Η προσπάθεια παραπομπής του Μπάιντεν της Βουλής των Αντιπροσώπων βρίσκεται στο τελικό στάδιο

Αλλά ένα γνωστό εμπόδιο για τους Ρεπουμπλικάνους στέκεται εμπόδιο και εδώ: η ισχνή τους πλειοψηφία. Αν και οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν να συντάσσουν και να καταθέτουν άρθρα χωρίς κλειδωμένο πλήθος μαστιγίων, οι υποστηρικτές της παραπομπής θα χρειαστούν σχεδόν ομοφωνία για να προτείνουν ουσιαστικά την απομάκρυνση του Μπάιντεν από το αξίωμα, καθώς είναι σχεδόν βέβαιο ότι κανένας Δημοκρατικός δεν θα ψήφιζε για την παραπομπή του Μπάιντεν.

Ο τερματισμός μιας έρευνας παραπομπής χωρίς ψηφοφορία - ή μια αποτυχημένη - θα ήταν μια ενοχλητική πολιτική οπισθοδρόμηση τόσο για τους σκληροπυρηνικούς όσο και για τον Πρόεδρο Μάικ Τζόνσον , τον οποίο οι συντηρητικοί θεωρούν σύμμαχό τους στο θέμα. Ωστόσο, οι κεντρώοι παραμένουν πεπεισμένοι ότι η παραπομπή είναι απαραίτητη, και επιπλέον, αυτή η ομάδα έχει γίνει ολοένα και πιο πρόθυμη να υπονομεύσει την ηγεσία μετά τον αγώνα των ομιλητών που κράτησε τρεις εβδομάδες και με το 2024 να πλησιάζει.

«Οποιοδήποτε είδος παραπομπής βάζει τον λαό μας Μπάιντεν σε πολύ δύσκολη θέση», είπε σε συνέντευξή του ένας βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που συμμετείχε στην έρευνα, στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει με ειλικρίνεια. «Η παραπομπή μας βλάπτει πολιτικά – κάνει τη βάση μας να νιώθει καλύτερα».

Οι Ρεπουμπλικάνοι γνωρίζουν ότι όσο βαθύτερα μπαίνουν στο 2024 τόσο μεγαλύτερη είναι η σκιά των επερχόμενων εκλογών, τόσο για τον Μπάιντεν όσο και για τα ευάλωτα μέλη τους. Και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι τυχόν πολιτικά οφέλη από τη διατήρηση της συζήτησης στο προσκήνιο στις προεδρικές εκλογές θα αναιρέσουν την πρόσθετη πίεση στους Ρεπουμπλικάνους της περιφέρειας Μπάιντεν.

«Κατανοούμε ότι όσο προχωράτε προς τις εκλογές, τόσο πιο πολιτικοποιούνται αυτές οι συζητήσεις. Γι' αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό για εμάς να αρχίσουμε να αναλαμβάνουμε δράση νωρίτερα παρά αργότερα», δήλωσε ο εκπρόσωπος Ben Cline (R-Va.), μέλος της Επιτροπής Δικαιοσύνης.

Ο Τζόρνταν εκτίμησε ότι αυτός και ο Πρόεδρος Επιτήρησης Τζέιμς Κόμερ (R-Ky.) έχουν δώδεκα έως 15 συνεντεύξεις που θέλουν ακόμα να ολοκληρώσουν μέχρι το τέλος του έτους. Τουλάχιστον μία από αυτές τις συνεντεύξεις είναι πιθανό να μεταδοθεί τον Ιανουάριο: η Ελίζαμπεθ Χιρς Ναφτάλι, η οποία αγόρασε έργα τέχνης του Χάντερ Μπάιντεν. Ο Τζόρνταν, ο Comer και ο πρόεδρος της επιτροπής Ways and Means, Jason Smith (R-Mo.) ενημέρωσε επίσης τον Johnson για την κατάσταση των ερευνών τους Biden την περασμένη εβδομάδα.

