The Great Game in the Arctic - Γιατί η περιοχή είναι το επόμενο σημείο ανάφλεξης μεταξύ υπερδυνάμεων

Καθώς οι παγκόσμιες δυνάμεις ανταγωνίζονται για κυριαρχία σε τεράστιους πόρους και στρατηγικές διαδρομές, η Κίνα και η Ινδία επίσης επιθυμούν να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο σε αυτή την κομβική περιοχή

Η περιοχή της Αρκτικής, σχετικά ανεξερεύνητη ακόμη, αναγνωρίζεται ως μια πλούσια αποθήκη αναξιοποίητων φυσικών πόρων, ιδιαίτερα πετρελαίου, φυσικού αερίου και θαλάσσιας ζωής. Θεωρείται επίσης ιστορικά ως πιθανό σημείο ανάφλεξης για σύγκρουση μεγάλων δυνάμεων.

Η Ρωσία διατηρεί εδώ και καιρό κυρίαρχη παρουσία στην περιοχή. Ωστόσο, η επέκταση του ΝΑΤΟ προς τα βόρεια ανάγκασε τη Μόσχα να αυξήσει σημαντικά το στρατιωτικό της αποτύπωμα. Η αυξανόμενη υπερδύναμη Κίνα έχει δείξει κλιμακούμενο ενδιαφέρον για τις υποθέσεις της Αρκτικής, ενώ η Ινδία, παρά τη γεωγραφική της απόσταση, έχει επίσης εδραιώσει μια θέση στην περιοχή. 

Με την αυξημένη αντιπαράθεση των ΗΠΑ τόσο με την Κίνα όσο και με τη Ρωσία, αυτές οι δύο δυνάμεις έχουν προωθήσει μεγαλύτερη συνεργασία και συντονισμό σε θέματα της Αρκτικής.

Καλύπτοντας πάνω από το ένα έκτο της γης, η περιοχή της Αρκτικής περικλείει τον Βόρειο Πόλο και χαρακτηρίζεται από τεράστιες εκτάσεις πλωτών πάγων, με κορυφογραμμές που μπορούν να φτάσουν έως και τα 20 μέτρα πάχος. Εκτιμάται ότι κατέχει σχεδόν το 22% των μη ανακαλυφθέντων αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, με τη Ρωσία να αντιπροσωπεύει το 52% των συνολικών ενεργειακών πόρων της Αρκτικής και τη Νορβηγία να κατέχει το 12%.  

Η παγκόσμια εκβιομηχάνιση και οι αυξανόμενες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων του θερμοκηπίου έχουν οδηγήσει σε αυξημένες θερμοκρασίες, οδηγώντας σε ταχεία τήξη των παγετώνων. Το 2024, η ελάχιστη έκταση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής καταγράφηκε στα 4,28 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα – περίπου 1,8 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα κάτω από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο. Ο ρυθμός μείωσης του θαλάσσιου πάγου είναι σχεδόν 13% ανά δεκαετία, υποδηλώνοντας ότι η Αρκτική θα μπορούσε να γίνει απαλλαγμένη από πάγους κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού έως το 2040.  

Οι συνέπειες της τήξης των πάγων είναι βαθιές, αυξάνοντας πιθανώς τη στάθμη της θάλασσας και απειλώντας πολλές νησιωτικές περιοχές και παράκτιες πόλεις. Η κλιματική αλλαγή και η υπερθέρμανση του πλανήτη έχουν συγκεντρώσει διεθνή προσοχή, όπως επισημάνθηκε από συζητήσεις σε πρόσφατα φόρουμ όπως το COP29 στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν.  

Σε αντίθεση με την Ανταρκτική, η οποία διέπεται από μια συνθήκη του 1959 που επιτρέπει μόνο ειρηνικές δραστηριότητες, δεν υπάρχει ανάλογη συνθήκη για την Αρκτική. Το Αρκτικό Συμβούλιο, το οποίο ιδρύθηκε το 1996, αντιμετωπίζει ζητήματα που σχετίζονται με τα αρκτικά έθνη, που περιλαμβάνουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Δανία, την Ισλανδία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία και τη Ρωσία. Οι χώρες παρατηρητές πρέπει να αναγνωρίσουν την κυριαρχία και τη δικαιοδοσία των αρκτικών κρατών, ενώ αναγνωρίζουν το εκτεταμένο νομικό πλαίσιο που διέπει τον Αρκτικό Ωκεανό. Τον Μάιο του 2013, η Ινδία έγινε η 11η χώρα που απέκτησε καθεστώς μόνιμου παρατηρητή στο Αρκτικό Συμβούλιο.

