Εργαλείο ΑΙ βρίσκει τη βιολογική ηλικία από μια… selfie

Λέμε ότι τα μάτια είναι ο καθρέφτης της ψυχής μας. Σε ό,τι αφορά πάντως τη βιολογική ηλικία μας, ο καθρέφτης της μπορεί να είναι μια απλή… selfie μας και το κατάλληλο ΑΙ εργαλείο που θα τη «διαβάσει». Ενα τέτοιο εργαλείο ανέπτυξαν ερευνητές του Mass General Brigham, όπως ανέφεραν στο ιατρικό περιοδικό «The Lancet Digital Health».

Ονομάζεται FaceAge και βασίζεται σε έναν αλγόριθμο βαθιάς μηχανικής μάθησης ο οποίος υπολογίζει τη βιολογική ηλικία ενός ατόμου με βάση μια φωτογραφία του προσώπου του καθώς και την πιθανή επιβίωση ασθενών με διαφορετικές μορφές καρκίνου με «πυξίδα» τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους.

«Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την Τεχνητή Νοημοσύνη για να εκτιμήσουμε τη βιολογική ηλικία ενός ατόμου με βάση φωτογραφίες του προσώπου του. Η μελέτη μας δείχνει ότι οι πληροφορίες που προκύπτουν είναι σημαντικές από κλινικής απόψεως» ανέφερε ο Χιούγκο Αερτς, διευθυντής του προγράμματος ΑΙΜ (Artificial Intelligence in Medicine) στο Mass General Brigham, εκ των κύριων συγγραφέων της μελέτης.

Οι ερευνητές του Mass General Brigham εκπαίδευσαν τον αλγόριθμό τους με χρήση τεχνολογιών βαθιάς μάθησης και αναγνώρισης προσώπου. Ο αλγόριθμος τροφοδοτήθηκε αρχικώς με 58.851 φωτογραφίες υγιών ατόμων οι οποίες προέρχονταν από δημόσιες βάσεις δεδομένων. Στη συνέχεια το εργαλείο ΑΙ δοκιμάστηκε σε μια κοόρτη 6.196 ασθενών με καρκίνο από δύο κέντρα – οι φωτογραφίες των ασθενών είχαν ληφθεί στο πλαίσιο μιας διαδικασίας ρουτίνας πριν από την έναρξη ακτινοθεραπείας για τη νόσο τους.

Με βάση τα ευρήματα, σε γενικό πλαίσιο οι ασθενείς με καρκίνο φαίνονταν αρκετά μεγαλύτεροι σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους χωρίς καρκίνο – η FaceAge τους ήταν κατά μέσο όρο περί τα πέντε έτη μεγαλύτερη σε σύγκριση με τη χρονολογική ηλικία τους. Μεταξύ των ασθενών, όσο μεγαλύτερη ήταν η FaceAge τόσο χειρότερη ήταν η έκβασή τους, ιδίως στα άτομα που φαίνονταν μεγαλύτερα από 85 ετών – αυτό φάνηκε να ισχύει ακόμη και όταν ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως η χρονολογική ηλικία, το φύλο και η μορφή καρκίνου από την οποία έπασχε ο κάθε ασθενής.

Οι επιστήμονες πίσω από το FaceAge τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα προτού η συγκεκριμένη τεχνολογία χρησιμοποιηθεί στην κλινική πράξη στον πραγματικό κόσμο. Αυτή τη στιγμή η ερευνητική ομάδα δοκιμάζει τη συγκεκριμένη τεχνολογία για την πρόβλεψη νόσων καθώς και για την εκτίμηση της γενικής κατάστασης της υγείας αλλά και του προσδόκιμου ζωής. Στόχος των ερευνητών είναι να επεκτείνουν την έρευνά τους σε πολλά νοσοκομεία ώστε να συμπεριληφθούν ασθενείς σε διαφορετικά στάδια καρκίνου αλλά και να δοκιμαστεί η ακρίβεια του FaceAge σε περιπτώσεις που έχει γίνει πλαστική στο πρόσωπο ή υπάρχει έντονο μακιγιάζ.

«Η έρευνά μας ανοίγει τον δρόμο για τη χρήση ενός νέου βιοδείκτη με βάση τις φωτογραφίες του προσώπου. Η δυναμική αυτής της τεχνολογίας δεν εξαντλείται στον καρκίνο και στην πρόβλεψη της βιολογικής ηλικίας. Καθώς κατανοούμε ότι πολλές χρόνιες νόσοι αποτελούν ουσιαστικώς νόσους του γήρατος, καθίσταται πολύ σημαντικό να μπορούμε να προβλέψουμε με ακρίβεια τη διαδρομή της γήρανσης κάθε ανθρώπου. Ελπίζω ότι τελικά θα χρησιμοποιήσουμε αυτή την τεχνολογία ως ένα σύστημα πρώιμης ανίχνευσης πλήθους νόσων – ένα σύστημα που θα λειτουργεί σε ένα ισχυρό ρυθμιστικό και ηθικό πλαίσιο – με απώτερο στόχο το να συμβάλλουμε στο να σωθούν ζωές» σημείωσε ο Ρέι Μακ από το πρόγραμμα ΑΙΜ, εκ των κύριων συγγραφέων της μελέτης.