Ποιος ήταν ο Τσάρλι Κερκ; Τι γνωρίζουμε για τους πυροβολισμούς και τον ύποπτο
Το βίντεο του περιστατικού δείχνει τον Τσάρλι Κερκ να μιλάει σε ένα μεγάλο πλήθος σε εξωτερικό χώρο όταν ακούγεται ένας πυροβολισμός.
Ο Τσάρλι Κερκ, γνωστός συντηρητικός ακτιβιστής στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένθερμος σύμμαχος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Γιούτα Βάλεϊ (UVU) την Τετάρτη.
Βίντεο του περιστατικού που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε τον Κερκ να μιλάει σε ένα μεγάλο πλήθος σε εξωτερικό χώρο όταν ακούστηκε ένας δυνατός κρότος, ένας πυροβολισμός.
Ο Κερκ τον έπιασε για λίγο από τον λαιμό προτού καταρρεύσει από την καρέκλα του, με αποτέλεσμα οι παρευρισκόμενοι να τραπούν σε φυγή. Ήταν 31 ετών.
Ο ύποπτος για την επίθεση παραμένει ασύλληπτος, αλλά πιστεύεται ότι είναι φοιτητής, ανακοίνωσαν οι αρχές την Πέμπτη.
Ένα τυφέκιο με κλείστρο που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε στους πυροβολισμούς βρέθηκε σε κοντινό δάσος. Το τυφέκιο και τρία φυσίγγια που περιείχε, χωρίς να έχουν χρησιμοποιηθεί, ήταν χαραγμένα με εκφράσεις τρανς και αντιφασιστικής ιδεολογίας, ανέφερε η Wall Street Journal, επικαλούμενη ένα άτομο που γνωρίζει την έρευνα και ένα εσωτερικό δελτίο των αρχών επιβολής του νόμου.
«Αυτή είναι μια μαύρη μέρα για την πολιτεία μας. Είναι μια τραγική μέρα για το έθνος μας», δήλωσε ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, μετά τους πυροβολισμούς.
«Θέλω να είμαι απόλυτα σαφής ότι πρόκειται για πολιτική δολοφονία».
Να τι γνωρίζουμε:
Τι συνέβη;
Ο Κερκ βρισκόταν σε περιοδεία ομιλιών και η στάση του στο UVU ήταν η πρώτη από τουλάχιστον 15 προγραμματισμένες εκδηλώσεις σε πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα στο πλαίσιο της «American Comeback Tour» του.
Έξι αστυνομικοί εργάζονταν στην εκδήλωση και υπήρχαν περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι που παρευρέθηκαν, σύμφωνα με τον Τζεφ Λονγκ, αρχηγό της αστυνομίας του UVU.
Ο Κερκ είχε επίσης μαζί του μια ιδιωτική ομάδα ασφαλείας.
Πριν από τους πυροβολισμούς, καθόταν στο τραπέζι συζήτησης «Αποδείξε μου λάθος», απαντώντας σε ερωτήσεις από ένα κοινό σε εξωτερικό χώρο.
Βίντεο δείχνουν ότι ο Κερκ συζητούσε με έναν μαθητή για μαζικές πυροβολίες και τρανς άτομα όταν πυροβολήθηκε.
«Ξέρετε πόσοι τρανς Αμερικανοί έχουν διαπράξει μαζικές επιθέσεις τα τελευταία 10 χρόνια;» ρωτήθηκε ο Κερκ.
«Πάρα πολλοί», απάντησε ο Κερκ καθώς το πλήθος χειροκροτούσε.
«Ξέρεις πόσοι μαζικοί δράστες σκοποβολής έχουν συμβεί στην Αμερική τα τελευταία 10 χρόνια;» Στο οποίο ο Κερκ απάντησε: «Να μετρήσουμε ή να μην μετρήσουμε τη βία των συμμοριών;»
Δευτερόλεπτα αργότερα, ο Κερκ εθεάθη να χτυπιέται στον λαιμό καθώς έπεφτε από την καρέκλα του.
Σύμφωνα με αναφορές, ο Κερκ πυροβολήθηκε περίπου 20 λεπτά αφότου άρχισε να μιλάει, περίπου στις 12:10 μ.μ. (18:10 GMT).
Ο Μπο Μέισον, επικεφαλής του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας της Γιούτα, δήλωσε ότι έπεσε ένας πυροβολισμός.
