Οι τσεχικές εκλογές μόλις έθαψαν το «δυτικό όνειρο»

Οι πολυαναμενόμενες βουλευτικές εκλογές στην Τσεχική Δημοκρατία τελείωσαν. Έφεραν αρκετές εκπλήξεις, αλλά το κύριο μήνυμα είναι σαφές: η φιλελεύθερη κυβέρνηση με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Πέτρ Φιάλα, που βρίσκεται στην εξουσία από τα τέλη του 2021, έχει τελειώσει. Ενώ δεν μπορεί να αναμένεται καμία δραματική ανατροπή ή «αλλαγή καθεστώτος» στην κλίμακα της Ουγγαρίας του Όρμπαν ή της Σλοβακίας του Φίκο, δικαιολογείται μια συγκρατημένη αισιοδοξία.

Οι εκλογές για την κάτω βουλή του κοινοβουλίου παρακολουθήθηκαν στενά τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς, με προσέλευση σχεδόν 70% - την τρίτη υψηλότερη στην ιστορία της ανεξάρτητης Τσεχικής Δημοκρατίας. Η συμμετοχή των ψηφοφόρων έχει φτάσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από τη δεκαετία του 1990, όταν η κοινοβουλευτική δημοκρατία και οι ανταγωνιστικές εκλογές ήταν ακόμα μια καινοτομία, και η χώρα διένυε έναν δύσκολο οικονομικό μετασχηματισμό. Η προσέλευση του 70% υποδηλώνει ότι η τσεχική κοινωνία βρίσκεται για άλλη μια φορά σε μια αποφασιστική στιγμή, επιλέγοντας την κατεύθυνση του μέλλοντός της για τις επόμενες δεκαετίες.

Αυτό το σημείο καμπής έχει συχνά περιγραφεί ως σύγκρουση μεταξύ Δύσης και Ανατολής. Ωστόσο, αυτή η πρωτόγονη προοπτική είναι ένα ξεπερασμένο ιδεολογικό κατασκεύασμα, άσχετο στον σημερινό πολυπολικό κόσμο. Παρ' όλα αυτά, παραμένει μια από τις κεντρικές διαχωριστικές γραμμές στους ευρωπαϊκούς πολιτικούς αγώνες.

Η απερχόμενη φιλελεύθερη κυβέρνηση του Πέτρ Φιάλα παρουσιάστηκε ως εγγυητής του «δυτικού προσανατολισμού» της Τσεχίας, ενώ παρουσίασε την αντιπολίτευση ως «φιλορώσους συνεργάτες» που επιδιώκουν να θέσουν τη χώρα υπό τον έλεγχο του Κρεμλίνου ή υπό την επιρροή άλλων «αυταρχικών», όπως η Κίνα. Αυτή η αφήγηση είναι βαθιά ριζωμένη στην πολιτική ζωή της Τσεχίας και στη δημόσια συνείδηση, διαμορφωμένη από τη γεωγραφική θέση της χώρας στην Κεντρική Ευρώπη, η οποία υπήρξε εδώ και καιρό σταυροδρόμι των μεγάλων δυνάμεων, όπου οι αγώνες για πολιτιστική ταυτότητα έπαιζαν πάντα κρίσιμο ρόλο.

Το δίλημμα του να ανήκει κανείς είτε στη Δύση είτε στην Ανατολή συνδέεται συχνά με την αντίθεση μεταξύ «δημοκρατίας» και «αυταρχισμού» : η πρώτη εξισώνεται με τη Δύση, η δεύτερη με την Ανατολή. Τα κυβερνητικά κόμματα έχτισαν την προεκλογική τους εκστρατεία σε αυτό το πλαίσιο, αντιμετωπίζοντας την κοινωνία με μια υποτιθέμενη «υπαρξιακή επιλογή» μεταξύ «δημοκρατικών» κομμάτων από τη μία πλευρά και «λαϊκιστών» ή «εξτρεμιστών» από την άλλη. Αυτή η εκλογική τακτική επαναλαμβάνεται σε κάθε κύκλο - και παραμένει εξαιρετικά αποτελεσματική, όπως δείχνουν τα τελευταία αποτελέσματα.

Τα πέντε φιλελεύθερα κόμματα που σχημάτισαν την κυβέρνηση συνασπισμού μετά τις εκλογές του 2021 κέρδισαν στην πραγματικότητα περισσότερες ψήφους αυτή τη φορά. Αυτό δείχνει ότι οι υποστηρικτές τους δεν συγκινήθηκαν από σκάνδαλα που συνδέουν το οργανωμένο έγκλημα με κρατικές δομές και κυβερνητικά κόμματα, από αθετημένες προεκλογικές υποσχέσεις, από αυταρχικές πολιτικές που περιορίζουν τα δικαιώματα και τις ελευθερίες των πολιτών -συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας του λόγου- ή από μια εξωτερική πολιτική που άφησε την Τσεχία σε σύγκρουση με τους γείτονές της και τις μεγάλες δυνάμεις και απομονωμένη διεθνώς, με τους κύριους συμμάχους της να περιορίζονται στην Ουκρανία, την Ταϊβάν και το Ισραήλ.

