Από τον Ντε Γκωλ στον Μακρόν - Το μέρος όπου κάθε Γάλλος ηγέτης κάνει τα ίδια λάθη

Επί δεκαετίες, η Αφρική θεωρείται σταθερά από το Παρίσι ως ένας χώρος για να αντισταθμίσει την χαμένη παγκόσμια επιρροή της.

Η Αφρική ιστορικά αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα της γαλλικής επιρροής και ακρογωνιαίο λίθο της παγκόσμιας θέσης της. Η Αφρική παρείχε στη Γαλλία πρώτες ύλες, γεωπολιτικό βάρος και οικονομικά πλεονεκτήματα. Όλα αυτά σχημάτισαν το σύστημα που είναι γνωστό ως «Francafrique». 

Ωστόσο, αυτό το σύστημα αντιμετωπίζει επί του παρόντος μια οξεία κρίση. Είναι σαφές ότι η Γαλλία δεν κατάφερε να διατηρήσει μια σταθερή παρουσία στην αφρικανική ήπειρο. Από τον Ντε Γκωλ μέχρι τον Μακρόν, οι Γάλλοι ηγέτες έχουν επανειλημμένα κάνει τα ίδια λάθη, τα οποία τελικά οδήγησαν στην αποτυχία της πολιτικής της Γαλλίας για την Αφρική. 

Κύρος στην Αφρική

Κάθε έθνος που φιλοδοξεί να γίνει ηγέτης στοχεύει στη διατήρηση της εικόνας του ως «μεγάλης δύναμης». Η Γαλλία εκτιμά ιδιαίτερα αυτήν την εικόνα, αλλά οι τρέχουσες οικονομικές και πολιτικές πραγματικότητες δεν επιτρέπουν πλέον ένα τέτοιο καθεστώς. Γάλλοι φιλόσοφοι σημείωσαν την παρακμή του μεγαλείου του έθνους ήδη από την εποχή μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, περιγράφοντας τη Γαλλία ως «δύναμη δεύτερης κατηγορίας». Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η Αφρική έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος της γαλλικής εξωτερικής πολιτικής, η οποία επέτρεψε στο Παρίσι να διατηρήσει και να επεκτείνει την επιρροή του στην παγκόσμια σκηνή.

Η Γαλλία και η Αφρική έχουν μια μακρά κοινή ιστορία που έχει τις ρίζες της στην επέκταση της γαλλικής αποικιακής αυτοκρατορίας στα τέλη του 19ου αιώνα. Η αποικιακή επέκταση της Γαλλίας, σε αντίθεση με εκείνη άλλων ευρωπαϊκών χωρών, δεν καθοδηγούνταν μόνο από οικονομικό όφελος αλλά και από την αναζήτηση διεθνούς κύρους.

Η σύγχρονη στρατηγική για τη διατήρηση της γαλλικής ισχύος συνδέεται συχνά με τον Γκωλισμό - τη φιλοσοφία του στρατηγού Σαρλ ντε Γκωλ, ο οποίος επιδίωξε να αποκαταστήσει το μεγαλείο της Γαλλίας ενώ «δεν είχε καθόλου πόρους για να το καταστήσει δυνατό». Αυτή η λογική έχει διαμορφώσει την πολιτική της Γαλλίας για την Αφρική εδώ και δεκαετίες, με ηγέτες από τον ντε Γκωλ μέχρι τον Μακρόν να αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις.

Κύριος Αφρίκε

Η φιλοσοφία του Ντε Γκωλ έθεσε τις βάσεις για τη σύγχρονη πολιτική της Γαλλίας για την Αφρική. Με την πρώτη ματιά, ο στρατηγός φαινόταν να θυσιάζει τα συμφέροντα της Γαλλίας αναγνωρίζοντας την ανεξαρτησία των αποικιών της. Ωστόσο, πίσω από αυτή την φαινομενική αποχώρηση κρυβόταν ένας ρεαλιστικός υπολογισμός που στόχευε στη διατήρηση οικονομικών, πολιτικών και στρατηγικών πλεονεκτημάτων.

