Η συντομότερη πτήση του κόσμου διαρκεί λιγότερο από 1 λεπτό - video

Στους επιβάτες μάλιστα δίνεται και αναμνηστικό πιστοποιητικό από την εταιρεία, απόδειξη ότι πέταξαν στην πιο σύντομη εμπορική διαδρομή του πλανήτη!

Στον κόσμο των αερομεταφορών, είμαστε συνηθισμένοι σε πολύωρες αναμονές, ατέλειωτους διαδρόμους αεροδρομίων και ταινίες κατά τη διάρκεια της πτήσης. Υπάρχει όμως μια γωνιά της Σκωτίας, στο αρχιπέλαγος των Ορκάδων (Orkney Islands), όπου η έννοια του αεροπορικού ταξιδιού επαναπροσδιορίζεται πλήρως. Εκεί, η πτήση μεταξύ των νησιών Westray και Papa Westray κρατάει λιγότερο από όσο χρειάζεται κανείς για να δέσει τη ζώνη του!

Westray προς Papa Westray: Ένα Ρεκόρ Γκίνες στην άκρη του κόσμου

Η απόσταση που χωρίζει τα δύο νησιά είναι μόλις 2,7 χιλιόμετρα. Για να το θέσουμε σε προοπτική, η απόσταση αυτή είναι μικρότερη από το μήκος του διαδρόμου προσγείωσης σε πολλά διεθνή αεροδρόμια. Η επίσημη διάρκεια της πτήσης στο πρόγραμμα της εταιρείας Loganair είναι 2 λεπτά, αλλά στην πραγματικότητα, ο καθαρός χρόνος στον αέρα είναι συνήθως γύρω στα 90 δευτερόλεπτα. Όταν ο άνεμος είναι ευνοϊκός, το αεροσκάφος μπορεί να αγγίξει το έδαφος σε μόλις 53 δευτερόλεπτα.

Η εμπειρία της πτήσης

Το ταξίδι γίνεται με ένα οκταθέσιο αεροσκάφος Britten-Norman Islander και την πτήση πραγματοποιεί η σκωτσέζικη αεροπορική εταιρεία Loganair με έδρα τη Γλασκώβη. Δεν υπάρχουν αεροσυνοδοί, δεν υπάρχει τουαλέτα, ούτε καν διαχωριστικό ανάμεσα στους επιβάτες και τον πιλότο. Οι επιβάτες μπορούν να παρακολουθούν κάθε κίνηση στο πιλοτήριο καθώς το αεροπλάνο απογειώνεται, φτάνει σε ύψος μόλις 350 ποδιών (περίπου 100 μέτρα) και σχεδόν αμέσως αρχίζει την κάθοδο για το γειτονικό νησί.

Γιατί αεροπλάνο και όχι πλοίο;

Αν και το ερώτημα «γιατί δεν πάνε με βάρκα;» (ή και κολυμπώντας θα πρόσθετα!) είναι εύλογο, η απάντηση κρύβεται στην πρακτικότητα. Τα νερά του Βόρειου Ατλαντικού είναι συχνά άγρια, καθιστώντας το φέρι αργό και μερικές φορές αβέβαιο. Για τους περίπου 90 κατοίκους του Papa Westray, η πτήση αυτή είναι μια ζωτική σύνδεση (lifeline). Μεταφέρει δασκάλους, γιατρούς, αστυνομικούς και μαθητές, προσφέροντας μια σταθερότητα που ο ωκεανός δεν μπορεί πάντα να εγγυηθεί.

Πόσους επιβάτες χωράει;

Το αεροσκάφος που εκτελεί αυτή τη μοναδική πτήση είναι πολύ μικρό και χωράει συνολικά μόνο 8 επιβάτες. Ακολουθούν μερικές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για τη χωρητικότητα και την καμπίνα:

