Γκισλέιν Μάξγουελ - 20 χρόνια κάθειρξη για τα σεξουαλικά εγκλήματα στην υπόθεση Επσταϊν
Η γυναίκα που «τροφοδοτούσε» τον διαβόητο χρηματιστή –και παιδεραστή– Τζέφρι Επσταϊν με ανήλικα κορίτσια θα περάσει τα περισσότερα χρόνια της υπόλοιπης ζωής της στη φυλακή, δικαιώνοντας τα κακοποιημένα θύματα που μαρτύρησαν στα χέρια του ζευγαριού
Είναι το τέλος μιας δικαστικής υπόθεσης που τα είχε σχεδόν όλα: λαγνεία και βία, ματαιοδοξία και έγκλημα, λάμψη και σκοτάδι, χρήμα, σεξ και θάνατο. Για χρόνια η Γκισλέιν Μάξγουελ ήταν μια διάσημη κοσμική της Βρετανίας. Τώρα είναι μια καταδικασμένη σε 20ετή κάθειρξη, στο τελευταίο αυτό κεφάλαιο της υπόθεσης που έμεινε να αποκαλείται «υπόθεση Επσταϊν». Η Μάξγουελ, η οποία είχε κριθεί ένοχη στα τέλη του 2021 για σωματεμπορία ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευσή τους από τον αμερικανό χρηματιστή (και παιδεραστή) Τζέφρι Επσταϊν, αλλά και την ίδια, καταδικάστηκε την Τρίτη 28 Ιουνίου σε κάθειρξη 20 ετών από δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Οπως πάντως σημείωσε και η WashingtonPost, oι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είχαν ζητήσει από τη δικαστή Αλισον Νέιθαν να καταδικάσει την 60χρονη σήμερα Μάξγουελ σε, τουλάχιστον, 30 χρόνια κάθειρξη για τον «μεσολαβητικό» ρόλο της στην προώθηση κοριτσιών στο σπίτι του Επσταϊν στη Φλόριντα, στην έπαυλή του στο Μανχάταν, στο ράντσο του στο Νέο Μεξικό και στο ιδιωτικό νησί του στην Καραϊβική, από το 1994 έως το 2004. «Η Μάξγουελ άφησε στα θύματά της μόνιμα ψυχολογικά τραύματα και συναισθηματικές αναπηρίες», έγραψαν οι εισαγγελείς στην πρότασή τους στο δικαστήριο στις 22 Ιουνίου.
«Αυτή η ζημιά δεν μπορεί να διορθωθεί, αλλά μπορεί να επιβληθεί μια δίκαιη ποινή για τα εγκλήματά της», είχαν πει. Η Μάξγουελ, που δεν αποδέχτηκε ποτέ τις κατηγορίες, δήλωσε στο δικαστήριο ότι καταλαβαίνει τον πόνο των θυμάτων, αλλά δεν μπορεί να αποδεχτεί την ευθύνη για αυτό που τους συνέβη. «Η συνάντησή μου με τον Επσταϊν μού προκάλεσε τη μεγαλύτερη λύπη της ζωής μου», είπε. Remaining Time-0:00 Fullscreen Mute Ο Επσταϊν αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019 περιμένοντας τη δίκη του για σεξουαλικά εγκλήματα.
Ο θάνατός του ώθησε δεκάδες γυναίκες να τον καταγγείλουν για σεξουαλική κακοποίηση. Η Μάξγουελ κατηγορήθηκε έναν χρόνο αργότερα, όταν τα στόματα είχαν αρχίσει πια να ανοίγουν για τα καλά. Πριν από την ετυμηγορία, οι δικηγόροι της είχαν ζητήσει από το δικαστήριο να μην της επιβάλει μια ποινή που θα άρμοζε στον Επσταϊν. «Θα ήταν παρωδία να αντιμετωπίσει μια ποινή που θα ήταν κατάλληλη για εκείνον», έλεγαν. Ο πάμπλουτος παιδεραστής είχε ομολογήσει την ενοχή του το 2008 για έκδοση ανηλίκου σε πορνεία και εξέτισε περίπου έναν χρόνο φυλάκιση στη Φλόριντα.
Τα χρόνια που ακολούθησαν έγιναν καταγγελίες και μηνύσεις και εναντίον ανθρώπων του στενού κοινωνικού κύκλου του Επσταϊν και της Μάξγουελ. Το ζευγάρι είχε επαφές με μερικούς από τους πιο διάσημους και πλούσιους ανθρώπους του κόσμου, όπως τους πρώην προέδρους των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον και Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και τον πρίγκιπα Αντριου της Αγγλίας, δεύτερο γιο της βασίλισσας Ελισάβετ Β’. Ο τελευταίος βρέθηκε εκτεθειμένος όταν έγινε γνωστό ότι μια νεαρή, η Βιρτζίνια Γκιουφρέ, τον κατηγόρησε ότι την κακοποίησε σεξουαλικά τρεις φορές το 2001, όταν ήταν 17 ετών.