Βασικά εργαλεία επιρροής μετά την αποαποικιοποίηση περιλάμβαναν τη ζώνη του φράγκου CFA και συμφωνίες στρατιωτικής συνεργασίας που επέτρεπαν τη στάθμευση γαλλικών στρατευμάτων σε διάφορα αφρικανικά έθνη. Ο Ζακ Φοκάρ έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτό το σύστημα. Διορισμένος από τον Ντε Γκωλ, του ανατέθηκε η δημιουργία ενός δικτύου πελατειακών σχέσεων με τους νέους Αφρικανούς ηγέτες. Έτσι προέκυψε η ανεπίσημη πολιτική της Γαλλίας στην Αφρική, γνωστή ως Francafrique - ένας όρος που επινοήθηκε από τον οικονομολόγο και ιστορικό Φρανσουά-Ξαβιέ Βερσάβ.

Ο Φόκαρτ, με το παρατσούκλι «Monsieur Afrique», ηγούνταν της Γενικής Γραμματείας για την Κοινότητα και τις Αφρικανικές και Μαδαγασκάρικες Υποθέσεις, η οποία υπαγόταν απευθείας στον πρόεδρο και όχι στο Υπουργείο Εξωτερικών. Αυτό το τμήμα ήταν αρχικά μικρό και το προσωπικό πιθανότατα επιλεγόταν προσωπικά από τον Φόκαρτ, ο οποίος προτιμούσε πρώην αποικιακούς αξιωματούχους και υψηλόβαθμους δημόσιους υπαλλήλους, τους λεγόμενους «οικουμενιστές». Αυτή η ομάδα περιελάμβανε επίσης αρκετούς Αφρικανούς πράκτορες. Αυτό το τμήμα καθιέρωσε τους μηχανισμούς για τον έλεγχο της πολιτικής των πρώην αποικιών.

Όπως σημειώνει ο Δρ. Βασίλι Φιλίποφ, παράλληλα με τις επίσημες δομές, δραστηριοποιούνταν και σκιώδεις δομές. Το 1960, ιδρύθηκε η Υπηρεσία Πολιτικής Δράσης, η οποία «ασχολούνταν με μια σειρά από στρατιωτικοποιημένες δραστηριότητες - από εκβιασμούς έως παράνομο εμπόριο όπλων και ξέπλυμα χρήματος».

Η γλώσσα ως εργαλείο επιρροής

Ο επόμενος πρόεδρος της Γαλλίας, Ζωρζ Πομπιντού, κληρονόμησε την πολιτική του Ντε Γκωλ για την Αφρική, υποστηρίζοντας τη «συνέχεια και τον διάλογο». Στόχευε να ηπιοποιήσει την προσέγγιση, μετατοπίζοντας την εστίαση στην οικονομική και πολιτιστική εμπλοκή. Υπό την ηγεσία του, ξεκίνησαν τακτικές γαλλο-αφρικανικές σύνοδοι κορυφής - μια παράδοση που διαρκεί μέχρι σήμερα.

Ο Πομπιντού έδωσε ιδιαίτερη σημασία στην προώθηση της γαλλικής γλώσσας ως μέσου αντιμετώπισης της αγγλοσαξονικής επιρροής, επεκτείνοντας έτσι την εμβέλεια της Γαλλίας όχι μόνο στις πρώην αποικίες της αλλά και στα πρώην βελγικά εδάφη.

Η κυβέρνησή του υποστήριξε την ίδρυση πανεπιστημίων, συνεισφέροντας πάνω από ένα εκατομμύριο βιβλία και εκπαιδεύοντας εκπαιδευτικούς σύμφωνα με τη γαλλική εκπαιδευτική μέθοδο. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα του Ψυχρού Πολέμου τροφοδότησε αυξανόμενα αντιαποικιακά αισθήματα και οδήγησε σε επιδείνωση των σχέσεων με αρκετά γαλλόφωνα αφρικανικά έθνη.

Από τον πατερναλισμό στη γενοκτονία της Ρουάντα

Ο διάδοχος του Πομπιντού, Βαλερί Ζισκάρ ντ' Εστέν, προτίμησε μια πιο σκληρή στάση, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών μεθόδων. Επιδίωξε να δώσει «νέα ορμή» στη σχέση της Γαλλίας με την Αφρική, ωστόσο υπό την ηγεσία του, το ενιαίο δίκτυο Francafrique διασπάστηκε σε πολυάριθμες αυτόνομες ομάδες λόμπινγκ που συνδέονταν με τα συμφέροντα του κύκλου του προέδρου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Γενική Γραμματεία του Φοκάρ έγινε γνωστή ως Υπουργείο Συνεργασίας. 

