Δείτε τι κρύβεται πραγματικά πίσω από τους δασμούς του Τραμπ – και πώς μπορεί να αποβούν μπούμερανγκ

Οι τεράστιες νέες εισφορές δεν έχουν κατά κύριο λόγο τιμωρητικό χαρακτήρα, αλλά θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνες εάν δεν επιτύχουν τον στόχο τους

Δεν είμαι υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά μπορώ να αναγνωρίσω τη δυνατότητα των δασμών ως στρατηγικού αντιπάλου στην παγκοσμιοποίηση και στον πολυπολικό κόσμο που ηγούνται οι BRICS – Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα και Νότια Αφρική.

Οι δασμοί είναι φόροι που επιβάλλονται σε αγαθά που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και πληρώνονται από Αμερικανούς εισαγωγείς και όχι από ξένες κυβερνήσεις. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία εισάγει κινεζικό χάλυβα που υπόκειται σε δασμούς, επιβαρύνεται με ένα επιπλέον κόστος στα τελωνεία των ΗΠΑ, το οποίο συχνά μετακυλίεται στους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών. Ο Τραμπ χρησιμοποίησε εκτενώς τους δασμούς - στοχεύοντας στον χάλυβα, το αλουμίνιο και πολλά κινεζικά προϊόντα - για να προστατεύσει τις αμερικανικές βιομηχανίες, να προωθήσει την εγχώρια παραγωγή και να περιορίσει την εκτεταμένη εμβέλεια της παγκοσμιοποίησης, που έχει περιορίσει ορισμένα έθνη σε απλά σημεία διέλευσης για πολυεθνικές εταιρείες. Οι δασμοί αντιμετωπίζουν επίσης το σημαντικό εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ, όπου οι εισαγωγές ξεπερνούν κατά πολύ τις εξαγωγές. Αυξάνοντας το κόστος των ξένων προϊόντων, θα μπορούσαν να ενισχύσουν την αμερικανική παραγωγή και να μειώσουν αυτή την ανισότητα. Ιστορικά, οι ΗΠΑ βασίζονταν αποκλειστικά σε δασμούς για να χρηματοδοτήσουν την κυβέρνησή τους, μια πρακτική που κυριαρχούσε τον 18ο και 19ο αιώνα όταν οι φόροι εισοδήματος ήταν ανύπαρκτοι. Πριν από την 16η Τροποποίηση το 1913, οι δασμοί χρηματοδοτούσαν ομοσπονδιακές επιχειρήσεις - δρόμους, άμυνα και διοίκηση - χωρίς να φορολογούν τα ατομικά κέρδη, ένα σύστημα που η προσέγγιση των δασμών του Τραμπ αναβιώνει εν μέρει για να υποστηρίξει οικονομικούς στόχους. Αυτό μειώνει την εξάρτηση από πιστωτές όπως η Κίνα, η οποία κατέχει σημαντικό μερίδιο του χρέους των ΗΠΑ. Πολλοί, ωστόσο, συγχέουν τους δασμούς με τις κυρώσεις, υποθέτοντας μια τιμωρητική πρόθεση. Υπό τον Τραμπ, οι δασμοί είναι ξεκάθαρα ένα οικονομικό εργαλείο, που προωθεί την ατζέντα του America First δίνοντας προτεραιότητα στα συμφέροντα των ΗΠΑ, σηματοδοτώντας μια μετατόπιση από ένα παγκοσμιοποιητικό σύστημα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ - όπου κυριαρχούσαν η διεθνής συνεργασία και οι θεσμοί - προς έναν αμερικανοκεντρικό ιμπεριαλισμό που επιβεβαιώνει την κυριαρχία μέσω της οικονομικής ισχύος, ανοίγοντας πιθανώς το δρόμο για έναν πολυπολικό κόσμο που ορίζεται από τον ανταγωνισμό.

Οι ΗΠΑ κατέχουν ένα τρομερό πλεονέκτημα: η αγορά τους αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο μέρος των εξαγωγών πολλών χωρών, παρέχοντας σημαντική μόχλευση. Έθνη όπως ο Καναδάς, το Μεξικό και η Κίνα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους Αμερικανούς καταναλωτές – πολύ περισσότερο από ό,τι οι ΗΠΑ εξαρτώνται από τις αγορές τους. Όταν ο Τραμπ επέβαλε δασμούς στον καναδικό χάλυβα, ο Καναδάς αντιμετώπισε άμεση πίεση να προσαρμοστεί, καθώς η απώλεια του εμπορίου των ΗΠΑ ήταν αβάσιμη. Το Μεξικό συμφώνησε κατά τις εμπορικές διαπραγματεύσεις υπό δασμολογικές απειλές και η Νότια Κορέα πιθανότατα θα αντιμετωπίσει παρόμοιους περιορισμούς. Αυτή η ασυμμετρία ενισχύει την καταναγκαστική δύναμη των δασμών, αναγκάζοντας τις μικρότερες οικονομίες να προσαρμοστούν αντί να αντιστέκονται.