Η Γκιουφρέ δήλωσε ότι υπήρξε θύμα σεξουαλικής εμπορίας από τον Τζέφρι Επσταϊν, ο οποίος τη σύστησε στον τότε φίλο του, πρίγκηπα Αντριου. Εκείνος, προκειμένου να γλιτώσει από τα δικαστήρια και τις καταδίκες, συμφώνησε να κάνει μια σημαντική δωρεά στη φιλανθρωπική Οργάνωση της Βιρτζίνια Γκιουφρέ για τα δικαιώματα των θυμάτων, ένα ποσό που δεν έγινε επίσημα γνωστό, αλλά εκτιμάται σε περίπου 14 εκατομμύρια ευρώ. Οι εισαγγελείς χαρακτήρισαν «παράλογο και προσβλητικό» το γεγονός ότι η Μάξγουελ, ο οποία ήταν η ερωτική σύντροφος του Επσταϊν για πολλά χρόνια, διατείνεται ότι είναι, απλώς, ένας αποδιοπομπαίος τράγος, όπως παρατήρησε η WashingtonPost.
Φωτογραφία που παρουσίασαν οι εισαγγελείς κατά τη διάρκεια της δίκης: Η Μάξγουελ να κάνει μασάζ στον Επσταϊν. Ηταν ένα κόλπο για να προσελκύσουν κορίτσια, ανέφεραν (Courtesy U.S. Attorney’s Office/Handout via REUTERS)
Επσταϊν και Μάξγουελ σε ειδυλλιακές στιγμές. Ενα ζευγάρι σκοτεινό (Courtesy U.S. Attorney’s Office/Handout via REUTERS)
Οι δικαστές είπαν ότι η γυναίκα αυτή αναζητούσε κορίτσια που προέρχονταν από σπίτια με προβλήματα και δελεάζονταν εύκολα από το εύκολο χρήμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, είχε και η ίδια σεξουαλική επαφή με τα θύματα, προφανώς για να τα… «προετοιμάσει» για τις ερωτικές συναντήσεις με τον Επσταϊν, για τις οποίες πληρώνονταν εκατοντάδες δολάρια τη φορά.
Η αδίστακτη Μάξγουελ κανόνιζε, ακόμη, τα ταξίδια και τη διαμονή των ανήλικων κοριτσιών σε καλά ξενοδοχεία όπου οργάνωνε σεξουαλικά όργια, ενώ παρουσίαζε τον εαυτό της στα ανυποψίαστα θύματα ως μια φίλη και άξια εμπιστοσύνης ηλικιωμένη και ακίνδυνη γυναίκα. Οι δικηγόροι της, κατά τη διάρκεια της δίκης, υποστήριξαν ότι δεν συμμετείχε ενεργά στα «πάρτι» του αμερικανού χρηματιστή και ότι άξιζε επιείκεια επειδή όταν τον γνώρισε ήταν ευάλωτη λόγω του θανάτου του πατέρα της Ρόμπερτ Μάξγουελ, αμφιλεγόμενου μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης.
Στην υπερασπιστική γραμμή τους χρησιμοποίησαν, επίσης, το γεγονός ότι η Μάξγουελ είχε μια πολύ δύσκολη παιδική ηλικία, γιατί ένας από τους αδελφούς της πέθανε και δεν έλαβε την προσοχή και τη στοργή που χρειαζόταν.
Η Ανι Φάρμερ, θύμα του Τζέφρι Επσταϊν, εκφράζει την ικανοποίησή της για την καταδίκη της συνεργού του, Γκισλέιν Μάξγουελ, έξω από το δικαστήριο στη Νέα Υόρκη, REUTERS/Mike Segar
Η Σάρα Ράνσομ και η Ελίζαμπεθ Στάιν, θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από τον Επσταϊν, βρέθηκαν, επίσης, στο δικαστήριο και πανηγύρισαν την ετυμηγορία των δικαστών, REUTERS/Shannon Stapleton
Η κατηγορούμενη είχε υποβάλει πολλές φορές παράπονα για την κράτησή της, κατηγορώντας τους διευθυντές των φυλακών ότι την περιόριζαν, την παρακολουθούσαν και την έβαζαν χωρίς λόγο στην απομόνωση. Η γυναίκα που επί δέκα συναπτά έτη προσέγγιζε ανήλικα και τα οδηγούσε στο κρεβάτι και τα αρρωστημένα γούστα του Τζέφρι Επσταϊν θα περάσει τα τελευταία χρόνια της –ή τα περισσότερα από αυτά– σε ένα κελί φυλακής. Τα θύματα του ζεύγους ένιωσαν δικαιωμένα μετά την απόφαση του δικαστηρίου.