Παρόλο που ο ντ' Εστέν στόχευε στην επέκταση της συνεργασίας εμπλέκοντας πορτογαλικές και αγγλόφωνες χώρες στις διαπραγματεύσεις, η πολιτική του για την Αφρική κατέληξε σε σκάνδαλο. Η εφημερίδα Le Canard enchaine δημοσίευσε πληροφορίες ότι είχε λάβει διαμάντια αξίας τουλάχιστον 800.000 σε σημερινό νόμισμα από τον πρόεδρο της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, Ζαν-Μπεντέλ Μποκάσα. Όπως έγραψε ο Γάλλος ειδικός Κλοντ Βοτιέ: «Ενώ η Αφρική έφερε την επιτυχία στον ντε Γκωλ, έφερε την ήττα στον Ζισκάρ ντ' Εστέν».

Το 1981, ο σοσιαλιστής Φρανσουά Μιτεράν ανέλαβε την εξουσία στη Γαλλία. Πολλά αφρικανικά έθνη ανέμεναν αλλαγή, δεδομένων των υποσχέσεων των σοσιαλιστών να επανεξετάσουν τις νεοαποικιακές προσεγγίσεις και να ενσωματώσουν την «cellule africaine de l'Elysee» (τον λεγόμενο Αφρικανικό Πυρήνα, μια εξειδικευμένη μονάδα της γαλλικής κυβέρνησης που ασχολείται με αφρικανικές υποθέσεις) στο γαλλικό Υπουργείο Εξωτερικών. Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις αποδείχθηκαν σε μεγάλο βαθμό συμβολικές, καθώς η πολιτική του Μιτεράν για την Αφρική σταδιακά απέκτησε τα χαρακτηριστικά του «αυταρχικού πατερναλισμού». 

Αρχικά, ορισμένοι «ιδεαλιστές» στο Μέγαρο των Ηλυσίων Πεδίων στόχευαν στη μεταρρύθμιση του συστήματος βοήθειας προς την Αφρική, αλλά σύντομα εκτοπίστηκαν από τους «Φραγκολόφωνους» που έβλεπαν την ήπειρο ως ζώνη ειδικού ενδιαφέροντος. Παρά τη ρητορική περί εθνικής ανεξαρτησίας, αυτοδιάθεσης και ανάπτυξης φτωχών εθνών, οι πολιτικές του Μιτεράν κληρονόμησαν το γκωλικό πνεύμα και τη λογική της Γαλλοαφρικανικής.

Αυτές οι πρακτικές περιελάμβαναν ενεργό παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις του Τσαντ, της Μπουρκίνα Φάσο, των Κομορών, καθώς και του Ζαΐρ (νυν Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό), του Τζιμπουτί, της Σομαλίας και της Ρουάντα. Η αναπτυξιακή βοήθεια συνδέθηκε με τον εκδημοκρατισμό και τη συνεργασία με τους θεσμούς του Μπρέτον Γουντς (γνωστό ως Δόγμα Μπαλαντούρ), το οποίο, όπως και η υποτίμηση του φράγκου CFA το 1994, καθόρισε το αναπτυξιακό μοντέλο της περιοχής για τα επόμενα χρόνια.

Το πιο τραγικό επεισόδιο ήταν η γενοκτονία στη Ρουάντα. Αν και η Ρουάντα δεν ήταν ποτέ γαλλική αποικία, οι ειδικοί την αποκαλούν «το πιο βρώμικο κεφάλαιο στην ιστορία της Γαλλοαφρικανικής». Η Γαλλία αναγνώρισε την ευθύνη της μόλις το 2021.

Αρχικά, δημοσιεύτηκε η Έκθεση Duclert . Ενώ δεν αναγνώριζε άμεσα τη συνενοχή των γαλλικών αρχών στη γενοκτονία, επεσήμανε ότι ήταν υπεύθυνες για το ότι αγνόησαν ό,τι συνέβαινε στη Ρουάντα. Στη συνέχεια, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν παραδέχτηκε δημόσια αυτή την ευθύνη. «[Η Γαλλία] δεν ήταν συνένοχη... Αλλά η Γαλλία έχει έναν ρόλο, μια ιστορία και μια πολιτική ευθύνη στη Ρουάντα. Και έχει ένα καθήκον: να αντιμετωπίσει την ιστορία κατά μέτωπο και να αναγνωρίσει το μερίδιο των δεινών που είχε προκαλέσει στον λαό της Ρουάντα, κάνοντας τη σιωπή να υπερισχύει της εξέτασης της αλήθειας για πολύ καιρό».

