80 χρόνια από την καταστροφή του Χίντεμπουργκ

Ηταν 6 Μαΐου 1937 όταν το γερμανικό επιβατικό αερόπλοιο LZ 129 Hindenburg έφθασε στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ έχοντας ολοκληρώσει ένα υπερατλαντικό ταξίδι τεσσάρων ημερών.

Κατά τη διάρκεια της προσγείωσης και υπό κακές καιρικές συνθήκες, το αερόπλοιο πήρε φωτιά με αποτέλεσμα 35 από τους επιβαίνοντες να χάσουν τη ζωή τους – 61 άτομα πάντως σώθηκαν.

Σε κάθε περίπτωση η εικόνα (εδώ από τα αρχεία του British Pathé) γιγάντωσε τον μύθο της καταστροφής και ουσιαστικά σηματοδότησε το τέλος της λεγόμενης «εποχής των αερόπλοιων».

Τα ταξίδια με αερόπλοια ήταν διαδεδομένα τη δεκαετία του 1930. Μόνο μέσα στο 1936, το LZ 129 Hindenburg είχε μεταφέρει 1.002 επιβάτες σε 10 υπερατλαντικά ταξίδια.

Ωστόσο οι θεωρίες ότι η πυρκαγιά στο αερόπλοιο ήταν αποτέλεσμα δολιοφθοράς -ήταν παραμονές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου άλλωστε- παρόπλισαν και τα άλλα τέτοια σκάφη. Τελικά αποδείχτηκε ότι το δυστύχημα οφειλόταν σε διαρροή υδρογόνου που είχε προκληθεί λόγω στατικού ηλεκτρισμού καθώς στην περιοχή είχαν σημειωθεί πολλές ανοιξιάτικες καταιγίδες.