Τόσο η Ρωσία όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν εδώ και καιρό στρατιωτικές βάσεις και συστήματα επιτήρησης στην Αρκτική, συμπεριλαμβανομένων των δυνατοτήτων πυρηνικής αποτροπής. 

Η Ρωσία χρησιμοποιεί πυρηνικά παγοθραυστικά στην περιοχή εδώ και αρκετό καιρό. Αν και η συμφωνία Arctic Military Environmental Cooperation (AMEC) μεταξύ Ρωσίας, ΗΠΑ και Νορβηγίας διευκόλυνε τον παροπλισμό ορισμένων σοβιετικών και αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων, το αυξανόμενο ενδιαφέρον από επιπλέον έθνη πυροδότησε μια νέα δυναμική του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των δύο βασικών δυνάμεων. 

Η ατμόσφαιρα συνεργασίας που επικρατούσε κάποτε έχει επιδεινωθεί, ιδιαίτερα υπό το φως των γεωπολιτικών εντάσεων που προέρχονται από την κατάσταση στην Ουκρανία από το 2014.  

Αρκτικές θαλάσσιες διαδρομές

Η αυξημένη τήξη των πάγων έχει αρχίσει να ανοίγει την περιοχή της Αρκτικής για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους τους καλοκαιρινούς μήνες. Υπάρχουν τρεις κύριες διαδρομές που θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στη διεθνή εμπορική ναυτιλιακή βιομηχανία στον 21ο αιώνα. 

Η Βόρεια Θαλάσσια Οδός (NSR) βρίσκεται κατά μήκος της αρκτικής ακτής της Ρωσίας. Ο πάγος καθαρίζει πρώτα εδώ και επομένως είναι διαθέσιμος για περισσότερο. Έχει επίσης το υψηλότερο εμπορικό δυναμικό: η διαδρομή μειώνει τη θαλάσσια απόσταση μεταξύ Ανατολικής Ασίας και Ευρώπης από 21.000 χιλιόμετρα μέσω της διώρυγας του Σουέζ σε 12.800 χιλιόμετρα. Συνεπάγεται εξοικονόμηση χρόνου διέλευσης 10-15 ημερών. Το NSR χρησιμοποιήθηκε εκτενώς για την εξόρυξη και μεταφορά φυσικών πόρων κατά τη Σοβιετική Εποχή.

Το 2009, δύο γερμανικά πλοία με επικεφαλής ένα ρωσικό παγοθραυστικό πραγματοποίησαν το πρώτο εμπορικό ταξίδι μέσω της NSR από το Busan στη Νότια Κορέα, στο Ρότερνταμ της Ολλανδίας, δημιουργώντας καλές εμπορικές προοπτικές. 

Το North West Passage (NWP) είναι μια άλλη διαδρομή μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού, διασχίζοντας το Αρκτικό Αρχιπέλαγος του Καναδά που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2007. Μπορεί να ανοίξει για πιο τακτική χρήση σύντομα. Ενώ ο Καναδάς το διεκδικεί ως εσωτερική πλωτή οδό, οι ΗΠΑ και άλλοι επιμένουν ότι είναι μια διεθνής διέλευση και πρέπει να επιτρέψουν την ελεύθερη και ανεμπόδιστη μετακίνηση.

Αυτή η διαδρομή θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο αποστολής μεταξύ Μέσης Ανατολής και Δυτικής Ευρώπης σε περίπου 13.600 km σε σύγκριση με 24.000 km μέσω της Διώρυγας του Παναμά, ωστόσο τμήματα της διαδρομής έχουν βάθος μόλις 15 μέτρα, μειώνοντας έτσι τη βιωσιμότητά της. Η Κίνα φαίνεται να ενδιαφέρεται να χρησιμοποιήσει αυτό το πέρασμα προς τα ανατολικά μέρη των ΗΠΑ, καθώς η Διώρυγα του Παναμά έχει επίσης περιορισμούς μεγέθους και χωρητικότητας πλοίου. 