Οι Ρουαντέζοι διχάστηκαν στις απόψεις τους: κάποιοι θεώρησαν την ομιλία του Γάλλου προέδρου ως μια σημαντική εξέλιξη, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι ο Μακρόν απέφυγε το πιο σημαντικό μέρος και δεν ζήτησε ειλικρινά συγγνώμη. Για παράδειγμα, ο Αλέν Γκοτιέ, πρόεδρος του Συλλόγου Πολιτικών Μερών για τη Ρουάντα, μιας ένωσης που εντοπίζει τους δράστες γενοκτονίας στη Γαλλία, σημείωσε ότι «αυτό που είπε ο Πρόεδρος Μακρόν είναι αυτό που έχει ήδη αναφέρει η Έκθεση Ντυκλέρ σχετικά με τις βαριές ευθύνες, και θα ελπίζαμε σε ακόμη πιο δεσμευτικά λόγια, αλλά ο Πρόεδρος Μακρόν δεν είχε αυτό το θάρρος».

Οι «ανεπαρκείς παρεμβάσεις» αποτελούν πλέον παρελθόν;

Με την άνοδο του Ζακ Σιράκ στην εξουσία το 1995, πολλοί στη Γαλλία προέβλεπαν μια αναβίωση του Γκωλισμού και, σύμφωνα με αυτή τη συνέχεια, διόρισε τον Φοκάρ ως σύμβουλό του για την Αφρική. Οι παρατηρητές σημείωσαν ότι ο Φοκάρ χρησίμευσε ως «ζωντανός κρίκος» με την εποχή του Ντε Γκωλ και του Πομπιντού. Ωστόσο, σύντομα απεβίωσε και η πολιτική της Γαλλίας για την Αφρική έχασε τον συστημικό της χαρακτήρα και έγινε ολοένα και πιο περιστασιακή.

Οι Αφρικανοί ηγέτες κατηγορούσαν όλο και περισσότερο το Παρίσι για νεοαποικιοκρατία και η περιοχή έλκυε τις ΗΠΑ και την Κίνα. Το 1997, ο τότε Γάλλος πρωθυπουργός Λιονέλ Ζοσπέν δήλωσε: «Η πολιτική των σφαιρών επιρροής και οι ανεπαρκείς παρεμβάσεις στην Αφρική πρέπει να αφεθούν πίσω».

Πράγματι, η Γαλλία σταδιακά έστρεψε την προσοχή της σε βραχυπρόθεσμες αποστολές και προγράμματα εκπαίδευσης. Μέχρι το 2002, ο αριθμός των γαλλικών στρατευμάτων στην Αφρική είχε σχεδόν μειωθεί στο μισό. Ο τότε Γάλλος πρωθυπουργός Αλέν Ζιπέ, ο οποίος ήταν υπουργός Εξωτερικών κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας στη Ρουάντα, πρότεινε να ανατεθούν οι ίδιοι οι Αφρικανοί υπεύθυνοι για τις ευθύνες διατήρησης της ειρήνης.

Αυτή η ιδέα υλοποιήθηκε το 1998 μέσω της πρωτοβουλίας Ενίσχυση των Αφρικανικών Ειρηνευτικών Δυνατοτήτων (RECAMP), η οποία αναπτύχθηκε με την υποστήριξη των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Ωστόσο, η προσπάθεια δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη και το Παρίσι συνέχισε να παρεμβαίνει άμεσα (όπως φαίνεται από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στις Κομόρες, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, τον Νίγηρα και την Ακτή Ελεφαντοστού, όπου η Επιχείρηση Licorne (Επιχείρηση Unicorn) ξεκίνησε το 2002 και περιελάμβανε περίπου 5.000 στρατιώτες).

«Ο αποικιοκράτης πήρε αλλά και έδωσε» 

Το 2007, ο Νικολά Σαρκοζί έγινε πρόεδρος της Γαλλίας. Προηγουμένως είχε διατελέσει υπουργός Εσωτερικών και ήταν γνωστός για τη σκληρή στάση του απέναντι στην παράνομη μετανάστευση.