Τα τελευταία χρόνια, οι δασμοί έχουν αποφέρει σημαντικά έσοδα, απηχώντας τον ιστορικό τους ρόλο ως η μοναδική ομοσπονδιακή πηγή εισοδήματος σε προηγούμενες εποχές, προσφέροντας κεφάλαια που θα μπορούσαν να ιδρύσουν ένα κρατικό επενδυτικό ταμείο - πιθανώς επενδυμένο σε χρυσό ή κρυπτονομίσματα - για την ενίσχυση της οικονομικής αυτονομίας των ΗΠΑ, την αντιμετώπιση του πληθωρισμού ή την μόχλευση των ψηφιακών εξελίξεων. Στρατηγικά, αυτό ενισχύει την εθνική ασφάλεια μειώνοντας την εξάρτηση από κράτη που η Ουάσιγκτον θεωρεί αντίπαλα, όπως η Ρωσία και η Κίνα, προστατεύοντας από διακοπές σε ζωτικής σημασίας προμήθειες, όπως σπάνιες γαίες ή ενέργεια. Για τους επικριτές της παγκοσμιοποίησης, οι δασμοί προσφέρουν ένα μέσο για την ανάκτηση της κυριαρχίας, επαυξημένης από οικονομικά κέρδη. Προτείνουν επίσης μια πιθανή έξοδο από υπερεθνικούς φορείς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ), τον οποίο ο Τραμπ θεωρεί περιοριστικό. Η παράβλεψη των κανόνων του ΠΟΕ θα μπορούσε να προμηνύει μια απόσυρση από τα παγκόσμια εμπορικά πλαίσια, πιθανώς αναστατώνοντας την Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου διαφορετικά συμφέροντα –όπως αυτά μεταξύ Γερμανίας και Ιταλίας– ενδέχεται να εντείνουν τους διχασμούς. Αυτό μπορεί να σηματοδοτήσει την τελική προσπάθεια της Αμερικής να αντιμετωπίσει την άνοδο των BRICS, αντιστεκόμενη σε μια στροφή από την καθοδηγούμενη από τις ΗΠΑ παγκοσμιοποίηση σε μια πολυπολική τάξη με διακριτές σφαίρες επιρροής.

Η θέση του δολαρίου ΗΠΑ ως παγκόσμιου αποθεματικού νομίσματος είναι ζωτικής σημασίας, διευκολύνοντας τον δανεισμό χαμηλού κόστους, τις αποτελεσματικές κυρώσεις και την κυριαρχία του εμπορίου. Οι δασμοί το ενισχύουν αυτό αντιμετωπίζοντας το εμπορικό έλλειμμα και χρηματοδοτώντας κρατικές πρωτοβουλίες, ωστόσο οι προσπάθειες αποδολαριοποίησης της BRICS – προώθηση εναλλακτικών νομισμάτων – απειλούν τα θεμέλιά της. Σε περίπτωση που η υπεροχή του δολαρίου υποχωρήσει, η χρηματοδότηση ενός επενδυτικού ταμείου ή της βιομηχανικής αναζωογόνησης γίνει προβληματική, οι ξένες επενδύσεις μειώνονται και η επιρροή των ΗΠΑ μειώνεται. Ενάντια στο πολυπολικό όραμα των BRICS, οι δασμοί είναι μια ζωτική προσπάθεια για τη διατήρηση της οικονομικής ισχύος. Η απώλεια της ηγεμονίας του δολαρίου θα καθιστούσε αυτή την προσέγγιση μη βιώσιμη.

Τα μειονεκτήματα, ωστόσο, είναι σημαντικά. Ο πληθωρισμός αυξάνεται καθώς το υψηλότερο κόστος εισαγωγής ανεβάζει τις τιμές για αγαθά όπως ρούχα, ηλεκτρονικά είδη και οχήματα, επιδεινώνοντας τις προηγούμενες πιέσεις τιμών στις ΗΠΑ. Οι αλυσίδες εφοδιασμού, ήδη πολύπλοκες, υφίστανται περαιτέρω διαταραχές, οδηγώντας σε καθυστερήσεις και ελλείψεις. Οι βιομηχανίες που εξαρτώνται από ξένα εξαρτήματα – όπως οι αυτοκινητοβιομηχανίες που χρειάζονται ημιαγωγούς – αντιμετωπίζουν προκλήσεις, ενώ οι μικρότερες επιχειρήσεις αγωνίζονται να αντεπεξέλθουν. Οι ενέργειες αντιποίνων επιδεινώνουν την κατάσταση: η Κίνα έχει στοχεύσει τις εξαγωγές αγροτικών προϊόντων των ΗΠΑ και η Ευρώπη ανταπέδωσε. Η έλλειψη επαγγελματιών STEM –μηχανικών και τεχνολόγων– εμποδίζει την ταχεία βιομηχανική ανάπλαση. Ορισμένα προϊόντα, όπως τα smartphone ή οι τεχνολογίες που εξαρτώνται από τις σπάνιες γαίες, θα ήταν εξαιρετικά δαπανηρή για την παραγωγή τους στην εγχώρια αγορά λόγω των υψηλών δαπανών εργασίας και των περιορισμένων πόρων. Η επαναβιομηχάνιση απαιτεί τεράστιες επενδύσεις σε υποδομές, εκπαίδευση και χρόνο – νέες εγκαταστάσεις όπως τα χαλυβουργεία απαιτούν χρόνια για να αναπτυχθούν.

