Η επόμενη θαλάσσια θερμή ζώνη - Γιατί η Ερυθρά Θάλασσα δεν μπορεί να ξεφύγει από την κρίση του Ιράν

Η αυξανόμενη ένταση γύρω από το Ιράν αναβαθμίζει την Ερυθρά Θάλασσα από δευτερεύον θέατρο σε κρίσιμο άξονα του παγκόσμιου εμπορίου.

Αυτό που ξεκίνησε ως μια σύγκρουση με επίκεντρο την πυρηνική υποδομή του Ιράν και την περιφερειακή ισορροπία δυνάμεων έχει μεταμορφώσει ραγδαία τη στρατηγική γεωγραφία του παγκόσμιου εμπορίου και των ενεργειακών ροών. Για την Αφρική, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι βαθιές, καθώς η κρίση κινδυνεύει να επιδεινώσει τις υπάρχουσες αντιπαλότητες κατά μήκος της λεκάνης της Ερυθράς Θάλασσας, ενώ ταυτόχρονα εκθέτει τα αφρικανικά έθνη σε οικονομικούς κραδασμούς και γεωπολιτικές πιέσεις. Από τον αντίκτυπο των αυξανόμενων τιμών του πετρελαίου έως τις διαταραχές στις εμπορικές ροές και το κόστος αποστολής, η ήπειρος μπορεί να αντιμετωπίσει για άλλη μια φορά τις δευτερογενείς επιπτώσεις μιας κρίσης που προέρχεται εκτός των συνόρων της.

Ένα από τα πιο επακόλουθα αποτελέσματα για την Αφρική θα ήταν η ανανεωμένη κεντρική θέση της Ερυθράς Θάλασσας. Με το Ιράν να ελέγχει ουσιαστικά το Στενό του Ορμούζ, ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία πετρελαϊκής συμφόρησης στον κόσμο, η προσοχή έχει πλέον στραφεί δυτικά, προς την Ερυθρά Θάλασσα και το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, τα οποία αναδεικνύονται ως απαραίτητοι διάδρομοι για την παγκόσμια ναυτιλία.

Οι ΗΠΑ προειδοποίησαν την Πέμπτη ότι οι Χούθι (κίνημα Ansar Allah) θα μπορούσαν να αρχίσουν να πυροβολούν πλοία στο Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, αφού η Τεχεράνη έθεσε το ενδεχόμενο επέκτασης των φραγμών στην παγκόσμια ναυτιλία κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολέμου. Η δήλωση των ΗΠΑ δημοσιεύθηκε αφού το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim επικαλέστηκε πηγές που προειδοποιούσαν για το πιθανό άνοιγμα ενός νέου «μετώπου» στον πόλεμο, σε απάντηση στην κίνηση στρατευμάτων της κυβέρνησης Τραμπ στην περιοχή.

Ο Αμπντούλ-Μαλίκ αλ-Χούθι, ηγέτης των Χούθι, δήλωσε την Πέμπτη ότι το κίνημα θα μπορούσε να ξεκινήσει τη συμμετοχή του στη σύγκρουση, ανάλογα με τις εξελίξεις στη στρατιωτική κατάσταση. Σε τηλεοπτικό διάγγελμά του, τόνισε ότι το κίνημα δεν δίστασε ποτέ να εκπληρώσει αυτό που χαρακτήρισε ως ισλαμικό καθήκον του στον τζιχάντ εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, ζητώντας την υποστήριξη του Ιράν με διάφορα μέσα.

Το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ - που βρίσκεται στις εκβολές της Ερυθράς Θάλασσας - χρησιμεύει ως οδός για την παραλαβή των ροών πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας από το λιμάνι Γιανμπού στα δυτικά του βασιλείου. Το Ριάντ στέλνει εκεί αρκετά εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα από τα ανατολικά του κοιτάσματα μέσω αγωγού, ένα μέσο για να παρακάμψει τον αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν. Αν και αυτή η οδός δεν μπορεί να υποκαταστήσει πλήρως τον τεράστιο όγκο που ρέει μέσω του Ορμούζ, η στρατηγική της σημασία αυξάνεται δραματικά και, ως εκ τούτου, ο κίνδυνος ενισχυμένης μάχης για την επιρροή στον έλεγχο της οδού.

Διπλωματία λιμένων

Η Ερυθρά Θάλασσα ήταν ήδη πεδίο γεωπολιτικού ανταγωνισμού ακόμη και πριν ξεσπάσει η ιρανική κρίση. Την τελευταία δεκαετία, οι αντιπαλότητες μεταξύ των περιφερειακών δυνάμεων, ιδίως μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, έχουν μετατρέψει την περιοχή σε θέατρο ανταγωνισμού.