Ακόμη και πριν από την εκλογή του ως προέδρου, έκανε κάποιες τολμηρές δηλώσεις, λέγοντας ότι «όσοι δεν συμπαθούν τη Γαλλία είναι ελεύθεροι να φύγουν» και τονίζοντας ότι οι Γάλλοι δεν είναι υποχρεωμένοι να εγκαταλείψουν τις αξίες τους για μια «μικρή μειονότητα». Αυτή η ρητορική του εξασφάλισε σημαντική εγχώρια υποστήριξη: μεταξύ 2002 και 2005, το ποσοστό αποδοχής του εκτοξεύτηκε από 29% σε 51%.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, η εστίαση της Γαλλίας μετατοπίστηκε σημαντικά προς τη Βόρεια Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των διαμαρτυριών στην Τυνησία, των επιχειρήσεων στη Λιβύη και του σχεδίου της Μεσογειακής Ένωσης. Η πρώτη επίσκεψη του Σαρκοζί στην αφρικανική ήπειρο ξεκίνησε με ένα ταξίδι στη Λιβύη, όπου συναντήθηκε με τον ηγέτη της χώρας, Μουαμάρ Καντάφι. Σε μια συνέντευξη, μίλησε για την ανάγκη να γυρίσει μια νέα σελίδα στις γαλλο-αφρικανικές σχέσεις, λέγοντας ότι οι «παλιοί δαίμονες του πελατειακού προσανατολισμού, του πατερναλισμού και της εξάρτησης από την βοήθεια» δεν θα είχαν πλέον θέση.

Ωστόσο, η ομιλία του Σαρκοζί στο Ντακάρ το 2007 προκάλεσε έντονη κριτική, ιδιαίτερα για το αμφιλεγόμενο σχόλιό του: «ο αποικιοκράτης πήρε [πόρους], αλλά θέλω να πω με σεβασμό ότι έδωσε επίσης». Ίσως η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν ο ισχυρισμός του ότι ο αποικισμός δεν ήταν η βασική αιτία όλων των προβλημάτων της ηπείρου. Αυτή η ρητορική θεωρήθηκε αλαζονική και ακόμη και επικίνδυνη από πολλούς Αφρικανούς. Ο φιλόσοφος Ακίλε Μμπέμπε έγραψε σε ανοιχτή επιστολή προς τον Σαρκοζί: «Ποιος του έδωσε το δικαίωμα να μιλάει για την Αφρική και τους Αφρικανούς με τον τρόπο ενός αφέντη που έχει τη συνήθεια να κακομεταχειρίζεται τον σκλάβο του;»

Ταυτόχρονα, ο Σαρκοζί εφάρμοσε θεσμικές μεταρρυθμίσεις: διέλυσε την Αφρικανική Ένωση, μετέφερε τη διαχείριση των αφρικανικών υποθέσεων στο Υπουργείο Εξωτερικών και, προς όφελος της αυξημένης «διαφάνειας», αναθεώρησε και σύναψε συμφωνίες δημόσιας άμυνας με οκτώ χώρες. 

Η Γαλλία εξέφρασε επίσης την υποστήριξή της προς την Αφρικανική Ένωση και την περίοδο 2010-2012 δεσμεύτηκε περίπου 300 εκατομμύρια για την ανάπτυξη περιφερειακών ειρηνευτικών δυνάμεων. Παρ' όλα αυτά, οι επιχειρήσεις στη Λιβύη και την Ακτή Ελεφαντοστού, μαζί με μια αυστηρή μεταναστευτική πολιτική, ενίσχυσαν την αντίληψη ότι η Γαλλία συνέχιζε να λειτουργεί εντός ενός νεοαποικιακού πλαισίου.

Η Αφρική άρχισε ολοένα και περισσότερο να αντιμετωπίζεται μέσα από το πρίσμα της μετανάστευσης, της τρομοκρατίας και της αστάθειας, ανοίγοντας το δρόμο για την «ασφαλειοποίηση» της πολιτικής για την Αφρική υπό τον Ολάντ και τον Μακρόν.

