Πρώην μηχανικός της SpaceX προσπαθεί να βοηθήσει να τερματιστεί η έλλειψη ειδικού καυσίμου ουρανίου στις ΗΠΑ
- Κατηγορία ΑΝΙΧΝΕΥΟΝΤΑΣ
- 0 σχόλια
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, 9 Δεκεμβρίου (Reuters) - Ο πρώην μηχανικός της SpaceX Scott Nolan, Διευθύνων Σύμβουλος της startup General Matter, βρίσκεται σε αποστολή να βοηθήσει να τερματιστεί το μονοπώλιο της Ρωσίας σε έναν τύπο πιο εμπλουτισμένου πυρηνικού καυσίμου, παράγοντας σε εμπορική κλίμακα στις Ηνωμένες Πολιτείες και μειώνοντας το κόστος του.
Ο Nolan ενσωμάτωσε το General Matter με έδρα το Σαν Φρανσίσκο φέτος για να κατασκευάσει υψηλής ανάλυσης ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού, ή HALEU, για μια ποικιλία προγραμματισμένων ατομικών σταθμών, συμπεριλαμβανομένων μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων ή SMR, που οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι θα απογειωθούν το 2030.
Το HALEU είναι εμπλουτισμένο με ουράνιο μεταξύ 5% και 20%, το οποίο οι υποστηρικτές λένε ότι έχει τη δυνατότητα να κάνει τους νέους αντιδραστήρες υψηλής τεχνολογίας πιο αποτελεσματικούς. Το καύσιμο ουρανίου που χρησιμοποιείται στους σημερινούς αντιδραστήρες είναι εμπλουτισμένο σε περίπου 5%. Μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Amazon (AMZN.O), ανοίγει νέα καρτέλαέχουν σχέδια να κατασκευάσουν νέους αντιδραστήρες για να εξυπηρετούν κέντρα δεδομένων που απαιτούν ενέργεια.
«Πιστεύουμε ότι το HALEU είναι η πιο επείγουσα ανάγκη στην αγορά σήμερα και η πιο ευαίσθητη στο κόστος εμπλουτισμού», είπε ο Νόλαν στο Reuters στην πρώτη του συνέντευξη στα ΜΜΕ μετά τη σύσταση της εταιρείας.
«Είμαστε επικεντρωμένοι όχι μόνο στην επαναφορά της εγχώριας χωρητικότητας, αλλά στη μείωση του κόστους σημαντικά», είπε ο Νόλαν.
Ο στόχος του General Matter είναι να μειώσει στο μισό το κόστος του εμπλουτισμού του HALEU, μακροπρόθεσμα, είπε ο Nolan. Το HALEU κατασκευάζεται κυρίως στη Ρωσία και η τιμή του είναι φευγαλέα. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από 25.000 έως 35.000 δολάρια ανά κιλό ουρανίου.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ τον Οκτώβριο ανέθεσε αρχικές συμβάσεις σε τέσσερις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της General Matter, που επιδιώκουν να παράγουν HALEU στις Ηνωμένες Πολιτείες - μέρος μιας πρωτοβουλίας για την έναρξη της εγχώριας παραγωγής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να αναθέσουν συμβόλαια 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το HALEU, με την επιφύλαξη του Κογκρέσου τα επόμενα χρόνια, ανέφερε το υπουργείο.
Η General Matter, η οποία επί του παρόντος δεν διαθέτει υποδομή για την παραγωγή καυσίμου ουρανίου, θα αντιμετωπίσει σκληρό ανταγωνισμό από άλλες εταιρείες με εμπειρία και εγκαταστάσεις στη βιομηχανία ουρανίου.
Οι άλλες εταιρείες με υποστήριξη των ΗΠΑ είναι: Urenco USA, μια ευρωπαϊκή εταιρεία με δραστηριότητες στο Νέο Μεξικό. Orano ΗΠΑ, με έδρα το Μέριλαντ με παγκόσμια έδρα στη Γαλλία. και της Centrus Energy's (LEU.A), ανοίγει νέα καρτέλαθυγατρική American Centrifuge Operating.
Οι επικριτές της χρήσης του HALEU είπαν ότι το επίπεδο εμπλουτισμού του σημαίνει ότι αποτελεί κίνδυνο όπλων και συνιστούν τον περιορισμό του εμπλουτισμού του στο 10% έως 12%. Ο Nolan είπε ότι η εταιρεία του θα αναζητήσει τις ρυθμιστικές αρχές για να καθορίσουν το επίπεδο.
Ο Nolan είναι επίσης εταίρος στο Founders Fund, ένα ταμείο επιχειρηματικού κεφαλαίου που ήταν ο πρώτος θεσμικός επενδυτής στη SpaceX και που ο Peter Thiel, εξέχων υποστηρικτής του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ , βοήθησε στην εκτόξευση.
Ο Νόλαν είπε ότι αναμένει ότι η πυρηνική ενέργεια «πρέπει και θα είναι» σημαντικό μέρος των προσπαθειών του Τραμπ να επεκτείνει τις πηγές ηλεκτρικής ενέργειας βασικού φορτίου.
SPACEX EXPERIENCE
Ο Nolan εργάστηκε στην ιδιωτική αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX του Elon Musk από το 2003 έως το 2007. Ο Nolan είπε ότι η προγραμματισμένη παραγωγή HALEU της εταιρείας του θα μοιραστεί την εστίαση του SpaceX στην ανάπτυξη νέας τεχνολογίας και στη μείωση του κόστους.
«Η SpaceX συνδύασε ανθρώπους από τη Silicon Valley στη βιομηχανία startup λογισμικού με την αεροδιαστημική βιομηχανία και συνέκλινε αυτά τα δύο σύνολα δεξιοτήτων», είπε ο Nolan.
"Κάνουμε κάτι παρόμοιο, όπου έχουμε βαθιά εμπειρία στην ομάδα από τον κύκλο καυσίμου στον πυρηνικό χώρο και τη συνδυάζουμε με την εμπειρία από τη βιομηχανία τεχνολογίας για να ξανασκεφτούμε το πρόβλημα και να το αντιμετωπίσουμε από μια νέα κατεύθυνση", δήλωσε ο Nolan. είπε.
Ένας εκπρόσωπος της General Matter είπε ότι ο Nolan δεν έχει έρθει σε επαφή με τον Musk από τότε που «πολύ πριν» η ιδέα της εταιρείας συλληφθεί το 2023.
Ο Nolan δεν αποκάλυψε τι είδους τεχνολογία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει η General Matter για την παραγωγή του HALEU. Η παραγωγή ουρανίου κυριαρχείται από φυγοκεντρητές που περιστρέφονται με υψηλές ταχύτητες. Ορισμένοι νέοι παίκτες προσπαθούν επίσης να χρησιμοποιήσουν λέιζερ για την παραγωγή καυσίμου ουρανίου.
"Μερικά είναι πιο εμπορικά αποδεδειγμένα. Κάποια πρέπει ακόμη να αποδειχθούν από τεχνολογική άποψη ότι μπορούν να κλιμακωθούν", είπε ο Nolan.
Τελευταία τροποποίηση στιςΤρίτη, 10 Δεκεμβρίου 2024 07:09