Σε πλάνα από την εκδήλωση, ο Κερκ φαίνεται να κινεί το χέρι του προς τον λαιμό του καθώς πέφτει από την καρέκλα του, με αποτέλεσμα οι παρευρισκόμενοι να τρέχουν. Σε ένα άλλο βίντεο, φαίνεται αίμα να αναβλύζει από τον λαιμό του αμέσως μετά τον πυροβολισμό του.
Κανείς άλλος δεν πυροβολήθηκε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Η σύζυγος και τα παιδιά του Κερκ ήταν παρόντες κατά τη διάρκεια του περιστατικού.
Πού έγινε ο πυροβολισμός;
Οι πυροβολισμοί έλαβαν χώρα στην αυλή του UVU, περίπου 64 χιλιόμετρα νότια της Σολτ Λέικ Σίτι.
Μια εκπρόσωπος του πανεπιστημίου δήλωσε ότι ο Κερκ πυροβολήθηκε από την οροφή του Κέντρου Losee του σχολείου, ενός κτιρίου της πανεπιστημιούπολης που βρίσκεται 100-200 γιάρδες (περίπου 90-180 μέτρα) από την περιοχή της εκδήλωσης.
Δεν ήταν σαφές αν ο πυροβολισμός προήλθε από στέγη ή από ανοιχτό παράθυρο.
Ιδρύθηκε το 1941 ως επαγγελματική σχολή για εκπαίδευση στην πολεμική παραγωγή, το UVU εγγράφησε περισσότερους από 46.800 φοιτητές το 2023.
Ποιος ήταν ο Τσάρλι Κερκ;
Ο Κερκ ήταν ένας από τους πιο εξέχοντες συντηρητικούς ακτιβιστές και προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ και έμπιστος σύμμαχος του Προέδρου Τραμπ.
Συνίδρυσε την Turning Point USA, μια μη κερδοσκοπική ομάδα υπεράσπισης των συντηρητικών, όταν ήταν μόλις 18 ετών.
Η ομάδα του Κερκ εξελίχθηκε στο μεγαλύτερο συντηρητικό κίνημα νέων της χώρας και με την πάροδο των ετών, έγινε κεντρικός παράγοντας σε ένα δίκτυο influencers υπέρ του Τραμπ, που συχνά περιγράφονται ως το πρόσωπο του κινήματος «Make America Great Again».
Ο Τραμπ συχνά απέδιδε στον Κερκ την ευκαιρία να φέρει στο πλευρό του πολλούς νέους ψηφοφόρους και έγχρωμους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024.
Ήταν επίσης δριμύς επικριτής των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης και ρίχτηκε σε μάχες πολιτισμικού πολέμου για τη φυλή, το φύλο και τη μετανάστευση.
Ο Κερκ έγινε στενός φίλος του μεγαλύτερου γιου του προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, και οι δυο τους ταξίδεψαν μαζί στη Γροιλανδία τον Ιανουάριο. Επίσης, εμφανίστηκε ως πρώιμος υποστηρικτής του αντιπροέδρου Τζ. Ντ. Βανς, καθώς ο Τραμπ αποφάσιζε αν ο γερουσιαστής θα ήταν υποψήφιος αντιπρόεδρος.
Ο Κερκ είχε 5,5 εκατομμύρια ακόλουθους στην πλατφόρμα X και παρουσίαζε το The Charlie Kirk Show, ένα podcast και ραδιοφωνικό πρόγραμμα που έφτανε σε περισσότερους από 500.000 ακροατές κάθε μήνα. Έκανε τακτικές εμφανίσεις στο Fox News, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης εκπομπής ως συμπαρουσιαστής στο Fox & Friends.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο Κερκ δεν επιδίωξε ποτέ να αναλάβει κάποια θέση στην κυβέρνηση. Στόχος του ήταν να αναδιαμορφώσει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και, γενικότερα, την πολιτική των ΗΠΑ.
«Θέλουμε να μεταμορφώσουμε την κουλτούρα», δήλωσε στο περιοδικό The New York Times τον Φεβρουάριο.
Ο Κερκ έχτισε επίσης μια περιουσία μέσω του δημοφιλούς podcast, των συχνών ομιλιών του και των βιβλίων του, συμπεριλαμβανομένου του μπεστ σέλερ του 2020, The MAGA Doctrine.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημοσίευε συνεχώς, προσφέροντας μια δεξιά οπτική σε μια πληθώρα ζητημάτων.
