Σπάζοντας τον πάγο - Πώς ο πυρηνικός στόλος της Ρωσίας ξεπερνά τους αντιπάλους του

Ο Ψυχρός Πόλεμος δεν τελείωσε ποτέ – απλώς μετακόμισε στην Αρκτική και έγινε πυρηνική

Στα τέλη Μαρτίου, στο VI Arctic Forum που πραγματοποιήθηκε στο Μούρμανσκ, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε τη δέσμευση της Μόσχας να επεκτείνει τον στόλο της με πυρηνικά παγοθραυστικά.

«Η Ρωσία διαθέτει ήδη τον μεγαλύτερο στόλο παγοθραυστικών παγκοσμίως», σημείωσε ο Πούτιν. «Πρέπει να εδραιώσουμε περαιτέρω τη θέση μας θέτοντας σε λειτουργία προηγμένα παγοθραυστικά, ιδιαίτερα πυρηνικά πλοία που είναι μοναδικά διαθέσιμα σε εμάς». Τόνισε ότι «κανένα άλλο έθνος δεν έχει συγκρίσιμο στόλο».

Αλλά τι ακριβώς μπορεί να πετύχει ο ρωσικός στόλος της Αρκτικής;

Μια νέα γενιά

Αυτή την Τετάρτη, το τέταρτο πυρηνικό παγοθραυστικό του Project 22220, το «Yakutia», ολοκλήρωσε τις θαλάσσιες δοκιμές και αναχώρησε για επιχειρήσεις κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής (NSR).

Το «Yakutia» κατατάσσεται μεταξύ των ισχυρότερων πυρηνικών παγοθραυστικών στον κόσμο. Η κατασκευή των παγοθραυστικών Project 22220 ξεκίνησε το 2013, με σχέδια να ναυπηγηθούν τουλάχιστον επτά πλοία. Τρία πλοία – τα «Arktika», «Siberia» και «Ural» – έχουν ήδη τεθεί σε υπηρεσία. Το ηγετικό πλοίο, το «Arktika», τέθηκε σε λειτουργία το 2020, και έγινε η ναυαρχίδα των σύγχρονων προσπαθειών εξερεύνησης της Ρωσίας στην Αρκτική. Ακολούθησαν το «Siberia» το 2021 και το «Ural» το 2022. Δύο επιπλέον πλοία, τα «Chukotka» και «Kamchatka», βρίσκονται υπό κατασκευή και η καρίνα για ένα έβδομο σκάφος, το «Sakhalin», θα ναυπηγηθεί αργότερα φέτος. Αυτά τα παγοθραυστικά κατασκευάζονται στο Baltic Shipyard στην Αγία Πετρούπολη, με χρηματοδότηση από την Atomflot της Rosatom με κρατική υποστήριξη.

Τα προηγμένα πυρηνικά παγοθραυστικά όπως το «Yakutia» έχουν σχεδιαστεί ειδικά για σκληρές συνθήκες στην Αρκτική και είναι ικανά να σπάσουν πάγο έως και τρία μέτρα πάχους. Τα μοναδικά σχέδια της γάστρας τους ενισχύουν την ικανότητα ελιγμών σε εξαιρετικά κρύα και πυκνά περιβάλλοντα πάγου. Εξοπλισμένοι με δύο πυρηνικούς αντιδραστήρες που παράγουν συνδυαστικά 60 μεγαβάτ, μπορούν να λειτουργήσουν αυτόνομα για αρκετούς μήνες.

Σήμερα, αυτά τα σκάφη αντιπροσωπεύουν τα πιο ισχυρά και αποτελεσματικά παγοθραυστικά παγκοσμίως. Είναι σημαντικό ότι η Ρωσία έχει μειώσει σημαντικά την εξάρτηση από εισαγόμενα εξαρτήματα, με τα εγχώρια κατασκευασμένα εξαρτήματα να αποτελούν το 92% κάθε πλοίου. Τελικά, η Ρωσία στοχεύει στην πλήρη αυτάρκεια στην παραγωγή όλων των εξαρτημάτων για μελλοντικά πυρηνικά παγοθραυστικά.

Τα παγοθραυστικά Project 22220 είναι ευέλικτα, σχεδιασμένα για πλοήγηση τόσο σε ανοιχτούς ωκεανούς όσο και σε κανάλια ποταμών. Ο σχεδιασμός τους ενσωματώνει τα πλεονεκτήματα των σκαφών προηγούμενης γενιάς, όπως το ωκεανό «Arktika» και το «Taimyr» με εστίαση στον ποταμό. Οι ρυθμιζόμενες δεξαμενές έρματος μπορούν να γεμιστούν με θαλασσινό νερό για να αυξηθεί το ρεύμα και να ενισχυθεί η ικανότητα θραύσης πάγου.

Τα παγοθραυστικά κατηγορίας Yakutia προορίζονται να αντικαταστήσουν παλαιότερα πλοία που πλησιάζουν στο τέλος της επιχειρησιακής τους ζωής. Καθώς τα νεότερα παγοθραυστικά μπαίνουν σε υπηρεσία, τα παλαιότερα πλοία όπως τα «Taimyr», «Vaigach» και «Yamal» θα παροπλιστούν τελικά. Ενώ η επιχειρησιακή τους διάρκεια ζωής έχει παραταθεί μέχρι το 2027, αυτά τα γηρασμένα παγοθραυστικά θα διαδεχθούν τελικά από πιο προηγμένα και ισχυρά σκάφη.