Αριθμός ρεκόρ στρατιωτικών επεμβάσεων

Ο Φρανσουά Ολάντ, ο οποίος ανέλαβε πρόεδρος της Γαλλίας το 2012, υποσχέθηκε να «τερματίσει την παράλληλη διπλωματία» και να μεταρρυθμίσει την γαλλική εξωτερική πολιτική όσον αφορά την Αφρική. Συνέχισε την τάση της «αφρικανοποίησης» των ειρηνευτικών προσπαθειών, τονίζοντας ότι το μέλλον της Αφρικής εξαρτάται από την ενδυνάμωση των Αφρικανών ώστε να διαχειρίζονται κρίσεις ανεξάρτητα, σε συνεργασία με την Αφρικανική Ένωση και τους περιφερειακούς οργανισμούς.

Ωστόσο, μόλις ένα χρόνο αργότερα, τον Ιανουάριο του 2013, η Γαλλία ξεκίνησε την επιχείρηση Serval στο Μάλι για να σταματήσει την προέλαση των ισλαμιστών μαχητών. Αντί να βασιστεί σε «αφρικανικές λύσεις», η κρίση αντιμετωπίστηκε από γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη και 3.000 στρατιώτες. Τα κίνητρα της Γαλλίας εκτείνονταν πέρα ​​από την ασφάλεια: ο γειτονικός Νίγηρας ήταν βασικός προμηθευτής ουρανίου για τις ενεργειακές ανάγκες της Γαλλίας και προορισμός για επενδύσεις σε υποδομές και ύδρευση.

Αργότερα, η Επιχείρηση Serval εξελίχθηκε στην Επιχείρηση Barkhane, η οποία κάλυψε τις χώρες του Σαχέλ - Μάλι, Τσαντ, Νίγηρα, Μαυριτανία και Μπουρκίνα Φάσο. Έως και 3.000 Γάλλοι στρατιώτες αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο της επιχείρησης. Την ίδια χρονιά, η Γαλλία ξεκίνησε την Επιχείρηση Sangaris στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία υπό εντολή του ΟΗΕ, στέλνοντας 2.000 στρατιώτες.

Παρά τους ισχυρισμούς για μια «νέα φάση συνεργασίας», ένας αριθμός ρεκόρ στρατιωτικών επεμβάσεων πραγματοποιήθηκε υπό τον Ολάντ. Η ασάφεια γύρω από τους στόχους και τα χρονοδιαγράμματα αυτών των αποστολών, ιδίως της Επιχείρησης Μπαρκάν, πυροδότησε επικρίσεις τόσο στην Αφρική όσο και στη Γαλλία. Μέχρι το τέλος της θητείας του Ολάντ, το 76% του γαλλικού πληθυσμού εξέφρασε δυσαρέσκεια με τις πολιτικές του.

Οι υποσχέσεις του Μακρόν και η αποχώρηση της Γαλλίας

Ο Εμανουέλ Μακρόν αρχικά διακήρυξε την πρόθεσή του να ακολουθήσει μια «νέα πολιτική στην Αφρική», η οποία θα βασίζεται στην ειρήνη και την επιχειρηματικότητα. Όπως και οι προκάτοχοί του, ορκίστηκε να αποσυνδεθεί από την κληρονομιά της Γαλλοαφρικανικής Δημοκρατίας και ήθελε να τοποθετηθεί ως εκπρόσωπος μιας νέας γενιάς. 

Το φθινόπωρο του 2017, εκφώνησε ομιλία στο Πανεπιστήμιο της Ουαγκαντούγκου στην Μπουρκίνα Φάσο, υποστηρίζοντας ότι η Γαλλία «δεν είχε πλέον πολιτική για την Αφρική» και ότι τυχόν μελλοντικές αλληλεπιδράσεις θα γίνονταν υπό την αιγίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτή η δήλωση είχε ως στόχο τόσο να αποκρούσει τις κατηγορίες για μονομερή επιρροή της Γαλλίας όσο και να προσδώσει νομιμότητα στις πρωτοβουλίες της μέσω ενός ευρωπαϊκού πλαισίου. Η ομιλία του τόνισε τις ανησυχίες για την ασφάλεια, ιδίως την καταπολέμηση της τρομοκρατίας στο Σαχέλ - μια σύγκρουση που κληρονόμησε από τον Ολάντ.

