Γιατί οι απεργοί πείνας της Παλαιστινιακής Δράσης πλησιάζουν τον θάνατο στις φυλακές του Ηνωμένου Βασιλείου (και γιατί τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης μόλις που το έχουν προσέξει)

Η μεγαλύτερη απεργία πείνας σε φυλακές της Βρετανίας εδώ και δεκαετίες εξελίχθηκε με εκπληκτικά μικρό δημόσιο έλεγχο. Διαδηλωτές αποκλείουν το Whitehall έξω από την Downing Street σε ένδειξη υποστήριξης των απεργών πείνας της Δράσης για την Παλαιστίνη στις 11 Δεκεμβρίου 2025 στο Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. © Guy Smallman/Getty Images

Στις βρετανικές φυλακές αυτόν τον χειμώνα, φιλοπαλαιστίνιοι ακτιβιστές που συνδέονται με την Παλαιστινιακή Δράση έχουν φέρει τα σώματά τους στα πρόθυρα του θανάτου. Μέχρι τις αρχές Ιανουαρίου, οι περισσότεροι από τους αρχικούς επτά συμμετέχοντες είχαν ματαιώσει τις απεργίες πείνας τους, αλλά τρεις επέμειναν.

Η διαμαρτυρία που συνδέεται με την Παλαιστινιακή Δράση είναι η μεγαλύτερη συντονισμένη απεργία πείνας σε φυλακές στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Ωστόσο, για μεγάλο μέρος της διάρκειάς της, μόλις που έχει καταγραφεί ως εθνική ιστορία.

Η απεργία πείνας προέκυψε από την καταστολή της Δράσης για την Παλαιστίνη, αφότου η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου χαρακτήρισε επίσημα την ομάδα ως τρομοκρατική οργάνωση τον Ιούλιο του 2025. Σύμφωνα με τον Βρετανικό Νόμο περί Τρομοκρατίας του 2000, ένας τέτοιος χαρακτηρισμός καθιστούσε ακόμη και την έκφραση υποστήριξης προς την ομάδα ποινικό αδίκημα, που τιμωρείται με χρόνια φυλάκισης.

Η Διεθνής Αμνηστία και οι ειδικοί του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα καταδίκασαν την καταστολή ως δυσανάλογη, προειδοποιώντας ότι η νομοθεσία περί τρομοκρατίας χρησιμοποιείται για την αστυνόμευση της πολιτικής έκφρασης και των διαμαρτυριών. Οι επικριτές ανέφεραν ότι η ταξινόμηση θόλωνε τα όρια μεταξύ του μαχητικού εξτρεμισμού και του εγχώριου ακτιβισμού, διευρύνοντας δραματικά την εμβέλεια των νόμων ασφαλείας της Βρετανίας.

Σε αυτό το πλαίσιο συλλήψεων, περιορισμών και παρατεταμένης προφυλάκισης, μια ομάδα κρατουμένων που συνδέονται με την Παλαιστινιακή Δράση, οι οποίοι συνελήφθησαν για διαμαρτυρίες άμεσης δράσης αλλά έμειναν για μήνες σε αδιέξοδο, στράφηκαν στο τελευταίο εργαλείο που τους είχε απομείνει: μια συντονισμένη απεργία πείνας.

Η Heba Muraisi, 31 ετών, βρίσκεται σε πλήρη απεργία πείνας για πάνω από 70 ημέρες στις φυλακές New Hall. Συνελήφθη για φερόμενη συμμετοχή σε διαμαρτυρία στο εργοστάσιο του ισραηλινού στρατιωτικού εργολάβου Elbit Systems στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, προκάλεσε ζημιές σχεδόν 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, βρίσκεται υπό κράτηση από τον Ιούνιο του 2025 και φέρεται να έχει σοβαρές αναπνευστικές δυσκολίες και μυϊκούς σπασμούς.