Και περισσότερες μάχες σε αυτό το μέτωπο θα μπορούσαν να καθυστερήσουν περαιτέρω την έρευνα. Ο Comer είπε ότι θέλει να περιφρονήσει τα άτομα που δεν συμμορφώνονται με τις κλήσεις, αν και αναγνώρισε ότι είναι μια απόφαση για τη διάσκεψη. Εάν κάποιος στην τελευταία παρτίδα των συνεντεύξεων των Ρεπουμπλικανών παλέψει με κλήτευση στο δικαστήριο, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει έναυσμα για μια μακρά νομική πρόκληση.

Για να μην αναφέρουμε, οι αποφάσεις για την παραπομπή θα μπορούσαν εύκολα να οδηγήσουν σε δύο προθεσμίες κρατικής χρηματοδότησης στα μέσα Ιανουαρίου και στις αρχές Φεβρουαρίου. Ωστόσο, οι συντηρητικοί είναι πρόθυμοι να μεταφέρουν την προσπάθεια παραπομπής στην επόμενη φάση, με την Επιτροπή Δικαιοσύνης να αναμένεται να αναλάβει ηγετικό ρόλο στη σύνταξη οποιωνδήποτε επίσημων άρθρων.

«Νομίζω ότι πρέπει να κινηθεί με οξυδέρκεια. Πάντα ένιωθα ότι πρέπει να είμαστε σε θέση να προχωρήσουμε πιο γρήγορα. … Αλλά αναμένω ότι θα έρθει σύντομα στο δικαστικό σώμα», είπε ο εκπρόσωπος Dan Bishop (RN.C.), μέλος αυτής της επιτροπής.

Οι Ρεπουμπλικάνοι βρίσκονται σε μήνες στη σαρωτική έρευνά τους για την οικογένεια Μπάιντεν. Έχουν ανοίξει τρύπες σε ορισμένες από τις προηγούμενες δηλώσεις του Τζο Μπάιντεν και του Λευκού Οίκου και βρήκαν παραδείγματα του Χάντερ Μπάιντεν που συναλλάσσεται με το οικογενειακό του όνομα, συμπεριλαμβανομένου του να επικαλείται τον πατέρα του για να προσπαθήσει να ενισχύσει τη δική του επιρροή. Αλλά έχουν αγωνιστεί να βρουν έναν άμεσο σύνδεσμο που δείχνει ότι ο Μπάιντεν ανέλαβε επίσημες ενέργειες ως πρόεδρος ή αντιπρόεδρος για να ωφελήσει τις επιχειρηματικές συμφωνίες της οικογένειάς του.

Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι δεν βάζουν όλα τα στοιχήματά τους στο ένα καλάθι. Έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι θα μπορούσαν επίσης να εντάξουν ισχυρισμούς παρεμπόδισης στα άρθρα της παραπομπής, επικαλούμενοι οποιαδήποτε άρνηση της κυβέρνησης Μπάιντεν να συνεργαστεί.

Εν τω μεταξύ, οι Δημοκρατικοί και ο Λευκός Οίκος εξετάζουν ήδη την αντίκρουσή τους σε αυτήν την πιθανή κατηγορία. Έχουν επικαλεστεί μια άποψη του υπουργείου Δικαιοσύνης της εποχής Τραμπ ότι τα μέτρα έρευνας και οι κλήσεις που έχουν ξεκινήσει μέχρι στιγμής δεν είναι έγκυρα επειδή οι Ρεπουμπλικάνοι δεν διεξήγαγαν ποτέ επίσημη ψηφοφορία για την έναρξη της έρευνας - και είναι πιθανό να αναφέρουν εκπληρωμένα αιτήματα αρχείων και συνεντεύξεις.

«Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής έχουν ήδη ξοδέψει ένα χρόνο στην δαπανηρή και χρονοβόρα λεγόμενη «έρευνα» τους και δεν έχουν βρει αποδείξεις αδικοπραγίας από τον Πρόεδρο Μπάιντεν. Στην πραγματικότητα, οι δικοί τους μάρτυρες και οι χιλιάδες σελίδες των εγγράφων που έχουν λάβει έχουν επανειλημμένα απομυθοποιήσει τους ψευδείς ισχυρισμούς τους», δήλωσε ο Ίαν Σαμς, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, σε δήλωση στο POLITICO.