Σε απάντηση στο θανατηφόρο, απρόκλητο μαχαίρωμα μιας λευκής γυναίκας από έναν μαύρο άνδρα, ο Kirk δημοσίευσε τα εξής στο X την Τρίτη:
Ο Κερκ έκανε αρκετές αμφιλεγόμενες δηλώσεις για ζητήματα όπως οι νόμοι περί όπλων, οι Αφροαμερικανοί, η Γάζα και το Ισλάμ.
Μαύροι Αμερικανοί
Σε ορισμένες περιπτώσεις, είχε ασκήσει κριτική στο Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα και στο κίνημα Black Lives Matter, και είχε εκφράσει την πεποίθησή του ότι οι λευκοί δέχονται δυσανάλογα περισσότερες επιθέσεις από τους μαύρους στις ΗΠΑ.
Στις 9 Σεπτεμβρίου, μια μέρα πριν από τη δολοφονία του, ο Kirk εμφανίστηκε στο Fox News, κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς των ΗΠΑ ότι προωθούν μια «ψευδή αφήγηση» ότι οι Αφροαμερικανοί δέχονται επίθεση στις ΗΠΑ, ενώ στην πραγματικότητα, όπως είπε, στοχοποιούνταν λευκοί. Μιλούσε για την απρόκλητη δολοφονία μιας Ουκρανής γυναίκας την περασμένη εβδομάδα από έναν Αφροαμερικανό σε τρένο στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας.
«Τα λευκά άτομα είναι στην πραγματικότητα πιο πιθανό να δεχθούν επιθέσεις, ειδικά ακόμη και κατά κεφαλήν, από μαύρα άτομα σε αυτή τη χώρα», είπε.
Ισλάμ
Ο Κερκ κάποτε συνέκρινε τον Προφήτη Μωάμεθ του Ισλάμ με τον Τζέφρι Έπσταϊν, δράστη σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, αναφερόμενος στον γάμο του προφήτη με την Άισα σε νεαρή ηλικία. Σε συνέντευξή του στο GB News τον Μάιο, είπε επίσης ότι το Ισλάμ «έρχεται σε αντίθεση» με τις δυτικές αξίες. «Το Ισλάμ δεν πιστεύει στην ελευθερία του λόγου, το Ισλάμ δεν πιστεύει στην ελευθερία της θρησκείας και το Ισλάμ δεν πιστεύει στον διαχωρισμό του τζαμιού από το κράτος», είπε ο Κερκ.
Γάζα
Ο Κερκ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ και υποστήριζε τον πόλεμό του στη Γάζα. Σε μια περίπτωση, αμφισβήτησε την ύπαρξη της Παλαιστίνης. Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, ενώ συζητούσε με έναν φιλοπαλαιστίνιο φοιτητή στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ο Κερκ δικαιολόγησε τα δύο χρόνια πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα, λέγοντας: «Όταν κηρύσσεις πόλεμο στο Ισραήλ, να περιμένεις μια θύελλα αντιδράσεων».
Νόμοι περί όπλων
Ο Κερκ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του δικαιώματος οπλοκατοχής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μιλώντας σε μια εκδήλωση τον Απρίλιο του 2023 στην πανεπιστημιούπολη της Εκκλησίας Awaken στο Σολτ Λέικ Σίτι στη Γιούτα, ο Κερκ είπε ότι μερικοί θάνατοι από όπλα κάθε χρόνο ήταν ένα αποδεκτό τίμημα που έπρεπε να πληρωθεί για το δικαίωμα οπλοκατοχής.
«Αξίζει τον κόπο να έχουμε ένα κόστος, δυστυχώς, ορισμένων θανάτων από όπλα κάθε χρόνο, ώστε να μπορούμε να έχουμε τη Δεύτερη Τροπολογία για να προστατεύσουμε τα άλλα θεόσταλτα δικαιώματά μας», είπε. Η Δεύτερη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ παρέχει στους Αμερικανούς το δικαίωμα να οπλοφορούν.
«Αυτή είναι μια συνετή συμφωνία. Κανείς δεν μιλάει γι' αυτό», πρόσθεσε ο Κερκ. Είπε επίσης ότι τα σχολεία θα πρέπει να προστατεύονται από ένοπλους φρουρούς για να μειωθούν οι πυροβολισμοί στα σχολεία, αντί να θεσπίζονται νόμοι κατά των όπλων.
