατιωτικός δορυφόρος επιτήρησης που κατασκευάστηκε για την Αίγυπτο, ανέφεραν δύο πηγές με γνώση του δορυφόρου. Η EgSA δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τον σκοπό του Horus 2.
Ο τρίτος δορυφόρος της Αιγύπτου, MisrSat-2, ανέβηκε τον Δεκέμβριο του 2023. Ήταν ο πρώτος που βγήκε από το εργοστάσιο του Καΐρου.
Το μεγαλύτερο μέρος της κατασκευής του MisrSat-2 έγινε από την CASC στην Κίνα. ανταλλακτικά στάλθηκαν στο Κάιρο, συναρμολογήθηκαν και δοκιμάστηκαν από CASC και Αιγύπτιους μηχανικούς και στη συνέχεια στάλθηκαν πίσω στην Κίνα για εκτόξευση, είπαν στο Reuters δύο άτομα με άμεση γνώση. Ενώ ο δορυφόρος των 72 εκατομμυρίων δολαρίων ανήκει τεχνικά στην Αίγυπτο, η CASC εξακολουθεί να παρακολουθεί τα δεδομένα και τις εικόνες που συλλέγει, ανέφεραν οι άνθρωποι.
Ο Sherif Sedky, Διευθύνων Σύμβουλος της EgSA, δήλωσε στο Reuters ότι η εγκατάσταση συναρμολόγησης και το MisrSat-2 ήταν «δωρεές» από την Κίνα και δεν αναμενόταν τίποτα σε αντάλλαγμα. Ο Sedky είπε ότι τα δεδομένα από τους δορυφόρους της Αιγύπτου ανήκουν και ελέγχονται από το Κάιρο.
Η EgSA δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν η Κίνα έχει επίσης πρόσβαση στα δορυφορικά δεδομένα.
Το MisrSat-2 θα βοηθήσει την Αίγυπτο να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή, να ενισχύσει την αγροτική παραγωγή και να βελτιώσει τον αστικό σχεδιασμό, λέει η EgSA.
Ο Sedky είπε ότι η Αίγυπτος δεν επιλέγει πλευρά στον διαστημικό αγώνα συνεργαζόμενος με την Κίνα. Το Κάιρο έχει λάβει περισσότερα από 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική και οικονομική βοήθεια των ΗΠΑ από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, σύμφωνα με τον ιστότοπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Είμαστε ουδέτεροι, έχουμε να κάνουμε με όλους», είπε ο Sedky σε μια συνέντευξη στο γραφείο του στο Space City της Αιγύπτου, ένα κλειστό συγκρότημα που φιλοξενεί επίσης μια νέα Αφρικανική Διαστημική Υπηρεσία που δημιουργήθηκε από την Αφρικανική Ένωση. «Αν λάβουμε μια προσφορά, την δεχόμαστε».
Ένας δημοσιογράφος του Reuters είδε Κινέζους μηχανικούς να βουίζουν μέσα και έξω από το συγκρότημα Space City. Ερωτηθείς για την παρουσία τους, ο Sedky είπε ότι ήταν εκεί για να εγκαταστήσουν εξοπλισμό και να εκπαιδεύσουν το αιγυπτιακό προσωπικό. Είπε ότι αυτοί οι Κινέζοι εργάτες θα φύγουν τελικά.
Ο Δρ Sherif Sedky, Διευθύνων Σύμβουλος της Αιγυπτιακής Διαστημικής Υπηρεσίας, στα κεντρικά γραφεία του οργανισμού κοντά στο Κάιρο στις 5 Ιουνίου 2024. Κινεζική τεχνολογία και μηχανική ισχύς Διαστημικό πρόγραμμα της Αιγύπτου. Sarah El Safty/REUTERS
Το δορυφορικό εργοστάσιο της Αιγύπτου ενδέχεται να αποκτήσει σύντομα νέο μισθωτή με κινεζικές συνδέσεις. Τον Αύγουστο, η USPACE Technology Group, μια ιδιωτική εταιρεία διαστημικής τεχνολογίας εισηγμένη στο Χονγκ Κονγκ, δήλωσε ότι υπέγραψε στρατηγική συνεργασία με την EgSA για την ανάπτυξη δορυφορικής τεχνολογίας στο Space City της Αιγύπτου.
Η USPACE δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
ΕΠΙΣΗΣ ΤΗΛΕΣΚΟΠΙΑ
Η Κίνα και η Αίγυπτος συνεργάζονται επίσης σε ένα έργο παρακολούθησης δορυφόρων σε τροχιά χρησιμοποιώντας εξελιγμένα τηλεσκόπια. Αυτή είναι μια ικανότητα που οι στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι είναι κρίσιμη καθώς ο αριθμός των δορυφόρων στο διάστημα πολλαπλασιάζεται – μαζί με την ανάπτυξη όπλων για να τους ακρωτηριάσουν.
Δύο οπτικά τηλεσκόπια ανεγέρθηκαν πρόσφατα στην οροφή ενός ερευνητικού σταθμού στην κορυφή ενός λόφου έξω από το Κάιρο. Εργάτες από το Εθνικό Αστρονομικό Αστεροσκοπείο της Κίνας βοήθησαν.
Ο Μακράμ Ιμπραήμ, καθηγητής διαστημικής φυσικής στο Εθνικό Ερευνητικό Ινστιτούτο Αστρονομίας και Γεωφυσικής της Αιγύπτου, είπε ότι η συνεργασία με την Κίνα έγινε για επιστημονική έρευνα.
«Μπορεί να υπάρχουν πολιτικά κίνητρα και μπορείτε να κάνετε μόνοι σας αυτήν την ανάλυση για το πώς ωφελούνται πολιτικά», είπε ο Ιμπραήμ στο Reuters. «Δεύτερον, ωφελούνται επιστημονικά επειδή τα δεδομένα που έχω εδώ, τα χρησιμοποιούμε και οι δύο».
Ο Λιου, ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας, δεν σχολίασε τα συγκεκριμένα κίνητρα της Κίνας να επενδύσει στο διαστημικό πρόγραμμα της Αιγύπτου. Είπε ότι «η υποστήριξη της ανάπτυξης της Αφρικής αποτελεί κοινή ευθύνη της διεθνούς κοινότητας».
Η Αιθιοπία είναι ένας ακόμη αποδέκτης διαστημικής βοήθειας από το Πεκίνο. Από το 2019, η Κίνα έχει εκτοξεύσει δύο δορυφόρους παρατήρησης της Γης για τη χώρα της Ανατολικής Αφρικής και χρηματοδότησε την κατασκευή ενός επίγειου σταθμού εκεί. Η Κίνα χρηματοδοτεί επίσης τη συλλογή δεδομένων για να βοηθήσει την Αιθιοπία να παρακολουθεί τις πλημμύρες και τις ξηρασίες, δήλωσε ο κορυφαίος διαστημικός αξιωματούχος της χώρας, Abdissa Yilma, γενικός διευθυντής του Αιθιοπικού Ινστιτούτου Διαστημικής Επιστήμης και Γεωχωρισμού.
Είπε ότι το έθνος του είναι ουδέτερο και δεν θα παρασυρθεί στον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας. Ωστόσο, είπε ότι ο διαγωνισμός θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενίσχυση της τεχνολογικής ανάπτυξης, όπως έκανε ο ανταγωνισμός Ανατολής-Δύσης στον Ψυχρό Πόλεμο.
«Φαίνεται ότι ο αγώνας ξεκίνησε ξανά», είπε η Γιλμά.
Τελευταία τροποποίηση στιςΠέμπτη, 13 Φεβρουαρίου 2025 06:24