Οι νομοθέτες του GOP έχουν επίσης επισημάνει αναπόδεικτους ισχυρισμούς για δωροδοκία ως πιθανή εστίαση άρθρων παραπομπής, αν και αντιμετωπίζουν αμφιβολίες από ορισμένους συναδέλφους ότι θα μπορέσουν να βρουν το είδος των άμεσων αποδεικτικών στοιχείων που δείχνουν ότι ο Τζο Μπάιντεν συμμετείχε στο είδος της «πληρωμής για play» σκάνδαλο για το οποίο του κατηγορούν οι συντηρητικοί. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Επιτροπής Εποπτείας υποστήριξαν επίσης σε ένα σημείωμα νωρίτερα φέτος ότι δεν χρειαζόταν να δείξουν άμεσες πληρωμές στον Τζο Μπάιντεν για να αποδείξουν τη «διαφθορά».

Το GOP της Βουλής έχει επίσης διαφημίσει δύο πληρωμές από τον Τζέιμς Μπάιντεν στον Τζο Μπάιντεν —μία για 200.000 δολάρια και μία για 40.000 δολάρια— ως απόδειξη «ξέπλυμα χρήματος» και ότι ο πρόεδρος επωφελείται από τις επιχειρηματικές συμφωνίες της οικογένειάς του. Οι επιταγές από τον Τζέιμς Μπάιντεν προορίζονται για αποπληρωμή δανείων και ο Λευκός Οίκος είπε ότι ήταν δάνειο, μια ιδέα που αμφισβητείται από τους Ρεπουμπλικάνους. Και οι δύο πληρωμές έγιναν έναν ή δύο μήνες αφότου ένας λογαριασμός που φαίνεται να σχετίζεται με τον Τζο Μπάιντεν, βάσει αρχείων που εξετάστηκαν από το POLITICO, ενημέρωσε τον Τζέιμς Μπάιντεν με 200.000 και 40.000 δολάρια.

«Δεν νομίζω ότι θα έχουμε ένα βίντεο με κλειστές λεζάντες με κάποιον Κινέζο υπήκοο να δίνει στον Τζο Μπάιντεν τα χρήματα της τράπεζας», είπε ο βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία, αναγνωρίζοντας ότι η υπόθεση παραπομπής θα οδηγούσε σε ένα «βουνό περιστασιακών απόδειξη." Αλλά, υποστήριξαν, ορισμένες ομοσπονδιακές διώξεις είχαν χτιστεί σε παρόμοιες βάσεις.

Οι κεντρώοι απέδωσαν στις έρευνες του GOP την αποκάλυψη νέων στοιχείων σχετικά με τις οικογενειακές επιχειρηματικές συναλλαγές Μπάιντεν και έθεσαν ερωτήματα για τον ίδιο τον Μπάιντεν. Αλλά έχουν επίσης προειδοποιήσει την ηγεσία ότι δεν θέλουν να προχωρήσουν σε ψηφοφορία χωρίς «όπλο καπνίσματος». Ο Τζόνσον, κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης με αυτήν την παράταξη της διάσκεψης, έδειξε ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμος να πατήσει το έναυσμα για την παραπομπή, αλλά ότι θα πρέπει να συνεχίσουν να παρακολουθούν τα στοιχεία, σύμφωνα με δύο Ρεπουμπλικάνους στη συνάντηση.

Ωστόσο, αυτό πυροδότησε γρήγορη απώθηση από τη δεξιά πλευρά του, ο οποίος ανησύχησε ότι ο Τζόνσον προσπαθούσε να τραβήξει ήσυχα την πρίζα για την παραπομπή. Σε μια δήλωση στα τέλη της περασμένης εβδομάδας που φαινόταν να έχει ως στόχο να προσπαθήσει να καθαρίσει τον αέρα, ο Τζόνσον είπε ότι οι ερευνητές του GOP «έχουν την πλήρη και ακλόνητη υποστήριξή μου».

«Τώρα, το κατάλληλο βήμα είναι να βάλουμε όρκους βασικούς μάρτυρες και να τους ανακρίνουμε με την ποινή της ψευδορκίας, για να καλυφθούν κενά στο αρχείο», είπε ο Τζόνσον, προσθέτοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι κινούνται «προς ένα σημείο καμπής σε αυτήν την κρίσιμη έρευνα».

Πηγή: Politico