Για τους πολέμιους της παγκοσμιοποίησης, οι δασμοί μειώνουν το εμπορικό έλλειμμα, χρηματοδοτούν την κυριαρχία με τρόπο που θυμίζει την αποκλειστική χρηματοδότηση των δασμών του παλιού, και αμφισβητούν την εξουσία του ΠΟΕ ενώ αντιτίθενται στην ορμή των BRICS προς έναν πολυπολικό κόσμο περιφερειακών δυνάμεων. Η εξαγωγική μόχλευση της Αμερικής – εμφανής στην επιρροή της στον Καναδά και το Μεξικό – ενισχύει τη στάση της. Η αποχώρηση από τον ΠΟΕ θα μπορούσε να χειραφετήσει την αμερικανική πολιτική, ενδεχομένως να βαθύνει τις ρήξεις της ΕΕ, όπως μεταξύ Γαλλίας και Πολωνίας. Ωστόσο, οι ελλείψεις ειδικευμένων εργαζομένων, το αυξημένο κόστος και τα εκτεταμένα χρονοδιαγράμματα εγκυμονούν κινδύνους. Ο πληθωρισμός αυξάνεται, οι αλυσίδες εφοδιασμού παραπαίουν και οι εμπορικές διαμάχες κλιμακώνονται – οι απαντήσεις της Κίνας είναι εσκεμμένες και η ΕΕ παραμένει ακλόνητη. Το έλλειμμα μπορεί να μειωθεί, αλλά σε βάρος των πιο ακριβών αγαθών και της μειωμένης διαθεσιμότητας. Η κυριαρχία του δολαρίου είναι απαραίτητη. Η αποδολαριοποίηση υπονομεύει αυτή τη στρατηγική.

Η έκκληση είναι ουσιαστική: οι δασμοί παράγουν έσοδα, αντιμετωπίζουν το έλλειμμα, αντιμετωπίζουν τους αντιπάλους και αξιοποιούν την επιρροή της αμερικανικής αγοράς έναντι των BRICS, ευθυγραμμίζοντας με την οικονομική στρατηγική του Trump America First – μετατόπιση από την παγκοσμιοποιητική συνεργασία στην αυτοκρατορική διεκδίκηση – αντί για τιμωρητικές κυρώσεις. Αυτά τα έσοδα, θυμίζοντας μια εποχή που μόνο οι δασμοί στήριζαν την κυβέρνηση πριν από την ύπαρξη φόρων εισοδήματος, υπόσχονται - χρυσός για σταθερότητα, κρυπτονομίσματα για καινοτομία. Ωστόσο, η εκτέλεση είναι τρομερή. Οι πληθωριστικές πιέσεις εντείνονται, οι διαταραχές της προσφοράς συνεχίζονται και οι επιχειρήσεις –ιδιαίτερα οι μικρότερες– υποφέρουν, ενώ οι μεγαλύτερες οντότητες προσαρμόζονται αργά. Το εμπορικό έλλειμμα μπορεί να βελτιωθεί, με χώρες όπως ο Καναδάς και το Μεξικό να υποχωρούν στην πίεση των ΗΠΑ. Μια έξοδος από τον ΠΟΕ θα μπορούσε να διαταράξει τους παγκόσμιους εμπορικούς κανόνες και οι διαιρέσεις της ΕΕ μπορεί να διευρυνθούν, σηματοδοτώντας μια πολυπολική αλλαγή. Στην αντίσταση των BRICS, ο ρόλος του δολαρίου είναι πρωταρχικός – η πτώση του θα σήμαινε αποτυχία. Η ασφάλεια μπορεί να ενισχυθεί, αλλά η οικονομική σταθερότητα θα μπορούσε να αποδυναμωθεί. Για τους αντιπάλους της παγκοσμιοποίησης, αυτό προσφέρει έλεγχο, πόρους και περιφρόνηση. Για τις ΗΠΑ είναι ένα εγχείρημα υψηλού διακυβεύματος: πολλά υποσχόμενο εάν είναι επιτυχές, επικίνδυνο εάν παραπαίει. Καθώς η πολυπολική εποχή προχωρά, με τις σφαίρες επιρροής να αναδύονται, αυτό μπορεί να αντιπροσωπεύει την τελική της αντεπίθεση.

Πηγή: RT