Το τρίτο είναι μια πιθανή Διαπολική Θαλάσσια Διαδρομή (TSR) που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το κεντρικό τμήμα της Αρκτικής για να συνδέσει απευθείας το Βερίγγειο Στενό και το λιμάνι του Μουρμάνσκ στον Ατλαντικό Ωκεανό. Αυτή η διαδρομή είναι υποθετική προς το παρόν και μπορεί να εμφανίζεται καθώς προχωρά η κλιματική αλλαγή.

στρατηγική της Μόσχας 

Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος ενδιαφερόμενος στην Αρκτική, μια περιοχή που συνεισφέρει περίπου το 10% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της χώρας και αντιπροσωπεύει το 20% του συνόλου των ρωσικών εξαγωγών. Η Αρκτική έχει αποκτήσει ανανεωμένη σημασία στην έκδοση του 2023 της Αντίληψης Εξωτερικής Πολιτικής του Κρεμλίνου, η οποία δίνει έμφαση στη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας, στην αυξημένη περιβαλλοντική βιωσιμότητα και στη μείωση των απειλών για την εθνική ασφάλεια. 

Η ανάπτυξη της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής (NSR) παραμένει βασικός στόχος, με τη Ρωσία να επιβεβαιώνει τη δέσμευσή της στο διεθνές δίκαιο στην Αρκτική. Η έννοια ενισχύει την εξουσία της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) να διέπει τις διακρατικές σχέσεις στον Αρκτικό Ωκεανό και εκφράζει το άνοιγμα της Ρωσίας σε «αμοιβαία επωφελή συνεργασία με μη αρκτικά κράτη που ακολουθούν εποικοδομητική πολιτική έναντι της Ρωσίας».

Η Νέα Αρκτική Πολιτική της Ρωσίας 2035, που υπογράφηκε το 2020, επιβεβαιώνει ρητά την κυριαρχία και την εδαφική της ακεραιότητα επί της NSR, προς μεγάλη απογοήτευση των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες υποστηρίζουν ότι η NSR θα παραμείνει διεθνής πλωτή οδός υπό ευρύτερες Επιχειρήσεις Ελευθερίας Πλοήγησης (FONOPs). 

Η Μόσχα απείλησε να χρησιμοποιήσει βία εναντίον σκαφών που δεν συμμορφώνονται με τους ρωσικούς κανονισμούς στο NSR. Παρά τις ρωσικές πρωτοβουλίες που υποδηλώνουν προθυμία συνεργασίας, η Δύση απεικονίζει με συνέπεια τη Ρωσία ως τον κακό στις αφηγήσεις για την Αρκτική.

Ένας νέος παίκτης

Η Κίνα, η οποία θεωρεί τον εαυτό της «Κράτος της Αρκτικής», επιδιώκει να είναι ενδιαφερόμενος στην Αρκτική. Τον Ιανουάριο του 2018, η Κίνα κυκλοφόρησε το επίσημο έγγραφο της Αρκτικής Πολιτικής, υπογραμμίζοντας τα ενδιαφέροντά της για τους πόρους της Αρκτικής και την ανάγκη ανάπτυξης υποδομών για ερευνητικούς, στρατιωτικούς και άλλους σκοπούς. 

Η Κίνα επενδύει περισσότερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην έρευνα της Αρκτικής και λειτουργεί ένα Polar Research Institute στη Σαγκάη. Διαθέτει στόλο ερευνητικών σκαφών και δύο παγοθραυστικά MV Xue Long. Επιπλέον, η Κίνα ίδρυσε τον σταθμό Arctic Yellow River το 2004. Το 2018, η COSCO Shipping Corporation Limited, με έδρα τη Σαγκάη, πραγματοποίησε οκτώ διελεύσεις μέσω της Αρκτικής μεταξύ Ευρώπης και Κίνας.

Ο «Πολικός Δρόμος του Μεταξιού» της Κίνας , που ξεκίνησε το 2018 ως κοινή πρωτοβουλία με τη Ρωσία, στοχεύει στην ενίσχυση της συνδεσιμότητας στην περιοχή. Όπως η Ρωσία, η Κίνα φιλοδοξεί επίσης να αναπτύξει πυρηνικά παγοθραυστικά στην Αρκτική, καθιστώντας τη δεύτερη χώρα που το κάνει. Ωστόσο, η Δανία, ενθαρρυμένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, απέρριψε την πρόταση της Κίνας να αγοράσει μια παλιά στρατιωτική βάση στη Γροιλανδία και να κατασκευάσει εκεί ένα διεθνές αεροδρόμιο.