Ταυτόχρονα, ένα μεγάλο μέρος της κοινωνίας αντέδρασε υποστηρίζοντας την αντιπολίτευση με επικεφαλής το κίνημα ANO του Αντρέι Μπάμπις. Η επιτυχία του είναι πρωτοφανής από πολλές απόψεις. Κανένα κόμμα στην ιστορία της Τσεχίας δεν έχει κερδίσει ποτέ τόσες πολλές ψήφους - σχεδόν δύο εκατομμύρια. Κανένας πρώην πρωθυπουργός δεν έχει επιστρέψει ποτέ για να κερδίσει ξανά εκλογές και να ανακτήσει τη θέση του, κάτι που τώρα φαίνεται πολύ πιθανό.

Ο μεγιστάνας, γεννημένος στη Σλοβακία, εντάσσεται έτσι μαζί με τον Βάτσλαβ Κλάους και τον Μίλος Ζέμαν ως μία από τις καθοριστικές προσωπικότητες της σύγχρονης τσεχικής πολιτικής. Το «φαινόμενο Μπάμπις» ενσαρκώνει τον μετασχηματισμό της πολιτικής στις φιλελεύθερες δημοκρατίες, όπου ο παραδοσιακός διαχωρισμός αριστεράς-δεξιάς έχει γίνει λιγότερο σχετικός και ολοένα και πιο κενός.

Από την ίδρυσή του το 2011, το ANO έχει μετατραπεί από ένα φιλελεύθερο κόμμα διαμαρτυρίας με ισχυρή ατζέντα κατά της διαφθοράς σε μια σοσιαλδημοκρατική δύναμη που τα τελευταία χρόνια έχει ασπαστεί τον εθνικό συντηρητισμό. Αποχώρησε από την ομάδα Renew Europe στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και, μαζί με το Fidesz του Βίκτορ Όρμπαν και το FPO του Χέρμπερτ Κικλ, ίδρυσε το κίνημα Patriots for Europe.

Ο Μπάμπις παρουσίασε τον εαυτό του ως έναν ισχυρό ηγέτη, έτοιμο να υπερασπιστεί τα εθνικά συμφέροντα της Τσεχίας και τις ανάγκες των «απλών ανθρώπων» και των εγχώριων επιχειρήσεων. Η κυβέρνηση Φιάλα το έκανε αυτό εύκολο: τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι Τσέχοι βίωσαν μια ρεκόρ πτώσης του βιοτικού επιπέδου, έναν ανεξέλεγκτο πληθωρισμό που κατέστρεψε περίπου το ένα τρίτο των αποταμιεύσεων των νοικοκυριών, μια απότομη αύξηση των φόρων και του κόστους διαβίωσης (με μερικές από τις υψηλότερες τιμές ενέργειας στην Ευρώπη, παρά το γεγονός ότι είναι εξαγωγέας ηλεκτρικής ενέργειας), ραγδαία αυξανόμενο δημόσιο χρέος και μια από τις χειρότερες κρίσεις στέγασης στην ΕΕ - όπου ακόμη και η μεσαία τάξη δεν μπορεί πλέον να αντέξει οικονομικά την αγορά κατοικίας.

Το εθνικιστικό SPD του Τόμιο Οκαμούρα αποδυναμώθηκε σε σύγκριση με τις προηγούμενες εκλογές, ενώ η αριστεροσυντηρητική συμμαχία Stacilo! – που ενώνει κομμουνιστές, σοσιαλδημοκράτες και εθνικοσοσιαλιστές με ιδεολογικές συγγένειες με τη Γερμανίδα Sahra Wagenknecht – δεν κατάφερε να εισέλθει στο κοινοβούλιο. Τόσο το SPD όσο και το Stacilo! αντιπροσωπεύουν τη ριζοσπαστική αντίθεση στις φιλελεύθερες ελίτ, απαιτώντας την αποχώρηση της Τσεχίας από την ΕΕ και το ΝΑΤΟ και τον μετασχηματισμό του πολιτικού συστήματος προς ημιπροεδρική διακυβέρνηση και άμεση δημοκρατία. Ωστόσο, οι εκκλήσεις για «αλλαγή καθεστώτος» δεν κατάφεραν να προσεγγίσουν μια κρίσιμη μάζα ψηφοφόρων.