• Τύπος Αεροσκάφους: Πρόκειται για το Britten-Norman BN-2 Islander, ένα στιβαρό, δικινητήριο αεροπλάνο ιδανικό για μικρούς διαδρόμους.
• Θέση δίπλα στον πιλότο: Το αεροπλάνο διαθέτει 9 ή 10 θέσεις συνολικά, αλλά συνήθως η μία θέση δίπλα στον πιλότο παραμένει κενή ή χρησιμοποιείται για τη σωστή κατανομή του βάρους.
• Περιορισμοί βάρους: Λόγω των αυστηρών κανονισμών ασφαλείας, η Loganair μερικές φορές περιορίζει τις διαθέσιμες θέσεις σε 7 επιβάτες για να διασφαλίσει ότι το αεροσκάφος δεν είναι υπερφορτωμένο.
• Διάταξη: Δεν υπάρχει διάδρομος μέσα στο αεροπλάνο. Οι επιβάτες εισέρχονται από τρεις διαφορετικές πόρτες (δύο αριστερά, μία δεξιά) απευθείας στη σειρά των καθισμάτων τους.
• Χωρίς πιλοτήριο: Δεν υπάρχει πόρτα ή διαχωριστικό που να απομονώνει τον πιλότο, οπότε όσοι κάθονται μπροστά έχουν «πρώτο τραπέζι πίστα» σε όλα τα όργανα ελέγχου.

Πρόκειται ουσιαστικά για ένα «εναέριο λεωφορείο» (bus with wings), όπου η κατανομή των επιβατών γίνεται από τον πιλότο με βάση το βάρος του καθενός για την ευστάθεια του αεροσκάφους.

Το κόστος

Το εισιτήριο για τη συντομότερη πτήση στον κόσμο είναι αναπάντεχα προσιτό – δεδομένου του μοναδικού της χαρακτήρα. Οι τιμές διαμορφώνονται ανάλογα με τον τύπο του επιβάτη και τον σκοπό του ταξιδιού.

Κόστος Εισιτηρίων:

• Απλή Μετάβαση (One-way): Η τιμή ξεκινά από περίπου 17 € έως 22 € (£14 – £19).
• Μετ’ Επιστροφής (Return): Μπορείς να βρεις εισιτήρια από περίπου 35 € έως 45 € (£30 – £37).

Ειδικές Κατηγορίες:

• Κάτοικοι (Island Saver): Υπάρχουν μειωμένοι ναύλοι για τους μόνιμους κατοίκους που χρησιμοποιούν την πτήση για τις καθημερινές τους ανάγκες.
• Περιηγητές (Sightseer Fare): Για τους τουρίστες που θέλουν απλώς να ζήσουν την εμπειρία και να επιστρέψουν, υπάρχει ειδικό πακέτο (συχνά με αφετηρία το Kirkwall) που κοστίζει περίπου 50 € – 60 €.
• Παιδιά: Συνήθως δικαιούνται έκπτωση 50%.

Πληροφορίες για την κράτηση & αποσκευές:

Παρά τη μικρή διάρκεια, οι επιβάτες δικαιούνται συνήθως 15 κιλά αποσκευών.

Check-in: Πρέπει να βρίσκεσαι στο αεροδρόμιο μόλις 10-20 λεπτά πριν την απογείωση. Τα αεροδρόμια στα νησιά αυτά είναι ουσιαστικά ένας μικρός διάδρομος και ένα δωμάτιο αναμονής.

Κράτηση: Οι πτήσεις εκτελούνται από την Loganair και μπορείς να κλείσεις εισιτήριο απευθείας από την ιστοσελίδα τους ή μέσω πλατφορμών.

Tip: Αν το κάνεις ζήτησε το αναμνηστικό πιστοποιητικό από την εταιρεία – είναι η απόδειξη ότι πέταξες στην πιο σύντομη εμπορική διαδρομή του πλανήτη!

Μια πτήση που έγινε παγκόσμιο αξιοθέατο

Παρά τον χρηστικό της χαρακτήρα, η πτήση έχει γίνει πόλος έλξης για τους λάτρεις της αεροπορίας από όλο τον κόσμο. Πολλοί ταξιδεύουν μέχρι τη βόρεια Σκωτία μόνο και μόνο για να πάρουν το αναμνηστικό πιστοποιητικό που δίνει η Loganair στους επιβάτες αυτής της ιστορικής διαδρομής.Είναι μια υπενθύμιση ότι, ακόμα και στην εποχή των υπερηχητικών αεροσκαφών, η μαγεία της πτήσης μπορεί να κρύβεται σε ένα άλμα διάρκειας ενός λεπτού πάνω από τα κύματα.