Το ενδιαφέρον της Ινδίας 

Ως ανερχόμενη μεγάλη δύναμη, η Ινδία στοχεύει να γίνει σημαντικός παίκτης στην Αρκτική. Λειτουργεί τον μόνιμο ερευνητικό σταθμό της Αρκτικής «Himadri» στο Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας από τον Ιούλιο του 2008. Το Σβάλμπαρντ, ο βορειότερος οικισμός στη Γη όλο το χρόνο, έχει πληθυσμό περίπου 2.200 κατοίκους και απέχει σχεδόν 1.200 χιλιόμετρα από τον Βόρειο Πόλο. 

Η έρευνα της Ινδίας επικεντρώνεται στην παρακολούθηση της δυναμικής των φιόρδ, των παγετώνων, της ανακύκλωσης άνθρακα, της παγετολογίας, της γεωλογίας, της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και του διαστημικού καιρού, μεταξύ άλλων τομέων. Το 2014, η Ινδία δημιούργησε ένα υποβρύχιο αγκυροβολημένο παρατηρητήριο που ονομάζεται «IndARC» στο Kongsfjorden του Svalbard, με στόχο να βρει συνδέσμους μεταξύ των μετεωρολογικών παραμέτρων της Αρκτικής και του νοτιοδυτικού μουσώνα. Επιπλέον, η ινδική ONGC Videsh έχει δείξει ενδιαφέρον για επενδύσεις στα έργα υγροποιημένου φυσικού αερίου της Ρωσίας στην Αρκτική. 

Η πολιτική της Ινδίας για την Αρκτική, με τίτλο «Ινδία και Αρκτική: Οικοδομώντας μια Συνεργασία για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη», κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2022. Αυτό το έγγραφο περιγράφει τα συμφέροντα της Ινδίας, τα οποία περιλαμβάνουν οικονομικές προοπτικές και προοπτικές πόρων, θαλάσσια συνδεσιμότητα και ενίσχυση της παρουσίας της στην περιοχή.

Η Αρκτική γίνεται ολοένα και πιο σημαντική για το Νέο Δελχί καθώς επιδιώκει να επεκτείνει τους θαλάσσιους εμπορικούς δρόμους για να αποκτήσει πρόσβαση σε περισσότερες αγορές για τις αυξανόμενες εξαγωγές της και να εξασφαλίσει διόδους για αποστολές πετρελαίου και άλλων ζωτικών αγαθών.  

Τόσο η Ινδία όσο και η Ρωσία έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στην προώθηση του Διεθνούς Διαδρόμου Μεταφορών Βορρά Νότου (INSTC) μήκους 7.200 χιλιομέτρων που θα μπορούσε να μεταφέρει φορτία μεταξύ Ινδίας, Ιράν, Αζερμπαϊτζάν, Ρωσίας, Κεντρικής Ασίας και Ευρώπης, μειώνοντας σημαντικά το κόστος και τον χρόνο, καθώς και το  Chennai -Ο διάδρομος του Βλαδιβοστόκ, ο οποίος θα μπορούσε να γίνει μέρος του NSR.

Οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι το Νέο Δελχί βρίσκεται σε συζητήσεις με τη Μόσχα σχετικά με την κατασκευή παγοθραυστικών στα ινδικά ναυπηγεία, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση της Ινδίας στη δέσμευση στην Αρκτική και τις δυνατότητες διευρυμένης συνεργασίας.

Η Ινδία μπορεί επίσης να εξερευνήσει ευκαιρίες εξόρυξης στην περιοχή της Αρκτικής. Παρά τις εκτεταμένες διεθνείς εκκλήσεις για μορατόριουμ στην εξόρυξη βαθέων υδάτων. Συγκεκριμένα, η Νορβηγία στοχεύει να είναι η πρώτη χώρα που θα ξεκινήσει εμπορικές δραστηριότητες σε αυτόν τον τομέα – μια κρίσιμη κίνηση δεδομένης της συμμετοχής της στο Αρκτικό Συμβούλιο και του σημαντικού ρόλου της στη γεωπολιτική της Αρκτικής.