Αμβλωση
Ο Κερκ πίστευε στους «παραδοσιακούς» έμφυλους ρόλους για τις γυναίκες και ήταν κατά των αμβλώσεων, ακόμη και σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Σε μια συζήτηση που διοργάνωσε το Jubilee Media τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Κερκ είπε ότι σε ένα υποθετικό σενάριο, δεν θα επέτρεπε σε μια 10χρονη κόρη που ήταν έγκυος από βιασμό να κάνει έκτρωση.
Τι γνωρίζουμε για τον δράστη;
Ενώ ένα τουφέκι με κλείστρο που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε στους πυροβολισμούς βρέθηκε την Πέμπτη σε κοντινό δάσος, ο δράστης παραμένει ασύλληπτος.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι βρήκαν μέσα στο τουφέκι τρία φυσίγγια χωρίς πυροδότηση, χαραγμένα με εκφράσεις τρανς και αντιφασιστικής ιδεολογίας, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal την Πέμπτη, το οποίο επικαλέστηκε ένα άτομο που γνωρίζει την έρευνα και ένα εσωτερικό δελτίο επιβολής του νόμου.
Την Τετάρτη, υπήρξε αρχικά σύγχυση σχετικά με το εάν ένας ύποπτος είχε συλληφθεί αμέσως μετά τους πυροβολισμούς.
Ένα «πρόσωπο ενδιαφέροντος» αναφέρθηκε ότι τέθηκε υπό κράτηση το βράδυ της Τετάρτης, δήλωσε ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, αν και δεν ανακοινώθηκαν αμέσως κατηγορίες.
Αργότερα, η αστυνομία της Γιούτα δήλωσε ότι δύο άτομα θεωρήθηκαν ύποπτοι, αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι αφού οι αξιωματούχοι διαπίστωσαν ότι δεν είχαν καμία σχέση με τους πυροβολισμούς.
Μετά από νέες πληροφορίες την Πέμπτη, ο Μέισον δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η αστυνομία αναζητούσε ένα συγκεκριμένο άτομο του οποίου τις κινήσεις οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν.
«Καταφέραμε να παρακολουθήσουμε τις κινήσεις του δράστη από τις 11:52 π.μ., ο οποίος έφτασε στην πανεπιστημιούπολη λίγο μακριά από αυτήν», είπε ο Μέισον. «Έχουμε παρακολουθήσει τις κινήσεις του στην πανεπιστημιούπολη, μέσα από τα κλιμακοστάσια, μέχρι την οροφή, κατά μήκος της οροφής, μέχρι ένα σημείο πυροβολισμών.»
«Μετά τους πυροβολισμούς, καταφέραμε να παρακολουθήσουμε τις κινήσεις του καθώς μετακινούνταν στην άλλη πλευρά του κτιρίου, πήδηξε από το κτίριο και τράπηκε σε φυγή, μακριά από την πανεπιστημιούπολη και σε μια γειτονιά».
Ο Μέισον είπε ότι οι ερευνητές είχαν «καλό» βίντεο του ατόμου. «Αυτό το άτομο φαίνεται να είναι σε ηλικία φοίτησης στο κολέγιο», πρόσθεσε.
Αργότερα την Πέμπτη, το FBI δημοσίευσε φωτογραφίες ενός «ατόμου που εμπλέκεται» στην ένοπλη επίθεση, αλλά δεν διευκρίνισε αν η εικόνα, που δείχνει έναν άνδρα με μαύρο πουκάμισο με μακριά μανίκια, καπέλο και γυαλιά ηλίου, ήταν του ύποπτου για τη δολοφονία.
Ποια είναι τα τελευταία νέα επί τόπου;
Αυτή τη στιγμή, η πανεπιστημιούπολη είναι κλειστή, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο, και θα παραμείνει κλειστή μέχρι τις 14 Σεπτεμβρίου.
«Εκ μέρους του Πανεπιστημίου Utah Valley, είμαστε σοκαρισμένοι και λυπημένοι από τον τραγικό θάνατο του Charlie Kirk, ενός φιλοξενούμενου στην πανεπιστημιούπολη μας. Οι καρδιές μας είναι με την οικογένειά του», δήλωσε το UVU.