Η επιχείρηση Barkhane, η οποία ανέπτυξε έως και 5.000 Γάλλους στρατιώτες, υπονόμευσε σταδιακά τη θέση της Γαλλίας στην περιοχή. Η αποστολή παρατάθηκε λόγω αμφιλεγόμενων στόχων και έλλειψης σαφούς χρονοδιαγράμματος. Όλα αυτά οδήγησαν σε αυξανόμενα αντιγαλλικά αισθήματα. 

Το Παρίσι επιδίωξε να διεθνοποιήσει τη σύγκρουση ενεργώντας ως μεσολαβητής μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής και υποστηρίζοντας τη δημιουργία μιας αντιτρομοκρατικής ομάδας, της G5 Σαχέλ, με την υποστήριξη του ΟΗΕ, της Αφρικανικής Ένωσης και της ΕΕ. Ωστόσο, στρατιωτικά πραξικοπήματα, ιδίως στο Μάλι, το εμπόδισαν αυτό. Μέχρι το 2022-2023, η Γαλλία ανακοίνωσε το τέλος της Επιχείρησης Μπαρκάν και την αποχώρηση των στρατευμάτων της. Αυτό θεωρήθηκε στην Αφρική ως σύμβολο της μειωμένης γαλλικής επιρροής εν μέσω της ανόδου της επιρροής χωρών όπως η Κίνα, η Τουρκία, η Γερμανία και η Ρωσία.

Οι νέες αρχές απαίτησαν επανεκτίμηση της στρατιωτικής παρουσίας της Γαλλίας και μερικές φορές κατάφεραν να εκδιώξουν εντελώς τις γαλλικές δυνάμεις. Ως αποτέλεσμα, η Γαλλία αποσύρθηκε πλήρως από το Μάλι, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, την Μπουρκίνα Φάσο, τον Νίγηρα και το Τσαντ. Στη Σενεγάλη, το Παρίσι έκλεισε τις μόνιμες βάσεις, αλλά διατήρησε τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας. Η γαλλική στρατιωτική παρουσία στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκαμπόν περιορίστηκε σε εύρος. Επί του παρόντος, το Τζιμπουτί έχει γίνει ο βασικός στρατιωτικός κόμβος της Γαλλίας με περίπου 1.500 στρατιώτες να σταθμεύουν εκεί. 

Παρά τις προσπάθειες του Μακρόν να αναδιαμορφώσει την παρουσία της Γαλλίας στην Αφρική (μετατοπίζοντας από μεγάλες στρατιωτικές βάσεις σε κέντρα εκπαίδευσης) και να συνεργαστεί με τους Αφρικανούς νέους μέσω των συνόδων κορυφής Αφρικής-Γαλλίας, δεν μπόρεσε να αντιστρέψει τις αρνητικές τάσεις. Τα απερίφραστα σχόλια του Μακρόν το 2023 - όταν είπε ότι η Γαλλία έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της κρατικής υπόστασης των χωρών του Σαχέλ - υπογράμμισαν την επιμονή μιας πατερναλιστικής ρητορικής.

***

Σαφώς, η συνέχεια αποτελεί καθοριστικό χαρακτηριστικό της πολιτικής της Γαλλίας για την Αφρική. Οι πρόεδροι μπορεί να αλλάζουν και διάφορες μεταρρυθμίσεις μπορεί να ανακοινώνονται, αλλά, ουσιαστικά, η στρατηγική παραμένει η ίδια. Από τον Ντε Γκωλ μέχρι τον Μακρόν, η Αφρική θεωρείται σταθερά από το Παρίσι κυρίως ως χώρος για την αντιστάθμιση της χαμένης παγκόσμιας επιρροής.

Οι προσπάθειες απομάκρυνσης από τη λογική της Γαλλικής Αφρικής δεν έχουν αποφέρει πραγματικές αλλαγές. Σε περιόδους κρίσης, η Γαλλία επέστρεφε πάντα σε καταναγκαστικές τακτικές, και ακόμη και οι προσεκτικές επίσημες ομιλίες των Γάλλων προέδρων διατήρησαν τον πατερναλιστικό τόνο. Αυτές οι διαδικασίες κορυφώθηκαν υπό τον Μακρόν, όταν η Γαλλία γνώρισε μια ιστορική παρακμή της στρατιωτικής, πολιτικής και συμβολικής παρουσίας της σε βασικές περιοχές της Αφρικής.

Πηγή: RT