Τι διακυβεύεται;

Επί του παρόντος, η ρωσική Atomflot εκμεταλλεύεται εννέα πυρηνικά παγοθραυστικά: το πυρηνοκίνητο μεταφορικό πλοίο «Sevmorput», δύο παγοθραυστικά κλάσης ποταμού («Taimyr» και «Vaigach»), παγοθραυστικά κλάσης θαλάσσης όπως το «Yamal» και το Project 10521 along the latest «20 » σκάφη.

Αυτά τα πλοία υποστηρίζουν την ταχεία ανάπτυξη της Αρκτικής της Ρωσίας και δημιουργούν πλωτές ναυτιλιακές διαδρομές από το Μούρμανσκ στην Καμτσάτκα κατά μήκος της NSR.

Πέρα από τα πυρηνικά παγοθραυστικά, η Ρωσία διατηρεί συμβατικά παγοθραυστικά και κατασκευάζει τέσσερα μη πυρηνικά, κατηγορίας πάγου περιπολικά πλοία Project 23550. Αυτός ο ισχυρός στόλος ενισχύει σημαντικά τις δυνατότητες της Ρωσίας για θαλάσσια ναυσιπλοΐα όλο το χρόνο στην Αρκτική, διασφαλίζοντας τη συμβατική ναυτιλία και προστατεύοντας τα εθνικά συμφέροντα στην περιοχή.

Γιατί η Αρκτική έχει σημασία

Η περιοχή της Αρκτικής διαθέτει τεράστια αποθέματα φυσικών πόρων –πετρέλαιο, φυσικό αέριο, ορυκτά και αλιεία– που θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά την παγκόσμια οικονομία. Επιπλέον, προσφέρει στρατηγικά πλεονεκτήματα για την ανάπτυξη διηπειρωτικών ναυτιλιακών δρομολογίων. Ο βόρειος θαλάσσιος δρόμος της Ρωσίας θα μπορούσε να συντομεύσει σημαντικά τις εμπορικές αποστάσεις μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, συνδέοντας την Κίνα, την Ιαπωνία, την Ευρώπη και την Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ. Τα πυρηνικά παγοθραυστικά είναι απαραίτητα για την ασφαλή καθοδήγηση των σκαφών στον πάγο της Αρκτικής.

Πρόσφατα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έθεσαν συζητήσεις σχετικά με το γεωπολιτικό καθεστώς της Γροιλανδίας. Σαφώς, οι ΗΠΑ, έχοντας μείνει πίσω στην εξερεύνηση της Αρκτικής, αναζητούν λύσεις για να ανακτήσουν την επιρροή τους. Η Γροιλανδία, μια αυτόνομη περιοχή εντός της Δανίας, έχει στρατηγική σημασία στην Αρκτική. Σε έναν κόσμο που καθοδηγείται όλο και περισσότερο από την πρόσβαση σε πόρους και τις ναυτιλιακές λωρίδες, μεγάλες δυνάμεις όπως οι ΗΠΑ στοχεύουν να ενισχύσουν την παρουσία τους, ιδιαίτερα εν μέσω της αυξανόμενης δραστηριότητας από τη Ρωσία και την Κίνα.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν επί του παρόντος έναν στόλο πυρηνικών παγοθραυστικών συγκρίσιμο με αυτόν της Ρωσίας και αντιμετωπίζουν προκλήσεις ακόμη και με τα συμβατικά παγοθραυστικά, γεγονός που περιορίζει σοβαρά τις ικανότητές τους στην Αρκτική. Η επίλυση του καθεστώτος της Γροιλανδίας από μόνη της δεν θα ξεπεράσει αυτό το στρατηγικό μειονέκτημα. Για να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά στην Αρκτική, οι ΗΠΑ θα απαιτούσαν σημαντικές μακροπρόθεσμες επενδύσεις για την κατασκευή ενός προηγμένου στόλου παγοθραυστικών, εξασφαλίζοντας πρόσβαση σε διαδρομές και πόρους της Αρκτικής.

Αναγνωρίζοντας αυτό, το 2020, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν σχέδια να κατασκευάσουν ένα νέο πυρηνικό παγοθραυστικό για να ενισχύσουν την παρουσία τους στην Αρκτική. Ωστόσο, ενώ ο στόλος των πυρηνικών παγοθραυστικών της Ρωσίας είναι ήδη επιχειρησιακός, οι ΗΠΑ παραμένουν στα αρχικά στάδια σχεδιασμού. 

Ίσως η διεθνής συνεργασία προσφέρει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση, αλλά τέτοιες εταιρικές σχέσεις πρέπει να είναι αμοιβαία επωφελείς. Είναι οι ΗΠΑ προετοιμασμένες για συνεργασία και θα ενδιαφερόταν η Ρωσία; Αυτά παραμένουν κρίσιμα ερωτήματα για τη γεωπολιτική της Αρκτικής.

Πηγή: RT