Αν και το Ριάντ και το Άμπου Ντάμπι αρχικά συντόνισαν τις πολιτικές τους στο Κέρας της Αφρικής, οι προσεγγίσεις τους σταδιακά αποκλίνουν. Ενώ η Σαουδική Αραβία έχει επικεντρώσει την οικονομική της δέσμευση σε χώρες όπως το Τζιμπουτί, τα ΗΑΕ έχουν επεκτείνει την παρουσία τους στο Σουδάν, την Αιθιοπία και την Ουγκάντα ​​μέσω επενδύσεων σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερες από αυτές της Σαουδικής Αραβίας.

Ένα κεντρικό μέσο της στρατηγικής των ΗΑΕ ήταν η λιμενική διπλωματία, με επικεφαλής τον γίγαντα της εφοδιαστικής DP World, με έδρα το Ντουμπάι.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η λιμενική διπλωματία των ΗΑΕ έχει αντιμετωπίσει αρκετά εμπόδια. Για παράδειγμα, από το 2018, το Τζιμπουτί και η DP World βρίσκονται σε αντιπαράθεση σχετικά με τη λήξη της παραχώρησης για τον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων Doraleh. Ένα διαιτητικό δικαστήριο του Λονδίνου αποφάσισε πρόσφατα υπέρ του Τζιμπουτί, απορρίπτοντας τις αξιώσεις της DP World για αποζημίωση.

Η σημασία της Ερυθράς Θάλασσας ενισχύεται επίσης από την πυκνή συγκέντρωση στρατιωτικών εγκαταστάσεων κατά μήκος των ακτών της. Τέσσερα αφρικανικά κράτη, δηλαδή η Αίγυπτος, η Ερυθραία, το Τζιμπουτί και το Σουδάν, συνορεύουν με την Ερυθρά Θάλασσα και τα λιμάνια τους έχουν γίνει κομβικά σημεία εξωτερικής στρατιωτικής παρουσίας. Μόνο το Τζιμπουτί φιλοξενεί πολλαπλές ξένες ναυτικές βάσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των ΗΠΑ, της Γαλλίας, της Ιαπωνίας και της Κίνας. Το Πεκίνο ίδρυσε την πρώτη του υπερπόντια ναυτική εγκατάσταση στο Τζιμπουτί το 2017, υπογραμμίζοντας τον στρατηγικό ρόλο της χώρας στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.

Η συνδεσιμότητα και η περιφερειακή ασφάλεια βρέθηκαν επίσης στο προσκήνιο όταν, τον Δεκέμβριο του 2025, το Ισραήλ αποφάσισε να αναγνωρίσει την de facto κυρίαρχη χώρα της Σομαλιλάνδης. Ενώ οι ηθικές και νομικές επιπτώσεις μιας τέτοιας αναγνώρισης παραμένουν υπό συζήτηση, τα κίνητρα του Ισραήλ φαίνεται να συνδέονται στενά με την ασφάλεια στη θάλασσα. Το Ισραήλ σίγουρα ενδιαφέρεται να διασφαλίσει τη διέλευση των πλοίων που μεταφέρουν εμπορεύματα από και προς τα λιμάνια του μέσω αυτού του καναλιού.

Οι αναφορές για πιθανά ισραηλινά σχέδια για την εγκατάσταση στρατιωτικής εγκατάστασης κοντά στην Μπέρμπερα καταδεικνύουν περαιτέρω τα στρατηγικά διακυβεύματα. Μια τέτοια κίνηση πιθανότατα θα εντείνει τις περιφερειακές εντάσεις, ανοίγοντας ενδεχομένως ένα ακόμη μέτωπο στην ήδη περίπλοκη πολιτική του Κέρατος της Αφρικής. Θα μπορούσε επίσης να εμβαθύνει τις διαιρέσεις μεταξύ των φορέων που υποστηρίζουν την ανεξαρτησία της Σομαλιλάνδης και εκείνων που υποστηρίζουν την εδαφική ενότητα της Σομαλίας.

Εν τω μεταξύ, ο ρόλος των μη κρατικών φορέων προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο αβεβαιότητας στην εξελισσόμενη κρίση.

Το κίνημα Χούθι της Υεμένης έχει λάβει εκτεταμένη οικονομική, στρατιωτική και άλλη υποστήριξη από την Τεχεράνη εδώ και δεκαετίες και χαρακτήρισε τον διορισμό του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ ως ανώτατου ηγέτη του Ιράν ως «μια νέα νίκη για την Ισλαμική Επανάσταση». Παρά τις πρόσφατες στρατιωτικές αποτυχίες που υπέστη, η ομάδα διαθέτει μη επανδρωμένα αεροσκάφη, νάρκες, πυροβολικό και πυραύλους κατά πλοίων ικανούς να διαταράξουν την κυκλοφορία πλοίων που διέρχονται από το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.

Υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με πιθανή συνεργασία μεταξύ των Χούθι και της σομαλικής μαχητικής ομάδας al-Shabaab. Από το 2024, οι δύο οργανώσεις φέρονται να συνεργάζονται σε τομείς όπως το λαθρεμπόριο όπλων, η τεχνική εκπαίδευση και η υλικοτεχνική υποστήριξη. Ενώ οι Χούθι δεν ασκούν άμεση διοίκηση στην al-Shabaab, η σομαλική ομάδα έχει προηγουμένως δηλώσει την προθυμία της να επεκτείνει τις πειρατικές επιχειρήσεις στον Κόλπο του Άντεν με αντάλλαγμα την υποστήριξη των Χούθι. Μια τέτοια συνεργασία θα μπορούσε να αυξήσει δραματικά τους κινδύνους για την εμπορική ναυτιλία στην ευρύτερη περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας.

Μέχρι στιγμής, οι Χούθι έχουν αποφύγει να εξαπολύσουν νέες σημαντικές επιθέσεις από τότε που ξεκίνησε η κρίση στο Ιράν, αν και έχουν προειδοποιήσει ότι «βρίσκονται με τα δάχτυλά τους στη σκανδάλη». Η πιθανότητα αναζωπύρωσης των εχθροπραξιών παραμένει σημαντική. Ακόμη και περιορισμένες επιθέσεις θα μπορούσαν να αυξήσουν σημαντικά τα ασφάλιστρα και το κόστος αποστολής, αποσταθεροποιώντας περαιτέρω τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Εύθραυστη ασφάλεια

Τους επόμενους μήνες, δύο γενικά σενάρια φαίνονται πιθανά. Στο πρώτο, η κλιμάκωση της κρίσης στο Ιράν πυροδοτεί μια σειρά περιφερειακών αντιπαραθέσεων που αφορούν κρατικούς και μη κρατικούς παράγοντες σε όλο τον Κόλπο και την Ερυθρά Θάλασσα. Μια τέτοια εξέλιξη θα διατάρασσε σοβαρά τη θαλάσσια κυκλοφορία και τις παγκόσμιες ροές πετρελαίου. Ελλείψει της κανονικής λειτουργίας του Ορμούζ, ο Κόλπος του Άντεν και η Ερυθρά Θάλασσα θα γίνουν ο μόνος βιώσιμος εναλλακτικός διάδρομος για τις εξαγωγές ενέργειας, ασκώντας τεράστια πίεση σε ένα ήδη εύθραυστο περιβάλλον ασφαλείας.

Το δεύτερο σενάριο περιλαμβάνει μια προσωρινή περίοδο αναμονής, κατά την οποία οι περιφερειακοί και παγκόσμιοι παράγοντες δίνουν προτεραιότητα στην προστασία του θαλάσσιου εμπορίου παρά τις ευρύτερες πολιτικές τους αντιπαλότητες. Σε αυτήν την περίπτωση, η Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε να γίνει ένα πεδίο ρεαλιστικής συνεργασίας με στόχο τη διασφάλιση της ελεύθερης ροής της ναυτιλίας μέσω του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ και προς τη Διώρυγα του Σουέζ.

Ανεξάρτητα από την πορεία που θα ακολουθήσει, η Ερυθρά Θάλασσα είναι απίθανο να ηρεμήσει. Αντίθετα, η περιοχή μπορεί να χωριστεί σε δύο ή περισσότερες αντίπαλες ομάδες με βάση τα συμφέροντά τους. Η κρίση στο Ιράν έχει προκαλέσει ένα ακούσιο γεωπολιτικό αποτέλεσμα μετατοπίζοντας το κέντρο της θαλάσσιας βαρύτητας προς τα δυτικά. Αποσταθεροποιώντας το Στενό του Ορμούζ και απειλώντας τις ναυτιλιακές οδούς του Κόλπου, η σύγκρουση έχει αναδείξει την Ερυθρά Θάλασσα από δευτερεύον θέατρο σε κρίσιμο άξονα παγκόσμιου εμπορίου και στρατηγικού ανταγωνισμού.

Το πραγματικό ερώτημα, επομένως, δεν είναι αν η κρίση στο Ιράν θα αναδιαμορφώσει την περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας, καθώς οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές, αλλά πόσο έντονη και πόσο παρατεταμένη θα είναι τελικά αυτή η μεταμόρφωση.

Πηγή: RT