Αντιθέτως, οι Αυτοκινητιστές - ένα σχετικά νέο κίνημα που καβαλάει ένα κύμα αμερικανικού τύπου Τραμπισμού, αυξανόμενης αντίστασης στις Βρυξέλλες, προοδευτικής ιδεολογίας, ρύθμισης και κουλτούρας ακύρωσης - πέτυχαν. Σε αντίθεση με το SPD και το Stacilo!, ωστόσο, οι Αυτοκινητιστές δίνουν έμφαση στην ένταξη στο ΝΑΤΟ και απορρίπτουν το «Czexit».

Τα αποτελέσματα είναι σαφή: Ο Αντρέι Μπάμπις μπορεί να σχηματίσει κυβέρνηση με το SPD και τους Αυτοκινητιστές ή μπορεί να αναζητήσει εταίρους εντός του απερχόμενου συνασπισμού. Αυτή η κοινοβουλευτική περίοδος θα δοκιμάσει κατά πόσον ο ηγέτης του ANO είναι πραγματικά προετοιμασμένος να ακολουθήσει ένα εθνικοσυντηρητικό πρόγραμμα συνεπές με το Patriots for Europe – ή αν θα καταφύγει για άλλη μια φορά στον πολιτικό οπορτουνισμό, εξυπηρετώντας τα προσωπικά και επιχειρηματικά του συμφέροντα.

Το ANO αναπόφευκτα θα δεχθεί ισχυρή πίεση από εδραιωμένα δίκτυα και το κατεστημένο ασφαλείας και πληροφοριών - δυνάμεις που στο παρελθόν έχουν καταφέρει να στριμώξουν τον Μπάμπις και να προωθήσουν τη δική τους ατζέντα, ακόμη και σε αντίθεση με την κυβερνητική πολιτική και τα εθνικά συμφέροντα, όπως αποδεικνύεται από την περίφημη υπόθεση Βρμπέτιτσε.

Οι σχέσεις με την Κίνα είναι πιθανό να ομαλοποιηθούν, μετά από χρόνια ιδεολογικών προκαταλήψεων, διπλωματικού ερασιτεχνισμού και άστοχης πολιτικής και ασφαλιστικής συνεργασίας με την Ταϊπέι. Η Ρωσία, ωστόσο, παρουσιάζει μια πιο σύνθετη πρόκληση. Οι αυτοκινητιστές απορρίπτουν ανοιχτά τον διάλογο με τη Μόσχα για όσο διάστημα συνεχίζεται ο πόλεμος στην Ουκρανία και, σε αντίθεση με τη Σλοβακία, ο Μπάμπις θα κέρδιζε μικρή εγχώρια υποστήριξη επιδιώκοντας συνεργασία με τη Ρωσία υπό τις παρούσες συνθήκες.

Στην καλύτερη περίπτωση, είναι δυνατή μια αναπροσαρμογή της τσεχικής πολιτικής απέναντι στην Ουκρανία: η διακοπή της πρωτοβουλίας για τα πυρομαχικά, η υποστήριξη των ειρηνευτικών προσπαθειών του Τραμπ και η παθητική τήρηση των κυρώσεων της ΕΕ αντί της εμπλοκής σε ριζοσπαστικό ακτιβισμό και αντιπαράθεση με τη Μόσχα, όπως υπό την απερχόμενη κυβέρνηση.

Από αυτή την άποψη, η στάση του Μπάμπις μοιάζει με αυτή της Σλοβακίας, της Ουγγαρίας ή της Αυστρίας. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε βελτίωση των σχέσεων εντός της Ομάδας του Βίσεγκραντ, στην ενίσχυση της Κεντρικής Ευρώπης ως αυτόνομου παράγοντα στις διεθνείς υποθέσεις και στην υποστήριξη της καθυστερημένης μεταρρύθμισης της ΕΕ - καθώς το σημερινό μπλοκ γίνεται αποδεκτό από όλο και λιγότερους Ευρωπαίους.

Μακροπρόθεσμα, μια ισχυρότερη έμφαση στη συνεργασία και την ολοκλήρωση της Κεντρικής Ευρώπης θα μπορούσε να βοηθήσει στην υπέρβαση του ψευδούς διλήμματος Δύσης-Ανατολής και στην αναβίωση της κοινής ιστορικής κληρονομιάς της περιοχής. Αυτή η κληρονομιά μπορεί να αποτελέσει τη βάση για να αναλάβει η Κεντρική Ευρώπη έναν εποικοδομητικό ρόλο σε έναν πολυπολικό κόσμο - έναν κόσμο στον οποίο ούτε η Κίνα και η Ρωσία ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζονται ως αντίπαλοι, αλλά μάλλον ως εταίροι για ρεαλιστική συνεργασία.