Το τέλος του μακρού αμερικανικού αιώνα

Ο Τραμπ και οι πηγές ισχύος των ΗΠΑ

ΟΠρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προσπάθησε τόσο να επιβάλει τις Ηνωμένες Πολιτείες στον κόσμο όσο και να αποστασιοποιήσει τη χώρα από αυτόν. Ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του επιδεικνύοντας αμερικανική σκληρή ισχύ, απειλώντας τη Δανία για τον έλεγχο της Γροιλανδίας και υπονοώντας ότι θα ανακτήσει τη Διώρυγα του Παναμά. Άσκησε με επιτυχία απειλές τιμωρητικών δασμών για να εξαναγκάσει τον Καναδά, την Κολομβία και το Μεξικό σε θέματα μετανάστευσης. Αποσύρθηκε από τις συμφωνίες του Παρισιού για το κλίμα και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Τον Απρίλιο, έστειλε τις παγκόσμιες αγορές στο χάος ανακοινώνοντας σαρωτικούς δασμούς σε χώρες σε όλο τον κόσμο. Άλλαξε πλεύση λίγο αργότερα, αποσύροντας τους περισσότερους από τους πρόσθετους δασμούς, αν και συνέχισε να πιέζει για εμπορικό πόλεμο με την Κίνα - το κεντρικό μέτωπο στην τρέχουσα επίθεσή του εναντίον του κύριου αντιπάλου της Ουάσινγκτον.

Κάνοντας όλα αυτά, ο Τραμπ μπορεί να ενεργήσει από θέση ισχύος. Οι προσπάθειές του να χρησιμοποιήσει δασμούς για να πιέσει τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ υποδηλώνουν ότι πιστεύει ότι τα σύγχρονα πρότυπα αλληλεξάρτησης ενισχύουν την ισχύ των ΗΠΑ. Άλλες χώρες βασίζονται στην αγοραστική δύναμη της τεράστιας αμερικανικής αγοράς και στις βεβαιότητες της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος. Αυτά τα πλεονεκτήματα δίνουν στην Ουάσιγκτον το περιθώριο να ασκήσει πιέσεις στους εταίρους της. Οι θέσεις του συνάδουν με ένα επιχείρημα που διατυπώσαμε πριν από σχεδόν 50 χρόνια: ότι η ασύμμετρη αλληλεξάρτηση παρέχει πλεονέκτημα στον λιγότερο εξαρτημένο παράγοντα σε μια σχέση. Ο Τραμπ θρηνεί το σημαντικό εμπορικό έλλειμμα των Ηνωμένων Πολιτειών με την Κίνα, αλλά φαίνεται επίσης να καταλαβαίνει ότι αυτή η ανισορροπία δίνει στην Ουάσιγκτον τεράστια επιρροή έναντι του Πεκίνου.

Ακόμα και αν ο Τραμπ έχει εντοπίσει σωστά τον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ισχυρές, χρησιμοποιεί αυτή τη δύναμη με θεμελιωδώς αντιπαραγωγικούς τρόπους. Επιτιθέμενος στην αλληλεξάρτηση, υπονομεύει τα ίδια τα θεμέλια της αμερικανικής ισχύος. Η δύναμη που συνδέεται με το εμπόριο είναι η σκληρή ισχύς, βασισμένη σε υλικές δυνατότητες. Αλλά τα τελευταία 80 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συσσωρεύσει ήπια ισχύ, βασισμένη στην έλξη και όχι στον εξαναγκασμό ή στην επιβολή κόστους. Η σοφή αμερικανική πολιτική θα διατηρούσε, αντί να διαταράσσει, τα πρότυπα αλληλεξάρτησης που ενισχύουν την αμερικανική ισχύ, τόσο τη σκληρή ισχύ που προέρχεται από τις εμπορικές σχέσεις όσο και την ήπια ισχύ της έλξης. Η συνέχιση της τρέχουσας εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ θα αποδυνάμωνε τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα επιτάχυνε τη διάβρωση της διεθνούς τάξης που από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο έχει υπηρετήσει καλά τόσες πολλές χώρες - πάνω απ' όλα, τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η τάξη βασίζεται σε μια σταθερή κατανομή εξουσιών μεταξύ των κρατών, σε κανόνες που επηρεάζουν και νομιμοποιούν τη συμπεριφορά των κρατών και άλλων παραγόντων, και σε θεσμούς που βοηθούν στην υποστήριξή της. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει κλονίσει όλους αυτούς τους πυλώνες. Ο κόσμος μπορεί να εισέρχεται σε μια περίοδο αταξίας, μια περίοδο που ηρεμεί μόνο αφού ο Λευκός Οίκος αλλάξει πορεία ή μόλις μια νέα πολιτική κατάσταση εδραιωθεί στην Ουάσινγκτον. Αλλά η παρακμή που βρίσκεται σε εξέλιξη μπορεί να μην είναι μια απλή προσωρινή βουτιά. Μπορεί να είναι μια βουτιά σε θολά νερά. Στην ακανόνιστη και λανθασμένη προσπάθειά του να κάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες ακόμη πιο ισχυρές, ο Τραμπ μπορεί να φέρει την περίοδο κυριαρχίας τους - αυτό που ο Αμερικανός εκδότης Χένρι Λους αποκάλεσε για πρώτη φορά «αμερικανικό αιώνα» - σε ένα ανεπίσημο τέλος.