Το επόμενο μεγάλο παιχνίδι

Η Αρκτική συνεχίζει να προσελκύει ερευνητές, καθώς ξετυλίγεται «το επόμενο μεγάλο παιχνίδι» . Σε αντίθεση με την Ανταρκτική, τα κράτη της Αρκτικής έχουν παγιωμένες εδαφικές διεκδικήσεις βάσει του καθεστώτος του Δίκαιου της Θάλασσας. Κατά συνέπεια, οι συζητήσεις γύρω από την πολιτική των μεγάλων δυνάμεων, τον ανταγωνισμό και τις συγκρούσεις στην Αρκτική προσελκύουν όλο και περισσότερο την προσοχή των στρατηγικών αναλυτών.  

Ο βόρειος στόλος της Ρωσίας είναι στρατηγικά τοποθετημένος σε όλη την Αρκτική και κατέχει κυρίαρχη θέση στην περιοχή. Οι ΗΠΑ έγιναν αρκτικό κράτος μετά την αγορά της Αλάσκας από τη Ρωσία για 7,2 εκατομμύρια δολάρια το 1867. Ο Καναδάς και τα κράτη της Βόρειας Ευρώπης έχουν σημαντικά μερίδια στις υποθέσεις της Αρκτικής, ωθώντας τις ΗΠΑ να εμβαθύνουν τις συμμαχίες τους με αυτές τις χώρες.  

Συγκεκριμένα, η Βόρεια Θαλάσσια Διαδρομή (NSR) προσφέρει μια διαδρομή μεταφοράς που είναι 37% συντομότερη για φορτία που ταξιδεύουν από το Λονδίνο στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας, σε σύγκριση με τη Διώρυγα του Σουέζ. Η Ρωσία επιδιώκει να αξιοποιήσει οικονομικά αυτό το πλεονέκτημα μέσω μιας ισχυρής υποδομής υποστήριξης κατά μήκος της αρκτικής ακτογραμμής της. Η Μόσχα αντιλαμβάνεται τις ΗΠΑ και τους εταίρους της στο ΝΑΤΟ ως απειλές για τις αρκτικές φιλοδοξίες της. 

Καθώς η μεγάλη φυλή της Αρκτικής προχωρά, η οικονομία της Ρωσίας με γνώμονα τους πόρους ηγείται στις προσπάθειες εκμετάλλευσης, έχοντας εξασφαλίσει δικαιώματα σε περίπου 1,7 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα βυθού. Επιπλέον, η Ρωσία έχει αναζωογονήσει αρκετές στρατιωτικές βάσεις της Σοβιετικής εποχής και έχει εκσυγχρονίσει τις ναυτικές της δυνατότητες, λειτουργώντας τώρα επτά πυρηνικά παγοθραυστικά μαζί με περίπου 30 πετρελαιοκίνητα πλοία. Αντίθετα, οι ΗΠΑ και η Κίνα εκμεταλλεύονται μόνο δύο παγοθραυστικά που κινούνται με ντίζελ. Το ΝΑΤΟ έχει επίσης εντείνει τις στρατιωτικές ασκήσεις στη Θάλασσα του Μπάρεντς και στις σκανδιναβικές περιοχές. 

Η Κίνα βλέπει την Αρκτική ως ζωτικής σημασίας πηγή ενέργειας και ορυκτών, ενώ η Ινδία ελπίζει σε μια συλλογική περιφερειακή προσέγγιση και όχι σε σύγκρουση. Ωστόσο, ο εντεινόμενος παγκόσμιος ανταγωνισμός μεταξύ ΗΠΑ, Ρωσίας και Κίνας εκδηλώνει ήδη σημαντικές συνέπειες.

Ενώ οι ΗΠΑ κατέχουν τον τίτλο της παγκόσμιας υπερδύναμης, η Ρωσία έχει αναδειχθεί ως η εξέχουσα δύναμη στην Αρκτική. Με ισχυρούς δεσμούς με τη Ρωσία και πρόσφατη παραγγελία για τέσσερα παγοθραυστικά, η Ινδία βρίσκεται σε καλή θέση για να διαδραματίσει σχετικό ρόλο στις υποθέσεις της Αρκτικής. Η Ινδία πρέπει να παραμείνει ενεργά δεσμευμένη και να εξασφαλίσει τη θέση της στην Αρκτική, καθώς τα συμφέροντά της εκτείνονται πολύ πέρα ​​από την απλή παρατήρηση.

Πηγή: RT