Καλιφόρνια - Τι θα συμβεί όταν χτυπήσει ο «μεγα-σεισμός»;

Η αναπόφευκτη λείανση των τεκτονικών πλακών σημαίνει ότι μια σεισμική καταστροφή χτυπάει την αμερικανική Πολιτεία περίπου κάθε 150 χρόνια. Υπάρχουν ελπίδες για πρόβλεψη της επόμενης;

Οι αναφορές των φετινών σεισμών στην Καλιφόρνια δεν είναι τόσο δραματικοί όσο ήταν τα προηγούμενα χρόνια. Σύμφωνα με τους Times του Λονδίνου, το 1868, μάρτυρες στην πόλη Ρέντγουντ μιλούσαν για ένα «κύμα γης ύψους 6 μέτρων» και για βουνά που «χόρευαν». Το 1906, μετά τον πιο θανατηφόρο σεισμό που έχει μέχρι σήμερα καταγραφεί στα αμερικανικά χρονικά, ο εκδότης της εφημερίδας San Francisco Chronicle περιέγραφε μια «επίγεια τραγωδία», όπου ο αέρας «σειόταν από τον απόηχο αυτού του εντυπωσιακού θορύβου» της σεισμικής δόνησης.

Το 2025, μια σειρά μικροσεισμών οδήγησαν σε αναφορές για έναν «σύντομο θόρυβο», για πιατικά που έπεφταν από τα τραπέζια, με τον δήμαρχο του Μαλιμπού και τη σύζυγό του να βουτούν κάτω από ένα τραπέζι κουζίνας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα εντύπων της σόουμπιζ, το πάρτι μετά τα βραβεία Οσκαρ που διοργάνωσε ο τραγουδιστής Ελτον Τζον «κουνήθηκε» ελαφρώς.

Ωστόσο, αυτές οι δονήσεις, η ισχυρότερη από τις οποίες ήταν λίγο πάνω από 4 Ρίχτερ, οδηγούν σε ακόμη βαθύτερες δονήσεις, καθώς η σεισμική δραστηριότητα στην Καλιφόρνια έχει αυξηθεί μέσα στους προηγούμενους 12 μήνες. Οι επιστήμονες αναρωτιούνται αν αυτοί οι μικροσεισμοί είναι ικανοί να οδηγήσουν στον εδώ και καιρό αποκαλούμενο «μέγα σεισμό».  Η περιοχή της Σίλικον Βάλεϊ διαθέτει τη μεγαλύτερη συρροή πλούτου που έχει δει ποτέ ο κόσμος.

Από τα γιγάντια κεντρικά γραφεία της Google στην πόλη Μάουντεν Βιου, έως τα γραφεία της Apple στο Κουπερτίνο, η περιοχή είναι μια υπενθύμιση της κυριαρχίας της ανθρωπότητας πάνω στο περιβάλλον της, επισημαίνουν οι Times. Στο υπέδαφός της, όμως, ελλοχεύει το Ρήγμα του Αγίου Ανδρέα, ένα ηπειρωτικό ρήγμα μετατόπισης που εκτείνεται για περίπου 1.200 χιλιόμετρα κατά μήκος της Καλιφόρνιας, όπου οι τεκτονικές πλάκες του Ειρηνικού συναντούν εκείνες της Βόρειας Αμερικής.

Η πίεση και η τριβή που δημιουργείται ανάμεσά τους μπορεί να ενεργοποιήσει έναν μεγάλο σεισμό – κάτι που παρατηρείται κάθε 150 περίπου χρόνια. Οι σκηνές από την ταινία καταστροφής «Σαν Αντρεας» μιλούν από μόνες τους. Με απόλυτη βεβαιότητα γνωρίζουμε ότι η ημέρα που η γη θα κινηθεί και το ρήγμα θα σκιστεί δεν είναι μακρινή.

Σε έναν σεισμό μεγέθους 7-8 Ρίχτερ –που απελευθερώνει από 30.000 έως ένα εκατομμύριο φορές περισσότερη ενέργεια από έναν αντίστοιχο μεγέθους 4 Ρίχτερ– τα καλώδια οπτικών ινών που συνδέουν τις εταιρείες τεχνολογίας με την ανατολική ακτή των ΗΠΑ θα σπάσουν μέσα σε δευτερόλεπτα. Σωλήνες νερού θα σκάσουν και τεράστιες πυρκαγιές θα ξεσπάσουν.