Ο Lewie Chiaramello βρίσκεται σε διαλείπουσα απεργία πείνας (νηστεία κάθε δεύτερη μέρα) λόγω διαβήτη τύπου 1. Ο Umar Khalid, 22 ετών, φέρεται να ξαναρχίσει την απεργία πείνας του στις αρχές του 2026.

Μια διαμαρτυρία που γεννήθηκε στην κράτηση

Η απεργία πείνας ξεκίνησε στις 2 Νοεμβρίου 2025, συμπίπτοντας με την επέτειο της Διακήρυξης Μπάλφουρ. Και οι τρεις νυν απεργοί πείνας έχουν κρατηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα σε προδικαστική αβεβαιότητα και οι υποστηρικτές τους υποστηρίζουν ότι η κράτηση έχει επεκταθεί σε τιμωρία. Μια σημαντική έκθεση περιέγραψε τους υπόλοιπους απεργούς ως άτομα που έχουν περάσει περισσότερους από 18 μήνες πίσω από τα κάγκελα χωρίς δίκη, κάτι που υπερβαίνει κατά πολύ το συνηθισμένο χρονικό όριο κράτησης για προδικαστική κράτηση.

Η αργή βία της πείνας

Οι γιατροί και οι παρατηρητές περιέγραψαν την εισέλευση της απεργίας σε «κρίσιμη φάση» τον Δεκέμβριο του 2025, επικαλούμενοι σοβαρή επιδείνωση μετά από παρατεταμένη άρνηση τροφής. Οι αναφορές έχουν αναφέρει εισαγωγές στο νοσοκομείο και επιδείνωση των συμπτωμάτων μεταξύ εκείνων που συνεχίζονται, συμπεριλαμβανομένων αναπνευστικών προβλημάτων και σημείων νευρολογικής καταπόνησης, με πιθανό κίνδυνο αιφνίδιας κατάρρευσης.

Εθνική διαμαρτυρία και καθυστερημένη αναγνώριση

Οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ έχουν παροτρύνει το Ηνωμένο Βασίλειο να προστατεύσει τη ζωή και τα δικαιώματα των κρατουμένων. Εξέχουσες προσωπικότητες και ακτιβιστές έχουν κλιμακώσει τις δημόσιες προειδοποιήσεις, ενώ νομικές και ιατρικές φωνές έχουν σημάνει συναγερμό σχετικά με την ηθική της κρατικής ευθύνης όταν η υγεία ενός κρατουμένου εισέρχεται σε κρίσιμη επιδείνωση.

Ακόμα και τότε, η κυρίαρχη αφήγηση στην ευρύτερη βρετανική κυκλοφορία συχνά επικεντρώνεται στον ιατρικό κίνδυνο παρά στην υποκείμενη διαμάχη: την παρατεταμένη κράτηση, τις συνθήκες κράτησης και τις πολιτικές συνέπειες του χαρακτηρισμού ως τρομοκρατίας. Η διαμαρτυρία έχει παρουσιαστεί κυρίως ως ανθρωπιστική έκτακτη ανάγκη και λιγότερο ως ζήτημα κρατικής νομιμότητας.

Οι απεργίες πείνας έχουν σχεδιαστεί για να επιβάλουν μια δημόσια απολογισμό. Η μόχλευσή τους προέρχεται από την ορατότητα: το κράτος κρατάει το σώμα και το κοινό έχει σκοπό να κρίνει.

Η ανάλυση του LSE υπέδειξε ότι η κάλυψη ήταν περιορισμένη επειδή η Παλαιστίνη, οι νόμοι κατά της τρομοκρατίας και η κρατική ασφάλεια αντιμετωπίζονται ως θέματα υψηλού κινδύνου στη βρετανική δημοσιογραφία, όπου οι συντάκτες τείνουν να ακολουθούν τα κρατικά όρια.

Η σιωπή και η στενή γωνία μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο, αλλά μειώνουν επίσης το μόνο πραγματικό πλεονέκτημα του επιθετικού.

Τι συμβαίνει στη συνέχεια;