Το UVU δήλωσε ότι ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, δεν υπάρχει συνεχιζόμενη απειλή για την πανεπιστημιούπολη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ περιέγραψε τη δολοφονία ως μια «σκοτεινή, σκοτεινή στιγμή για την Αμερική». Διέταξε όλες οι αμερικανικές σημαίες να χαμηλώσουν μεσίστιες μέχρι το βράδυ της Κυριακής, προς τιμήν του Κερκ.
Ο Τραμπ ηχογράφησε επίσης ένα βίντεο από τον Λευκό Οίκο που ήταν ταυτόχρονα μια ωδή στον Κερκ και μια οργισμένη κριτική στους φιλελεύθερους, τη ρητορική των οποίων κατηγόρησε για τη δολοφονία του Κερκ.
«Είμαι γεμάτος θλίψη και οργή για την αποτρόπαια δολοφονία του Τσάρλι Κερκ σε μια πανεπιστημιούπολη στη Γιούτα», δήλωσε ο Τραμπ. «Ο Τσάρλι ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους και απόψε, όλοι όσοι τον γνώριζαν και τον αγαπούσαν, είναι ενωμένοι με σοκ και φρίκη. Ο Τσάρλι ήταν ένας πατριώτης που αφιέρωσε τη ζωή του στην ανοιχτή συζήτηση και στη χώρα που αγαπούσε τόσο πολύ, τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής».
Ο Τραμπ δήλωσε ότι «είναι καιρός όλοι οι Αμερικανοί και τα μέσα ενημέρωσης να αντιμετωπίσουν το γεγονός ότι η βία και οι δολοφονίες είναι η τραγική συνέπεια της δαιμονοποίησης όσων διαφωνούν μέρα με τη μέρα, χρόνο με το χρόνο, με τον πιο απεχθή δυνατό τρόπο».
Κατηγόρησε την «ριζοσπαστική αριστερά» ότι συγκρίνει «υπέροχους Αμερικανούς όπως ο Τσάρλι με τους Ναζί και τους χειρότερους μαζικούς δολοφόνους και εγκληματίες στον κόσμο».
«Αυτού του είδους η ρητορική ευθύνεται άμεσα για την τρομοκρατία που βλέπουμε στη χώρα μας σήμερα και πρέπει να σταματήσει τώρα».
Πώς έχουν αντιδράσει οι άλλοι;
Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι καταδίκασαν γρήγορα τους πυροβολισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στο Κογκρέσο.
«Δεν υπάρχει χώρος» για αυτή τη βία, δήλωσε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην εκπομπή X.
«Είμαι πολύ θυμωμένος», είπε ο ΝτεΣάντις.
«Προφανώς, πρέπει να συλλάβουν αυτόν τον τύπο. Χρειαζόμαστε μια πολύ γρήγορη δίωξη για την επιβολή της θανατικής ποινής. Δεν θέλω να το δω αυτό να διαρκεί για πάντα. Χρειαζόμαστε δικαιοσύνη για αυτό», είπε.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, δήλωσε ότι «η απαράδεκτη βία δεν έχει θέση στη δημοκρατία μας».
«Είχα την τιμή να τον συνοδεύσω στο έργο του και γνωρίζω το μεγαλείο της αποστολής του. Ένα ακόμη συντηρητικό θύμα μίσους και μισαλλοδοξίας», έγραψε ο Μπολσονάρο.
Ο Ντιν Γουίδερς, Αμερικανός livestreamer και φιλελεύθερος πολιτικός σχολιαστής, ο οποίος συχνά εμφανιζόταν στην αντίθετη πλευρά του Κερκ κατά τη διάρκεια συζητήσεων σε πολιτικά κανάλια στο YouTube, δήλωσε σε ένα βίντεο στο TikTok: «Είμαι λυπημένος, συντετριμμένος. Μάλιστα, μόλις έκλαψα μπροστά στη ζωντανή μου μετάδοση μπροστά σε 250.000 ανθρώπους».
«[Η ένοπλη βία] είναι πάντα αηδιαστική, πάντα άθλια και πάντα αποτρόπαια», πρόσθεσε. «Οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι με τους φίλους, την οικογένεια, τα παιδιά, τα αγαπημένα πρόσωπα του Τσάρλι Κερκ, καθώς και με κάθε άτομο που παρευρέθηκε στην εκδήλωσή του σήμερα στη Γιούτα».
Πηγή: Al Jazeera